「這個解釋看來是最有可能的，儘管我完全不懂一種訊號，不論它的破壞性有多大，是怎樣被編入程式當中，然後像今天這麼威力強大。」

「你是科學家嗎？」

「你知道我不是，我是畫家。」

「所以政府告訴你，他們能夠在兩千多英里遠的航空母艦上通過無線遙控炸燬沙漠裡的碉堡，你所做的也就是看看圖片然後接受這個事實：這樣的技術的確存在。」

「湯姆·克蘭西1會對我撒謊嗎？」克雷問，一臉嚴肅。

1湯姆·克蘭西，美國著名暢銷小說家，專寫軍事政治小說。

「如果那種技術真的存在，為什麼不接受這一種存在的可能性呢？至少假設它存在吧。」

「好吧，這技術叫什麼名字，拼出來，麻煩簡短一點啊。」

「今天下午三點，某恐怖組織，或許是某流氓政權，發射了某種訊號或脈衝。

到目前為止我們假設這種訊號能夠藉助全世界在使用中的每一部手機間傳遞。我們非常希望這種假設是不成立的，但現在我們得做最壞的打算。」

「沒了？」

「我不知道，」湯姆說。「你想找部手機來試試嗎？」

「可不敢，」克雷說。「我兒子是這麼說的：‘何不敢。’」上帝啊，求求你，保佑我兒子平安無事吧。

「但是如果這個組織能夠傳輸這個任何人聽了就會發瘋的訊號，」湯姆說，「同樣有可能就是這訊號裡還包含有一個指令讓接收到的人五小時後去自殺，或者是去睡覺或者停止呼吸。」

「我認為這是不可能的。」

「我認為一個手持尖刀的瘋子從四季酒店那邊穿馬路過來襲擊我也是不可能的，」湯姆說。「波士頓被大火夷為平地，那些慶幸自己沒有手機而倖存下來的居民沿著神秘河大橋和扎金(zakim)拉索橋撤離也是不可能的。」

他身體向前傾，專注地看著克雷。克雷想，他很願意相信這個理論。別浪費太多時間讓他放棄這個想法，因為他太得意於這個主意了。

「從某種程度上來說，這和政府‘自九一一’之後一直恐懼的生物恐怖主義沒什麼區別，」他說。「如今手機成了我們的日常生活中佔主流的通訊工具，利用它，你就能把散亂的大眾變成效忠於你的軍隊——這個軍隊天不怕地不怕，因為全是瘋子組成的——而且利用手機還能破壞現有的社會組織結構。今晚怎麼不見國民衛隊？」

「」在伊拉克吧？「克雷插嘴。」在路易斯安那州1吧？「這並不是個玩笑，湯姆也沒有笑。「國民衛隊不見了。他們基本上全靠手機通訊，這個時候你怎麼能指望他們行動？至於飛機，我最後一次看到在飛行的飛機就是那架在查爾斯街和燈塔街口墜毀的那架。」他停頓了一下，又接著說，直盯著桌子對面克雷的眼睛。「他們所做的這一切……不管他們是誰。他們從自己所在的某個地方看著我們，他們也崇拜自己的神靈，他們看到了什麼？」

克雷搖搖頭，被湯姆那鏡片後的眼神所吸引，那雙眼睛就像是先知的眼睛。

1指國民衛隊去該州著名城市新奧爾良救災，2005年秋天該市因卡特里娜颶風引發的洪水而受災。

2《聖經》中代表人類各種語言起源的未完工的通天塔。「他們看見我們又造起了一座巴別塔2……這座塔不是別的什麼，正是由蛛網般的電子網路組成。