本多作左衛門吞了一口唾沫，他的聲音更低沉了，「不同尋常的方式……」

家康泰然自若道：「為了天下，他連母親都送來了，我也情願進京！天下，本也是我的志向。」

「在下不明白！」忠次目光呆滯地搖搖頭，「秀吉必是料定主公會如此一說。主公，性命只有一次啊！」

「是啊。」家康笑道，「為了天下蒼生，我這命有何不值了？」

作左衛門屏住呼吸，不由得「唔」了一聲，一慌忙環顧四周。主公此話有深意，忠次之輩真能解其中曲直嗎？

家康也看出，秀吉此次是以母親作賭注來挑戰，便必當作出回應。可是眾人的眼光還沒有那麼深刻。

「主公志在天下，這一點在下明白，故更不能輕舉妄動。作左，即便送來的是真正的大政所，而他想用一個老太婆換取主公的性命時，該當如何？你我當同心協力，讓主公打消上京的念頭。作左，你以為如何？」忠次開始滔滔不絕。

作左輕輕止道：「這是當然，可你別急，切要先聽主公說個明白。主公，您是準備不顧眾人反對，一意孤行了？」

家康不答，看看忠次和康政，又瞧瞧正信和正勝，苦笑。他看到每個人都露出反對的表情，只要一有機會，就會插嘴，遂道：「各位都反對？」

「主公絕不放棄自己的想法嗎？」

「當然不放棄！」家康斷然道，「現在若被秀吉踩到腳下，便會一輩子不得翻身。我不想屈辱地活著！」

「主公！」忠次又道，「這不是說笑，重臣都對主公進京很憂慮，方才……」

「且等！」作左衛門再度止住忠次，直視家康。他心跳劇烈，目光專注，臉色紅潤。若現在只有他和家康在，他定會畢恭畢敬說：「不愧是主公！」然後自會高聲讚揚——主公天性寬厚，不必以刀槍去對抗秀吉的奸猾。現在他卻只得道：「在下想問主公，既要進京，該如何處理家中爭議？主公對此定有周全的安排，請告訴眾人，此後在下再說看法。」

家康好似一直在等著這話，他滿意地連連點頭，旋又微笑，道：「作左，德川家康並非不珍視性命！」

「主公切切要珍視性命！」

「故，若明知有險，我自不會進京。此次上京，並非草率決定！除酒井忠次、本多忠勝、神原康政、鳥居元忠各部，阿部正勝、永井直勝、西尾吉次、牧野康成等，全要率部隨行！」

「啊？兵力……兵力會超過兩萬。」作左衛門瞪大眼，猛然捧腹大笑起來，扭頭對忠次道，「關白大人妹婿進京，當然要大張旗鼓，浩浩蕩蕩。」

就連秀吉，也不會輕易率領兩萬大軍進京。倘若一開始便把這些說清楚，眾人也就不會憂心忡仲了。眾人都以為，最多不過帶二三百人前去，方才堅決反對。

「嘿，真是聞所未聞啊！」忠次也笑了，「兩萬以上將士，隨時可以應戰，作左，好！」

「哈哈！如此，那位趾高氣揚的關白大人也會出一身冷汗。他以生母為質，我們以兩萬大軍為回禮，威風凜凜進京。真是前所未聞的一對內家兄弟啊！」

家康待大家的笑聲止了，方道：「你們似都明白了，那麼，我便要部署：作左與井伊直政留守岡崎，大久保忠世駐守西尾城。眾位有何異議？」

「怎會有異議？」作左大聲道。

「那麼，將使者請來。」家康道。

眾人的不安煙消雲散。本多作左衛門喜形於色，起身往外去。讓秀吉恨得咬牙切齒的主公家康，此次要不吝錢財，浩浩蕩蕩地上京，自要出乎秀吉的意料。秀吉聞知如此安排，不知會何等驚惶失措！

秀吉再自以為是，但面對兩萬人進京，他也會心驚肉跳。尤其是生母在岡崎，妹妹在濱松。仔細想想，這是要給秀吉一個下馬威。既如此，亦不必對使者冷嘲熱諷了。

會晤與昨夜在三道城的酒宴氣氛大不相同，現在眾人無不眉開眼笑。家康一開始便聲稱定會進京，略看了看秀吉的書函，便馬上探詢日子。

淺野長政回話道：「太夫人大概十月初十至十三從大坂出發，抵岡崎大概在十八九日。」

家康輕輕頷首：「那麼，我二十日上京吧，待向太夫人請過安後，即刻出發。抵達京城，大概是二十四五日，二十六七日去大坂拜見關白大人。」

本多作左衛門胸口一熱。在他眼中，主公德川家康的身影，從未如今日這般魁偉高大，直如一棵蒼勁青松。作左衛門毫不否認，秀吉乃是罕見的英豪，因史上從無一人能由農夫一躍而為關白，但主公完全不在秀吉之下。

雙方看法很快達成一致。大政所來時，由家康同族松平主殿助家忠至池鯉鮒迎接，陪她同往岡崎。岡崎城內，由井伊兵部少輔直政負責安全。不日，朝日姬由濱松來岡崎和母親見面，可於大政所在岡崎期間陪侍一旁。家康到京後，於茶屋四郎次郎清延宅中稍事歇息，再住進秀吉之弟羽柴秀長在京都的府邸，在彼處商議其後事宜。由於正親町天皇將於天正十四年十一月初七讓位於皇太子（後陽成天皇）等拜見過天皇之後，家康回岡崎，即刻送大政所返回大坂。

諸事在半個時辰之內商議妥當，接著舉行酒宴。

是晚燈燭輝煌，主菜也增為三道。當然這與秀吉的招待相比自是稍遜，但在岡崎，卻是上等佳餚。侍女出來斟酒——作左衛門沒有侍女，乃特意到西尾招來。

亥時左右，宴會方罷。家康回臥房，作左衛門執意要送他，實是有話要說。路上，作左道：「主公，兩萬軍隊隨行，您未向人提過吧？」

「連數正都沒有說過。然，我曾言，既是關白內弟，隨行更不可寒酸，以免遭世人恥笑。」

「但如此一來，是否會激怒關白，引起一些意想不到的騷動？」

「你放心。關白之心，我甚是明白。」

「另，關白看了這般軍容，會不會讓我們出征九州？」

家康低聲笑道：「作左，你的膽子太小啦！」

「噢？」

「我正是為了避開此次出征，才率大軍前去。光憑這些軍隊，卻還不足以守住後方。不過，關白卻可放心西征，因為東邊有我鎮守。」

作左衛門目光犀利地看看家康，施了一禮。「請主公早些歇息。」他樂不可支，出於對秀吉的徹底瞭解，這般安排自是萬無一失。

家康卻又叫住了正待離去的作左，語氣出人意料地嚴厲：「此事我不再提，不過，你要盡心守好岡崎城。好好考慮考慮，謀劃周全些！你還沒有明白我想法的一半啊！」

作左詫異地看了家康一眼，再次叮囑道：「請主公早些歇息吧。」家康一邊目送著他的背影，一邊令侍童頭目鳥居新太郎為他更衣。

「主公，您為何斥責城代大人？」新太郎邊牧拾衣物邊問。家康已坐在案前，開啟了佑筆寫給他的進京備忘事宜。

「你不知？」

「是，城代大人似也不明。」

「哦，能明白這些已經不錯，這是你們所不能明白的設計啊！」

「設計？」

「是啊，一生的設計。若一步走錯，便將萬劫不復。你退下吧。」

家康心平氣和道，突然覺得作左衛門的不明，實在出乎意料。良久，卻又覺得，作左不明，似乎也可理解。

作左衛門和酒井忠次知家康要率大軍隨去，都安下心來。他們大概是認為，如此一來，秀吉就不敢再拿家康怎樣。可實際上，家康對付秀吉的策略，並不那麼簡單。

秀吉繼承信長公的遺志，想統一天下。那些與秀吉有同樣大志的人，只能隱忍不言。家康眾臣對秀吉的厭惡日益加重，就是一例。但，沒有比使世人陷入爭鬥的陷阱更悲慘的了。今川氏之滅、武田氏之亡，明智、柴田之敗，無不因天下之爭。毋庸置疑，家康若要與秀吉對抗，最終只能一戰。戰事必分勝負，不是秀吉敗，便是家康亡。然而，天下實另有一條共存之途。二者大志本就相當，不爭反合，為了天下黎民，為了億萬蒼生，合而為一，殊途同歸！

這種合而為一，絕非犧牲自己或消滅對方，而是求同存異，彼此倚攜。一旦對立，忽略大志，則有再度陷入亂世之虞。但若能化敵為友，則可同心協力，為天下開福澤，這便是家康的想法。但秀吉有此意嗎？

即使秀吉毫無此意，而時時以征服者之心對待家康，卻也不必太過憂心，家康亦不會因此而心生不滿。

「我要接近秀吉，做神佛的眼睛。」此時的家康，其心寧靜，其懷從容。可他的想法，作左等人能明白嗎？

家康開始檢查備忘諸事，忽覺屋內好似有人，回頭一看，本以為鳥居新太郎已退到隔壁房間，此刻他仍端端正正坐在那裡，陷入沉思。

「新太郎，你且去歇息。」

「是。」新太郎一臉疑惑地理理額髮，搖晃著上身，「小人沒想過在大人就寢之前安歇。」

「哦！我若一夜不睡，你也熬到天明？」

「主公，您真的決定要進京了？」

「是。你沒聽清楚嗎？哈哈，何事這樣嚴肅？」

「允許小人陪您一起去！」

「唔！這是為何？」

「小人要捧著主公的刀，守衛在您左右。請主公切切答應小人！」

「誰這麼教訓你的？是你父親元忠？」

「是，小人自己也這麼想。」家康笑呵呵仔細打量著新太郎。他已有了成人的模樣，可是在燭火下，他沉思的表情看來仍甚是幼稚，聲音也有些不自然。

家康道：「你是認為我會有危險？」

「小人沒這麼想。」

「那麼你就該放心才是。」

「不，事情沒有那麼簡單。」

「沒那麼簡單？」

「是！您剛對城代大人說過，他只明白您的一半。」

「哦？」

「小人聽到主公這話，就想起父親的話來——即使主公身不涉險，小人也必須忠心守護身旁。讓人看到德川氏的人形影不離，無機可乘，這對日後自有好處。父親告訴小人，凡事都不得大意。」

家康抬起眼，默默盯了他一會兒。他說給作左衛門的話，年輕的新太郎似完全懂了。家康遂笑道：「嘿，你是這麼想？」

「主公！請帶小人一起去吧。小人絕不會輸給祖父和父親。請切切把我帶上！」新太郎用額頭抵住榻榻米央求道，見家康良久無言，又道，「主公，怎的不說話？您覺得小人的想法不妥？」

家康無言。

「父親常把祖父的事講給小人聽。他說，武士的勝負，並非只能在戰場上決出，平日裡謹慎小心，最是重要。」

「……」

「所謂家風，非一日一代可成，必經嚴格培養。這是祖父念念不忘的話。我家三代侍奉主公，此次若新太郎不能陪主公進京，實無顏見祖父、父親！」

家康突然悟到，在這年輕人的內心深處，烙下了伊賀守忠吉和彥右衛門元忠的嚴訓，這一切深深打動了他。「新太郎，你想讓京城和大坂見識見識三河武士的氣魄嗎？」

「是！如此關白大人才不敢再欺侮我德川氏。」

「哈哈！這麼說，不帶你去真不行啦！」

「大人答應帶我去了？」

「好，帶你去。不過，我和秀吉無論發生什麼，你都須保持冷靜！」

「是！」

「一定要嚴肅謹慎，像岩石一樣守在我身旁！」

「是！像岩石一樣！」

「好好，伊賀守地下有知，也當十分欣慰。一切都已安排妥當，我要歇息了。你也下去吧。」

「是！小人在這裡看著燭火，等大人睡著了再去。」

「哈哈，好，依你。」

時已近子夜。屋內外靜寂無聲，只有遠處傳來狗吠。家康站起身，緩緩伸伸懶腰，熄燈上床。

在濱松城已經十六年。好久沒來的岡崎，一片秋日的寧靜，耳邊卻似有好些人，在訴說些什麼。信康、築山夫人、德姬、石川數正……伴隨著這些聲音，朝日姬的影子悄悄掠上心頭。

家康到現在還未碰過朝日姬。因此，由大坂跟過來的侍女們，都認為是懷孕的愛妾阿竹的緣故，一直怨嗟不止。阿竹、朝日姬，家康、秀吉……到底誰更幸福，誰更煩惱？

家康想著這些，不大工夫便勻勻睡去。他身體康健，不會為這些事難以入睡。