圓月高掛天上，色光灑下，把大地披上—片金黃的幻裳。

風亦飛挨坐在柴房的門旁，—股深沉的悲哀，侵蝕著他的心靈，他並不只是為好朋友的死亡憂傷，而更是為生和死間的界限而愁思。

從沒有這麼接近死亡。

宋別離的死，雖令他悲憤，但宋別離始終是個隔離得很遠的形象，而且他的死是浪漫的，死只是武道上自然而然的—個歸宿。

阿貴的死卻是悽慘無倫，一個銳意求生的人被剝奪了生存的權利，阿貴家人的悲泣，毒蛇般咬著他的心。

生命究竟是什麼？

臥在禾草上田仲謀道：「不要想了，空想何益？」

風亦飛眼中閃過仇恨的光芒道：「他們究竟為了什麼事、非殺他不可？」

田仲謀舒—口氣道：「正如阿貴死前說的，是‘鹽’。」

風亦飛灑道：「鹽算是什麼？就算阿貴偷了他們的鹽，或犯了錯，亦罪不至死，而且我相信阿貴不會做這種事，我太明白他了。

田仲謀不能置信地道：「你是扮無知還是真的無知，這處是近海的產鹽區。鹽腳踩即是，當然沒有人會放在心上，但若是運回內陸缺鹽的地方，鹽便像黃金那般珍貴。」

風亦飛一怔道：「你指是偷運私鹽，那是殺頭的大罪。」

田仲謀嘆道：「只要有利可圖，誰理得殺頭，而且川南城這幫偷運私鹽的人，勢力四通八達，當今皇上也忌他們三分。」

風亦飛道：「剛聽你說話有紋有路，不一會又胡言亂語了．皇帝老兒說要殺誰，誰的頭顱還可保在頸上。」

田仲謀搖頭道：「無知少年畢竟不像我這有知成年，皇上要殺個尋常官兒，當然像吐痰般那麼簡單，可是當這牽涉到擁兵自重、勢力與日俱增的皇弟朱勝北時，問題就不是那樣簡單了。」

風亦飛呆了一呆，想不到這件事繞了一個圈，還是回到未勝北身上，道：「朱勝北充其量只是川南一郡之力，與擁有天下四十九郡的皇上，不啻卵與石之比。」

田仲謀道：「事情豈會如此簡單，皇帝名義上雖是天下之主．可是四方侯王各擁重兵，假設皇上在毫無實據下，貿然向朱勝北施兵，一定弄致天下人人自危，以為皇帝剷除異己，人心離散，這個皇帝哪還做得成，朱勝北正是看中此點，一方面勾結其他藩主，另一方面，從私鹽中獲得厚利，作為擴軍軍費，一天皇上沒有真憑實據，一天也拿他沒法。」

風亦飛恍然道：「我明白了，只要有任何人發覺他私鹽的秘密，他定要殺人滅口，阿貴，你死得真慘。」

田仲謀道：「鐵隱被歐陽逆天擄去，若是不出我所料，亦應是與朱勝北密謀造成有關，否則以歐陽逆天的地位，哪會和他於些漠不相干的事，而歐陽逆天肯為未勝北做事，亦一定是打得天下後於他大有好處，否則誰請得這魔頭動。」

風亦飛奇怪地望他一眼，好像現在才發覺這個人，道：「想不到你居然有這樣的識見，告訴我，你究竟是誰？來這裡於什麼？」

田仲謀避過他的眼光，正要堆砌辭藻，風玉蓮的聲音從屋外傳入道：「田先生！田先生！」

風亦飛大奇，大姐來這裡幹啥，探頭門外，剛好和捧著一大碗湯的風玉蓮打了個照面。

風玉蓮想不到三弟在這裡，立時滿臉通紅，手足無措，不知將湯收在哪裡才好。

風亦飛望望風玉蓮，又望望老臉微紅的田仲謀，恍然大悟道：「噢！噢！我有事失陪一會。」

微笑去了。

在一連串挫拆和痛苦後，終於有了點令人溫馨的樂事，人便是靠這一點點支援著活下去。

第二天早上，風亦飛一起床往慕農處跑，路經詞堂時，那處聚了一大群村人，向著貼通告的地方指指點點，人人神色凝重，像發生了天大的事。

村民大多字也不認得一個，慕青思給推了出來，和大家解說通告的內容。

何寡婦道：「無論多少錢，我的地也不賣的了，想我何家自十八代遷居此地，我怎可負起放棄祖業的罪名。」

村長李昆道：「我們的祖宗山墳全在這裡，人可以搬，但入士為安，墳怎可以動！」

另有人道：「現在時世不好，很多地方都鬧災劫，反而云上村太平安靜，有那兩個臭錢，便可以怎樣便怎樣嗎？

魔豹殺了這麼多人，我們也不肯走。」

眾人議論紛紛，都是要堅守祖業。

風亦飛大奇，把看熱鬧的阿海拉在一旁道：「什麼一回事？」

阿海道：「今早官府有人入村貼榜，說大財主唐登榮願以高價收購雲上村二十多方里屋地和田地，想不到我們的地方一下子值起錢來。」

風亦飛問道：「收購村地來於什麼？」

阿海聳聳肩胛，作了個誰知道的表示。

風亦飛大感不妥，隱隱感到有個大陰謀在背後，偏又無法理出一個清楚輪廓，非常苦惱。

那邊慕青思向村人解說完畢，完成了責任，記掛著尚在養傷的父親，急步走回家去，剛轉入了通往家門的小道，前路給人攔著，慕青思訝然抬起俏臉，只見—個高大的青年男子，站在路心，完全沒有絲毫讓道的意思。

那男於臉目非常俊朗，氣魄不凡。一對漆黑的虎目精神十足。銳利地盯著她的俏臉，使她的芳心不由樸樸狂跳起來。

男子眼中射出欣賞的神色，微笑道：「人說十步之內，豈無芳草，今日才知此言非虛。」

慕青思見對方談吐文雅，以方草暗讚自己，心下稍安，自阿貴慘死後，村內杯弓蛇影，人人自危，當然大部分人也以為是魔豹現身作崇，雖然不能解釋魔豹怎能學曉捏碎人的喉骨。

慕青思低頭想從對方身側走過，豈知對方向旁—移，又攔著去路。

慕青思嬌嗔道：「看公子談吐成文，請尊重—點，這樣公然攔截婦女，只是強徒行徑。」

男予仰天—嘆道：「聲如空山鳥語，音若仙境天籟，想我朱君宇走遍天下。何曾得聞此清美之音，在下冒昧至此實情切心焦之過，只要姑娘賜告芳名，家住何處，異日自當負荊請罪，任憑姑娘處置。」

慕青思見他言談高雅，不落俗流，配上他單刀直入的追求方式，構成了令人難以抗拒的魅力，正不如如何是好之處，身後足音傳來，跟著是風亦飛的聲音道：「青思，什麼事？」

慕青思遇著了救星，—縮退至風辦飛的背後。

朱君字眼中寒光一動，看了風亦飛一遍，淡談笑道：「朋友來得真不是時候，看你神態氣度，也會上兩下子。想不到區區—個山村，居然不乏奇人異士，奇怪奇怪。」

風辦飛道：「你是誰？」

朱君宇傲然一笑道：「你還沒有資格知道。」轉身便去，虎步龍行，頗具王者之姿。

風亦飛也為對方神采所攝，望向慕青思，她正望著那遠去的男子，眼中現出茫然的神色，大不是味道，道：「青思，你先回家，我要去找一趟蕭老頭，想個營救鐵大叔的方法，沒有事不要隨便出外了。」

慕青思感到風亦飛的語氣中隱含責備之意，頭一低、應了聲是，蓮步姍姍去了。

風亦飛嘆了一口氣，往長醉居的方向走去，—路走，—路雙手作出各種動作，自從蕭長醉把他的煙桿十三手的精粹傳他後，幾乎在夢中也在練習。

這十三手概括了動作的精華，融會貫通後，不但可以用在拳掌方面，還可以運用在劍術方面，由此可見蕭長醉確是個武學奇人。

走著走著，迎面射來黑忽忽的一團事物，風亦飛伸手—接，原來是—張紙包著一樣東西。

風亦飛衝前一看，四面盡是叢林高樹。哪還看到人。

這是最慣常的江湖傳訊技倆，風亦飛開啟紙—看，原來紙內的是條鎖匙。再看清楚，全身一震，又驚又喜。

紙上畫了一幅皇府的地圖，其中用紅線圈起了花園內的一個假石山，旁邊註明了囚禁鐵隱的地方。

另有兩行字寫道：「歐陽逆天昨日入關修煉，若要救人．勿失良機……

地圖非常詳盡，連王府內的哨崗也列了出來。

風亦飛仰天一陣長笑，只覺多天來，以這刻最為暢快。

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在皇爺的書房，聚集了府內最高階的領導人物，除了皇爺朱勝北，還有王子朱君宇、揚武、戴虎、知府莫心言和鐵隱的師弟神仙手宗丹，但歐陽逆天卻缺席。

朱勝北掃了眾人一眼道：「我們的霸業鴻圖，到了前所未有令人振奮的時刻，一方面，我們請來了當今無敵高手歐陽逆天宗主，聲威大振，其次，今次君宇上京，亦大有收穫，聯結了幾個有實力的人，只要一舉義旗，他們便會伺機而起，裡應外合下，哪愁天下不是我等囊中之物。」他說話清楚有力，不傀領導群雄的人才。

眾人點頭稱是，神情大為興奮。

朱勝北自信地一笑道：「另一個有利因素，則完全是機緣巧合而來，可見天命所定，推也推不了。」又是一陣長笑。

宗丹臉上劃過—絲不自然的神色，顯然知道朱勝北所說的話，與他有關。

朱勝北道：「宗老師從他師兄所鑄的一把劍上，追出一個天大的秘密，這不如由宗老師說比較妥當。」

宗丹漠然道：「敝門歷代相傳，說有一種從天上掉下來的奇異物質，埋地十萬年後，通體變成烏黑而泛點點金光。

時間只有百年，便會轉為平凡的黑石，凡能在這百年期內。

採這種異物‘烏金’，配以適當的鑄煉秘術，能煉成有生命和有靈性的寶劍，即管次一級的，也成無堅不摧的利器眾人恍然，這才明白當天夜宴時，宗丹說的奇怪說話。

宗丹道：「於是我找上師兄，希望他能助一臂之力，卻為他所拒，唉！」

朱勝北插人道：「成大事不拘小節，宗老師請放心，只要貴師兄吐出烏金鑄造之秘，我保證讓他安然離去。」

宗丹無奈點首道：「我當時信計師兄居於雲上村，必有原因，果然在我運用師門秘術，以神龍探測量該地時，發現村下蘊藏了以噸計的烏金礦！」

朱勝北興奮地道：「試想若能採礦練兵，鑄成千百把無堅不摧的利器，天下還不是任我等予取予攜。」

莫心言最是仔細，聞言問道：「下官聽上去似乎還有些問題，請皇爺賜知。」

朱勝北嘆道：「休想瞞得過你，當時宗老師使人開採了小量烏金回來鑄劍，豈知烏金見風即成頑鐵，可知其中還有些門路未摸清楚，這才由歐陽逆天親自請了鐵隱老師回來。」

宗丹道：「皇爺！」

笨勝北臉色一寒道：「宗老師，本皇對貴師兄已是特別優待，起義之事，如箭在弦，一刻也不能停留，就像在與時間竟賽，皇兄目下對本王虎視眈眈，只要一放緩下來，不要說本王，你們每一個也是誅連九族、萬劫不復的死罪，寧可我負人，莫要人負我。宗老師也不是第一天行走江湖的吧。

宗丹沉聲道：「無毒不丈夫，這我明白得很，否則也不會投靠皇爺，只是我師兄……」

朱勝北舉手製止道：「不要費唇舌了。」轉向兒子朱君宇道：「君宇，真辛苦了你，昨晚才從京城趕回，今天一早便到了雲上村去。」

朱君宇微笑道：「比起父親的辛苦，算得了什麼，孩兒知道雲上村烏金乃成敗關鍵，特別去一看村民的反應。」

眾人均露出注意的神色。

朱君宇道：「他們是誓死不搬的了。」

戴虎喝道：「哪容得他們作主，這件事請皇爺交由戴虎處理。」

朱勝北道：「且慢！君宇你先告訴在座諸君另一個訊息。」

朱君宇神情一凝，表示了事情的嚴重性，才沉聲道：「根據非常可靠的線眼，皇上親自派了一個十多人組成的密使團，到山川南來調查我們的事，所以由今天起，一切小心，絕不能給人找到痛腳，以致被皇上先發制人。」

楊武皺眉道：「若不能公開來做，有什麼法子可以令村民遷走。」

朱君宇露出個詭異的笑容，道：「今早在村中看村民的反應時，聽到了些非常有趣的事，關乎到一頭畜牲。」望向宗丹道：「宗老師，聽說貴派不獨精於鑄術，還擅長打造奇兵異器，無所不能，今次要藉助宗老師的絕技了。」

宗丹躬身道：「小皇爺請吩咐。」

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同一時間內，蕭長醉的長醉居內聚集了蕭長醉、慕農、風亦飛、田仲謀和阿海等五人。

桌上攤開了那幅指示如何拯救鐵隱的地圖，鎖匙壓在紙的一角。

蕭長醉故意坐得離慕農遠遠的，以示敬而遠之，眯起一對眼睛在打量田仲謀，看得後者渾身不自在，看了好一會，蕭長醉會心一笑，收回令人感到原形畢露的灼灼目光。

慕農臉色回覆紅潤，幸他本人精通醫道，否則哪能如此快康復過來。

風亦飛道：「這幅圖我反覆看了十多遍，最頭痛是他們囚禁鐵大叔地牢的入口外，共有七個哨崗，每個哨崗也可以看到另一哨崗的位置，所以只要其中—個哨崗被襲，其他哨崗會立時示警，皇府內高手傾巢而至，那時要另外找人來打救我們了。」

慕農點頭讚許道：「亦飛你思路—天比一天慎密，很好很好。」

蕭長醉打岔道：「當然，受了我這麼多年薰陶，沒有半斤亦有八兩，難道是你教匯出來的嗎？」

慕農知他口硬心軟，談淡—笑，不與他計較。

阿海咀嚼了一番蕭長醉的話，呆頭呆腦地道：「蕭老頭，半斤和八兩不是一樣嗎？」

蕭長醉一手交叉喉，作了個給他氣死了的摸樣，一時凝重的氣氛輕鬆了一點，他們都知道緊張是解決不了問題的。

慕農道：「首先要決定的，乃這是否個陷阱？」

蕭長醉最愛對他找碴，兩眼—翻道：「那有什麼意義，若對方要對付我們，只要派上十萬精兵！」於咳一聲，微現驚容道：「或者只須歐陽逆天親來一趟，我看我們間沒有幾人能直著走出去。」

風亦飛道：「無論真假，也要搏上一搏，因為根本沒有另外的選擇。」

慕農仰首望上窗外的藍天，嘆了—口氣道：「只要強攻硬奪這笨方法了，有沒有什麼方法能把皇府的高手拖上一拖，只要援兵延遲上半盞熱茶的工夫，便有一線把人救走的機會。」最後幾句他只是自言自語，並不祈求有什麼人能繪他答案。

阿海苦著臉道：「若要皇府中人留在一處，讓我們有充足時間救人，除非是皇帝那老小子親自下旨才成。」

田仲謀大叫—聲，站了起來，眼光灼灼上上下下打量阿海。

阿海目光在自身審巡—次，見到一點不妥當也沒有。

衣衫整齊，可是田仲謀依然盯著他不放。

人人見到田仲謀舉動奇怪，留心起來。

田仲謀—把拉得阿海站了起來，道：「吸一口氣，把肚縮入，臀向後挺，是了，就是這樣。」跟著轉向各人道：「各位，他像不是像太監。」

阿海氣得大罵起來。

蕭長醉笑眯眯道：「外貌像極了公公，可是公公的衣飾和聖旨，都有特別規定，外人要冒充也冒充不來。」

風亦飛聰明絕頂，只是欠缺像蕭長醉那種被江湖歷練得成狡狐的老辣，這時捉到用神，叫出來道：「什麼！真是要頒聖旨？