「我對泰王室素懷敬意，又見殿下對日本感覺很親近，如果您允許，我下次再來貴國時，一定獻給您日本的布娃娃等玩具，不知您意下如何？」

本多請菱川給公主翻譯了這句話。菱川的泰語還算簡單，但三位女官傳達時，一位比一位音節多，等到第一女官奏給公主時，成了一長串莫名其妙的話。

公主的話也是同樣被佈滿皺紋的黑嘴唇一一傳達過來。公主原話中活潑稚嫩的養分都被中途吸掉了，最後吐出來的只剩下鑲滿假牙的嘴嚼過的渣子了。

「殿下說，非常高興接受本多先生的厚意。」

這時，發生了一件事。

乘第一女官不注意，公主猛地跳下椅子，跑過了兩米左右的距離，緊緊抱住了本多的腿，本多吃驚地站了起來。公主顫抖著，大聲哭喊著什麼。本多彎下腰，摟住了正在噓唏著的公主幼小的肩膀。

老女官們不好把公主粗暴地拉開，她們湊到一堆，瞧著這邊，不安地議論著什麼。

「她在說什麼？快點翻譯過來！」

本多衝著正發呆的菱川嚷道。

菱川尖著嗓子翻譯道：「本多先生！本多先生！我好想您哪！我受到您那麼多的關照，卻不打個招呼就死了，8年來我一直想要向您道歉，終於盼來了今天的重逢。現在雖然是個公主，其實我是個日本人。日本才是我的故鄉啊。請本多先生帶我回日本去吧。」

女官們好不容易把公主領回到椅子上，恢復了謁見的威儀。公主倚在女官身上啜泣，本多望著公主烏黑的秀髮，回味著幼小的公主留在自己膝頭的溫暖氣息。

女官說：「今天公主心情不好，謁見就到此為止吧。」本多通過菱川請求最後提兩個小問題。

第一個問題是：「請問公主，在松枝家的池中島，松枝清顯和我知道了月修寺住持尼的到來是何年何月？」

問題傳達了過去，伏在女官膝上的公主微微抬起頭，撩開被眼淚潤溼的鬢髮，不假思索地回答：「是1912年10月。」

本多心裡一驚，可是還不能確定公主的內心是否像一幅工筆畫卷似的，將兩位前世的故事一成不變地記錄下來了。雖然剛才她說出了勳向自己道歉的話，但她是否清楚地瞭解那些話的背景呢？她說出那些準確的數字也完全是不動感情地，將畫卷上的數字照本宣科地說出來而已。

於是本多又提出了第二個問題：「飯沼勳被捕的年月日呢？」

公主犯起困來，但仍立刻答道：「1932年12月1日。」

「今天就到這兒吧。」

第一女官急不可待地想催促公主離開。

公主突然抬起身子，像彈簧似地站到椅子上，朝本多尖聲叫喊著什麼。女官低聲勸阻著。公主仍不停地叫喊，並揪住勸阻她的女官的頭髮。公主發出的語音相同，顯然是在重複著同一句話。這時，第二、第三女官跑過去要抓住公主的胳膊，公主愈加嚎啕大哭起來，哭聲響徹整個宮殿。公主掙脫老嫗們按著她的手，伸出光澤而富有彈性的褐色小手連揪帶抓，老嫗們疼得鬆開了手，躲到一邊，公主的哭喊聲越來越響亮。

「她為什麼哭？」

「公主說，後天去挽巴茵離宮遊玩散心，要請本多先生和菱川一起去，女官不同意。這回可有熱鬧看了。」

月光公主漸漸停止了哭泣，開始和女官們交談起來。

第一女官整了整被揪亂的衣衫，氣喘吁吁地對本多說：「後天殿下要去挽巴茵離宮散心，邀請本多先生和菱川先生一起去遊覽，請務必接受。因為要在那裡吃午飯，所以請你們後天上午9點到薔薇宮來。」

菱川馬上將這一正式邀請翻譯給了本多。

在返回的車裡，本多沉浸於萬般思緒中，而菱川仍一味地嘮叨個不停。這個以藝術家自居的人，對別人的情感絲毫不加體諒，表明他的神經就像用舊了的牙刷。假如他把人際關係中的悉心體諒看做「俗物」的特性，還情有可原，但菱川總是自誇幹導遊是自己的長項，沒有人比他更細緻周到的了。

「剛才先生提的兩．個問題真是太妙了。我雖然不明白怎麼回事，但看得出先生和小公主是一見如故，公主就像您的某位親人轉世，所以您才提問題來考查她的吧？」

「是啊。」

本多淡然答道。

「那麼，兩個問題都答對了嗎？」

「沒有。」

「答對了一個？」

「很遺憾，兩個都沒有答對。」

本多不耐煩地編了個瞎話，這種煩躁的口吻反而掩蓋了謊言，菱川信以為真，呵呵地笑起來。

「是嗎？全沒答對呀？看她回答時煞有介事的樣子，誰知道根本不對呀。看來轉世缺乏說服力啊。也真有您的，像考驗路邊算命的似的考問那位可愛的小公主。其實人生哪有什麼神秘的東西，神秘的東西只存在於藝術之中，就是說，只有在藝術中，神秘才成為‘必然’哪。」

本多對這個傢伙的合理主義深感驚訝。車窗上映出緋紅的影子，吸引了本多的目光，原來是一條河。遠遠望見河堤上樹幹火紅火紅的猩猩椰子樹間，夾著一些開滿大紅色花朵的鳳凰樹。炎熱已盤桓在這些樹梢上了。

本多現在想的是，即便語言不通，也要想個辦法不讓菱川陪同，自己去挽巴茵。