不過艾麗挺好的。她正午時到家，滿面笑容。藍色喇叭裙露出已結了痂的膝蓋，還有一塊新的擦傷。一隻鞋的鞋帶開了，頭上一條髮帶丟了。艾麗邊跑邊叫：「爸爸，媽媽，我們唱‘老麥克當那’了，跟在卡斯泰兒街的學校裡唱的一樣！」

路易斯正抱著蓋基，坐在窗邊，兒子幾乎睡著了。

瑞琪兒帶著憂傷的神色掃了路易斯一眼，很快將目光移開了。

路易斯有一刻覺得極為恐慌。他想，我們真的要變老了，真的。我們也不例外，艾麗在一天天長大，我們也在一天天變老。

艾麗向他跑來，給他看自己畫的畫和腿上的擦傷，一直在跟他說他們唱的那首歌和老師白麗曼太太。丘吉在她的兩腿間跑進跑出，嗚嗚地叫著。艾麗竟沒被它絆倒。

「噓——」路易斯邊說邊親了女兒一下。

蓋基已經睡著了，艾麗的聲音也沒驚醒他。「讓爸爸把弟弟放到床上去，然後再好好地聽你說。」

他抱著蓋基向樓上走去。九月炎熱的太陽照在身上，走到樓梯口時，突然一陣恐懼和黑暗攫住了他，他覺得渾身冰涼，胳膊上和後背上起了一層雞皮疙瘩。他緊緊地抱著兒子，幾乎是抓著孩子了，蓋基不舒服地動了一下。怎麼了？他又驚又怕地想，自己怎麼了？他的心在狂跳，頭皮發緊，他覺得腎上腺激素在快速分泌。他知道人類的眼睛在極度恐懼時會突出來，不僅會張大，而且會由於血壓和顱內液壓的升高，眼睛真的會突出來。這是怎麼回事？是幽靈？上帝，真好像是有什麼東西在樓道里和我擦肩而過，這東西我幾乎能看到似的。

樓下的屏風門咯吱作響。

路易斯嚇了一跳，幾乎要尖叫起來，接著他大笑起來。這只不過是人們有時會經歷的那種心理恐懼罷了。片刻神遊而已。這種情況發生了，僅此而已。世上沒有幽靈，至少在他的經歷中沒有。路易斯在行醫生涯中已見過二十多人死去，但從沒感到過人的魂靈的存在。

他把蓋基抱進兒子的臥室，放在他的兒童床上。但他在給兒子蓋毯子時，他覺得背部發冷，一陣寒戰，因為他突然想到了卡爾舅舅的「展示室」。展示室裡沒有新車，沒有帶有現代特點的電視機，也沒有裝著玻璃板的能讓人看到滿是泡沫的洗碗機。那裡有的只是掀開了蓋子的棺材，每個上面還有精心掩蓋起來的聚光燈。他的舅舅是個殯儀員。

老天，什麼使得你如此害怕？讓這些想法滾蛋吧！

他親了兒子一下，下樓去聽女兒講她上學第一天發生的事去了。