她朝羅蘭莞爾一笑，後者小心翼翼地把沾在傷口裡的砂粒清洗出去。

「事實上，你看上去好像是累得不行了，」黛塔看著他的臉說。「你好像病了，灰肉棒。我看你可再也走不動了。我看你對自己的病情也沒什麼招兒。」

埃蒂檢查了輪椅的制動裝置。有兩處緊急剎車卡住了兩個輪子。黛塔的右手在那個地方做了手腳，她耐著性子等著，等到她覺得埃蒂走快了就扳下剎車，這樣差點把她自己給摔趴了。為什麼？讓他們的速度慢下來，這就是她的目的。否則沒理由這麼做，但像黛塔這樣的女人，埃蒂心想，是不需要什麼理由的。一個像黛塔這樣的女人搞這樣的名堂，純粹就是出於卑劣的目的。

羅蘭把她身上的繩子略微鬆開，讓血液流得通暢一些，然後在離開剎車的地方把她的手用繩子固定起來。

「那就行了，哥們，」黛塔說著朝他粲然一笑，露著兩排牙齒。「不過事情照樣還是麻煩，還有別的事兒扯腿，總得讓你們兩個小子慢下來。各種各樣的事兒。」

「我們走。」槍俠聲音平板地說。

「你還好嗎，夥計？」埃蒂問。槍俠看上去臉色蒼白。

「好的，走吧。」

他們又在海灘上朝北面走去。

10

槍俠堅持要推一個鐘頭，埃蒂不情願地讓開了。羅蘭通過了第一個沙坑，但在過第二個流沙陷阱時，是靠了埃蒂的幫襯——兩人一起把輪椅搬出了沙坑。槍俠大口喘著粗氣，豆粒大的汗水從前額淌了下來。

埃蒂讓他自己往前推了一陣，羅蘭已能熟練地避開路上卡住輪椅的流沙坑了，但推到後來輪椅還是會時常陷住，埃蒂眼見羅蘭一邊使勁兒撥弄著輪椅，一邊張嘴喘著粗氣，胸口劇烈起伏著，而那個巫婆（此刻埃蒂明白就是這回事了）吼著嗓子大聲獰笑，身子還使勁後仰，弄得輪椅愈加難推，他實在看不下去——上來用肩膀把槍俠頂到一邊，猛地把輪椅從沙坑裡推了出來，把那玩意兒弄得一個趔趄。輪椅又搖搖晃晃地向前走去，像有預感似的，就在這當兒他看見（感覺到）她利用繩子鬆動的空隙朝前衝了一下，又想把她自己給顛出來。

羅蘭貼著埃蒂，用自己身體的重量使勁朝後拽。

黛塔轉過身給了他們一個隱晦陰險的眼色，埃蒂感到手臂上霎時起了一層雞皮疙瘩。

「你們又差點把我給弄傷了，小子們，」她說，「現在你們得留點神了。我可是個上了年紀的殘疾女人，你們得好好伺候著。」

她笑了起來……笑聲斷斷續續，一陣一陣的。

然而，埃蒂照顧的是另一半的她——那近乎愛的感情，基於那短暫工夫裡他與那位女士的接觸和促膝交談——他感到自己的雙手真想把眼前這發出咯咯笑聲的喉嚨給掐住，一直掐到她笑不出聲為止。

她又轉過身來，就像瞥見他的心事明明白白地印在臉上似的，笑得更加肆無忌憚。她的眼睛挑釁地看著他。來啊，灰肉棒。來啊。想這麼幹嗎？那就來啊。

換句話說，顛翻這輪椅，顛翻這女人，其實沒什麼大不了的，埃蒂想。把她顛翻了，讓她永遠也翻不起來。她倒是想這麼來著。對黛塔來說，被一個白人男子幹掉可能是她生命中真正的目的。

「得了吧，」他說著又推起輪椅。「我們要沿著海濱旅遊呢，享受美好生活，不管你喜不喜歡。」

「操你。」她罵道。

「接著呢，寶貝兒。」埃蒂愉快地回答。

槍俠垂著腦袋走在他身旁。

11

他們來到一個地方，巨石幢幢，拔地而起。看陽光這會兒約摸午前十一點時分，他們在此停留了約有一個鐘頭，躲避一下正午爬上頭頂的太陽。埃蒂和槍俠吃了前一天剩下的肉塊。埃蒂拿了一塊給黛塔，她還是不吃。她告訴他，她知道他們想對她做什麼事，想怎麼樣就怎麼樣吧，沒有必要先琢磨著把她給毒死。她說這話裝得很害怕似的。

埃蒂是對的，槍俠不由陷入沉思。這女人把她自己記憶中的每一個環節都留存下來了。她記得昨晚發生在她身上的每一件事情，雖說她真的是睡著了。

她認準他們給過她那種聞著有股屍體腐味的肉，還在那兒嘲笑她，自己一邊吃著蘸鹽的牛肉，喝著從瓶子裡倒出的啤酒。她還記得他們時不時弄幾片好吃的東西在她眼前晃悠，當她用牙去咬時又閃開了——他們在一邊開懷大笑。在黛塔·沃克的世界裡（或至少是她的意識中），操他媽的白鬼子對深色皮膚女人感興趣的只有兩樁事情：強xx或嘲笑。或是兩樣同時幹。

這真是太搞笑了。埃蒂·迪恩最後一次見到牛肉是在那趟航班的機艙裡，而羅蘭吃完他最後一條牛肉乾以後就再也沒見過牛肉那玩意兒，只有上帝知道那是什麼年頭之前的事了。至於說到啤酒……他腦子裡一下回到了過去。

特岙。

喝啤酒的事兒還在特岙。啤酒和牛肉。

老天，真要有啤酒可就太好了。他喉嚨裡很痛，要是有啤酒潤潤火辣辣的喉嚨該多好。這倒是比埃蒂那世界裡的阿斯丁還管用。

他們從她身上引出了遙遠的回憶。

「對你這樣的小白鬼子來說，難道我還算遜嗎？」她在他們身後嘰哇亂叫。「你們是不是隻想卿卿我我地玩自己的小白蠟燭？」

她身子朝後一仰，尖聲大笑起來，嚇得一英里開外蟄伏在岩石上老窩裡的海鷗都飛了起來。

槍俠坐在那兒，兩手在膝間盪來盪去，想著什麼事情。最後，他抬頭對埃蒂說，「她說的話裡面，十句我只能聽懂一句。」

「我比你好些，」埃蒂回答，「我至少能聽懂兩到三句。這沒什麼大不了的。多半都是‘操你媽的白鬼子’的意思。」

羅蘭點點頭。「你那個世界裡，那些有色人種都是這麼說話的嗎？還是除了她以外別人不都是這樣？」

埃蒂搖搖頭，笑了。「不是的。我得跟你說說這些搞笑的名堂——起碼我覺得挺搞笑，但也許擱在眼下這情形不那麼好笑。這些都不是真的。不是那樣的，她自己甚至都不知道。」

羅蘭默不作聲地看著他。

「記得你給她揩額頭的時候，她怎麼假裝自己害怕水吧？」

「記得。」

「你知道她是裝的？」

「開始不知道，但很快就明白了。」

埃蒂點點頭。「這是一種表演，她知道這是一種表演。她是個狡猾的戲子，她把我們兩個都給矇住了一陣。她說話的方式也是一種演戲。只是演得不怎麼地道。太蠢了，該死的裝模作樣！」

「你相信當她這麼做的時候，她以為自己裝得還像回事兒？」

「是的，有本書叫《曼丁戈》1『注：《曼丁戈》（mandingo），美國作家凱勒·昂斯托特一九五七年出版的長篇小說，一九七五年拍攝成同名電影。』，我以前看過那本書，那裡面有個黑人，還有《飄》裡面的黑人嬤嬤——她好像在這兩個角色之間串來串去。我知道你不瞭解這些名字，但我想說的是她說的那些其實都是套話。你明白那意思嗎？」

「那意思是，她總要叨咕有人會對她怎麼樣，其實都是沒影兒的事情。」

「是的。那樣的話我連一半都說不出。」

「你們這兩個小子還沒吹蠟燭嗎？」黛塔的聲音嘎啦嘎啦的變得更粗啞了。「難道你們還玩不起來？不會吧？」

「快走吧。」槍俠慢慢站起來。他搖晃一下，瞧見埃蒂在看著他，露出一個微笑。「我不會有事的。」

「還能挺多久？」

「一直挺到必須挺到的時候。」槍俠回答。這聲音中的冷靜讓埃蒂不寒而慄。

12

這天晚上，槍俠用最後一發確鑿可用的彈藥獵殺了大螯蝦。他打算第二天晚上把那些被視為啞彈的彈藥一個個兜底兒試過來，其實他知道大多數是沒法用的，接下去就像埃蒂所說：他們只能把那些該死的東西砸死了。

這一夜跟其他夜晚一樣；升火，燒煮，剝殼，吃——現在吃東西的速度慢下來了，已經失去了旺盛的食慾。我們只是在吞下去，埃蒂想。他們拿食物給黛塔吃，後者只是尖叫著大笑著詛咒著，問他們還要這樣把她當傻瓜耍到什麼時候，接著身子就拼命地左右亂甩，絲毫也不在意這樣會使自己的骨骼被箍得更緊，她只想著把輪椅顛翻，這樣他們在吃東西之前只能先把她鬆綁。

就在她這詭計得逞之前，埃蒂攥住了她，槍俠拿石塊把兩邊的輪子卡住。

「你能安靜點，我會把繩子鬆開。」槍俠對她說。

「這樣你就可以操我的屁股了，操你媽的！」

「我不明白你的意思是同意還是不同意。」

她看著他，眼睛眯縫起來，心裡猜測著這平靜的聲音裡面隱藏著什麼，（埃蒂也是這麼想的，但他不可能問出來，）過了一會兒，她生氣地說，「我挺安靜的。我已經餓得不能動彈了，你倆小子得給我找點像樣的食物，難道你們想把我餓死？你們是這麼打算的嗎？你們想來哄我還太嫩了點吶，我從來不吃有毒的玩意兒，這準是你們的詭計。想把我餓死。好吧，讓我們瞧瞧，當然啦，我們得瞧瞧。我們當然得瞧瞧。」

她又朝他們咧嘴一笑，那怪樣能疹進你骨頭裡去。

不一會兒她就睡過去了。

埃蒂摸摸羅蘭的臉頰一側。羅蘭看著他，沒有躲開他的觸控。

「我挺好的。」

「是啊，你是大能人嘛。好啊，我告訴你，能人，我們今天沒走多遠。」

「我知道。」還有就是使完了最後可用的彈藥，但至少今晚別讓埃蒂知道這事了。埃蒂雖說沒生病，卻很累了。太累了，經不起壞訊息的刺激。

不，他是沒生病，還沒有，可如果這麼下去而得不到休息，累到頭了，他就該生病了。

在某種程度上，埃蒂已經不對了。他們兩個都是這樣。埃蒂的嘴角的皰疹越來越多，身上皮膚也佈滿了斑斑點點的皰疹。槍俠能感覺到自己的牙床都鬆動了，而腳趾間的皮肉已裂開血口子了，剩下的手指也和腳趾一樣。他們是在吃東西，但吃的都是同樣的東西，日復一日。他們還能這樣繼續吃一段時間，但他們最後斃命之際，卻像是死於饑饉。

在這乾燥之地我們卻得了海員病，羅蘭想。簡直就是這麼回事。真好笑啊。我們需要水果。我們需要綠色蔬菜。

埃蒂朝那邊的女人點點頭。「她還會折騰出什麼破事讓我們難受難受。」

「除非另外那個能夠回來。」

「那當然好，但我們不能指望這事兒，」埃蒂說。他拿了根燒焦的木頭在地上胡亂塗畫著。「下一道門的情況你知道嗎？」

羅蘭搖搖頭。

「我想知道的是第一扇門到第二扇門之間的距離，第二扇門到第三扇門之間的距離跟它是不是一樣，我們可能陷進他媽的深坑裡了。」

「我們現在就陷在深坑裡。」

「陷到脖頸了，」埃蒂鬱悶地說，「我在想要走多遠才能弄到水。」

羅蘭在他肩膀上拍了拍，這個關愛的動作可是少見，弄得埃蒂使勁眨巴眼睛忍住眼淚。

「有一樁事那女人是不知道的。」他說。

「噢？是什麼？」

「我們這些操他媽的白鬼子要走很長時間去找水。」

埃蒂大笑起來，他笑得太厲害了，用手捂住嘴，以免鬧醒了黛塔。今兒一整天他可是受夠了她了，拜託千萬別醒來吧，謝啦。

槍俠看著他，微笑著。「我要去睡了，」他說。「你——」

「——留點神兒。行啊，我知道。」

13

很快尖叫就來了。

埃蒂將自己的襯衫紮成一個卷兒把腦袋靠在上面，感覺才睡著了一會，大約只是五分鐘的樣子，就聽到黛塔尖叫起來。

他馬上醒來，準備應付任何不測之事，不管是從海底爬上來某個大螯蝦的國王來為它的子民們報仇，還是從山上躥過來的什麼恐怖怪獸。他似乎是馬上就醒過來的，但槍俠已經左手拿著槍站在那兒了。

「我只是想試試你倆小子腦子裡是不是有根弦繃著，」她說。「沒準會有老虎。這兒的地盤好像夠它們玩的。我是想看看如果有老虎爬出來，這麼一喊會不會把你倆小子及時喊醒。」可是她眼睛裡一點沒有懼怕的神色；那眨巴著的樣兒只是開心好玩而已。

「老天。」埃蒂暈暈乎乎地說。月亮剛剛升起；他們只睡了不到兩個鐘頭。

槍俠把槍塞回槍套。

「別再這麼折騰了。」槍俠對輪椅裡的女人說。

「如果我還這麼玩你怎麼著？奸了我？」

「如果我們會來強xx你，你馬上就玩完了，」槍俠不動聲色地說，「別再這麼折騰了。」

他這又躺下，蓋上毯子。

老天，上帝啊，埃蒂想，怎麼會這麼亂七八糟的，真他媽的……這念頭還在那兒盤桓，她又用那直遏雲霄的尖叫把他從極度睏乏的睡意中拽了出來，那尖叫簡直像報火警，埃蒂又一次爬起來，全身都像冒了火似的，兩手攥成拳頭，而她卻大笑起來，她的笑聲粗嘎而狂野。

她想一直這麼玩下去，他厭倦地想。她就老是這麼醒著，觀察我們，一看我們真的睡熟了，她就馬上張開嘴巴再嚎叫起來。她就老是這麼玩下去，玩下去，玩下去，一直喊到自己再也喊不出聲音為止。

她的笑聲突然停止了，羅蘭站在她跟前，這個黑影遮住了月光。

「你閃開點，灰肉棒，」黛塔嚷嚷著，然而聲音裡帶著一絲緊張的顫抖。「你可拿我沒轍。」

羅蘭在她面前佇立片刻，埃蒂確信，確信無疑，槍俠已經達到忍耐的極限了，他會狠狠地給她一下，就像拍一隻蒼蠅。然而，出乎意料的是，他在她面前單膝跪下，像一個要求締結婚約的求婚者。

「聽著，」他開口道，埃蒂驚愕地聽到羅蘭這話音裡有一種謙和的口吻。他在黛塔臉上也看到同樣的惶然無措，只是驚訝中還有一種駭然之色。「聽我說，奧黛塔。」

「你叫誰奧—黛塔？那又不是我的名字。」

「閉嘴，母狗，」槍俠咆哮道，但隨即又變回了謙和、圓潤的聲音：「如果你聽見了我說的話。如果你能夠最終控制住她——」

「你幹嘛這麼副腔調對我說話？你好像是跟另外一個人在說話？你還是快點滾開吧，白鬼子！馬上滾開，你聽見我說的話了嗎？」

「——叫她閉嘴。我可以強制她閉嘴，但我不想這麼做。鐵腕的強制手段是一種危險之措，人們厭惡這種事情。」

「你快點滾蛋，操你媽的你這白鬼子搞什麼神神叨叨的名堂！」

「奧黛塔。」他的聲音有如綿綿細語，像飄來一陣細雨。

她一下子沉默了，兩眼睜大瞪著他。埃蒂這輩子都沒有在人類的眼睛裡見過這般仇恨夾雜著恐懼的神色。

「我想如果把這母狗扁死，她是不會在意的。她想去死，也許還更糟。她想要你也死。但你沒有死，現在還沒死，況且我覺得黛塔也不是楔入你生活中的什麼新的烙印。她對你太隨意了，也許你會聽見我說的話，也許你可以制住她，雖說你還沒有顯示出這種控制力。」

「別讓她再弄醒我們了，奧黛塔。」

「我不想對她行使暴力。

「可是如果有必要，我會的。」

他站起身，沒有回頭看一下，重新把自己裹進毯子，馬上就睡著了。

她仍然瞪著他，眼睛睜得老大，鼻孔喘著粗氣。

「白鬼子，神神叨叨的牛屎玩意兒。」她嘀咕了一聲。

埃蒂也躺下了，但這回他久久不敢入睡，雖說困得要命。他強撐著睜大眼睛，準備著再次聽到她的尖叫，再次驚跳起來。

三個鐘頭，或者過了更久，月亮已經轉到另一邊去了，他終於睡過去了。

黛塔那天晚上再也沒有發出尖叫，也許是因為羅蘭威脅過她，也許是她想歇歇嗓子準備下一次鬧騰得更兇，也許，也不排除有這種可能——奧黛塔聽見了羅蘭說的話，照著槍俠的要求控制住了她。

埃蒂最後是睡著了，但醒得很突然，精神沒有恢復過來。他往輪椅那邊望去，懷著一線希望祈願在那兒看到的是奧黛塔，上帝啊，今天早上請你讓奧黛塔現身吧。

「早上好，白麵包兒，」黛塔說著，露出鯊魚一樣的牙齒朝他笑笑。「我還以為你得一覺睡到中午呢。真要那樣，你就什麼都幹不成了，西不西啊？我們還得上路呢，不就是這回事嗎？肯定的！我想大部分活兒還得你來幹，因為那傢伙，那個眼神古怪的傢伙，他一直那麼病懨懨地看著我，我肯定他病得不行了！是的！我看他吃不消再折騰下去了，就算有煙燻肉吃，就算你倆用小白蠟燭爽過幾回也不行了。我看吶，我們走吧，白麵包兒！黛塔會一直跟你在一起的。」

她眼瞼掛下了，聲音也壓低了；她用眼角狡黠地瞟著他。

「別把他驚醒了，不管怎麼著。」

這一天你會牢牢記住的，白麵包兒，那雙狡黠的眼睛肯定地表示。這一天你會記住很久，很久。

肯定。

14

這一天他們走了三英里，也許還不到一點。黛塔的輪椅卡住了兩次。一次是她自己弄的，她的手指又不知不覺地伸到手剎車那兒剎住了輪椅。第二次陷進了一個流沙坑，埃蒂自個兒把輪椅推出沙坑，這該死的沙坑實在太折磨人了。這時天快要黑下來了，他心裡慌亂起來，心想這工夫可能沒法把她弄出沙坑了，弄不出來了。他胳膊顫抖著，最後奮力一推，推得太重，把她給顛出來了，就像是漢普蒂·鄧普蒂1『注：漢普蒂·鄧普蒂（humptydumpty），西方童謠中一個從牆上摔下來跌得粉碎的蛋形矮胖子。』從牆上掉下來了，他和羅蘭費了好大勁兒才把她扶起來。他們還好出手及時，繞在她胸前的繩索這時套到了脖子上，羅蘭打的一個活結差點把她給勒死。她那張臉漲成了滑稽的青藍色，有一會兒還失去了知覺，但她喘過氣來又粗野地大笑起來。

讓她去，何不讓她去呢？羅蘭跑過去鬆開活結時，埃蒂差點這麼嚷嚷出來。讓她勒死好了！我不知道她是不是像你說的就想這樣，但我知道她想把我們……既然如此，讓她去好了！

隨即他想起了奧黛塔，（他們在一起只有一小會兒，那好像是發生在很久以前的事情，記憶都有些模糊了，）連忙趕過去幫忙。

槍俠不耐煩地用一隻手把他推開。「這兒只有一個人的地兒。」

繩索鬆開了，那女人大口大口地呼吸著，（同時爆發出一陣憤怒的大笑，）他轉身看著埃蒂，幾乎有點責備地說。「我覺得我們應該停下來過夜了。」

「再走一會兒。」他幾乎是懇求了。「我還能走一小段。」

「當然啦，他還有點力氣嘛，他挺會來這一套的，他還留著點力氣晚上跟你玩小白蠟燭呢。」

她還是不吃東西，那張臉已經瘦得稜角畢露，眼睛都深深凹陷進去了。

羅蘭看也不看她一眼，只是仔細看著埃蒂，最後點點頭說。「只走一小會兒。不要太遠了，只一小會兒。」

二十分鐘以後，埃蒂自己喊停了。他感到自己的胳膊活脫脫成了傑爾-奧2『注：傑爾-奧（jell-o），美國的一種果凍商標，這裡指果凍。』了。

他們坐在岩石的陰影下，聽著海鷗的叫聲，看著潮水衝向海岸，等待太陽下山，那時候大螯蝦就該探頭探腦地出來活動了。

羅蘭怕讓黛塔聽見，壓低著嗓子跟埃蒂說話，他說他們大概沒有可用的彈藥了。埃蒂聽了嘴角便稍稍掛了下來，好在沒有整個兒拉下臉。羅蘭很感欣慰。

「你得獨自拿石塊砸它們腦袋，」羅蘭說。「我身體太虛了，搬不動大石頭……現在還很虛弱。」

埃蒂現在成了那個動腦筋的人。

他不喜歡這樣說話。

槍俠一路掃視過去。

「別擔心，」他說。「別擔心，埃蒂。這是，是那個。」

「命運。」埃蒂說。

槍俠頷首微笑。「命運。」

「命運。」埃蒂說，他們互相看了一下，兩個人都大笑起來。羅蘭看上去有點錯愕，也許甚至還隱隱約約有點懼意。他很快收住笑容。笑聲停下時他看上去神思恍惚，那樣子有點憂鬱。

「你們笑得這麼歡，西不西在一起爽過了？」黛塔粗嘎的嗓門向他們喊過來，聲音已變得衰弱了。「你們是不是打算要戳戳了？我就想看戳戳！要看戳戳！」

15

埃蒂砸死了一隻。

黛塔還是不肯吃。她看著埃蒂吃了半塊，想要他手裡的另一半。

「不是這塊！」她說，眼睛閃閃地盯著他。「不是這塊！你把毒藥弄到另一頭上了。你想把放了毒藥的那一頭給我。」

埃蒂什麼也沒說，把另一端撕下擱進嘴裡嚼起來，吞了下去。

「不是這麼回事，」黛塔慍怒地說。「離我遠點兒，灰肉棒。」

埃蒂沒走開。

他又給了她一塊肉。

「你撕下一半。不管哪一塊，只要是你自己想要的那一塊，你給我，我就吃，然後你吃剩下的。」

「我從來不上白鬼子的當。查理先生。照我說的拿走吧，照我說的做。」

16

她這天晚上沒有尖叫……但第二天早上，她還在那兒。

17

這一天雖說黛塔沒在她的輪椅上做手腳，他們也只走了兩英里；埃蒂想她大概太虛弱了玩不動那些鬼鬼鬼祟祟的破壞活動了。也許她看出那對他們不起作用。現在三個最可怕的因素要命地湊到了一起：埃蒂的厭倦感，單調劃一的地貌，許多天來一成不變的生活節奏。現在事情倒是起了一點變化，那就是羅蘭的身體狀況日漸衰敗。

接下來流沙坑少了，但這不能算作一種安慰，他們開始走上礫石雜列的地面，爛泥地越來越多，而沙地越來越少。（這地方生長著一簇簇野草，那模樣像是羞於長在這種地方似的。）那麼多的大石頭在泥沙相間的地面上兀然而現，埃蒂發現自己在這些石塊之間繞來繞去，就像先前推著女人的輪椅繞著流沙坑走一樣。過不了多久，他就該發現根本沒有海灘了。那些深棕色的沉鬱的山丘，漸而離他們愈來愈近。埃蒂可以看見山巒間那些橫七豎八的溝壑，像是可怕的巨人用鈍刀砍削過的肉塊。那天晚上，入睡之前，他聽見了那邊山裡面好像有一隻很大的貓在尖聲號叫。

海灘以前似乎無邊無際，現在他意識到那快到盡頭了。就在前頭北邊的某個地方，那些山丘會漸漸消失。漸而趨於平緩的丘陵一步一步向海邊延伸，伸進海里，它們在那兒先是會成為一個海岬，或是半島那類地形，往後，就會成為列島。

這想法讓他煩心，但更煩心的是羅蘭的狀況。

這一回，槍俠大傷元氣，似乎沒有多少體力可以讓高燒消耗了，他漸漸虛脫，整個人變得像一層紙似的。

那條紅絲又出現了，毫不容情地沿著他的手臂往上延伸，已經到了肘彎那兒。

最後那兩天裡，埃蒂始終在朝前方眺望，望向很遠的遠方，祈望能看見一扇門。最後兩天裡，他還等待著奧黛塔的再度出現。

兩者都沒有出現。

那天晚上睡著之前他想到了兩件可怕的事情，就像某些笑話裡的兩個釦子：

如果沒有門，該怎麼辦？

如果奧黛塔死了，該怎麼辦？

18

「快起來照照他看，白鬼子！」黛塔把他從迷迷糊糊中喊了起來。「我想這會兒只剩下你我倆個啦，蜜糖兒寶貝。我想你那寶貝朋友這下玩完了。我相信你那朋友終於奔地獄裡去操著玩了。」

埃蒂恐懼地看著裹成一團睡在地上的羅蘭，看了好一陣，心想也許這母狗說對了。但羅蘭動彈了一下，憤怒地咕噥一聲，硬撐著坐起身來。

「好啦，瞧這兒吧！」黛塔叫喊得太多了，這會兒喉嚨根本喊不響了，只是咿咿呀呀地發出一些怪聲，像是冬天門縫底下的風。「我還以為你死了呢，大人先生！」

羅蘭慢慢站起來。一邊打量著埃蒂，像是踩著一架看不見的梯子往上而去。埃蒂感到一陣夾雜著歉意的慍惱，這是一種非常熟悉的情緒，帶點懷舊滋味。過了一會兒，他明白了，那是他和亨利一起看電視拳擊轉播時他出現過的情緒，一個拳手打倒了另一個，打得他很慘，打了又打，打了又打，觀眾可能都會為流血而歡呼，亨利也為流血而歡呼，但惟獨埃蒂坐在那兒，感到一陣歉意的慍惱，那是一種說不出的厭惡；他坐在那兒真想把自己的思緒投向裁判：喊停呀，你這傢伙，難道你他媽是瞎子嗎？他躺在那兒都快死了！快死了！他媽的快停止比賽吧！

可是現在沒法停止這種比賽。

羅蘭用他那雙被高熱燒灼得像鬼魂似的眼睛看著她。「許多人都曾那樣想過，黛塔。」他看著埃蒂，「你準備好了？」

「是的，我想是的。你呢？」

「我沒事。」

「你行嗎？」

「行啊。」

他們上路了。

大約十點鐘的樣子，黛塔開始用指尖撫摸她的太陽穴。

「停下，」她說。「我好像病了。我好像要吐。」

「也許你昨兒晚上大餐吃得太多了，」埃蒂說著繼續往前推。「你本來應該放過甜食，我跟你說過巧克力蛋糕太飽肚。」

「我要吐了！我——」

「停下，埃蒂！」槍俠說。

埃蒂停住了。

輪椅裡的女人突然狂亂地扭動起來，好像電流突然通過這具軀體。她兩眼瞪得老大，卻並沒有朝什麼地方看。

「我打碎了你那老藍太太的臭盤子！」她尖叫起來，「我打碎了盤子，我他媽的太高興了——」

她突然連著輪椅朝前一撲。如果不是身上綁著繩子，人就翻出去了。

上帝，她死了，她被什麼東西擊了一下就死了，埃蒂想。他繞著輪椅看了一圈，心裡想著這沒準是她的詭計或什麼把戲吧，剛才突然驚跳起來，現在突然又沒動靜了。他和羅蘭面面相覷，從他眼裡什麼也看不出來。

這時候她呻吟起來。她兩眼睜開了。

她的眼睛。

奧黛塔的眼睛。

「親愛的上帝啊，我又暈過去了，是不是？」她問，「很不好意思，你們不得不捆住我。我那兩條不頂用的腿！我想我能坐起來一點，如果你們——」

這當兒羅蘭的雙腿慢慢地癱軟了，他終於昏倒在地，此處距離西部海灘盡頭三十英里之遙。