櫻田事務官將這封信拿給桑山看。信的內容同櫻田自己到平尾山莊瞭解到的相同。

「13日上午離開旅館，同枝村幸子那天下午3點上班正好吻合。查閱福岡至東京日航班機當天的時刻表。有一班是上午11點從板付發出，大概是乘坐這一班。」

「12日晚上，波多野雅子一個人住在福岡的什麼地方，佐山送走枝村幸子，又趕到雅子住宿的旅館。」

「我想是這樣。」

「可是，佐山為什麼讓波多野雅子12日到福岡呢？如果安排在13日，枝村幸子已經回東京，就不至於讓雅子獨自住在別的旅館裡了。

「我猜想，也許是雅子自己硬追他去的。她知道草香田鶴子在博多的獨唱音樂會是11、12日兩天，12日晚上是終場，因此，為了讓他一起到某地旅行，雅子迫不及待地向劇院的佐山發出電報什麼的，便匆匆趕去了。佐山也感到為難，便吩咐助手柳田去應付雅子。這一點只要向柳田瞭解就能查明，但柳田隻字不露。」

「也許像你想象的那樣吧。據你調查，雅子12．13、14日三天都不在東京。佐山15日回到東京。如果雅子的自殺可疑，可以說其徵兆在福岡就發生，因為雅子飛到福岡是4月12日，而在御嶽縊死是僅僅兩個月之後的6月10日。」

「對，對，對波多野雅子來說，這兩個月是重要的時期，我調查時也特別注意。」

櫻田說的是調查，而沒說成偵查，這是因為還不知道是否屬於犯罪。

四天後。

桑山回到家，妻子不在。今天她到水戶的親戚家去，傍晚就該回來，可她回來時已是晚上8點半。

「對不起，回來時列車出事故，晚點一個小時。」

妻子表情略顯激動。

「事故？出了什麼事？」

「有人撞車自殺。在金葉和龜有之間，6點鐘左右，窗外，乘務員打著手電在黑暗中來回奔忙在鐵路線上。有的男乘客跳下去看，我以為是我們乘坐的列車軋著人了，心裡很不好受。」

妻子板著臉。

「自殺的是男人還是女人？」

「聽說是個女的。據去看過的乘客說，那人約摸30歲光景，打扮入時，股和身子都軋壞了，看不清楚。」

妻子瞪著眼睛，雖然還沒吃飯，卻遲遲不肯動筷。

翌日清晨，桑山正在洗臉，妻子來對他說：

「昨晚撞車自殺的訊息登報了，是個飯館的老闆娘。」

因為是自己乘坐的列車，妻子最先注意今天的晨報。如果不是自己親身經歷的見聞，撞車自殺並不稀奇。

桑山在餐桌旁閱讀妻子捐給他看的報道。訊息排在社會版最下面一段不顯眼的位置。

「飯館老闆娘撞車自殺——l月18日下午6時許，在常盤線龜有、金澤路段，一女性撞車自殺。據遺留物品斷定，死者系赤報x丁目‘弓’記飯館經營人付崎弓子（32歲）。沒有遺物。據認為，該店生意興隆，但最近，弓子同與她關係親密的大皈某公司經理之間發生矛盾要分道揚鑣，因此，弓子痛苦不堪而慘然自殺。由於這一事故，常盤線上行列車晚點一個小時，8時後恢復通車。」

世上的事說不定在何處便聯結起來，看似毫無關聯的情況，也可能會由於看不見的因緣而交織在一起。

桑山看了這個報道一時未加註意。

可是，在乘電車上班的路上，「竹崎」這個姓墓然浮上腦際。好像在哪兒聽說過，而且就在最近。

姓竹崎的不多，至少不太多。在哪兒聽到的？於是，他立刻想起樓田。

桑山把櫻田從樓下喊來。他把合訂在一起的報紙拿給櫻田看。櫻田好像是初次看到。

「不錯2」櫻田連忙開啟筆記本說。在《女性迴廊》總編的談話記錄中，有「竹崎弓子」這個名字，她是佐山道夫的情婦之一。

「前天才聽說過她，現在就變成這樣的結果，真沒想到啊！」

櫻田又看了一遍報道。

「檢察官，這起自殺仍與佐山有關。」他抬起頭對桑山說。

「為什麼？」

「竹崎弓子是佐山的情婦，這話是總編說的，一定沒錯。這篇報道說的那個同竹崎弓子關係親密的大阪某公司經理，可能是她的資助人吧。他知道她同佐山的關係，要拋棄她。她因此而感到悲觀。她同往山有關係，可佐山不願負擔她的今後。」

「有道理。」

桑山脫掉上衣，屋裡暖氣太熱了。

「可是，就因為這些她會自殺嗎？即便同大阪的經理分手，以後照樣能找到靠山，五歲正是妙齡，一定很漂亮吧？報上說她的飯館生意興隆。如果她喜歡經理，又被他甩了，可能會悲觀絕望而自殺。她同佐山有關係。」

「是的，她的資助人平時都在大販，她在東京同佐山私通。……

明白了。這篇報道是警察提供的，我馬上去問警察署。佐山身邊的女人怎麼接二連三地老是自殺呢？」

櫻田苦笑著走了。報告當天就帶來了。

「所屬警察署說，竹崎弓子完全是自殺。」

櫻田事務官向桑山報告。

「據駕駛那班列車的司機介紹，常盤線上電車正點下午5點32分由金叮站發出，行駛到距前方車站龜有站1．2公里處時，蹲在前方路軌邊上的一個女人突然跳起，坐在路軌中間。雖緊急制動，當然已來不及，沒有別的人影，她自己坐在前方路軌上，前燈照得清清楚楚，肯定是故意自殺。」

還有遺書。

「在哪兒？」桑山間。

「在飯館她自己的房間裡，收件人是她的資助人，大阪的添島。聽說添島是某機械貿易公司經理。遺書中說，您給我許多幫助，我卻給您添了很大的麻煩，實在對不起。我選擇死來向您表示歉意。都是常見的那些話。」

「很大的麻煩？」

「檢察官，那與佐山道夫有關吧？」

櫻田呷了一口溫熱的茶。

「竹崎弓子原來是活躍在日本橋一帶的藝妓，添島看上了她，讓她辭去藝妓的行當，在赤報開了一家飯館。她有經營才能，生意興隆，門面擴大了。因此，不算開店時的資金，後來添島又給了她一些錢，擁有2000萬日元左右。」

「他的錢經竹崎弓子之手全都流到佐山那兒去了吧？」

「不是全部，大概有300萬日元左右，弓子給了佐山一半。不用說，這150萬日元成了他在青山開辦新店的資金。」

「這些添島經理知道了？」

「不是自然知道的，是枝村幸子寫信告訴添島的。」

「枝村幸子？」

所屬檢察署很快就調查清楚了。原來，竹崎弓子的妹妹也在那個飯館裡，對其間的情況一清二楚。

枝村幸子並不是馬上就給大阪的添島經理寫告密信的。在此之前，她曾打電話約竹崎弓子，叫她同佐山斷絕關係。

（姐姐臉色蒼白地回來了。）

竹崎弓子的妹妹向所屬警察署的警察申述情況。

（一開始我怎麼問姐姐都不告訴我。不多久就知道了。枝村幸子直接到店裡來過，氣勢洶洶的。）

以下是妹妹申述的幸子同弓子的爭吵：

—我要同佐山結婚，請你規矩點兒，知道嗎？我上次說的那事怎麼樣了？還沒有迴音？我想早點兒解決。（幸子）

—你突然這樣說，我很為難。請讓我見見佐山，先聽聽他的意見。我打幾次電話他都沒接，是你在妨礙吧？（弓子）

—你沒必要再見佐山，我們要結婚了。我是佐山的代理，他本人說他不想見你。（幸子）

—光你說我不能相信，我要直接聽佐山說。（弓子）

—我要做往山的妻子了，我說的是真的。當事人在一起說容易動感情，所以從上次開始我才介入的。（幸子）

—我從沒聽佐山說過你。（弓子）

—男人與人私通的時候是不會提到別的女人的。你也不是姑娘了，你是從日本橋出來的，對男人還不瞭解？（幸子）

—不是私通，我愛佐山。（弓子）

—佐山對我說是私通。（幸子）

—我不信。（弓子）

—如果不是私通，你想同他結婚嗎？（幸子）

—怎麼樣？（幸子）

—我看會有那一天的，佐山也說要等到那一天。（弓子）

—是你同大阪的男人分手的那一天嗎？（幸子）

—別隱瞞了，我什麼都知道。我還知道你的男人是大阪的貿易公司經理，叫添島。不用說，同佐山的關係是瞞著添島的，對嗎？（幸子）

—你不敢讓他知道，因為你開這個店，以及在後來的經營上，添島都給了你許多錢，我以前在婦女雜誌工作，像你這樣的情況也採訪過，因此大體上我都知道。你能背棄他的情義嗎？（幸子）

—對添島，我想以後作出解釋，請他諒解。（弓子）

—能原諒嗎？（幸子）

—他是個通情達理的人。（弓子）

—聽說你呆過的花柳界有這樣的習慣，而在我們良家女子來看，那是隻顧自己。花柳界不足為奇，我們卻不能做那種缺德事。（幸子）

—這我也知道。（弓子）

—可是，我不能原諒你。你同他之間是你的事，而關於佐山，卻是我的問題。現在，你要離開佐山，我不能容忍我的結婚物件有情婦。這一點我讓你也明白，懂嗎？（幸子）

—要知道我的處境。（弓子）

—處境？要說處境，是我同佐山關係長。他還在四谷的村懶美容室工作時我們就有關係了。在自由之丘開店也是我幫助的。資金是我的，不像你那樣，都是拿後臺老闆的錢。（幸子）

—你這樣說太過分了吧。（弓子）

—不，我就要說，就是你哭，該說的我還是要說。感情用事到什麼時候都解決不了問題。怎麼樣，同佐山一刀兩斷吧？（幸子）

—我要同佐山談談，同佐山談過之後再考慮。（弓子）

—你真是死腦筋，磨破嘴皮還想不通。要是再說還沒用，我就採取別的辦法。（幸子）

—別的辦法？（弓子）

—你不願同佐山分手，是因為你給佐山的那筆錢。你想以那個作擋箭牌，這也要解決。（幸子）

—我絲毫沒有這個意思，不是為錢，而是愛情。（弓子）

—說得倒好聽，不過，你一說愛情，我更不高興。也許要給你添麻煩了，可是我必須用別的辦法來解決。陣子）

（姐姐當時沒有理解技村那句話的意思，根本沒想到技村會和盤托出，把姐姐同佐山的關係、給佐山錢的事統統寫信告訴添島，沒想到她會幹出那樣卑鄙的事來。）

竹崎弓子的妹妹在繼續申述。

一星期後，添島突然從大阪進京，來到弓子處，添島向她質問佐山的事，接著又追究給她的錢的用途。弓子無奈，只好如實坦白。

於是，添島要與弓子斷絕關係。一切過錯都在弓子身上。添島說，不需要給贍養費，這個飯店交給你，那亂用的1000萬日元要償還。被背棄的添島惱羞成怒。

（因此，姐姐終於走投無路。姐姐當過藝妓，現在又幹這種服務業，但她本性卻是個正直的女人，不會欺騙人。她是真的喜歡往山，也覺得對不起添島。事到如今，我恨技村，都怪她給添島寫信，把姐姐逼上絕路。）

—以上是竹崎弓子妹妹申述的情況。說完，櫻田嘆息一聲。

「唉，枝村幸子是個厲害的女人吶！」

「噢，是個不尋常的女人……」

桑山也只是抽著煙。

「檢察官，竹崎弓子是被枝村幸子逼得自殺，那麼，波多野雅子可能也完全是自殺呢。」

「咽」

桑山也拿不準了。在雅子的縊死上確實像有佐山的影子，可是聽了弓子的情況，懷疑又消除了。

「等一下，」桑山忽然想了起來，對櫻田說道，「竹崎弓子給佐山打了幾次電話，佐山都沒來接，是嗎？」

「是的，是弓子妹妹說的。」

「妹妹是聽姐姐說的，可能不會有錯。在枝村幸子和竹崎交涉期間，佐山一次也沒同弓子聯絡過。」

「恐怕是幸子不讓他打電話吧。」

「即使幸子妨礙，也不可能時刻守在佐山身邊，他只要有心，打個電話還是能辦到的。另外，也不是不能同弓子面談。」

「這也倒是。看來往山怕幸子，事後一旦讓幸子知道他同弓子聯絡過，可能會挨劑。幸子性格異常，什麼事都能幹出來。他可能就是怕這個。」

「佐山也太膽小了。那個往山可能是個小丑，連幸子一個人都對付不了。」

「對女人的歇斯底里是無可奈何的，佐山可能也束手無策。幸子自己以為是佐山的妻子，儼然是一副妻子的態度。」

竹崎弓子自殺一事就這樣了結了。

然而，還有桑山和櫻田都不知道的事。

枝村幸子察覺了給佐山道夫提供資金的另一個女人演野菊子。她是某二流製藥公司的經理夫人，遊手好閒，生活奢侈。她給佐山500萬日元。

別的女人都不算什麼問題，佐山即使有三五個女人，無非都是男女間的私通關係。可是對給他錢的女人卻不能坐視不管，他們的關係非同一般。

枝村幸子約濱野菊子出來，威脅地說，如果不同佐山斷絕關係，就把一切告訴你丈夫。濱野菊子的丈夫經常出去遊玩，外面也養著情婦，但聽說妻子不軌卻會惱火的。菊子內心裡怕離婚。誰也不願失掉這樣奢侈的生活。

枝村幸子還說，我當過婦女雜誌的編輯，在輿論界有許多朋友，我把你的事一說，婦女週刊等雜誌就會公諸於眾，像明星一樣有名的男美容師反而會因為這一醜聞更加出名。可是你就吃不消了，你就會不能出門一步，整天關在家裡，這樣的例子舉不勝舉。這一番話把濱野菊子制服了。

「我要把你周圍的女人一個一個都除掉！」枝村幸子在濱野菊子被制服後，對道夫說。她愉快地嘻嘻笑了。

「沒想到你這麼厲害！」道夫無精打采地說。

「那當然，不然怎做你的妻子！結婚之前，我要讓你一個情婦也沒有。結婚以後也絕不允許你玩女人，別想矇騙我，我很快就能知道。玩女人是要花錢的。而店裡的經理由我來當。要想經營好，我就必須管好開支。對女人和錢，你都管束得不嚴，我只給你一些用途清楚的零花錢，你只管把工作幹好就行了。」

「只管幹工作？」

「是啊，你要想出人頭出，就必須這樣嚴格要求，今後你的一切都由我來管理。……不反對吧？這不比作為殺人犯在黑屋子裡生存強多了嗎！」