提起這方面考證，那可是玄堂老人的拿手絕活。
言歸正傳，玄堂表示，希望細井在後天晚上十一點半左右前往齟齬門遺蹟的石牆拐角——
「這年頭，當然不會有吊死鬼出現，所以我就扮演吊死鬼，姑且假裝由我命令你來齟齬門內上吊吧……
「換言之，細井先生等於是扮演早瀨藤兵衛的角色，為履行承諾在那個時刻上吊，因此非去那個地點不可。明白了嗎？從以前的赤坂離宮前面，沿著護城河畔朝東邊的紀尾井町走，要過了土堤口哦。到時候大倉飯店應該在你的右首邊，請你千萬不要搞錯。
「細井先生，你要準時赴約也可以，如果你想忠實扮演早瀨藤兵衛的角色，臨時有事無法赴約也行。不過，相對的，請你派個替死鬼過去代替你，就照《吊死鬼》的故事設定進行吧。如果那個替死鬼來了，他應該會萌生上吊的念頭，到時候你就會明白，世上真的有像《吊死鬼》這種故事中的‘理外之理’了。不過，如果你怕了，沒派人赴約也沒關係，總之我肯定是會抱著看熱鬧的心態去那邊等的。」
老人如是說。
細井答應了這個半開玩笑的約定，但連他自己都覺得奇怪，不知為何還有點毛骨悚然。身材瘦小的玄堂老人，張開缺牙的嘴巴放聲大笑。
老人從椅子上起身時，細井想到這是兩人最後一次以編輯和作者的身份會面，遂不假思索地說：「請代我向尊夫人問好。」
玄堂這次沒有欠身回他一句謝謝，反倒是微笑以對。
「不，那女人已經從我身邊走掉了。」
他說得很乾脆。
「啊？什、什麼時候的事？」
細井很驚訝。
「大約一個月前，是不告而別的。果然不該娶年紀差太多的女人啊。今後一切都得從頭來過了。幸好，這篇稿子還有希望另覓買主。」
玄堂老人的語氣頗為爽快。
兩天後的晚上，總編輯山根獨自撐著洋傘，來到指定的齟齬見附土堤口，時間是十一點半。右首邊那幢高聳的大飯店裡的燈光幾乎全部熄滅，護城河畔雖有川流不息的車燈，但出入此地的車輛卻寥寥無幾。打從一早就下起的小雨，現在仍舊飄灑著，天空一片漆黑。或許是這個原因吧，此刻路上杳無人跡。
山根會代替扮演早瀨藤兵衛的細井出馬，是因為《吊死鬼》的實驗在編輯部引發了熱烈討論，他聽了遂自告奮勇走這一趟。山根天性好強，好奇心也不小。不過還有部分原因是，自從當上總編輯以後，對於老是被退稿的須貝玄堂他也有點愧疚，所以想趁這個半開玩笑的機會向對方聊表歉意。每次都是吩咐細井代為轉達，山根自己還從沒見過玄堂。
齟齬門舊址所在的那個土堤口的石牆拐角，有個揹著大包袱的矮小人影，正倚牆而立。背上的包袱靠著牆，清冷的路燈和遠處飯店玄關的門燈照亮了老人的半張臉。石牆上松枝繁茂。
「是須貝老師嗎？」
山根隔著一段距離便開口打招呼。
「對！請問您是……」
玄堂似乎想把他看透，那雙昏花老眼在路燈的映照下猛然一亮。
「我是《j—》的總編輯山根，多謝您一直以來照顧敝社的細井。」
山根走過來，將傘一歪，深深鞠了一躬。他很想道歉，玄堂的少妻逃走之事他也從細井口中聽說了。由於玄堂的收入中斷可能是釀成這樁悲劇的主要原因，他自覺多少有些責任。但即便如此，公私仍不可混為一談。
「哎呀，您好！您就是山根總編輯嗎？我才應該感謝貴社多年來的照顧。」
須貝玄堂在昏暗中發出開朗的笑聲，客氣地寒暄道。看起來沒有絲毫敵意，態度也顯得落落大方，這讓原本心存顧慮的山根也安心了。其實，他本來已有心理準備，猜想見到玄堂後對方不知會怎麼破口大罵，不過應該還不至於捱揍吧。就算對方動粗，可畢竟是個老人，這一點他倒也沒放在心上。有一兩名編輯原本提議要陪他同來，但那樣會違反事先說好的實驗條件，因此被他拒絕了。單獨赴約沒問題。事實上，現在站在眼前的玄堂體重頂多四十公斤，是個身材矮小、體形瘦弱的老人。
「您是來代替扮演藤兵衛的細井先生吧？」老人笑著說。
「為了吊死鬼，我來上吊了。」山根笑著回應。
「這道石牆裡面就是齟齬門內。不過不急，我們先到石牆上的土堤走走吧。」
老人一手撐著洋傘，揹著大包袱，就這麼步伐踉蹌地爬上了土堤。土堤離下方道路約有五六米的距離，上面是寬約六七米的步道，兩側立著成排的松樹與櫻樹。雖然散置著幾張長椅，但在這種下雨天，自然不見一對情侶的蹤影。路燈下雨絲綿綿，被打溼的長椅前方有一片很寬廣的操場，是把之前的壕溝填平形成的。遠處，只見四谷附近的燈光連成一條線。
「怎麼樣，開始覺得想上吊了嗎？」
走在步道上，揹著包袱的玄堂依舊笑眯眯的，語氣自然地問身旁的山根。矮小的他必須仰望山根，他的身體被背上的重量扯得往後仰。
「不，好像還沒有那種念頭！」山根雖然覺得荒唐，但還是湊趣地回答。
「那麼，我們就在這兒再待三十分鐘吧。」玄堂說。
不管三十分鐘還是一個小時，不，就算在這兒待到天亮，也絕不可能萌生上吊的念頭。山根認為自己很難陷入那種被催眠的心理狀況，因為自己的肉體和神經都太健全了。
玄堂依舊揹著大包袱，走起來更加不穩了。
「您背上的包袱裡裝著什麼？」
山根從剛才起就一直對那個大包袱感到好奇，此時忍不住向老人問道。
「是我的藏書。」玄堂回答，「今天晚上我拿去熟識的舊書店，但是價錢談不攏，所以又揹回來了。可是，如果先回家把書放下再來此地恐怕會遲到，所以只好直接揹著這玩意兒到處跑。」
「書一定很重，我來替您背一下吧。」
山根於心不忍，便主動提議。
「這樣嗎……真不好意思，那就謝謝您了。」
裝書的大包袱移到了山根的背上，重量約有五六公斤。略胖的他，將包袱皮的兩端在胸前打了個結。但由於兩端太短，死結變得很緊，卡在頸部。一手撐傘的他用另一隻手抓著打結的地方。兩人轉身準備照原路返回。
「山根先生，有一本書好像快掉出來了，請您把包袱底部靠放在欄杆上。」
聽到玄堂這麼說，山根便暫且將包袱靠在步道旁的鐵欄杆上。玄堂繞到高度不到一米的鐵欄杆後面，說聲「好了」。山根一聽就直起了腰。這時，玄堂把傘扔了。
玄堂抓住山根背後的包袱，將整個身子掛在上面，相當於老人四十公斤的體重加在了五六公斤的書包袱上。身體失去平衡的山根抬起雙手身子往後仰——但背部和包袱之間夾著鐵欄杆！他的腰部雖然抵著欄杆，上半身卻在半空中，腳尖也離了地，背後的玄堂怎麼也甩不掉。打得死死的結頭，勒進山根仰起的下巴下方，他連聲音都發不出來了。由於被後面的欄杆擋著，雙腳也不能著地，只能維持向後仰的姿勢，任憑雙腳在空中亂踢，就像半吊在空中。
這是一個揹著沉重包袱時，因包袱皮的死結壓迫頸動脈引起窒息所造成的意外死亡，屬罕見案例。
法醫鑑定書上如此記載。
首次刊載於《小說新潮》·昭和四十七年（一九七二）九月
藩士是對日本江戶時代從屬、侍奉各藩的武士的稱呼。
江戶中期，約為一七五一年至一七六三年。
約為一七〇四年至一七二九年。
負責宮內清掃事務的官員。
江戶時代，上級武士和官員平日的主要住所被稱為「上屋」，另有備用的房屋稱為「中屋」和「下屋」。
即西北方。
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