天空稍許放情，雪花在淡薄的陽光裡飄舞，路旁的灌木叢中傳來像是雲雀的嗚叫聲。道路兩旁的松林中夾雜著的櫻樹上長出青苔，一株白梅在樹叢中綻放著花朵。

清顯已是第五天第六次來到這裡，眼前的一切景色按說都已經司空見慣，沒有什麼令人感興趣的，但是他今天拖著發燒的病體，腳步像踩棉花似地忽悠搖晃著登上坡路，眼中所見的一切都顯得異常虛幻的明亮，熟悉的風景似乎今天格外新鮮，新鮮得令人懼怕心悸。身體一陣陣發冷，寒顫如銳利的銀箭射穿脊樑。

路邊的羊齒草、紫金牛的紅果、隨風搖晃的松針、幹青葉黃的竹林、茫茫的狗尾巴草、草地上冰凍的殘留著車轍的白色道路，這一切都融化在前面杉樹林的黑暗裡。在這一片岑寂的後面，存在著一個充滿光明的、含帶著難以言狀的悲愁的世界，毫無疑義，在那個世界的中心的最深最深最深的地方，聰子猶如一尊純潔晶瑩的小金像悄無聲息地居住在那裡。但是，如此明亮耀眼的陌生世界果真是久居熟悉的「現世」嗎？

清顯走得上氣不接下氣，便坐在路邊的石頭上休息。石頭的冷氣穿透身上的幾層衣服侵襲肌膚，他猛烈咳嗽，看見吐在手絹上的痰呈現鐵鏽色。

好不容易止住咳嗽，然後轉過頭，眺望著矗立在稀疏的樹林遠方的山頂積雪。由於剛才咳嗽咳出的淚水溼潤了眼睛，看上去遠山的積雪顯得晶亮潤澤，更加耀眼。這時，十三歲那一年的記憶突然掠過腦際，眼前彷彿出現他在給春日宮妃牽裙裾時仰望過的她烏髮下那冰清玉潔的粉頸。在他的人生中，那才是第一次感受到令人痴醉的女性的美。

天又陰下來，雪花漸密。他把皮手套脫下來，伸開手掌接雪。雪花落在灼熱的手掌上，即刻融化。這美麗的手掌白白淨淨，連一個水泡也沒有。他心想自己這一生一直保護著這雙優美的手掌，絕不受泥土、鮮血、汗水的汙髒。這是一雙只用來表達感情的手。

他勉強站起來。

他擔心自己是否能夠冒雪走到寺院門口。

一走進杉樹林中，更覺得寒風凜冽，風聲在耳邊呼嘯，冬天的天空如寒水般灰暗，盪漾著冰冷漣漪的池沼已近在眼前。走過池沼，便是鬱郁蒼蒼的老杉樹，落在身上的雪花也逐漸稀疏。

清顯什麼也不想，只是一步一步往前邁。他的所有的回憶都已經崩潰，只想著把逐漸靠攏而來的未來的薄薄外皮一點一點剝去。

不知不覺走過黑門，覆蓋著薄薄一層雪花的菊花形瓦簷的平唐門已近在眼前。

他走到門廳前面，一下子倒在地上，一陣劇烈的咳嗽，也無法叫門。這時，一老走出來，撫摸他的後背。恍惚迷離的清顯還以為是聰子在撫摸自己的背部，感到一種難以言喻的幸福。

一老不像以前那樣，當場斷然拒絕，而是把清顯留在外面，自己進去。清顯覺得等待的時間長得有如永恆。在他等待的時候，一種霧狀的東西籠罩在眼前，痛苦和幸福的感覺朦朧地融合在一起。

似乎聽見女人急促的對話聲。接著，聲音停止了。又過了片刻，就一老一個人出來。

「還是無法見面。您來多少遍也無濟於事。我讓寺院的人送您，請您回去吧。」

於是，清顯由一個身體粗壯的寺院男僕攙扶著，冒著紛飛的雪花，回到人力車上。