林老爺為討好望京莫府的少東家可謂費盡了心思。餐桌上除了滿大師精心燒製的望京名菜外，林老爺又加上了藥靈鎮的特色菜。
「山椒烹穿山甲、野菇燉蛇羹、蜜炙熊掌是本地特色。莫公子遠道而來，嚐嚐味道如何。」林老爺介紹完又拿出自己親自泡的藥酒。
莫若菲微笑著用銀勺舀了一勺蛇羹吃了，再飲了口藥酒，俊臉瞬間湧上一層緋紅色，細密的汗沁了出來。他呵呵笑道：「山野之氣撲面而來，的確是好東西。與之相較，望京城的名菜倒失了自然。多謝林莊主替在下書童治傷，他日如有機會前來望京，請讓在下一盡地主之誼。」
聽到這裡林老爺便笑著問道：「莫公子武藝驚人，聽莊中劉管事提及過。莫公子踏雪無痕的輕功，轉眼就將他拋在了身後。也虧是如此，才能尋回撥皮離家的小女。只是為何書童會受重傷？是何人敢在藥靈莊的地頭犯事？」
林老爺這麼說本是想進一步拉近關係，莫若菲聽到他提起花不棄，眼裡飄過一絲笑意。他飲了口酒道：「不瞞莊主，在下與書童前來西州府是有事在身，不料抄近路過林子時遇到了冬熊，一公一母甚是兇猛，劍聲不慎被公熊拍到一掌。在下將兩副熊膽喂他吃了，保住了他一條命。又幸得大少爺親自醫治，他才完全康復。只是耽擱了些時日。」
林老爺果然心切，微笑道：「我藥靈莊在西州府也算有幾分顏面，不知莫公子入西州府所為何事，如需藥靈莊相助，不妨言聲。」
莫若菲往左右看了看，林老爺一個眼色瞟去，侍候的小廝、婢女悄無聲息地退下。莫若菲神秘地壓低了聲音道：「難道藥靈莊還沒有收到望京城的訊息？七王爺要找一個小女孩。」
林老爺心頭一緊，不動聲色地說道：「西州府州府衙門、各縣衙、世家大族都接到了一幅畫像，藥靈莊也接到一幅，道是七王爺欲尋個小女娃。只是不知道這孩子與七王爺是什麼關係，莫公子此次前來也是為這事？」
莫若菲隨口吟道：「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。這是七王爺十來年前的一段情事。」
難道花不棄真是王爺的孩子，流落民間的郡主？林老爺興奮得滿臉通紅，兩眼放光。
林老爺睨了莫若菲一眼，莫若菲便以憂傷的語氣說起了一段十幾年前的往事。
大意是七王爺春日郊遊狩獵，由於口渴，路經一座莊園討水喝，邂逅了一位少女。七王爺春心蕩漾，一頭栽進了萬年大坑。他隱瞞家世，冒充良家子與少女約會，豈料三月後少女突然消失得無影無蹤。
七王爺府中正妃乃皇帝陛下賜婚，幾位側妃、侍妾卻是王爺自娶。這幾位偏生都有一處地方與那位少女相似。據說七王妃正是因此鬱鬱而終。得知王爺愛好，一年前有人獻了這畫像欲討好王爺，畫中的夫人正是那位少女。
一見之下，勾起了七王爺的相思惆悵。打聽訊息後才得知，那少女本是西州府人氏，因不滿家中定親偷逃至望京城，後家人尋來將她帶回了西州府。少女未婚先孕產下一女。家人將孩子拋棄後逼她成親，她被迫嫁人後不到一年就憂鬱而亡。
七王爺掐指一算，懷孕時間正是他與少女情投意合時。七王爺想到居然還與心上人有孩子在世間，便令畫師複製少女畫像，發往西州府尋人。
莫若菲長吁短嘆，把故事渲染得憂傷感人。想到為七王爺尋回遺孤，藥靈莊從此便能靠上七王爺這棵大樹，林老爺喜形於色。
看到林老爺的神情，莫若菲話鋒一轉道：「其實那位夫人與在下也有些淵源。」
林老爺一驚道：「莫非」
「正是，那位夫人名字中便帶有一個菲字！在下名若菲，表字憶山。這若菲二字是家父親取，實是他老人家的情深所致。那位夫人幼年在西州府時便與父親大人相識，只因祖母為父親定有親事，父親才娶了我母親。父親念念不忘那位夫人，以至於在下出生後，便取了這名字以作紀念。」
莫若菲說著便從袖中取出那幅畫像展開。與林老爺手中畫像的區別在於，他手中的這幅畫袖珍小巧，更精緻傳神。他感嘆道：「這是家父親筆所畫，有人瞧見後臨摹了一幅去討好七王爺。」
事情急轉直下，林老爺聽得目瞪口呆。七王令以畫像尋人，而莫府之人卻是親眼見過那位夫人的。若要辨別真假，莫府說的話便有足夠的分量。
「不瞞林莊主，那位夫人當時逃婚至望京，住的莊子正是我莫府的別苑。當日那位夫人的家人能尋來，也是家母氣憤之下通報的訊息。如今家父亡故，而七王爺知曉此事後對莫府恨得牙癢。我此番前來西州府，正是想尋這位夫人的遺孤，以消七王爺怒氣。在下五歲時曾在別苑見過那位夫人，如果見到她的女兒，定能認出來。」莫若菲說完衝林老爺笑了笑。
若把花不棄領來讓莫若菲一見，萬一被他說是假的，那花的銀子和心血就扔到水裡了。可如果不讓莫若菲見花不棄，將來他知道此事後，定會對藥靈莊怨恨。得罪了莫府，將來又如何是好？莫府用不著與藥靈莊正面為敵，只消插手藥材生意，藥靈莊做不了藥材生意，單靠收取診金，斷然維持不了莊上幾百口人的生計。林老爺心頭惴惴，一時之間不知道該如何是好。
莫若菲嘆了口氣道：「過了這麼多年，誰知道那孩子是死是活。死了倒也罷了，若是活著，我莫府交不出人來，七王爺必定遷怒莫府。不過」
他語氣一變，臉上瞬間罩上層冷意，「如果有人敢搶在我莫府之前，且以假亂真，我莫府決不會袖手旁觀！」
林老爺進退不得，只覺得杯中藥酒甚為苦澀。
「哎，酒飲多了，林莊主莫要見怪。聽說西州府有人已尋到了那孩子。在下明日就起程前往西州府，是真是假，一見便知。天色已晚，在下先告退了。」
莫若菲瀟灑地起身，施施然走了，留下林老爺獨自在花廳怔然無語。
坐了半天，他站起身直奔內院而去。
天上漸漸又飄起了細雪點子。院中紅梅如火怒放，紅白相間甚為好看。
劍聲收拾好行李，不甘心地問道：「公子，為何不直接點明？若那五小姐真的相似，咱們帶了她走，自然少不得藥靈莊的好處。要是他獨自送五小姐去望京，那別人也會送相似的少女去，哪有咱們莫家送的更有說服力？」
莫若菲悠然地欣賞著紅梅，輕笑道：「劍聲，商人逐利，一定是要從中得到最大的好處。咱們求藥靈莊，怎比得上他乖乖把人送來強？那故事真假參半，林莊主這隻老狐狸不過半信半疑。望京莫府這棵大樹他想抱的話，自然會乖乖領著花不棄來送別，好瞧著咱們的神態去區分真假！」
話才說完，他便聽到院中有了動靜。
莫若菲轉頭一瞧，林莊主領了大少爺玉泉和一位小姐打扮的人自迴廊走來。他目力甚好，細看之下，心頭猛然震動。
這是花不棄？
她穿著一件白色銀狸皮的短襖，繫了綠色的裙子，披著白狐皮斗篷，團團銀色的毛隨風拂在臉上。她長得並不美，由於長年在菜園子裡勞作，皮膚呈健康的麥色。那雙眼睛與她的臉極不協調，像兩顆鑽石陷在一塊泥餅子上，明明不甚好看的臉，卻有著令人難以忘卻的光芒。
花不棄也瞧見了莫若菲，心又咚咚地重重跳動。這個妖孽，長得漂亮就算了，偏偏還穿得如此華麗！右衽袖口與袍邊用金絲銀線繡就的花朵密密綴著，一件平常的素白色繅絲棉袍被襯得熠熠生輝。可是，他穿在身上真好看哪！難怪莊子裡的婢女成天唸叨著他！花不棄不屑地輕撇了下嘴，轉瞬間又回到只噙得一絲淺笑的端莊模樣。
她並不知道，這個小動作下，她的眼神再不是平靜無波，整個人在莫若菲眼中瞬間變得極為生動。
待到走近，林老爺呵呵笑道：「當晚大雪，若不是莫公子于山中尋得小女，恐怕小女早被凍死了，所以攜小女前來向莫公子謝過贈衣相救之恩。」
花不棄噙著一絲羞澀的笑容，斂衽行禮，細聲細語地道謝，一舉一動端莊文靜。
莫若菲看戲看得大呼過癮。
初見花不棄時，她還是丫頭打扮，布巾圍了頭臉，邋遢落魄，今夜換了身衣裙就變成了懂禮節的大家閨秀。雪山中，她的眼睛瞪著他時，像黑夜裡的野狼，現在是馴良無辜的小鹿。揹她下山回頭望她時，她張大了嘴狂笑，嘴巴只差沒咧到耳根了，現在薄嘴皮兒只抿出蘿蔔絲兒那麼細的淺笑。
大家都在演戲，他自然也不例外。還了禮後，莫若菲肆無忌憚地盯著花不棄瞧。他似發現了什麼，緊接著又皺著眉搖了搖頭。
莫若菲一驚一乍，直看得林老爺的心七上八下。
莫若菲輕聲自語道：「怎的有些眼熟，可惜了。」
這話一說出口，林老爺渾身如浸在雪水之中。莫若菲的意思是花不棄不像？他脫口而出道：「可惜什麼？」
「哦，五小姐的神態與那位夫人極相似，可惜沒有遺傳到夫人的美貌。長得不像，可惜了。」莫若菲微笑著解釋道。
不是她嗎？那她接下來該怎麼辦？帶了陶缽逃走！花不棄瞬間下了決定。
林老爺呵呵笑道：「你們先回吧，老夫與莫公子還有事相商。」
林家大少爺同莫若菲拱手道別，帶著花不棄離開西院，轉過身滿臉都是失望之色。
莫若菲看著花不棄的背影，壓住了心裡的喜悅。她是他見過的最像那位夫人的女孩子。他自己長得美，平時不知有多少美人傾慕於他，可他方才卻為花不棄的眼睛閃了神，竟比他見過的美貌女子印象更深。他為何會有這種為女子失神的時候？莫若菲飄過一絲疑惑，不覺怔了怔。
「莫公子？」林老爺眼中也起了疑惑。莫若菲望著花不棄的背影微怔的神色讓他覺得此事有古怪。難道花不棄是真的像，而莫若菲是故意說她不像？他笑著又喚了莫若菲一聲。
回頭瞧到林老爺眼中的狡黠，莫若菲便知道自己失態了。他呵呵笑道：「藥靈莊在西州府頗有聲望，藥靈莊景緻很美，一定是數代苦心經營方才有這樣的氣派！要維持這樣一個大家族，真不容易啊！」
這聲感嘆像根刺戳到了林老爺心中的痛處，藥靈莊單靠診金是斷難維繫的。藥靈鎮靠山，田產大都種著藥材，可以說是西州府產藥材的大戶。靠經營藥材，制丸藥出售，才漸漸地有了今天的藥靈莊。
藥靈莊每年的收入除供莊裡花銷外，還要應付知府黃大人一流的壓榨。看似家大業大，卻轉瞬間就有莊毀人亡的危險，所以林老爺一心想靠上七王爺，同時也謀劃著讓藥靈莊走出西州府，把藥店開到望京城裡去。
莫若菲一句話便讓他打消了獨自送花不棄到七王府的計劃。如果能和莫府達成同盟，七王爺又知道他收了花不棄做乾女兒，這對藥靈莊來說，才是兩全其美的辦法。這也是昨晚老夫人思慮再三下的決定。
林老爺想到此便呵呵笑道：「不瞞莫公子，藥靈莊想在望京城中開藥店，老夫想請公子相助。」
棋局重新由自己掌控，這種感覺好極了。莫若菲微笑著推辭道：「望京城中大的如同濟藥店、回春堂藥店都有從前的御醫相助，與宮中太醫院關係匪淺。藥靈莊在西州府名氣尚可，想在望京城站住腳怕是不易。莫府經營錢莊，於藥理一事卻是不熟。」
林老爺氣得差點兒不顧老夫人的叮囑。莫府的少東家看上去兔兒爺似的，怎的這般奸狠？明明自己都退了一大步，他卻步步緊逼。他控制著心頭的怒氣，盯著莫若菲輕描淡寫地亮出了底牌，「既然莫府幫不上忙，老夫也只好另覓途徑。莫公子說不棄不像那位夫人，恐怕只有七王爺才看得最清楚。老夫已寫信告知御史陳大人，過完元宵節便送不棄去望京。」
他也在賭，賭剛才看到莫若菲的失態，賭他望京莫府心急尋到那位夫人的遺孤。
莫若菲似閒閒地賞梅，林老爺似悠閒地看雪，兩人都在等著對方投降。
風靜靜地從庭院中吹過，幾片紅梅被吹落枝頭，飄落下來。莫若菲身形一轉，轉瞬間將落梅抄於手中，幾點嫣紅已然凋謝，像倦怠的美人悄然入睡。
「林老爺，你瞧這梅遠望似火如彤雲，看似生機盎然，其實多已開敗，若再經寒風苦雨，便零落為泥。大雪茫茫，庭園素淨，天氣轉暖，就化為汙濁。花開堪折直須折，莫到花謝再悲哀。幼時於別莊中初見那位夫人時，在下驚為天人。夫人也甚為喜愛在下，相處甚歡。若菲對那位夫人印象深刻，至今仍記得她的喜好裝束。每逢王爺前去別莊，夫人總會特意梳妝。」
莫若菲感嘆風花雪月時，林老爺覺得藥靈莊就像莫若菲掌心捏著的那幾片蔫了的梅花瓣。他正心驚肉跳時又聽到莫若菲感嘆那位夫人，語氣中卻是退了一步。林老爺暗暗擦了把冷汗，順著莫若菲的語氣道：「若是莫府尋著那孩子，細心調教兩年，想必王爺會更喜歡她。」
兩人轉過頭，互換了個眼神，便達成共識。
花不棄交由莫若菲調教，只會越來越像那位夫人。藥靈莊在京城開藥店一事自然得到了莫府的支援。
你好我好大家好，生意就這樣做成了。
正著急想溜的花不棄聽到這個訊息後沉默了。再三表示完自己對林府的大恩不忘後，她獨自在房中對著陶缽出神。
兩個家族都為她規劃好了美好前途，由不得她反對。
「反正我也極想去望京瞧瞧，不知道這裡的皇宮與北京的紫禁城是否一樣。」花不棄臉上漸漸浮起笑容來。
十三年的苦日子都過了，還怕什麼呢？
撫摸著陶缽，她就想起莫若菲來。然而，這個美得讓她流口水、心跳加速的男子突然之間失去了吸引力似的。花不棄鄙夷地想，他也就是個長得漂亮的商人罷了。
第二天，花不棄帶著花九傳給她的陶缽和極簡單的行李上了莫若菲的馬車，一應衣物飾品都沒帶走。莫若菲要全新打造她，藥靈莊的那些東西根本入不了他的眼。紅兒、綠兒跟著她走了，莫府不缺婢女，林老爺卻一定要留自己的眼線在花不棄身邊。莫若菲沒有拒絕。
馬車緩緩駛離藥靈莊，花不棄掀起窗簾望著藥靈鎮熟悉的景緻，遠遠望著那片亂墳崗久久不語。
她的眼裡漸漸充滿了悲傷。九叔，我這回真的去望京了，你一定是高興的，對嗎？
馬車寬敞而華麗，裡面鋪著獸皮，很暖和。莫若菲靠在金線繡牡丹錦條枕上微笑著觀察著花不棄，看到她眼裡的神色，他突然有些不忍。但轉念又想，當郡主總比她留在藥靈莊強，自己縱有目的，對她也有好處。在馬車駛上官道，藥靈鎮隱在大山之後，他才閒閒地問道：「你知道你為什麼去望京嗎？」
「老爺說我和畫像裡的夫人神態相似，其實我長得可不像她，當心竹籃打水一場空。」花不棄放下轎簾，從楠木小几上拿起一塊黃金糕邊吃邊回答。與莫若菲雪山共處一夜後，她覺得在他面前裝淑女沒意思。
莫若菲只覺得有趣，這丫頭總能顯示出她不同於尋常丫頭的一面。他突然問道：「你真的是個十三歲的小丫頭？」
花不棄心裡一跳，眼也不眨地回道：「我和九叔討了五六年的飯，知道什麼人看上去是能施捨銀子的，也知道什麼樣的人把饅頭扔了也捨不得給我們吃。」
她的意思很明白，從小看人臉色過日子，她懂得的東西比尋常人家十三歲的孩子多得多了。
莫若菲怔了怔，腦子裡突然顯出一個身影來。他搖了搖頭扔開這道影子，慢條斯理地說道：「奇貨可居。你知道這句話的意思嗎？我莫府有求於七王爺，你就是我送出去的禮物。我有法子讓你飛上枝頭當鳳凰，也自然能拔光你的羽毛。收起你的一切小聰明，你的命從現在起就是我的了。」
花不棄沉默片刻後道：「你的意思是，聽話就有飯吃？」
莫若菲呵呵笑道：「你是個聰明的丫頭，當郡主對你也有好處。大家目的一致，何苦自討沒趣？」
花不棄眨了眨眼呵呵笑了，「是啊，當郡主有人侍候，吃香喝辣穿綾羅綢緞，再好不過了。多謝莫公子大恩。公子果然給不棄打了個金飯碗！」
低頭揩掉嘴角的糕屑，她瞟了眼一旁的包袱，錦盒裡的陶缽是她唯一感覺溫暖的東西。