學校體育館。克雷不喜歡聽到這個詞。

「你有沒有看過《活死人黎明》這部片子？」她問。

「看過，」克雷回答。「你不會是要告訴我人家放你進電影院看的吧1？」

1美國實行嚴格的電影分級制度，這部電影被定為r級，即限制級，17歲以下必須由父母或者監護人陪伴才能進電影院觀看。

2快馬速遞是19世紀往返於加州和密蘇里州之間用馬匹傳遞郵件和新聞的一項服務。這裡是指克雷只知道上電影院看電影，太老掉牙了。

愛麗絲看了他一眼，好像他有點不正常，或者太老土。「我朋友有dvd，我八年級的時候有一晚住在她家我們一起看的。」那個時候快馬速遞還在西部馳騁送信，那平原上黑壓壓的滿是大水牛，她的語氣彷彿在責怪克雷太跟不上時代變化2。「那部電影裡，所有那些死人——其實不是所有，是其中很多人——醒過來的時候全部都集中到一家購物中心去了。」

湯姆·麥康特先是瞪著眼睛看著她，然後大笑起來。不是一般的大笑，而是長長的鬨笑。他笑得太起勁了，不得不背靠在牆上支撐住自己。這時克雷想最好能把通往門廊的門給關上，因為不知道外面街上那些掉隊的瘋子聽力如何。他現在能想起的就是愛倫坡有篇小說叫做《洩密的心》，裡面那個瘋癲的敘述者聽力相當敏銳。

「他們的確是這樣，」愛麗絲說著，雙手放在臀部，那小鞋子跳動了一下。

「是直奔購物中心去了。」湯姆笑得更起勁了，膝蓋一彎整個人慢慢倒在走道的地板上，一邊叫著一邊用手拍著襯衫。

「他們死了……，」他上氣不接下氣，「……然後回來了……到購物中心去。

耶穌基督啊，傑裡·法—法維爾……「他又是一陣大笑，眼淚像兩條清澈的小溪，順著面頰淌下，然後他盡力控制住自己把話說完，」傑裡·法維爾知不知道天堂就是擠滿瘋子的購物中心啊？1「1傑裡·法維爾（jerryfalwell）是美國曝光率極高的極端保守宗教人士，反對墮胎、同性戀、社會世俗化等等。

2這裡是克雷在戲仿傑裡·法維爾，此人是美國南方最保守同時也是勢力最大的天主教浸禮會成員，經常發表極端保守卻又莫名其妙的言論。為克雷和湯姆這樣比較自由思想的北方人所厭惡。

克雷也開始大笑。愛麗絲跟著一起笑，儘管克雷覺得她有點生氣，因為她提到的電影情節沒有引起大家的興趣或者製造點幽默，收穫的卻是痛快的嘲笑。可是一旦身邊的人都在笑，很難不被感染，即使是生氣的時候。

好不容易笑聲慢慢收斂了，克雷隨便地說了一句：「如果天堂不熱愛我們南方人，我才不會去呢。2」

這話又把他們三個人都給逗笑了。愛麗絲一邊笑一邊說：「如果那些瘋子晚上群聚在一起過夜，不管是體育館裡還是教堂裡、商場裡，我們都可以用機關槍把他們成百地消滅光。」

克雷最先停止了大笑，然後湯姆也停下來了。他看著愛麗絲，把他乾淨的小鬍子上掛著的淚珠給擦掉。

愛麗絲點點頭。大笑讓她的臉上也開始泛起光彩，她還在微笑。就在那一刻，至少有那麼一瞬間，她開始超越「漂亮」達到了「美麗」這一層面。「甚至可能是一下子打死上千個，如果他們都聚集在一起的話。」

「天哪，」湯姆說著，摘下了自己的眼鏡，開始擦拭。「還真不是開玩笑。」

「這就是生存，」愛麗絲平靜地說。她看了看自己手腕上繫著的那隻小鞋子，然後抬頭看著他們倆，她又點了點頭。「我們得掌握他們的行蹤規律，搞清楚他們是否群聚在一起，什麼時候聚在一起。如果他們在休息，那麼在哪兒休息也要搞清楚。如果搞清楚了規律——」

克雷領著他們三個逃出波士頓，但大約二十四小時後當他們離開這所塞勒姆街的房子時，十五歲的愛麗絲·馬克斯韋爾毫無疑問成了領袖。克雷越是考慮這個變化，就越是覺得合情合理。