「我想我們應婉拒他，不要因此使於義丸公子遭遇不幸。」

「忠勝呢？」家康的聲音如水般平靜，可是他目光深邃，苦惱在逐漸增加。

「我們必須認識到戰爭不可避免，有了這個決心，才能談拒絕。沒有抗戰到底的決心，想這樣輕易解決人質一事，絕無可能。若我們鬥志昂揚，秀吉定會懼怕。」

「康政呢？」

「我贊成忠勝之意。若就此屈服，就會越來越被動。是成為他的家臣，還是和他抗衡，現在應該決斷。」

「直政呢？」

最年輕的井伊直政怒氣衝衝地施了禮，「我和大家意見一樣，隨時可派我上戰場。」

家康的臉色輕鬆了些，笑道：「那麼，沒有一人贊成，大家都要拒絕？數正，你說呢？」

石川數正始終兩目緊閉，好像在睡覺似的，一動也不動。

「數正，說一說你的看法！」

被家康拍了一下，數正睜開了眼睛，「在下的想法已經和主公說過許多次了，沒有必要再說。」

「哦。那麼唯你一人不贊成與秀吉爭鬥了？」家康嘟噥道。

本多作左衛門拍拍榻榻米，向前膝行，嚷道：「數正是說要派人質？」

數正微微笑道：「即使我說要派人質，可是重臣們都反對，我也沒有辦法。我只有服從各位及主公之見。」

「數正！」作左衛門又向前膝行一步，瞪著他，「你膽怯！」

「哦，你說這話好怪異！」

「武士一旦拿定主意，就休管他人意見，而是堂堂正正地堅持立場，休要隨波逐流！」數正吃驚地看著作左衛門。此話尖銳地刺痛了他的心，讓他五內如焚。

作左曾道：「只有我和你把榮華置之度外，別人不明白沒有關係，我們要心甘情願地成為德川氏的柱石，做個大丈夫。不管你先走，還是我先走，都休要指望有安穩的晚年生涯。」兩人當初心領神會，而同樣的眼神，又在作左的雙眸中再現。

「哈哈！」數正笑了，「作左，你把仙千代從大坂招回了，竟也變得強硬了啊！」

「這話有趣。你是因勝千代身在大坂，才同意派其他人質去？」

兩個人語氣都很尖銳，大家不由得屏住了呼吸。家康表情苦澀，撫著下巴。

「作左，既然你這麼問，我就直說了：主公的願望究竟是什麼？」

「這還用說嗎，是天下太平！」

「這個天下並不是亂七八糟的天下，而是太平的天下。主公的宏圖大志，是重建太平盛世。」

「那和此次人質之事，究竟有何關聯，你說！」

「我當然要說！現在主公若和秀吉爭執，會怎樣？不管哪一方勝，都會再度令天下大亂。而從現今形勢來看，德川氏不佔上風。打這樣的仗，乃是匹夫之勇。若姑且忍耐，稍從秀吉些許，不也實現了天下太平之念？」數正說到這裡，停了下來。

「數正！」

「石川大人！」

「住嘴！」

四周傳來尖銳的責罵聲。若家康不出聲阻止，說不定會有人出來對數正動手了。忍耐著去協助秀吉云云，在德川氏乃是禁語。家康知道，作左衛門是有意要數正說出這等話來。

「安靜，休要吵！」家康喝道。

數正感慨地想：要來的終於來了！他深深地感受到了孤獨，便噤口不語了。

「等數正說完，要不要採用，我自有主張。安靜！」

家康再次斥責眾人，「數正也說，若大家一致決定不派人質，他也會聽從大家的意見。」

「此事還得由主公作最終決斷。」作左道。

「作左還有什麼話？」家康道。

「有！數正膽怯。誰會認為即使一戰，會只輸不贏？那就乾脆一戰看看！我第一個把秀吉的首級取來給你看！這種勇士在主公旗下，簡直是多如牛毛！」

數正這時已經清楚地看出，作左眼中有某種悲哀之色，他道：「還是這句話，戰事並非靠人力多寡取勝。」

「當然！大坂沒有什麼了不起……不是已經讓他們見識過小牧長久手之戰了？」

「而且，我們的軍隊在甲信諸地，也始終沒有放棄在山野中鍛鍊！」

數正輕蔑地環顧著再度騷動起來的人群。每個人都健壯、堅定而忠誠，但是他們的憤怒實在膚淺，與其說這是怒火，不如說是激憤之下的凜然之氣。數正這麼想著，突然與家康的目光相觸，他嚇了一跳。作左眼裡湧現的是悵然，而在家康若無其事的冷靜背後，卻深藏著憂鬱和悲哀。數正心頭一熱：只有主公和作左瞭解我！

「很抱歉，受到作左的刺激，在下一時衝動影響了士氣，請各位見諒！」

作左驀地轉過身去，像平常一樣巧妙地隱藏起了真實情感。有人知此，有人一無所知。

天已黑，下人掌燈上來。

大家都反對送人質，可是要採取什麼對策，還需討論。

「那麼，大家用些飯充飢吧！」家康道，回頭看了一眼本多正信。比起戰場上的真刀真槍，帷幄裡的虛虛實實，實更為重要。

秀吉堂皇命令所有大名送去人質，若是拒絕，必會引起騷動。為了防止發生騷亂，就必須有對應之策。設計讓秀吉不再索要人質最好，可那實無異於與虎謀皮。因此，最重要的是做到萬無一失，以防秀吉突然襲擊。

佐佐成政已經投降了秀吉，上杉景勝敵對德川。因有上田城之事在先，北條氏政父子心有不滿，而且若拒派人質，織田信雄也將因失了面子而失和。正因如此，士氣旺盛在此時卻成了令人擔憂之事——濱松城遭遇了前所未有過的危機。必須要考慮到，萬一激怒了秀吉，於義丸有性命之憂，還必須充分考慮到可能來自海上的侵襲。

重臣們連夜爭論著，最後決定了三件大事。

首先，家康拒絕派人質去大坂，但要重臣送人質來濱松城。這樣做不只意味著萬一有突發事變，內部不出意外，也是想對秀吉有所警示：德川氏已作好準備，應付一切。

其次，家康速親去小田原，與北條父子見面，不只是謀取雙方和睦，連雙方重臣也要彼此交換誓書。他們已看清，若秀吉和北條氏握手言歡，德川氏即孤立無援。先前幾度考慮過與北條氏見面，總因找不到適當的方式而作罷。叫北條父子來駿府不合適，家康去對方那裡又有失體面。大家討論的結果是：家康渡過黃瀨川，去三島與他們會面，在此期間，要竭力維繫雙方情誼。再次，是利用織田信雄，緩和與秀吉的關係，只是不知會不會有效果。

會議結束，天已大亮。十月二十九的耀眼陽光照進庭院，朝暉滿地。

大家正要離席，家康道：「各位辛苦了！今晨為你們準備了豐盛的早餐，大家且等一等。」

說著，叫下人把準備好的飯菜端了上來。

「數正，這是用我射來的鶴做成的湯！」

家康不知在想什麼，先叫了數正，又笑著對大家說，「來，用飯，恐早就餓了吧！喝一碗鶴湯。」此時數正突然兩眼噙淚，單咬著嘴唇，凝視著庭院。

「喔，真的是鶴！」

「鶴很吉利，不過，還是希望今年能儘快過去。」

「這是個好兆頭啊。」

「咦，菜比鶴肉還多呢。」

邊吃邊談的重臣們，頗像一群天真爛漫的少年。微笑著誇耀自己獲鶴的家康，笑客背後隱藏深深的憂悶之情。但是這些天真的家臣似都沒有看出來。

用過飯後，大家準備各自回城。不把人質送到秀吉那裡，反而要送到家康這裡來，對這一決定，似無人有疑。自己人，就應無條件地信任，敵人，就徹底地憎恨，這便是武將應有的品格。正因為眾人有這種品格，德川氏才有今日。「數正，今日鶴的味道怎樣？」

數正出了大門，正要上馬時，作左衛門從後面叫住了他，「要不要到舍下去一趟？拙荊擔心我和你吵架，想見見你。」

「不，今日不去了。」數正乾脆地回答，「我一想起昨夜主公的憂慮，就心如刀絞。」

「哦。只有這些？」

「你是何意？」

「好了，我不勉強你去我家。」

「作左！主公要去三島，向北條父子屈膝。」

「怎的？」

「我一直在想，不讓他去討好秀吉，卻讓他去向遠比秀吉弱小的北條父子低頭。這樣的臣子，算是忠臣嗎？」

「不可胡思亂想！」

「我未亂想！」

「好了，我們可不要忘了今晨鶴的滋味啊！」作左道。

「能忘得了嗎？主公那麼心痛欲裂。」

「這不是什麼稀罕事！飼養強大的老鷹，經常會被老鷹抓傷。可是，總不能把老鷹的爪子都剁掉，那老鷹還有什麼用？別說傻話！」

「傻話？」數正對作左怒目而視，但一轉念，又馬上從僕人手裡接過馬韁，「那麼，代我向夫人問好。」

作左沒有回答，只是點點頭。數正揚鞭策馬，剛一齣城，便悽然淚下。晨霜中，淚水融入了大地。

天有虛實，地有虛實，可人生的哪一面是虛，哪一面是實呢？數正想，自己這一生可能得與這座城永決了！他明知已然看不見濱松，卻忍不住頻頻回首，「主公，保重……」