「伯父（他如此稱呼）真是奇怪。一個獨身的男人即使過去有些隱私，只要婚後不再犯，不也能過著嶄新的生活嗎？」

周伍以連自己都感到保守的言辭辯駁道：

「我原以為朝子將要託付終身的是一個純潔的男性。」

「純潔？」俊二極力忍住笑，說：「難道你把我當成一箇中學生？」

「朝子為了你的事非常苦惱，她簡直在受折磨。」

「難道伯父將這件事告訴朝子小姐了？」

「沒有。但直覺告訴我，朝子已經知道這件事了。」

「我懂了。那麼您找我來有什麼事？」

「我要你解除婚約。」

「是朝子小姐的意思嗎？」

「我還沒和朝子討論這件事。」

「那沒有用的。朝子一定不會贊成的。」

「為什麼？」

「因為朝子愛我。」

周伍臉上呈現無以名狀的苦惱。他沈重地說：

「這點我知道。」

「既然知道，為什麼還．…：」

「朝子和一般的女孩子不同。她是我投諸全副心血栽培出來的公主，可說是我所獨創的藝術作品。無論如何你也無法瞭解我為她付出多少心力。」突然，他目光如炬，簡短而犀利地衝著青年問道：「難道你和朝子已經……」

「您放心，絕對沒有，您可以問朝子小姐。」

面對激動的周伍，俊二反而十分冷靜。這個光明正大的答覆，更使他鬆弛了內心的緊張，而得以意氣飛揚地暢談。他甚至興起惡作劇的念頭，想好好消遣周伍那幼稚的浪漫主義，但沈醉在自我滿足的言辭中的周伍，並沒有覺察俊二的心機。

「朝子必須是幸福的。因為她是我創造出來的藝術品，如果她遭遇不幸，那表示所有的女人都將不幸。這孩子是舉世幸福的象徵，我讓她避開所有的悲慘與痛苦，我不能忍受她的幸福籠罩絲毫陰影。」

「但是和我交往的女人都很幸福。過去如此，現在亦然。因為我賦予她們一種在痛苦或悲哀中也能發現幸福的能力。即使是那個五歲孩子的母親，她的後半生也將在不幸中找尋幸福而活下去。」

「不許你有這種一廂情願的想法。」周伍提高嗓門說：「事關朝子，不許你這麼想。那種悲慘的幸福和我所謂的幸福完全不同。」

「如果朝子小姐不反對我的說法呢？」

「朝子嗎？那是不可能的。」

「朝子小姐一定會接受的，因為她愛的不是伯父，而是我。」

「你說什麼？」

「你在嫉妒。」青年篤定地回答。他認為在進行精神分析時發怒的人，算不得是個現代人，因此，若在禮貌上視周伍為現代人，則必須將這重要的分析明白地告訴他。此刻的俊二極其親切，不帶一絲惡意，如果硬要在他的神情上找缺點，那麼最嚴重的可能是他的英俊。「你想否認嗎？從一開始我就覺得有些怪異。您對她並不是純粹的父女感情。您愛朝子小姐，但朝子小姐卻愛我，這不過是平凡的三角關係罷了。」

「你太沒禮貌了。」

周伍情緒異常激動，使這一剎那的他看起來與俊二年紀相差無幾。

周伍某些與人生有關的「重要思想」不為一般人所接受，而對此刻面前這個年輕人而言，這處世的重要東西更嫌微不足道。

俊二再度「親切」地笑了。

「青春必定獲勝，年邁卻只能嚐到失敗。這是我在美國親身體驗到的真理，但這個老頭兒似乎不願承認此一事實。我該如何讓他明白，而又不會感到任河敵意呢？」

但這位青年並沒有深思熟慮的習慣，因此脫口而出：

「我無意和伯父您爭執，我只是說朝子小姐一定會跟著我。」

「即使明知不幸，是嗎？」

「不，是幸福。」

「我不願我的孩子受傷或遭到玷汙。」

「那麼我可以告訴您，在某種意義下，她現在已經陷身泥沼中。」

「你這話什麼意思？」

「她在父親過度關愛的泥濘中長大，我要把她從那裡救出來。」

「你這卑鄙下作的東西，你根本不知道什麼是純粹的感情！」

「您對她真的是純粹的感情嗎？我可以很客觀地告訴你，那是不純的，甚至可以說是不潔的。」

周伍滿臉通紅地站起來，俊二頓感驚訝。若說這青年具有率直的美德，那他這項美德可徹底地擊垮了一個人。是啊，他不得不擺出架勢，心想，兩人要是真動起拳頭，自己一定不會是輸家。

周伍先從妻子，繼而從女兒身上寄託他那小小的美夢，那玻璃雕工的夢，其中包含多少除自己之外無人可解的激情。他的夢是平和而有秩序的，他是那樣沈湎於自己的美夢中。

他的雙唇不住顫抖，因為激動而劇烈跳動的心臟似乎就要停止，而他那可憐的理智早已蕩然無存。

周伍掄起拳頭，這是他生平頭一遭做出這種舉動。

青年即刻起身，倒退數步。

「你給我滾！滾！」

周伍喊。

俊二嘴角帶著微笑，走出房間。

當那部凱迪拉克駛離前門時，周伍的眼前一黑，仆倒在地毯上。

斑鳩一接到依子語氣冷靜的電話，她的聲音不帶任何感情。

「我先生終於垮了。朝子在你家吧？請立刻帶她回來。」

結束通話電話的斑鳩了臉色轉青，霍地起身。他催促朝子走出家門後，自己也拄著柺杖，拚命向前移動，那種迅速的下坡步伐，一點也不像個肢體殘障的人。

「怎麼了？到底出了什麼事？」

朝子頻頻問道。但斑鳩二句也沒回答。

兩人搭上計程車，不到十分鐘便抵達木宮家。周伍躺在長沙發上，醫生正為他注身針劑。

朝子見狀幾乎暈倒，斑鳩一趕緊扶住她。目睹眼前這般情景，依子冷靜地喊著朝子：

「朝子，你不可以讓那個男人這樣抱著你。我果然沒料錯，你是去找他。我並不是因為嫉妒才這麼說……」母親輕撫女兒的胸口說：「這個男人不適合你，他只適合我。告訴你也無妨，自從輕井澤以來，他就成為我的情人了。」

朝子本能地移開身子望著斑鳩一。但他並不看她，拋開手中柺杖後，一跛一跛地走近依子，抓起她的胳臂。

「夫人，慢慢說，你太激動了。」

「我們曾經多次深談過。朝子，你不認為我們非常相配嗎？你看看我的人傷吧！」

站在夕陽下窗邊的依子，指著自己臉上那一大塊葡萄色的疤痕。

醫生驚訝地站起身來。

「各位，請不要太驚慌，木宮先生已經脫離險境了。他只是過分激動導致心臟衰弱。」

「那當然，」依子的語氣極為冷漠。「這個人怎麼會死？太離譜了，他只是裝死讓我們安心罷了。哈哈！真滑稽。」

依子發出一記似泣如笑的勝利吶喊，隨即偕同斑鳩一一起走出房間。

朝子俯視父親那對半睜的眼睛。那一直追隨著朝子的目光如同兩潭清水。她轉頭問醫生：

「已經沒問題了嗎？」

「沒問題了。」

醫生回答。

「請到那邊休息。」

朝子鎮定地說，然後示一意女傭把醫生請到別的房間。

暖熱的夕陽灑進窗內，庭木的綠意在陽光的照射下，盈盈擴散。朝子拉合鑲有蕾絲的窗簾，走到父親身旁，在地毯上跪下身子。

「請原諒我，」周伍望著別處，以沙瘂低沈的聲音說：「我拆散了你和俊二的感情。我就是因為那件事才激動得昏倒了。請原諒我……讓你變成孤伶伶的一個人。」

朝子正遭受到另一樁感情的打擊，根本無暇深思父親的這項誤解。然而，雖然父這樁醜陋的結局。

「原諒我。我知道你深愛著俊二，但我不能眼看著俊二帶給你不幸；所以我要他離開你。」

朝子忽然覺得自己和父親的命運其實是殊途同歸。她決定不讓自己被那醜陋的打擊擊潰，她將以一個復活的、全新的朝子重新生活。人類的悲劇、愛慾等不再能侵蝕她，從今之後，她將化身成堅固、明亮的大理石。

「爸爸，看著我，」朝子說：「我一點也不驚訝，我……」

周伍仰著著女兒。

朝子臉頰泛著紅暈，雙眸也閃耀著美麗的光輝。從視窗滲入的晚風拂亂了她的秀髮。此刻在周伍眼中，女兒簡直就是一位女神。

在一片祥和中，周伍原不聽使喚的舌頭突然靈活了，也有勇氣正視女兒了：

「終於只剩我們兩個人。」

周伍喃著。但同樣的話讓朝子來生復，卻蘊藏更深刻的餘韻，周伍的內心頓時充滿神秘的幸福感。「是的，終於只剩我們兩個人。」