侯正麗給了侯海洋一個白眼，道:「平時你就說不做爸爸那樣的假清高，實質上你的骨子像極了爸，都是那麼傲氣。在我看來，這種傲氣是怯懦，是不敢面對現實的表現，最正確的辦法是承認不足，埋頭苦幹，最終迎頭而上。你沒有到過大城市，如今社會競爭已經是非常激烈了，很多人打破腦袋都想進滬嶺的公司。」

侯海洋想著取之不竭的暗河尖頭魚，道:「賺錢的路千條萬條，不一定非得到張哥的公司，我在新鄉也在做生意，收購新鄉尖頭魚，每週能賺個幾百塊。」

侯正麗長在二道拐小河邊，知道尖頭魚難得一見，因此對侯海洋的說法嗤之以鼻，道:「尖頭魚量少，捉到一條都是運氣，很難做成產業，你別做這些沒用的事，還是到廣東來。」

「我不是吹牛的，我騎的摩托車就是賺錢買的。」

「你那點錢算什麼，我找機會給爸說一說，讓你到廣東去。

侯海洋想起那個「億」字，頓時洩氣，溶洞似乎也失去了魅力，又道:「爸的脾氣你知道，他當了一輩子民辦教師，最大的希望就是能夠民轉公，我如今是公辦教師，放棄工作到廣東，他百分之一百的反對。

他原本想給姐姐講一講暗河的事，可是姐姐對張滬嶺無限崇拜以及對自己的輕視，讓他產生了壓力，把到了嘴邊的話吞了進去。

說話間，他想到另一個問題:「不管我考大學或是到廣東，這條暗河難道就廢棄了嗎?而且，以後來到牛背陀的老師，遲早有一天會發現這個絕密。就算牛背花老師沒有發現這個秘密，我只要調出牛背陀，也就不能再進人山洞。

「你怎麼不說話了?」

侯海洋心裡有了事，敷衍道:「我肚子有些不舒服。」他確實有點內急，拿了紙帶進廁所。學校廁所裡的氨氣味道令他頭腦格外清楚，姐夫張滬嶺提出的租地想法給了他很大的啟發，他琢磨道:「不管我是否離開牛背陀小學，都要提前做準備。學校背後是座陡峭且缺水的早坡，趁著我還在學校，把早坡租下來，在廢棄洞子和教室之間修座圍牆.那條暗河就永遠在我掌握之中。馬蠻子一直吵著說學校教室佔了他的地，還拿出了證明材料，這說明此地的歸屬確實有爭議。到時若是學校來阻攔，馬蠻子就是一個好炮筒子。」

反覆思考以後，他下定決心就用這種辦法解決後顧之憂。從廁所裡起身時，已經蹲得雙腿麻木，走路一瘸一拐。

在餐桌上，由於張滬嶺出了豪言，答應出錢修路，頓時成了財神爺，被村主任和支書圍攻，他為了贏得未來岳父的歡心，將老總的派頭放下，左一杯右一杯，臉紅得猶如滴得出血。侯正麗心疼了，推了弟弟一下，道:「你去幫著姐夫，別讓他喝醉了。」侯海洋一邊走一邊開玩笑，道:「姐，你還沒有嫁出去，胳膊肘就朝外拐了。」

侯正麗假裝生氣，填道:「去不去?」

「當然去，他可是我的姐夫。」侯海洋坐上桌，端著酒碗，道:「段叔，我敬你一杯。」

侯正麗端了一碗酸菜湯，放到了張滬嶺桌前，又用手輕輕地悄悄地拍著他的背。看著弟弟敬完酒，主動站了出來，道:「段叔叔，正麗敬你。」

侯家三個小輩輪番參戰以後，段支書和村主任頓時招架不住，又因為張滬嶺解決了大問題，兩人便硬撐在酒桌上，最終的結果就是段支書滑到桌下，村主任到豬圈吐了個昏天黑地。

熱鬧到了下午，客人們才散去，張滬嶺亦醉了，在侯正麗房間裡呼呼大睡。

殺豬匠和客人走了以後，侯厚德一家人還不能閒下來，所有的豬都要盪滌一遍。豬頭、豬腳也要燒上半天，再把豬肉分類、剁成小塊，放在一個木桶裡，再撒上鹽醃上，一天時間也就過去了。

晚上七點，一家人圍坐在院子裡，桌上放著一大盆酸菜粉腸旺子湯，魚香草切細後放到油辣子裡，形成了風味獨特的調料。中午喝了一頓酒，張滬嶺與侯家人無形中拉近了距離，他喝著酸湯，蘸著油辣子，鼻子和額頭直冒汗水，酒意就消去大半。

侯海洋想起了馬光頭說的事，道:「爸，聽學校老師說，今年又有一批民轉公的指標，你聽到訊息沒有?」

侯厚德臉上的笑容一下就消失了，陰著臉不說話。杜小花介面道:「聽說了，你爸還是不願意去跑關係，以為坐在家裡，好事就會從上掉下來。現在這個社會，不送禮啥事都辦不成。」

「民轉公」這件事情困擾了侯厚德二十年，杜小花之言直戳到他的心窩窩裡，他推了推眼鏡，高聲道:「廉者不食磋來之食，我大不了不轉公，家有兩畝薄田，也能活人。」

杜小花道:「你現在還不算老，等年老體弱，做不動田土，又沒有工資，到時怎麼辦?」

侯厚德梗著脖子道:「幾億農民都是這樣過的，我退休以後好歹有幾文，總比普通農民過得好。」

侯正麗最心痛父親，因此對父親的消極態度反抗最激烈，道:「爸，你這樣說就沒有意思了，人往高處走，能有機會爭取好生活，為什麼我們不爭取?」

張滬嶺喝著酸菜湯，聽父女倆爭辯，他對侯正麗道:「正麗，我打個電話，看能不能搞定。」

侯正麗問:「你有辦法?」

「試一試就行，應該沒有啥大問題，小寧的姐姐在教育廳當處長。」

侯正麗心中頓時充滿了一股暖流，男朋友能主動把事情攬在身上，不管能否辦成，她都感到很甜蜜。

張滬嶺拿出手機，撥通電話，道：「寧總，是我，張滬嶺。嘿嘿，我在喝刨豬湯，在正麗家裡面。」短暫閒聊以後，他道:「寧總，正麗的爸爸是民辦教師，很有資格的老教師，具體情況我再告訴你。聽說今年有一批民辦教師轉公的名額。我不管，只要有名額，你必須給我搞定，好、好，我等你電話。」

侯厚德為了民轉公之事花費了極大的心血，一直沒有辦成，他根本沒有寄希望遠在廣東的準女婿來辦此事，準女婿有這個心意，他已經感到很滿足了。

過了半個小時，大家吃飽喝足，放在桌上的大哥大突然響了起來。張滬嶺接過電話，隨意嗯嗯著，臉上慢慢露出笑容，道:「寧總，春節你給我打電話，我們到香港好好玩一把。正麗在我旁邊，好的。」

張滬嶺捂住手機，道:「小寧要給你說兩句。」

侯正麗聽著對方說，不斷點頭，漸漸露出了笑容，道:「寧總，謝謝你費心了，我們不在巴山過春節，住幾天就要回廣東，滬嶺事情多，不能離開太久。」

她放下電話，用平靜的語氣對父親道:「爸，滬嶺的朋友給了準確答覆，今年專門給你一個民轉公的名額，通過省教育廳打招呼，絕對不會有問題。」

夜晚，山風吹過二道拐學校，院外的李子樹林發出嘩嘩聲，院內棋杆上的紅旗在風中「璞璞」作響，屋內所有的燈光都熄掉，小院完全陷人黑暗之中。

侯厚德在一片黑色中睜著眼睛，不時在床上翻來翻去。他推了推杜小花，道:「你說，大妹這個男朋友是不是在吹牛?一會兒說要給村裡捐資修路，一會兒要給我一個民轉公的指標，天下哪裡有這麼容易的事情。」

殺年豬是一件累人的事，杜小花忙了一天，累得直打哈欠，道:「他爸，你別想這麼多了。我問過大妹，張滬嶺在廣東的生意做得很大，朋友多，關係網寬，不是吹牛。」

「生意大，有多大?有錢，有多少錢?我看張滬嶺是意氣風發，隨口就答應贊助村裡面，我總覺得不一定是好事。」

杜小花嗤了一聲:「他爸，現在是什麼時代，報上說是商品經濟時代，以往的那一套行不通，我相信大妹，她說要來民轉公指標，肯定能要來。我現在最擔心的是二娃，他怎麼有錢買摩托車。還有，大妹想將二娃也弄到廣東去。」

侯厚德翻身坐起:「不行，二娃是公辦教師，這是正兒八經的鐵飯碗，怎麼能輕易丟掉?大妹是大學生，文憑硬，要去南方闖蕩，我們由著她，二娃只是中專生，工作無論如何也不能丟。」

在巴山，有一份國家正式工作是一件不容易的事情，辭職下海的事偶爾有所發生，會被當成新聞來傳播，他作為盼望民轉公二十年的教師，心理上更難以接受。

杜小花道:「明天我再問一問二娃，聽聽他的意見。」

侯厚德光著膀子坐了一會兒，被杜小花拉進了被子，他突然又坐了起來，道:「摩托車是大事，不能讓二娃打馬虎眼，二娃讀中師時還懂事，怎麼參加工作反而退步了。」

杜小花暗道:「我家二娃是茂東三好學生，分配到新鄉，他多半會灰心喪氣。」為了顧忌丈夫面子，她沒有將此話說出來，道:「睡吧，明天早點起床。」

第二天一大早，侯厚德被一陣咚咚聲吵醒，他側耳一聽，臉上緊繃繃的表情稍顯放鬆，這是兒子打籃球的聲音。他一生鬱郁不得志，便將很大一部分心思放在子女身上，他是按照「野蠻其體魄、文明其精神」的方針來教育侯海洋，現在看來，他的教育思想在兒子身上紮下了根。

在窗邊偷偷看兒子打球，兒子穿了一套磨舊的運動衣，背上寫著「巴山中師」，他在籃下如一隻靈活的豹子，破舊的衣服掩飾不了青春健壯的身體。欣賞了一會兒兒子打籃球的姿勢，侯厚德出了門，一陣冷風襲來，他猛地咳嗽數聲。

侯海洋見到父親嚴肅的面容。

侯厚德嚴肅地道:「二娃，你哪裡有錢買摩托?還有，你們還沒有放假吧，怎麼有時間回來?咳，咳。」

侯海洋早就不在意新鄉學校對自己的看法，而且他知道老好人馬光頭一定會想辦法為自己掩飾。他拍著籃球，道:「我經常幫著馬老師他們代課，這次出來，由馬老師幫我代課。」

「你怎麼讓老教師給你代課?」

侯厚德只是盯著兒子，不再說話。侯海洋感覺到了父親的懷疑，在父親平靜的眼光下，沒來由有些不自在，道:「吃了午飯，我就回學校。」

侯厚德語重心長地道:「好好教書，好好工作，要用自己的勤勞改變自己的生活，人生的路是沒有捷徑的。」侯海洋對於父親長期以來的說教已是徹底失去興趣，道:「我曉得。」

侯厚德看著兒子敷衍的態度，心頭火起，想著張滬嶺還在家裡，滿肚子的話就沒有繼續說出去，嘆了一口氣，朝辦公室走去。

十點鐘，支書段三找了過來，進屋道:「張老弟起床沒有，今天我家裡殺年豬，請侯老師一家人過去吃飯。」

張滬嶺正在堂屋和侯正麗一起喝紅曹稀飯，聽聞此事，道:「我們在這邊留的時間不多，趕緊把事情敲定，贊助一條公路，獲得三十來畝地的租用權，划得來。」侯正麗知道張滬嶺腰包硬實，這點小錢實在算不了什麼，道:「那我就代表家鄉人謝謝你。」

段三剛走，村主任又過來請侯厚德一家人吃飯。

臨吃飯時，侯海洋犯了倔:「我不去，我就在家裡吃，吃完以後就要回學校。」侯正麗將侯海洋拉到自己房間，做起了思想工作:「二娃，叫你去就去，段叔是爸的學生，平時對家裡挺好，這個面子得給。」

侯海洋道:「我確實要走，學校還沒有放假，明天要上課，今天必須走。」

「二娃，你給我一個明確答覆，下一步到底有什麼想法，滬嶺有意讓你跟他到廣東，你如果不願意，我讓他想辦法把你調進城，以他的關係和你的文憑，調到嶺西市稍有難度，調進茂東市應該沒有什麼問題.’

「有把握?」

「應該還是有的。」