1

當那隻巨大的黑蜘蛛帶著一股令人噁心的微風，從網上迅速爬下來，是比爾把他們聚集在一起。斯坦利像孩子似地尖叫起來，棕色的大眼睛瞪得好大，拼命地用手指搓著臉頰。班恩一步一步向後退縮，一屁股撞在牆上。他感到冰涼的火焰沿著褲管向上蔓延，又慢慢地消退了。一切都像在夢中一樣。當然這些並沒有真正發生；只是世界上最可怕的噩夢。班思感到自己的雙手好像被繫上了沉重的負擔，怎麼也抬不起來。

理奇的目光落在那張大蛛網上。上面掛著許多吃剩下、腐爛的屍體。

貝弗莉和麥克緊緊地抱在一起，呆若木雞，看著眼前的一切。

當那隻蜘蛛落在地板上，向他們爬過來的時候，它的扭曲的身影映在牆上。

比爾的眼裡充滿怒火。他看了大家一眼，好像示意他們退下。

然後轉過身，面對那隻蜘蛛。令人難以置信的是他竟然朝它走了過去，沒有跑，只是攥緊了拳頭，走得很快。

「你、你、你殺、殺、殺了我弟、弟！」

「不要，比爾！」貝弗莉尖叫一聲，掙脫了麥克，向比爾飛奔過去。「放開他！」她衝著那隻蜘蛛高聲喝道。「不許碰他！」

糟糕！貝弗莉！班恩也向前跑去，隱隱約約地感到艾迪就在他的左邊，那隻沒有受傷的手裡握著哮喘噴霧劑。

這時它撲向手無寸鐵的比爾，將比爾整個人都理在它的影子裡，前腿在空中揮舞。班恩伸手去抓貝弗莉的肩膀。她猛地轉過身。

「幫幫他！」她高聲叫道。

「怎麼幫？」班恩高聲反問道。他一回身，聽到它急切的低叫，看著它深不可測、邪惡的眼睛，看到了它的殼之後的真面目——比蜘蛛可怕得多，令人發瘋的光。他的勇氣沒了……但是貝弗莉在請求他。貝弗莉，他愛她。

「找死啊，別管比爾了！」他尖聲叫道。

一隻手用力拍在他的後背，他差點摔倒。是理奇。雖然他的臉上還流著淚水，但是他還發瘋似地笑個不停。「咱們去抓住他，乾草堆！」理奇大聲喊道。「chud！chud！」

她？班恩感到迷惑不解。她，他是這麼說的嗎？

他大聲喊道：「好吧，但是那是什麼意思？chud是什麼意思？」

「我要是知道就好了！」理奇大聲叫著，跑向比爾，跑進它的陰影。

它蹲在後腿上，前腿在比爾的頭頂不停地揮舞。斯坦利也被迫上前，看見比爾直視著它，他的藍眼睛目不轉睛地看著它那雙橘黃色、射出可怕的死光的眼睛。斯坦利停住腳步，明白除魔儀式——不管那是什麼——已經開始了。

2

——你是誰，為什麼來找我的麻煩？我是比爾·鄧邦。你知道我是誰，來此的目的。你殺了我弟弟，我來這裡就是要殺了你。你殺錯人了，婊子。

——我是永恆。我能吃掉整個世界。

是嗎？果真如此？那麼，你吃的就是最後一頓飯了。

——你沒有力量；力量在這裡；感覺一下，小毛孩，再說一遍你是怎麼來殺上帝的。你認為你看到我了嗎？你只能看到你所能想象得到的東西。你能看見我嗎？那麼，來吧！來吧，臭小子！來吧！

被扔了出去——（他）

不，不是被扔了出去，而是像子彈一樣被射了出去。他被高高舉起，扔到房子的那一邊。這只是我的想象！他高聲對自己說。我的身體還站在那裡，與它對視，勇敢點，這只是幻覺，勇敢點，真實點，站直了，站直了——（砸）

耳邊風聲呼嘯，猛地衝進了一段漆黑、滴水的管道，經過一個個交叉口，經過一堆堆白骨，就像火箭助燃的飛鏢，飛向無邊無際的黑暗。

（他的拳頭）

無邊無際的黑暗。這裡的地板很硬很硬，好像打過蠟的硬橡膠。他就像遊戲轉盤上的一個跨碼，旋轉著向前滑去。他趴在永恆的舞廳地板上，永恆即是黑暗。

（柱子上）

——住口，你為什麼說那些東西？那也幫不了你，傻小子。

還是覺得他看見了鬼！

——住口！

他一拳砸在柱子上，還是覺得他看見了鬼。

——住口！住口！我命令你，命令你，住口！

不喜歡，是嗎？

比爾想：只要我能大聲地把這句話說出來，一個字也不結巴，我就能掙脫這個幻覺——這不是幻覺，傻小子——這是永恆，我的永恆，你在這裡迷了路，永遠找不到回去的路；註定要在黑暗中流浪……跟我面對面地交鋒，就是這個下場。

但是這裡還有另外一個人。比爾感覺到了，奇怪地聞到了：前方的黑暗中有一個巨大的身影。一個殼。他沒有感到害怕，反而油然而生一種敬意；這是一種使它的魔力也相形見細的力量，比爾沒有時間細想：求求你，求求你，不管你是什麼，記住我是非常渺小的——他一路衝過去，看見一隻海龜，殼上有各種耀眼的色彩。它的頭慢慢地伸出殼來，比爾感到那個把他拋進這無邊的黑暗中的怪物暗暗吃了一驚。海龜的眼睛很慈祥。比爾覺得它一定是世界上最古老的，比那個自稱是永恆的它還要久遠。

你是誰？

——我是海龜，孩子。我創造了這個宇宙，但是請不要責怪我；我的肚子很疼。

救救我！請你救救我！

——我不應該插手這些事情。

我弟弟——在這個無限廣闊的宇宙中有他自己的位置；能量是永恆的，這一點連你這麼大的孩子都懂。

他飛速向前滑行。聽到它的叫罵，它的聲音尖利、充滿了憎恨。但是當海龜說話的時候，它的聲音就完全消失了。海龜在與比爾的思想對話。他知道了還有「另一個」，那個終結者住在比這個宇宙還要遙遠的太虛中。這個終結者可能創造了這個只會觀望的海龜和只知殺戮生命的它。這個終結者是宇宙之外的一股力量，超越一切力量的力量，是世界萬物的締造者。

他突然明白了：它要把他拋到這個宇宙邊緣的那道牆的那邊，拋進另外一個——（被海龜稱做是無限廣闊的宇宙）

它住的地方。在那裡，他能看見它的真面目，無形的、摧毀一切的光。在那裡他或者被殺死，或者他變得精神錯亂但還有幾分知覺，永遠生活在它的無邊無際、無影無蹤、嗜殺成性的生命裡。

請救救我！為了其他的人——你必須幫助你自己，孩子怎麼做呢？請告訴我！怎麼做？怎麼做？怎麼做？

他已經滑到海龜長著厚厚的鱗片的後腿，被它的巨大的腳指甲驚呆了——在那對罕見的黃藍色的指甲裡，漂動著銀河。

求求你，你是善良的，我感覺得到，我相信你是善良的。我求你……你不願意幫助我嗎？

——你已經知道了。只有chud和你的朋友。

求求你，哦，求求你。

——孩子，你必須把你的拳頭砸在柱子上，還要堅信你看見了鬼……我能告訴你的就是這些了。你來到這種地方，就應該拋開那些限制——他感到海龜的聲音漸漸消失了。他已經從它的身邊經過，滑向更深的黑暗。海龜的聲音淹沒在把他拋進這個黑暗的虛無中的怪物的聲音裡——蜘蛛的聲音，它的聲音。

——你覺得這裡怎麼樣，小朋友？喜歡嗎？喜歡遇到我的朋友海龜老頭兒嗎？我還以為那老東西幾年前就死了，你覺得它能幫你嗎？

不不不不他砸在不他砸——砸——啊——啊——在不——不許胡說！沒時間了；趁現在還有點時間我們來談談，談談你自己，小朋友……告訴我，你喜歡這裡冷冰冰的黑暗嗎？你喜歡這次宇宙之外的虛無中旅行嗎？等你滑過去，小朋友！等你滑過去來到我住的地方！等著吧！等著死亡之光！你只要看一眼，就會發瘋……但是你會生活……生活……生活……在死光之中……在我的身體裡……

它一陣狂笑。比爾感到它的聲音在消失，又在增強，好像他被推向遠方，同時又被拉近。是的，他覺得是如此。因為當那些聲音還清晰可辨的時候，他又奔向另外一個陌生的聲音。那是死光的聲音，他想。

——沒時間了；趁現在還有機會，我們談談——他離那個會說人類語言的它越來越遠，與它之間的這種神智清醒的交流很快就要中斷了。他明白了它並不是只想把他送到真正的它所在的那個地方，而是要切斷他們之間精神上的交流。如果那種默契被隔斷了，他就徹底毀滅了。中斷了交流也就沒有獲救的希望了。

離開它……又在接近它。如果它想在這個地方吃掉小孩子，或者把他們吸進肚裡，或者怎麼樣，那為什麼不把他們都扔進這無邊的虛無中來呢？為什麼只有他一個人？

因為它必須除掉與蜘蛛軀殼裡的它對峙的那個孩子。蜘蛛軀殼中的它與被稱做死光的立以某種方式聯絡著。當它在這裡的時候，它是不可戰勝的……但是它也在地球上，在德里地下，是一種具體有形的東西……任何有形的東西都可以被殺掉。

比爾滑向無邊的黑暗，而且速度越來越快。為什麼我總覺得它說的那麼多都只不過是虛張聲勢？為什麼？怎麼會？

他明白了，也許……只是也許。

海龜說了只有chud.假設這個就是？假設他們都死死地咬住了對方的舌頭，不是實際上的，而是在意識裡，精神上？假設如果它把比爾扔進遙遠的太虛，扔進它的永恆無形的自我，那麼這個儀式就結束了？它就可以隨心所欲地攻擊他，殺死他，同時贏得了一切。

——你幹得不錯，孩子，但是再遲一會兒，就沒有時間了——太可怕了！嚇死我了！嚇壞了我們所有的人！

——滑行，滑行，他已經感覺到了，前面有一堵牆，在綿延無際的宇宙的盡頭有一堵牆，越過那堵牆就是死光——別跟我說話，孩子，別跟自己說話——那會使你崩潰。咬緊了，如果你敢，如果你夠勇敢，如果你還堅持得住……咬緊了，孩子！

比爾咬緊了牙關——不是用他的牙齒，而是用意念的牙齒。

他壓低聲音，是那聽起來全然不像他自己的聲音，深深地吸了一口氣，大聲喊道：「他一拳砸在柱子上，還是覺得他看見了鬼。

鬆開我廠他感到它在他的意識裡發出一聲尖叫——陰謀破產的狂怒，還有恐懼和痛苦。它還不習慣自己的計劃被破壞；它從沒遇到過這種事情。直到片刻之前，它從沒想過可能會有這種事情。

比爾感到它因為他而痛苦萬分，現在不是在拖，而是在推——想要甩掉他。

「一拳砸在柱子上，我說！」

「住口！」

「把我送回去！必須這麼做！我命令你！命令你！」

它又發出一聲尖叫，現在疼痛更加強烈了——一部分原因可能是因為它這一生一直在製造痛苦，以痛苦為生，自己卻從未體驗過這種感覺。

它還是把他往回推，想要擺脫他，就像以往它總是戰無不勝，現在還是盲目、倔強地堅持自己的勝利。它還在推……但是比爾感覺到速度已經慢下來了，一個奇怪的意象浮現在他的腦海：它那條像厚厚的橡膠皮帶似的舌頭在斷裂、流血。他看見自己用牙齒緊緊地咬住那條舌頭，臉浸在它的令人渾身痙攣的血液裡，呼吸著它的令人窒息的惡臭的氣味，但是還堅持著，堅持著。雖然它在痛苦。

憤怒地掙扎著，他還是不放鬆，不讓它的舌頭縮回去——（chud，這就是chud，堅韌、勇敢、忠誠、代表你的弟弟，你的朋友；相信，相信一切你曾經相信過的東西，相信只要你告訴警察體迷了路，他就會把你安全地護送到家；相信聖誕老人就住在北極，用他所收藏的那些喜歡惡作劇的孩子來做玩具；相信爸爸媽媽會重新愛你；相信只要有勇氣，就能流利地說出每一句話；再也不是失敗者，不用再躲在那個被稱做「失敗者俱樂部」的地洞裡；不再躲在喬治的房間裡，因為不能救他而痛哭流涕；相信自己，相信那種慾望的熱烈）。

他突然在黑暗中放聲大笑起來，不是那種歇斯底里的笑，而完全是驚歎、喜悅的笑。

「哦，我相信所有的一切！」他大聲叫道。他的雙臂高高地舉過頭頂，仰起臉，突然感到全身充滿了力量。

他聽到它又發出一聲尖叫……突然他被拖了回去，腦子裡還在想著他的牙關緊閉，深深地嵌入它的舌頭裡。他飛過黑暗，耳邊風聲呼嘯。

他被拉回去，又經過那隻海龜，看見它的頭已經縮排殼裡；它的聲音空洞、失真，好像它住的那個殼也是深不可測的永恆：——幹得不錯，孩子，但是現在我已經盡了全力；別讓它逃掉。你知道能量是會減弱的；11歲能做的事情常常不可能再來一次海龜的聲音越來越遠了。只有疾駛而過的黑暗……粗大的管道入口……陳年、腐爛的黴味……掛在臉上的蛛網……岔口，一片漆黑，還有它的尖叫：一鬆開我！鬆開我！我會離開，永不騷擾此地。鬆開我！

疼，疼，疼——「伸出拳頭！」比爾感到一陣狂喜，高聲叫道。他能看見光了，但是越來越暗……不一會兒，他看見自己和其他的人手拉著手站成一行。他看見自己身體下垂，仰著頭，直視那隻拼命扭動著軀體的蜘蛛。它的粗糙、帶刺的長腿在地板上敲打著，嘴裡吐著毒液。

它在痛苦地尖叫。

比爾對此深信不疑。

這時他猛地回到自己的身體裡。如此大的衝擊力，使他一下鬆開艾迪和理奇的手，跪在地上，滑出好遠，滑到蛛網的邊沿。他想也沒想，伸手抓住一根像電線杆那麼粗的蛛絲，手頓時失去了知覺。

「別碰那東西，比爾！」班恩大聲喊道。比爾猛地抽回手，手掌上留下了一道深深的傷口。他吃力地站起來，盯著那隻蜘蛛。

它正倉皇逃跑，飛快地向房子後面光線黑暗的地方爬去。身後留下一灘汙血；剛才他們目光的對峙已經使它身負重傷。

「比爾，蜘蛛網！」麥克高聲叫道。「小心！」

他退後幾步，抬頭看見一根根蛛絲像肉滾滾的白蛇砸在地上，落在地上，便鑽進地縫裡，消失得無影無蹤。整個大網塌落下來。

「蜘蛛！」比爾大聲喊道。「它在哪裡？」

他在意識裡還能聽到它的叫聲，在痛苦地低泣；意識到它已經沿著他剛剛穿過的那條通道逃了回去——但是它是逃回把比爾扔出去的那個地方了……還是躲起來了？死了？還是逃走了？

「上帝，光！」理奇叫道。「光要滅了！發生了什麼，比爾？你去哪兒了？我們還以為你死了！」

比爾雖然還不清醒，但是他知道那不是真話：如果他們真的以為他死了，他們就會逃跑，分散開來，那麼它就可以輕而易舉地把他們一個個捉回來。也許準確地說他們以為他死了，但是相信他還活著。

我們得弄清楚！如果它要死了，或者逃回它來自的地方，剩下的一部分它所在的地方，那就好了！但是如果它只是受了傷怎麼辦？如果它能復原怎麼辦？如——斯坦利的尖叫打斷了他的思路。在微弱的光線下，比爾看到一根蛛絲砸在斯坦利的肩膀上。比爾還沒抓到他，麥克縱身撲向這個矮小的男孩。他把斯坦利推向一邊，那根蛛絲彈了回來，刮破了斯坦利的襯衫。

「回去吧！」班恩衝他大聲叫道。「離開這裡，馬上就全塌下來了！」他一把抓住貝弗莉，拖著她往小門跑去；斯坦利也掙扎著站起來，茫然地看了看四周，拉起艾迪，互相攙扶著，朝班恩他們跑過去。

頭頂的蛛網都塌下來了。扯斷的蛛絲落在地上，便失去了原形，發出嘶嘶的聲響，淚失了。

麥克低著頭，彎著腰，左右躲閃，艱難地站過蛛網。理奇跟著他。雖然他的頭髮都已經倒立起來，理奇還在不停地大笑。光線越來越暗，牆上的磷光也消失了。

「比爾！」麥克焦急地喊著。「快走！快離開這裡！」

「要是它還沒死怎麼辦？」比爾高聲問道。「我們應該去追它，麥克！我們應該確認一下！」

一團蛛網像降落傘一樣落下來。麥克一把抓住比爾的胳膊，把他拽了出去。

「它死了！」艾迪歡呼著。「我聽見了，它要死了，它要死了。

我敢肯定！「

黑暗中理奇拉過比爾，緊緊地擁抱著他。他高興地拍著比爾的背。「我也聽見了——它要死了，老大！它要死了……而且你也不結巴了！一點都不！你是怎麼幹的？到底是怎麼——」

比爾的腦子暈乎乎的，他累極了。他從沒感到這麼累……但是他的意識又聽到了海龜那疲倦、奄奄一息的聲音：我已經盡了全力；不要讓它逃掉……11歲能做的事情常常不可能再來一次。

「但是我們應該確定——」

他們拉起手，周圍一片黑暗。但是在光線徹底消失之前的一剎那，他看到了貝弗莉臉上……還有斯坦利的眼神里的懷疑。當最後一縷光線消失的時候，他們還能聽到可怕的蛛網撕裂的聲音。

3

——啊，你又來了，小夥子！但是你的頭髮怎麼了？全禿了！

真可悲！人類的生命是多麼悽慘短暫啊！每一個生命都是白痴寫的薄薄的小冊子！嘖——嘖！所有——我還是比爾·鄧邦。你殺了我弟弟，殺了斯坦利，還想殺麥克。

我告訴你吧：這一次不把你幹掉，我絕不罷手。

——海龜很愚蠢，蠢得都不會撒謊。它跟你說了實話，小夥子……機會只有一次。你打傷了我……你讓我大吃一驚。不會再有第二次了。是我把你找回來。我。

沒錯，是你叫我們回來的，但是你不是惟一的一個——你的朋友，老海龜……它幾年前就死了。這個老糊塗在它的殼裡吐出一兩個銀河，噎死了。你很難過，是嗎？也很奇怪。你開始當作家的時候，它就死了。你肯定感覺到它已經離去了，小夥子。

我不相信。

——哦，你會相信的……你會親眼看到。這一次，小夥子，我要讓你看到一切，包括死光他感覺到它的聲音越來越高——最後他感覺到了它的歇斯底里的憤怒，他害怕了。他集中精力，想要抓住它的意念的長舌，拼命地想重新找回兒時的信念，同時也明白了一個殘酷的事實：上一次它毫無準備。而這一次……即使並不只是它把他們找回來，毫無疑問它一直在等待著他們的到來。

比爾仍然——當他的目光注視著它的眼睛的時候，他感到了自己的憤怒，感到它身上的舊疤，感到它真的受了重傷，現在還在疼。

當它把他扔出去，當他的意識離開他的身體的時候，他一心要抓住它的舌頭……但是卻失手了。

4

另外4個人呆若木雞地看著眼前發生的一切。最初一切都是昔日的重視。開始時那隻蜘蛛，好像要捉住比爾，一口把他吞下去。

突然又僵在那裡。比爾的目光和它那寶石似的眼睛交織在一起。有一種接觸……難以猜測的接觸。但是他們知道那是一場較量，意念的較量。

這時理奇抬頭看見那張新織的蛛網，看見了第一點不同。

上面仍然掛著很多吃得剩下一半的屍體……但是在～個高高的角落上掛著另一具屍體。理奇確信這具屍體是新鮮的，可能還活著。貝弗莉沒有抬頭——她的眼睛盯著比爾和蜘蛛一旦是即使在萬分恐懼中，理奇也看出了貝弗莉和網上那個女人的相似之處。紅褐色的長髮。睜著眼睛，一動不動，毫無表情，口水順著嘴角流在下巴上。她被攔腰掛在蛛網的一根主幹線上。身體微微前傾，四肢無力地垂在空中。

理奇還看到另外一具屍體在蜘蛛網下，一個他從來沒見過的男人……但是他的意識一下子就發現他很像剛剛死去的亨利。鮑爾斯。

鮮血從那個陌生人的眼睛裡流出來，在嘴角、下巴上結成血塊。他突然貝弗莉發出一聲尖叫：「出事了！出事了，快幫幫忙，看在上帝的份兒上，難道沒有人能幫幫忙嗎——」

理奇的目光猛地回到比爾和蜘蛛的身上……她聽到恐怖的笑聲。比爾的表情有些異樣，皮膚紫青，眼睛向上翻著，露出了眼白。

哦，比爾，你在哪兒？

理奇看到比爾的鼻子突然噴出一股血濃。他的嘴痛苦地扭曲著，想要大叫出來……蜘蛛轉過身，露出毒顎，又向他發動起進攻。

它要殺死比爾……至少要殺死它的身體……趁他的靈魂還在別處飄蕩的時候，把他的靈魂永遠關在外面。它就要贏了……比爾，你在哪兒？看在上帝的份兒上，你在哪兒？

從一個遙不可及的地方，隱隱約約地傳來比爾痛苦的尖葉……

還有一句毫無意義的話，如此清晰，充滿——（海龜死了，哦上帝，海龜真的死了）

絕望。

貝弗莉尖叫著，捂住耳朵，似乎要隔斷那個漸漸遠逝的聲音。

蜘蛛抬起身，理奇閃電一般衝了上去，一邊學著愛爾蘭警察的聲音：「這兒呢，這兒呢，好姑娘！看看你到底在幹什麼？再胡說，我就把你的襯裙脫下來，扯斷你的舌頭！」

蜘蛛的笑聲更然而止，理奇感覺到憤怒和痛苦使它頭痛欲裂。

正中痛處！理奇的心中湧起勝利的喜悅。它受傷了，怎麼樣啊，它受傷了，猜猜怎麼著了？我抓住了它的舌頭！比爾失手了，但是趁它不注意的時候，我抓住了——蜘蛛大聲咆哮，理奇頓時覺得腦子裡嗡嗡作響。他的靈魂被丟擲體外，拋進無盡的黑暗。理奇明白它想甩掉他，而且幹得還真不錯。恐懼和宇宙的荒謬在他心中油然升起。他想起貝弗莉教他玩遊遊球。現在他理奇就是個「遊遊人」，在它的長舌上悠來蕩去。這還不有趣嗎？

理奇大笑起來，咬得更緊了。

蜘蛛痛苦地尖叫，拼命地摔打他，因為又一次被驚嚇而憤怒地咆哮——它一直以為只有那個作家敢向它挑戰。現在這個像小孩子一樣狂笑不止的人居然趁它不備抓住了它。理奇感到自己在向下墜落。

——堅持一會兒，我們一起到那裡去，不然我可不賣給你彩票。我發誓大家都會贏的。

他感到自己的牙齒咬得更緊。當它那尖利的犬牙嵌進他的舌頭的時候，他感到一陣麻木的劇痛。天啊，還是很滑稽。即使被拋進這無邊的黑暗，僅僅依靠這個可怕的怪物的舌頭和他自己的世界聯絡著；即使它的毒牙造成的劇痛塞滿了他的意識，還是滑稽得要死。看著吧，老爸老媽，你們能相信一個dj會飛嗎？

哦，他在飛翔。

像獵犬摔打老鼠一樣，理奇被怪物旋轉著，飛快地闖進一片從未見過的黑暗。他感覺到前面有什麼東西，一具龐大的屍體。是比爾剛才哀悼的那隻海龜嗎？肯定是。只剩一個殼，一個沒有生命的殼。他飛速駛過，衝進茫茫無際的黑暗。