不覺已經來到山上的杉樹叢下。杉樹間充滿了肅穆、幽暗的沉默，看樣子不會有任何動物。阿勳由斜面橫穿過去，走進一片忽然明亮起來的稀疏雜木林。猛然間，從阿勳的腳下飛起一隻野雞。

在阿勳來說，這是一個遮斷整個視野、發出巨大聲響的目標。他想，這就是剛才看門人所說的「邁出第一步」吧，便立刻舉槍射擊。

頭頂上，落日的餘輝透過紅黃混雜的葉隙灑了下來。從那裡，可以看到在憂鬱的天空下，閃爍著燦爛綠色的沉重樹冠，在這瞬間竟像懸掛在那裡似的紋絲不動。在野雞翅膀的掀動下，高處的樹冠開始解體，它的榮光瑞氣也隨之而散亂不堪。掀動著的翅膀把空氣攪動得沉重起來，濃如母乳一般，忽然像樹膠似的把野雞翅膀緊緊地粘合在了一起。野雞自己也在莫名其妙，一下子喪失了作為野雞的意義。它在掙扎著，往意想不到的方向橫墜下去，急速落向一個無法看到的地方。阿勳估計，那地方不算很遠，大約在剛才上來時的山口竹林那一帶。

1燕雀目的小鳥，背部為褐綠色，胸部的黃色羽毛上隱有灰褐色條斑。

阿勳把槍口還在冒著嫋嫋黑煙的村田槍夾在腋下，穿過沒有道路的雜樹林，往竹林那邊跑去。他的白衣衣袖也被荊刺鉤破了。

竹林中飄溢著水一般的光亮。阿勳不停用槍推開纏身的蔓草，仔細搜尋著落在地面的竹葉，防止野雞和竹葉的顏色混在一起。終於發現了！阿勳跪下身子，抱起斷了氣的野雞。從野雞胸部流出的鮮血，滴落在白色的裙褲上。

野雞緊緊閉著眼睛。佈滿了鮮紅的毒蘑菇般花斑的羽毛，簇擁著緊閉著的雙眼。這隻野雞如同夜間的彩虹，鬱暗而肥胖，披掛著豐滿的鎧甲，喧軟的羽毛上閃爍著金屬般的光彩。它在阿勳手裡耷拉著頭，往下倒仰著的那部分羽毛稀疏起來，那裡重又閃現出另一種光澤。

野雞頭周圍是近於黑色的葡萄紫鱗毛。從胸到腹則長著如同圍裙一般的墨綠色羽毛，這些羽毛重重疊疊，積蓄著世間的光華。鮮血從不知部位的傷口，沿著暗綠色的羽毛流了出來。

阿勳伸出手指往可能是傷口的部位探去。被霰彈炸開了的傷口，卻到處都能伸進手指，拔出來的指頭，早已被鮮血染得赤紅。他急切地想知道，殺戮究竟是一種什麼樣的感覺。在剛才的那個瞬間，舉槍、瞄準、扣動扳機這些動作一氣呵成地做了下來，很少想到什麼殺意，甚至還沒有事後從槍口冒出的那條黑煙顯眼。

槍彈確實在代理著什麼。最初，他並不是想向野雞射擊才到這山裡來的，可槍彈卻不願默默地放過這輝煌的機會。於是，便立即造成了小小的流血和死亡。野雞就這樣默默無言地、理所當然似的被他抱在了胸前。

正義和純粹，如同餐具裡的魚刺一般被冷淡地排斥在一旁。他要吃下去的，不是魚刺而是魚肉。這魚肉易於腐爛，閃現著光澤，優美異常，當舌頭接觸到它時，還會感覺到鮮美的味道。他品嚐到的正是這一切，因而，現在他才感覺到一種深深麻痺般的感覺向自己襲來，這是陶醉和滿足的安逸。的確，他的感覺所品嚐到的東西，正是這一切。

野雞能夠成為惡的化身嗎？不會。仔細一看，在翅膀的羽毛下，竟有極小的羽蝨在活動著。假如把死去的野雞扔在這裡，很快就會招來螞蟻和蛆蟲吧。

野雞緊閉著眼睛，這使得阿勳非常生氣。他本想感叫著向野雞瞭解一些事，可它卻好像早就做好了準備，預先冷冰冰地拒絕了。於是，阿勳自己也弄不明白，他想要知道的，究竟是殺戮的感覺，還是自己死去的感覺。

阿勳一隻手兇狠地抓住野雞的頭，用槍分開蔓草，艱難地走出了竹林。他扯斷了幾根結著絳色果實的落霜紅草蔓。他的頭部被纏繞著，從肩頭到胸部粘滿了落霜紅的果實，卻由於騰不出手來，也因為懶得摘下，便任由它們粘在身上。

走下桑田後，他來到了田埂小道，卻感到一陣茫然，對自己正踩著紅色的馬廖花叢毫不介意。

阿勳看到對面那株半紅色的枯杉樹，才注意到來時的那條道是和這條田埂小道成直角相交的。於是便向原來的那條田間大道走去。

從對面走來的那群白衣人越來越近了，雖然還看不清面部，但他們每人手中拿著的玉串，卻給人一種怪異的感覺。在這一帶身穿白衣的，肯定是塾裡的人。但從他們被人領著老老實實地走來的模樣看，又不大像是自己的同志。領頭的好像是個上了年歲的人，同他並肩走著的則是個身穿西服的男人。終於，阿勳從那個上了年歲的領頭者臉上認出了父親的八字鬍，不由得感到一陣愕然。

這時，夕照下的空中充滿小鳥的囀啼，無數小鳥從山後飛來，遮住了整個天空。在鳥群飛過去的這段時間裡，白衣人群也好像停下腳步，舉目往天上望去。

隨著阿勳和這群白衣人之間的距離逐漸縮短，本多不知為什麼，覺得自己將要從這幅在薄暮的田野上正描繪著的畫面中被排斥開。於是他離開佇列，一步步地向田裡走去。好像要縫合上稻架之間的空隙。一個非常重要的瞬間就要來臨了，儘管本多自己也不知道那究竟是什麼。阿勳的身形已經看得非常清晰，就連他胸口的那些形如絳色月牙佩玉頸飾的紅果，也能辨認出來了。

本多的心臟在劇烈地跳動著。一種不容分說的力量正壓過來，想要把自己的理性徹底摧毀。本多感覺到了這種力量掀動著的翅膀和逼近了的呼吸。本多並不相信什麼預感，可當人們感到自己或親人死期將至時，不就是這種感覺嗎？

「什麼？打的是野雞啊，這就好啦！」

本多在田裡聽到飯沼這麼說，不由得也向阿勳那邊望去。

「這就好啦！」

飯沼重複著說道，同時開玩笑似的在阿勳頭上搖拂著玉串。在夕陽下，玉串顯得清澈白淨，白紙條被風掀起的聲音一直沁到了內心底裡。飯沼接著又說：

「真傷腦筋呀！還拿著槍呢！真像海堂先生所說的那樣，你是一尊暴烈之神，一點也不錯！」

聽到這句話的轉瞬間，本多最先喚起的回憶，便是那個無法饒恕的鮮明印象。現在確切無誤地出現在自己眼前的，正是大正2年夏天的一個夜晚，松枝清顯在夢境中見到的那些情景。當時，清顯把這個不尋常的夢，詳細地寫在了他的《夢中日記》上，就在上個月，本多還重新讀過這段記敘。19年後的今天，日記中的每一個細節，竟然都變成了現世的現實，栩栩如生地展現在本多的眼前。

儘管阿勳沒有意識到自己是清顯轉生而成，可在本多來說，這卻是理智的力量所無法否認的。這已經成為了事實。