「不要緊。」

槍俠蹲下身，拿起水袋，喝了一大口，將藥片吞嚥下去。就和往常一樣，他立即感到嘴裡產生了反應：似乎一下子出現了過量的唾液。他在灰燼跟前坐下。

「過多久你就會有反應？」傑克問。

「暫時還不會。安靜點。」

於是傑克一聲不響地坐在一旁，懷疑地看著槍俠鎮靜地像舉行儀式似地擦起雙槍。

他把槍插入槍套，對傑克說：「你的襯衣，傑克。脫下來，給我。」

傑克不情願地脫下褪色的襯衣，交給槍俠，露出他精瘦的肋骨。

槍俠拿出一根縫在牛仔褲邊縫上的針，從槍帶的一個空彈孔上抽出一根線。他想把傑克襯衣袖子上一長條撕裂口縫好。等他縫完讓傑克穿上襯衣時，他感到藥性開始發生作用——他的胃一陣緊抽，全身的肌肉就好像裂開了一道口子似的。

「我得走了。」他站起來，「是時候了。」

男孩剛要站起來，又坐了下去，看上去心事重重。「保重。」他說，「千萬當心。」

「記住那塊顎骨。」槍俠說。他走之前把手放到傑克的頭上，捋了捋他那頭玉米色的頭髮。這個動作嚇了他自己一跳，他趕忙用笑聲掩飾了過去。傑克看著他的背影消失在柳樹林裡，儘管臉上掛著笑，但卻十分擔憂。

5

槍俠不慌不忙地朝石龕走去，中途休息了會兒，喝了幾口透涼的泉水。他在泉水形成的小池塘裡看到自己的倒影，有些自戀地欣賞著。藥片對他的神經系統也開始產生作用，他的思維變慢，任何一點感官上的衝擊都會產生幻覺。此前他視而不見的事物一下子變得十分重要。他遲疑了一會，最終站起來，向盤枝錯節的柳樹叢中望去。陽光透過密密的樹枝形成一道金色的光柱，他看著光柱中飛揚的塵埃微粒，出了神。

以往，服用這種藥物總讓他內心不安：也許他的自我意識太強烈（也許只是過於簡單），他無法忍受這種被徹底剝析，流露情感的滋味——這就像他討厭人們用貓須逗他發癢一樣，有時這甚至讓他發怒。但這次，他覺得自己非常平靜。他感覺這很好。

他踏進那片空地，徑直走入石圈。他站在那裡，讓自己的思想自由奔流。是的，現在他的思緒變得快而激烈。草地噴湧著綠色；他感覺如果他俯身撫摸一把綠草，他的手掌和指尖都會染上綠色。他使勁遏制著這種調皮的衝動。

但是神諭並沒有發出任何聲音。空氣也靜止不動，他並沒感到昨晚那種充滿慾望的觸碰。

他走到祭壇前，默默地站在一旁。他難以連貫地思考，有條理的思緒對他來說已經完全不可能。他覺得牙齒彷彿長錯了位置。微小的墓碑遍佈在溼潤的粉色土地上。周圍的世界發出刺眼的亮光。他爬上祭壇仰面躺下。他的大腦變成了長滿奇異植物的叢林，充斥著他從來沒有過的奇怪想法。天空變成了水，他被懸在水面上。這個念頭讓他暈眩，一切都顯得那麼遙遠，那麼渺小。

一句古詩突然迴響在耳邊，不是為他唱兒歌的聲音，不；他的母親害怕這種藥片，懷疑使用它的必要性（正如她害怕柯特，不理解他鞭打這些男孩的必要性一樣）；這詩句源自住在沙漠北部的曼尼族，那族人現在仍住在早被廢棄的機器之間……而那些機器還能運作時吞噬過不少人。詩句一遍遍重複著，讓他想起（這之間毫無聯絡，但就是藥片的作用）小時候擁有的一個球狀玩具，裡面會飄雪花，那時在他眼裡顯得神秘而怪異：在人類世界之外，一點地獄，一抹怪異……懸垂於祭壇之上的樹枝間藏匿著許多張臉。他心不在焉地看著他們，有些迷惑：這裡是一條盤旋著的綠色的龍；那裡是個山林仙女，向他敞開樹杈的手臂；還有個活著的顱骨，黏液從四處溢位來。臉，臉，很多張臉。

突然有什麼橫掃過草地，草都倒了下來。

我來了。

我來了。

他感到有東西輕輕觸控他的皮膚。多遠的路途啊，他感嘆。從和蘇珊躺在鮫坡蔥鬱的草地上，直到現在來到這裡。

她躺在他身上。她有風做的身體，茉莉、玫瑰、金銀花堆成的胸部。

「告訴我你的預言。」他說，「告訴我，我需要知道什麼。」他感覺嘴裡像是填滿了金屬。

一聲嘆息。又一陣輕輕的啜泣。槍俠覺得一陣熱流湧向大腿根部。越過樹葉中的那些臉孔，他能看到山脈——兇險、冷酷，充滿挑釁。

她的身體蠕動著，摩擦著他。他覺得自己的雙手不自覺地捏緊拳頭。她給他一種幻覺，讓他看到蘇珊。壓在他身上的是蘇珊，美麗的蘇珊·德爾伽朵，在鮫坡上一個廢棄的小屋等他，一頭長髮披撒在肩背上。他的頭往後一仰，但是她的臉也隨即貼過來。

茉莉，玫瑰，金銀花，乾草……愛的氣味。愛我。

「告訴我預言。」他說，「說實話。」

請你不要，神諭抽泣著，不要對我冷冰冰的。這裡總是這麼冷——雙手滑過他的肌膚，玩弄著，逗引著他，讓他全身都像火在燃燒。一個香味四溢的黑色裂縫。潮溼，溫暖——不。乾燥。冰冷。貧瘠。

仁慈一些，槍俠。哦，我求你了，仁慈些！

你對男孩也能仁慈些嗎？

什麼男孩？我不認識任何男孩。男孩不是我需要的。哦，求你了。

茉莉，玫瑰，金銀花。仍有三葉草遺痕的乾草。從古老墳墓中傾倒出的燈油。縱情享樂的肉體。

「等到你告訴我以後。」他說，「如果你的預言對我有用的話。」

現在。求你了。現在。

他強迫自己不去想她，不帶絲毫感情。壓在他上面的身體一下子僵住了，開始尖叫。他的太陽穴之間一陣緊繃，彷彿他的神經是一條灰色纖維扭成的繩子。接著，很長一段時間一切都靜默無聲，只聽得到他安靜的呼吸。一陣微風吹過，讓樹枝之間的臉變了表情，他們擠眉弄眼，做出各種鬼臉。鳥叫聲也停了。

她緊貼著羅蘭的肢體放鬆下來。她的啜泣聲再次響起。得快讓她張口，不然她會離他而去。繼續躺在槍俠身邊意味著她會變微弱，也許還意味著她的毀滅。他已經感到她在變冷，正要離開他的身體，離開大石柱圈。風吹過草地，一片片草仆倒下去，顯得十分悽慘。

「預言。」他說，然後以更嚴厲聲音逼問道，「真相。」

低聲哭泣，疲憊的嘆息。槍俠幾乎就要給她所乞求的仁慈了，但——他想到傑克。如果那晚，他晚到一步，傑克可能已經死了，或者變得神志不清。

你睡吧。

「不。」

那就半睡半醒。

她對槍俠提出的要求非常危險，但也許是必要的。槍俠看著樹葉間的臉龐。那些臉開始演戲來娛悅他。各個世界在他眼前出現又消失。在黃燦燦的沙漠上建起了王國，那裡機器像觸電發瘋般不停地運轉。王國敗落，坍塌，新的王國又建立起來。轉得飛快的輪軸起先就像液體無聲地流動，但逐漸慢下來，發出吱嘎聲，聲音變得尖銳刺耳，最後輪軸停下來。黑色的天幕，繁星就像放著冷光的珠寶，所有的街道形成了同心圓，街邊不鏽鋼管鋪成的下水道全被沙塵給堵塞了。一陣變換著風力的陰風吹過，帶來十月的玉桂香。槍俠看著世界在眼前移過。

他變得半睡半醒。

三。這是你命運的數字。

三？

是的。三是神秘的。三就放在符咒的中心。另一個數字你以後會知道。不過目前，記住「三」。

哪三個？

「我們看到了一部分，因此預言的鏡子已經變暗。」

告訴我你能看到的。

第一個是個黑髮的年輕人。他就站在搶劫和謀殺的邊緣，一個惡魔附在他身上。惡魔的名字是「海洛因」。

那是什麼惡魔？我從沒聽說過，就連我育兒室裡的老師都沒提起過這名字。

「我們看到了一部分，因此預言的鏡子已經變暗。」槍俠，在這之外，還存在著其他世界，那兒有其他的魔鬼。這些水很深。注意門口。注意玫瑰花和沒找到的門口。

第二個呢？

她坐著輪椅來。我看不到其他的。

第三個？

死神……不過，不是找你的。

黑衣人？他在哪裡？

近了。你很快會和他交談。

我們會談什麼？

塔。

男孩，傑克呢？

……

告訴我，傑克會怎樣？

這個男孩是你通向黑衣人的一扇門。黑衣人是你通向「三」的門。「三」是你通向黑暗塔的路。

為什麼？為什麼是這樣？為什麼一定得這樣？

「我們看到了一部分，因此預言的鏡子……」

上帝詛咒你。

沒有上帝詛咒過我。

不要裝出一副恩人的樣子，「東西」。

……

不然我還能叫你什麼？星的妓女？風的婊子？

有些人靠愛活著……即使在這些悲哀、邪惡的時代。也有人靠鮮血活著，槍俠。我知道，甚至靠小男孩的鮮血。

他不能被赦免嗎？

可以。

該怎麼做？

退回去，槍俠。收起你的營帳，轉回頭向西北方走。在西北方，那兒還需要和槍彈形影不離的人。

但我憑我父親的槍發過誓，發誓要報復馬藤的背叛。

馬藤已不在了。黑衣人吞食了他的靈魂。這點，你清楚。

我發過誓。

那就沒救了。

放馬過來吧，你這個淫婦。