「啊，終於出了個這樣的年輕人啊！」

宮殿下回頭看著中尉，不勝感慨地說道。阿勳意識到自己已被視為一個典範。於是他產生一個強烈的衝動，想使自己在宮殿下的跟中儘早成為一個完美的典型。為了能夠這樣，他必須去死。

「一想到出了這樣的學生，就覺得日本的將來又有了一線希望。在軍隊裡，根本聽不到這種自發的聲音。你給介紹了一位很優秀的青年。」

宮殿下有意識地忽視一下阿勳，對中尉表示了謝意。這樣做，使得中尉感到很光彩。阿勳也覺得，這比直接誇獎更讓自己感受到了殿下真誠的厚意。

宮殿下叫來執事，讓他送來了上等的蘇格蘭威士忌和魚子醬，並親手為中尉斟上酒，同時親切地對阿勳說了一些話：

「飯沼雖說還沒成年，但能有剛才那樣的遠大志向，也算是一個成熟的成年人了。今天晚上痛痛快快地喝個夠！萬一喝醉了，就用車送你回家，別擔心！」

殿下的話音剛落，阿勳便想像起父親接回被宮邸轎車送回來的爛醉如泥的兒子時的臉色，不禁感到一陣戰慄。

此時阿勳正站起身來，舉杯接受宮殿下斟酒。可這個想像卻使得舉杯的手顯得笨拙起來，酒杯一歪，酒便潑灑到了潔白的花邊桌布上。

「啊！」阿勳驚叫一聲，慌忙掏出手帕在那裡胡亂地擦拭起來，然後說道：

「對不起！」接著便深深垂下頭，臉上流下了愧疚的眼淚。

由於他一直站立在那裡低垂著腦袋，於是宮殿下看著他臉上的淚水，開玩笑地說道：

「好了，好了，不要現在就做出一副切腹的樣子。」

「我也要向殿下表示歉意。我想，他這是因為過於激動手才發抖的。」

中尉在一旁插嘴說道。阿勳這才勉強坐下來，可腦子卻被自己的失態完全弄昏了，再也沒有說過一句話。

與此同時，宮殿下的話語卻在溫暖著全身，比飲下的酒更溫暖地在體內流動著。這時，宮殿下和中尉開始談論起各種政治問題，可一心只想著自己恥辱的阿勳根本沒有聽進去。宮殿下在熱烈的討論中，似乎回過頭來悄悄看了看阿勳。忽然，殿下略帶酒氣地轉向阿勳，爽朗而又大聲地說道：

「怎麼了？打起精神來！你不也是一個很喜歡發表議論的人嗎？！」

萬般無奈，阿勳只好小心翼翼地加入了談論。他現在才切身感受到，正像中尉早就介紹過的那樣，宮殿下在土兵中是一位多麼有威望的人物啊！

夜已經很深了，為此深感歉疚的中尉起身告辭。宮殿下隨即賜給中尉高階洋酒和有皇室徽記的香菸，賜予阿勳有皇室徽記的點心。在回去的路上，中尉對阿勳說：

「看來殿下對你非常滿意。我想，必要時，殿下一定會幫助你的。不過考慮到殿下的高貴身份，我們決不能隨便向殿下提出什麼要求！你真是一個幸運的傢伙。剛才那小小的差錯，就別放在心上了！」

與中尉分手後，阿勳沒有立即回家，而是彎到井筒家，叫起早已睡下的井筒，把附有皇室徽記的點心包交給了他。

「好好保管這個包，就是家裡人也不能讓他們看到！」

「行！」

深夜裡，井筒把頭探出大門外，由於過度緊張，脖頸僵硬得如同鐵塊一般。他從阿勳手中接過小包，奇怪小包竟會如此之輕。本來他認為，深夜從同志手中接過的，一定是炸藥之類的東西。