一小時後，手術結束了。他被推進恢復室，在那裡，一個護士不停地問他是否能告訴她她在摸他的哪幾個腳趾，過了一會兒，約翰尼可以辨別出來了。
魯奧普走了進來，他的土匪式面具耷拉在一邊。
「沒事兒嗎？」他問。
「沒事兒。」
「手術很順利，」魯奧普說，「我很樂觀。」
「很好。」
「你會感到疼痛的，」魯奧普說，「也許非常疼。治療本身開始會讓你覺得很疼的。堅持住。」
「堅持住。」約翰尼低聲說。
「午安。」魯奧普說，然後離開了。約翰尼想，他也許是趁著天還沒黑，趕緊去本地高爾夫球場打打球。
非常疼。
晚上九點，麻醉劑的藥力消退了，約翰尼疼痛難忍。沒有兩個護士的幫助，他是不許移動大腿的。他的膝蓋好像被一個佈滿釘子的帶子裹住，然後殘酷地收緊。時間慢得像蟲爬一樣。他掃了一眼手錶，以為從上次他看錶到現在已經過了一個小時了，卻發現才過了四分鐘。他覺得下一分鐘他再也受不了了，然後這一分鐘過去了，然後他又會認為再下一分鐘他受不了了。
他一想到還有那麼多折磨等待著他，就感到一種前所未有的抑鬱湧上心頭，難以自撥。在肘部、大腿、脖子上做的手術，幫助行走的架子、輪椅。手杖，所有這些，會把他折磨致死的。
你會感到疼痛的……堅持住。
不，你去堅持吧，約翰尼想，別折磨我了。別再拿著屠刀（手術刀）靠近我。如果這就是你認為的幫助，我可一，久兒也不想要它。
那種連續不斷的疼痛，一直扎進他的肉中。
他的腹部熱乎乎的，在滴滴答答。
他尿到自己身上了。
約翰尼把臉轉向牆，哭了起來。
第一次手術後十天，第二次手術前兩週，約翰尼正在讀伍德華和伯恩斯但的《所有的總統都是人》，一抬頭，看到莎拉站在門口，猶猶豫豫地看著他。
「莎拉，」他說。「是你嗎？」
她聲音顫抖他說：「是的，是我，約翰尼。」
他放下書，看著她。她穿著一件淡綠色亞麻套裝，非常貼身，手裡抓著一個棕色小包，就像抓著一個盾牌一樣擋在身前。
她燙了頭，顯得更動人了。這使他感到一陣妒嫉——是她自己要燙的，還是跟她一起生活睡覺的男人要她燙的？她非常美麗。
「進來，」他說。「進來，坐下。」
她走過房屋、突然他像她看他一樣看到自己——他非常瘦削，身體傾靠在窗邊的椅子上，腳放在矮腳凳上，穿著一件廉價的醫院浴衣。
「瞧，我還穿著晚禮服呢。」他說。
「你看上去很不錯。」她親吻他的面頰。過去的種種回憶一下子湧上他的心頭。她坐在另一張椅子上，疊起雙腿，拉拉套裝下襬。
他們一言不發地互相打量著對方。他看出她非常緊張。如果有人碰碰她的肩膀，她大概會從椅子上跳起來的。
「我不知道我是不是應該來，」她說，「但我非常想來。」
「我很高興你來了。」
就像公共汽車上的二對陌生人，不僅如此，對嗎？
他微微一笑：「我在打仗。想看我的傷痕嗎？他撩起膝蓋上的浴衣，露出正在癒合的s形切口。它們仍是紅色的，縫著線。
「噢，天哪，你們對你幹什麼了？」
「他們試圖把矮胖子恢復成正常人，」約翰尼說，「國王的所有人馬，國王的所有醫生都在為此努力。所以我猜……」這時他停住口，因為她在哭泣。
「別這麼說，約翰尼，」她說，「請別這麼說。」
「我很抱歉。這只是……我只不過在開開玩笑罷了。」是這樣嗎？他是在開玩笑，還皇在用一種方式說：謝謝你來看望我，他們正在把我切成零碎？
「你？你能拿這開玩笑？」她從小包裡拿出一張面中紙，擦擦眼睛。
「不是經常開。我猜又見到你……我的防線崩潰了，莎拉。」
「他們會讓你離開這裡嗎？」
「最終會的。這就像過去的那種懲罰：從兩排人中間跑過，並受每個人的鞭打。如果我被每個人打完後還活著，我就能得到自由了。」
「今年夏天？」
「不，我……我想不會。」
「發生這種事，我真難過，」她說，聲音低得幾乎聽不到。哦一直在想為什麼……或事情怎麼樣就會發生變化……其結果只是弄得我失眠。如果我沒有吃那個變質的熱狗……如果你留下可不是回家……」她搖搖頭，看著他，眼睛紅紅的，「有時似乎沒有機率可言。」
約翰尼微微一笑：「兩個零，莊家贏。喂，你還記得嗎？我贏了那命運輪，莎拉。」
「是的。你贏了五百多塊錢。」
他看著她，仍在微笑，但那微笑是困惑甚至委屈的：「你想不想知道一件好笑的事？我的醫生認為我能活下來，是因為我小時候頭部受過傷。但我一點兒也不記得了，我媽媽和爸爸也記不得了。但每次我想起這事，眼前就會閃過命運輪……聞到一種燃燒的橡膠的氣味。」
「也許你出車禍時……」她懷疑地開口說。
「不，我想不是的。但命運輪就像是對我的警告……而我忽視了它。」
她挪動了一下，不安他說，「別這麼想，約翰尼。」
他聳聳肩。「也許我把四年的運氣都在一晚上用完了。但是瞧這個，莎拉。」他小心費勁地把一條腿從矮凳上拿開，把它變成九十度，然後又把它伸直放回矮凳上。「也許他們能把矮胖子恢復成正常人。我剛醒來時，做不到這一步，我也不能像現在這樣伸直大腿。」
「你能思考，約翰尼，」她說。「你能說話。我們原先都以為……你知道。」
「是的，約翰尼成了根蘿蔔。」接著是一陣尷尬的沉默。為了打破它，約翰尼故作輕鬆地說，「你現在怎麼樣？」