「佛法傳人之前，已有儒道先人，致使人心不古，自比聖賢。其後佛法因果之說日甚，又使人心軟弱，上下皆為妄說所惑。因此他國異說之傳人，皇祖神及神敕諸般傳統神事，亦日漸懈怠疏忽，甚或大為不敬，竟將神事雜以佛法之風……」

一路上，飯沼告訴本多，篤胤的這些說教，就是這樣被不斷灌人塾生耳朵的。因此，在見著海堂先生時，千萬不要為佛教說好話。

這位海堂先生，並不像本多在想像中描繪的那樣，是一位飄著長長銀鬚的道貌岸然的老者，而是缺了牙的一個和藹可親的小老頭兒。尤其是他的那雙獅子眼，給本多留下了深刻的印象。當飯沼介紹到本多是一位曾關照過自己的官吏時，海堂便用他那雙獅子眼緊盯著本多的眼睛，說道：

「看來您確實見過很多人，可您的眼睛卻沒有遭到玷汙，這是非常罕見的，難怪受到了飯沼君的尊敬。看樣子，您的年紀還不算大……」

這番恭維話剛剛說完，海堂便立即罵起了佛陀：

「第一次見面就這麼說，未免有失冒昧。其實，釋迦這個傢伙是個騙人的東西，也是使日本人喪失了生來俱就的大和心和雄心壯志的罪魁禍首。佛教不就是要否定大和魂嗎？」

飯沼突然離開座位，出外祓禊去了。在練武廳的這間屋子裡，便只剩下了海堂和本多。於是本多陷入了困境，只好獨自聽著海堂闡釋他的理論。

當看到飯沼祓禊後身著白衣和白色裙褲，在海堂的徒弟陪同下回到房間時，本多得救似的鬆了一口氣。

「多麼清涼的水啊！身心的汙垢全都被沖洗掉了。真是太謝謝您了。我想去看看犬子，不知現在他在什麼地方？」

聽飯沼這麼說，海堂便讓自己的徒弟去把阿勳找來。本多激起了一種興致，想像著阿勳身著和父親同樣的白衣和白色裙褲時的模樣。

但阿勳卻遲遲沒有出現。這時，徒弟再次跪在門檻邊報告說：

「我問了塾生，說是阿勳君還在為您剛才叱責他而生氣，就從看門人那裡借了支獵槍，說要出去散散心，打只貓或是狗的再回來。他往山裡去了，大概是去丹澤了吧。」

「什麼？剛做完祓禊就去沾獸血？簡直豈有此理！」海堂瞪著獅子眼，憤怒地站起身來。

「把阿勳研究會的人全都給叫來！告訴他們，每人拿上一枝玉串去找阿勳！阿勳這是在幹素盞鳴尊曾經幹過的事，要褻瀆練武廳這神聖之地呀！」

本多在一旁看著飯沼那失去了神氣，顯得周章狼狽的模樣，覺得滑稽可笑。

「犬子究竟幹了些什麼？又為了什麼而受到您的叱責？」

「請放心，倒是沒有幹出什麼暴戾之事。我只是訓斥那孩子過於逞能要強，如果不在修行中養成柔和、善良之美德，將來是要誤入歧途的。那孩子像是一尊暴烈之神。作為男孩，這本是可喜之事，可他也太過分了。剛才我還在說著這事，他也一直垂頭靜聽，可一旦走開，那暴烈的脾性便一下子發作了。」

「我也要拿上玉串，拂去這孩子身上的穢氣吧。」

「那樣也好。趁著那孩子還沒被玷汙，就趕緊去吧！」

本多在一旁聽著這些談話，開始感受到這種場合所特有的不尋常氛圍。可理智很快又抬起了頭，覺得一陣朦朧的愚昧正向自己襲來。這些人不看肉體，卻只關注靈魂。一個不羈的少年，因遭受叱責而情緒激憤，這在現實生活中也是常見的，可眼前這幫人，卻把它看作為心靈世界中的可怕力量在發作。

這時，本多為自己出於對阿勳的那種奇異的親近感，竟特意來到這裡而有些後悔。可同時卻又覺得，一種說不出的危機正向阿勳的行動逼近，自己有必要助上一臂之力，以制止危機的到來。

剛走出房門，就看見約20個身著白衣白裙褲的年輕人，每人手裡都拿著玉串，面色緊張地站在那裡。當飯沼舉起玉串往前走去時，大家便隨著走動起來。惟一穿著西服的本多，也緊跟在飯沼身後走去。

在這轉瞬間，本多的心境竟一下子變得難以形容。眼前的情景好像與遙遠的記憶有著某種聯絡，可本多的確從未和這種白衣青年有過接觸。

然而，挖掘某種極其重大的記憶時所使用的鐵鍬，已經觸碰到地下的第一塊岩石，並隨之發出鏘然聲響。這聲響確實已在本多的頭腦中迴響，可隨即又如同幻覺一般無影無蹤。這些印象，都是在瞬息之間出現的。

這是什麼呢？

現在，用美麗的黃金捻成的粗線，在優美地扭動著身軀，正要穿過針孔。它將觸碰上的，是本多的神經末梢之針。

碰是碰上了，可正要穿過針孔時，金線的身子卻閃了一下，沒能穿過去。就好像不願被一氣呵成地織進僅畫著底樣的白色絹布上那樣，從針孔旁滑了過去，像是有一隻巨大而又纖細柔軟的手指在引導著。