侯海洋從鄉鄰的態度中感受到父親在大家心目中的形象，這個形象是開明的、真誠的、具有親和力的，這與他的感受略有些區別。

侯家祖墳被打理得很乾淨，墓地周圍沒有雜草和垃圾，墓碑乾乾淨淨。侯厚德來到了祖墳前面就變得很是虔誠，從最老的進士墓開始點香燭燒紙錢。當香燭和紙錢燒起以後，特殊的古老的神秘氣息便瀰漫在墓地。侯海洋蹲在墓前不斷新增紙錢，按侯家的說法，紙錢燒乾淨才能算心誠，而且要求不準翻動紙錢，必須自然燒盡。侯海洋新增紙錢時要將紙錢弄鬆弄散，這樣才能確保紙錢燒盡。

在祭拜祖宗時，侯厚德暗自在心裡念道:「侯家的列祖列宗，保佑侯正麗和侯海洋兩姐弟事業有成，保佑我們全家平平安安、身體健康。」

輪到侯海洋祭拜時，他在心裡念道:「我今年要到廣東去，老祖宗保佑我馬到成功。我已經失敗得太多，不能再失敗。」

大年初一以後，最重要的時間節點過去，寒霜又陸續回到侯厚德臉上，侯海洋則穿起那件厚棉襖，閉嘴當起悶葫蘆，走路都要繞著父親。杜小花勸了這邊說那邊，面對兩個比格極為相似的輩拐拐，讓她無可奈何。

初四早上，侯海洋還賴在被窩裡不起來，母親「砰砰」地拍門，道:「二娃，快點起床，你姐和姐夫到了嶺西，上午就要回家。」

「姐回來了?」

「剛才接到電話，說是已經到了嶺西機場。他們十一點鐘能夠到。」

侯海洋下定決心投奔姐姐和姐夫，聽說他們很快要回來，連忙翻身起床，將回到家後穿的厚棉襖扔到一邊，換上了秋雲的那件短皮衣。他照了照鏡子，穿上皮衣以後，臃腫身材立刻變得挺拔，只是一頭亂髮讓人顯得頗為頹廢。

「媽，給我燒點水，我要洗個澡。」

杜小花看著兒子一掃前些天的頹廢，開始風風火火起來，高興地開起了玩笑:「洗啥子洗，現在的年輕人不是流行亂頭髮，頭髮長到肩膀才漂亮。」

侯海洋把鋪蓋疊好後又順便把姐姐的房間清掃乾淨，廚房的水燒熱後，他提著兩大桶熱水進了浴室。家裡的浴室比起農村絕大多數浴室都要先進，農村洗澡一般都在豬圈旁邊完成，沒有單獨修一間浴室。侯厚德在房子旁邊搭了一間小磚房，專門供一家人洗澡。磚房修了有十來年，四處漏風，但是確實是一間獨立浴室。侯海洋脫下衣服，被四面來風吹得直起雞皮疙瘩，他忽然意識到:「自己在牛背陀修那間浴室，完全是對父親的模仿。包括整治牛背陀學校，基本上都是參照了二道拐的模式。」

洗完澡，姐姐和姐夫還沒有回來，院外傳來了支部書記段三的聲音。

「侯老師，中午在你這兒吃飯，歡不歡迎。我給張老闆打了電話，他過了茂東，我估計十一點鐘就要到。」段三手裡提著兩順派有包裝的白酒，交給了杜小花，然後坐在學校院子裡抽菸，擺起龍門陣。

段三是侯厚德的學生，他向來對老師都不錯，每年交農業稅和提留統籌款的時候，從來沒有催過侯家。有一次不瞭解情況的駐村幹部跑到家裡來催款，段三還發過脾氣，將年輕的駐村幹部數落了一頓。在侯海洋的記憶之中，段三還是第一次在春節期間到家裡來玩。很明顯，他是衝著姐夫而來。

「二娃，你留在學校教卵子個書，跟到張老闆，肯定幾年就發大財。」段三用粗魯但是直截了當的語言表達了自己的觀點。

侯厚德說話辦事很文雅，但是他能容忍鄉鄰的粗魯，道:「老師好歹是一份正式工作，旱澇保收，富不了也餓不到。出去做生意，有可能發大財，也有可能虧得連褲兒都沒有。」

段三不以為然地道:「張老闆是高學歷人才，搞的是高科技，咋子會虧。等會兒我家段燕要過來敬酒，侯老師，你給張老闆說一說，讓段燕跟著他們到廣東去。」

侯海洋這才恍然大悟，段三如此殷勤，原來是想給女兒段燕尋找一條出路。在農村向來有講究鄉情的傳統，一人發達了，便有鄉人投奔，這在鄉鄰間視為理所當然之舉。城裡人住在水泥房子裡，樓上樓下，左鄰右舍，老死不來往，祖上的鄉情早就蕩然無存。

侯厚德道:「段燕讀的是衛校，為什麼不到醫院?到醫院才是專業對口。

段三抽了口煙，露出一口黃板牙，道:「專業對口有什麼用，幹一輩子都是給別人打針。段燕想到廣東去，既然侯老師的女婿在當大老闆，有個依靠，大人也放心。

侯厚德矜持地道:「到時給小張說一說，看有沒有工作崗位。段三，我話得先說在前頭，能不能用人得看小張的具體情況，我可不敢隨意做主。

段三拍起馬屁，道:「侯老師是老丈人，老丈人發話，張老闆敢不聽?」他這是基層幹部常用的捧殺法，把對手捧得飄起來以後，要辦的事情基本上就成了。

侯厚德自尊心強，但是平時滿足自尊心的事實在不多，他明知道段三有所企圖，仍然感到舒心，笑道:「那我試一試，成不成可說不準。

侯海洋聽到段三的恭維，暗道:「段三老奸巨猾，這一招打到了我爸的軟肋上。」段燕比侯海洋一要小個兩三歲，兩人從小認識，也算青梅繞竹馬，兩小無猜，只是他讀中師以後，段燕隨後讀了技校，兩人見面的時間就少了。他此時決定跟著準姐夫去廣東，沒有料到段燕也要去。

十一點，院外傳來隱約的汽車聲，侯海洋反應最快，第一個走出院子，沿著青石板一路跑下去，段三速度也不慢，緊跟著侯海洋。

在公路邊上看到了一輛越野車，這輛車在巴山從來沒有看到過，從牌子來看應該是一輛進口車。

張滬嶺透過車窗，對侯正麗道:「海洋長得好帥，到了廣東肯定會迷倒一大群女生，老少通殺。」

侯正麗回了一句:「什麼老少通殺，這是你的理想吧。」

張滬嶺道:「我的理想就是和你生一群小孩子，罰款也要生，至少五個。」

從副駕駛位下來，侯正麗』l"裡充滿了甜蜜，調侃迎過來的侯海洋，道:「二娃，我還以為在新鄉文化生活貧乏，看來不是這麼回事，居然還能聚眾看黃色錄影，你給老姐說，看的啥片子。」

在姐姐面前，侯海洋很輕鬆，笑道:「老天作證，根本不是黃色錄影，最多算是三級片，《蜜桃成熟時》之類。」

張滬嶺聞言道:「李麗珍的片子，當年轟動一時，學校錄影室就放過，還有不少女生擠在一起看。你們小山溝的學校完全是大驚小怪，小題大做，你何必在哪裡久留，過了春節，到廣東來，免得受這些窩囊氣。」

段三站在一旁，將香菸掏了出來。他剛才抽的是紅梅煙，此時拿出來的是紅塔山，熱情地讓了一支給張滬嶺。

小車尾箱裡放著大包小包的年貨，每個人手裡都沒有閒著，段三和侯海洋最積極，手裡都提著三四個包。侯海洋見到姐姐，如春風掃了心坎，心情頓時為之一爽。前幾天是為了營造春節的氛圍他才配合父親、母親，心裡還是藏著重重鬱悶。這些鬱悶是各種各樣的原因構成的，有著未來人生道路如何選擇的困擾，也有著愛情的迷茫。今天姐姐回家，他滿心歡喜，一掃多日陰霆o

為了迎接準女婿張滬嶺，杜小花一大早就殺了一隻土雞，放了一把山上的本地野草藥，用文火慢慢偎，到了吃午飯時間，湯色清冽，清香撲鼻。除了土雞湯這個主菜，其他的菜就是新鮮的臘肉，河裡的魚。

「這些都是本地農家菜，小張能吃得慣嗎?」俗話說，丈母孃看女婿是越看越有趣，杜小花對這個準女婿很滿意，等大家上了桌子，給張滬嶺舀了滿滿一碗雞湯。

喝著雞湯，張滬嶺讚不絕口:「還是正宗土雞湯好喝。

段三道:「館子都喜歡打土雞湯的牌子，其實那些雞全部都是從養雞場出來的。」他招呼坐在一旁怯生生的女兒，道:「段燕，你給張老闆敬酒。」

段燕在縣城裡讀過技校，比起普通農村女孩，膽子算是大的，但是想到眼前的人是廣東來的大老闆，她就莫名緊張，端起酒杯，站在自己的位置上就要敬酒。

段三在一旁道:「你這個娃兒不懂事，哪裡有站在自己座位上敬酒的，到張老闆身邊來敬酒。」

段燕紅了臉，來到張滬嶺面前，聲如蟻音:「張老闆，敬你。」

侯正洋和段燕從小熟悉：「小燕，別叫張老闆，聽起來好彆扭，叫張哥。」

酒至中場，氣氛熱烈起來，等到張滬嶺帶了酒憊，段三情真憊切地道:「我是侯老師的學牛，段燕也是侯老師的學生，我們兩家人的感情最好，打斷了骨頭連著筋。」

侯海洋知道段二的目的，暗自想道:「我們家與段家有這麼好嗎?兩家關係是不錯.但是也沒有好得這麼邪乎，至少段燕和我就兩三年沒有見過面.」

在段三情真愈切的講述中.侯厚德也動了感情，補充了一些段三讀書時以及當了支書以後的小故事。講了一段感情和友誼，段三這才揭了主題，對侯正麗道:「大妹，你是段燕的姐，她想跟著你到廣東去工作，你得帶著他。」

杜小花在吃飯前，已經將這事告訴了侯正麗，特意囑咐道:「大妹，這事能幫就幫，段三這些年對我們家挺照顧，逢年過節也還互相走動.這事你們辦不了，話就要說好聽點，把事情拖起，千萬別隨便找個孬工作，得罪了段三。」

侯正麗心裡有數，對段三道:「段書記，有個事先得說清楚，段燕是讀的衛校，留在巴山還可能找到一份正式工作，到了廣東，就沒有國家單位可以進。」

段三很豪氣地道:「國家單位也就拿點點錢，沒有啥意思，我家段燕跟著大妹，絕對沒有錯。」

這種事情在張滬嶺眼前完全是小事，他根本沒有放在心裡，由著侯正麗處理。侯正麗道:「段叔叔，我們明天就要回廣東，舍不捨得讓段燕馬上跟我們走。」

段三道:「有啥子捨不得，你們什麼時候走，叫上她就走。」

段燕前一陣子還盼著馬上就能跟著侯正麗到南方去，此時聽說明天就要離開柳河，心裡頓時慌成了一團。她到過最遠的地方是茂東，還是幾個同學一起去的，‘想著要離開家幾千里，馬上就有了生離死別的感覺。

吃完午飯，段三和段燕回家收拾行李，段三腳步踉蹌，段燕跟在其後，她低著頭，看著自己移動的腳尖。

段三愛人在家裡翹首期盼，終於看到父女倆回來，急切地問:「侯大妹答應沒有?」段三還沒有回答，段燕開始抽抽泣泣起來。段三愛人臉色刷就變白了:「段三對侯厚德不薄，他們一家怎麼不記情，明年讓他們按時交農業稅提留款。」

段三斥責道:「你少打胡亂說，別人答應得爽快，明天就要出發，跟著侯大妹一起走。如今的侯家，還怕交不起提留統籌?頭髮長，硬是見識短。」

段三愛人得知女兒馬上就要走，鼻子就酸了，道:「段燕，你到了廣東，要好好跟著侯大妹學，這是大好事，你這個娃兒哭個啥。」說到這裡，她想到女兒明天就要離開家到遙遠而陌生的南方，跟著女兒抽抽泣泣。