松枝家宅第原本以紅葉著稱，但櫻花也美得獨具特色。八百多米的林蔭道兩旁，松樹裡雜著不少櫻樹，一直延伸到正門。尤其站在洋房二樓的陽臺眺望，這林蔭道的櫻樹、前院與大銀杏樹相接的幾株櫻樹、過去曾慶祝清顯年滿十五歲時「待月」的山丘周圍的櫻樹、小湖對面紅葉山上的些許櫻樹，都一覽無餘，盡收眼底。許多人覺得，與其在滿園紛繁的花海中賞櫻，不如登高眺望，更是別有情趣。

春夏之間，松枝家照例要舉行三大活動：三月的女兒節，四月的賞櫻，五月的祭祀神宮。但是因為先帝駕崩未足一年，所以決定今年春天的女兒節和賞櫻不大事鋪張，只在家族親人間舉行。這個決定令婦女們大為沮喪。因為她們從頭年冬天就開始設想女兒節和賞櫻的種種安排，議論這一年請哪位藝人來表演節目，一個個心情激動地盼望春天的來臨。取消這些賀春活動，實際上就等於荒廢了春天。

尤其女兒節的活動具有鹿兒島特色，通過應邀參加活動的西方人的宣傳，在國外也頗有名氣。在這個時節來日本的西方人，有的甚至託人求情前來參加。一對天皇、皇后模樣的象牙雕古裝偶人，春寒中的臉頰在燭光的映照、紅毯的襯托下，更顯料峭冰寒。男偶人的衣冠束帶、女偶人的十二單衣的深領裡露出的纖細脖子上都照射著白光。百張榻榻米大的寬敞大廳全部鋪上紅地毯，從方格天花板上垂掛著無數的大繡球，四周張貼著各種人物的貼花畫。一位名叫阿鶴的老太婆、貼花畫老藝人每年二月初就來東京，精心製作貼花畫。她有一句口頭禪：「悉聽尊便」。

與女兒節的奢華排場相比，賞櫻自然不能過分張揚，但也可以預料肯定要比通知書上說的豪貴華美，因為洞院宮已非正式表示將蒞臨賞櫻。

侯爵喜歡鋪陳排場，本來還擔心世人的批評指責，洞院宮要親自光臨，自然喜之過望。洞院宮是天皇的堂兄，不顧居喪期間，外出賞櫻，這也給侯爵極好的藉口。

洞院宮治久王殿下前年作為皇室代表參加拉瑪六世的加冕典禮，與暹羅皇室深有交誼，所以侯爵決定也邀請帕塔納蒂特殿下和克利薩達殿下參加。

1900年的奧林匹克運動會期間，侯爵在巴黎有機會與洞院宮接觸，並帶他享受巴黎的夜生活。回國以後，洞院宮還對侯爵說一些彼此心照不宣的話：

「松枝，三鞭酒噴泉之家很好玩噢。」

賞櫻的日期定在四月六日。女兒節過後，松枝家就忙著為賞櫻做準備，大家的日常生活也緊張起來。

清顯無所事事地度過春假，父母親勸他出去旅行，他顯得消極懶怠。儘管不是那麼頻繁與聰子見面，卻不願意離開聰子同樣居住的東京，哪怕是暫時的。

他以充滿預感的恐懼心情迎接姍姍來遲的寒春。呆在家裡實在無聊得很，於是到平時很少涉足的祖母居住的地方。

他之所以很少去祖母的住處，是因為祖母至今還改不了把他當作小孩子對待的習慣，而且動不動就說母親的壞話。祖母長著一副嚴厲的面孔和男性的寬闊肩膀，看上去身體健壯。祖父死後，祖母不出家門，似乎過著一心等死的生活。飯量極少，可是，那麼一點點東西卻使她越發健康硬朗。

只要老家來人，祖母就肆無忌憚地說起鹿兒島話，但對清顯的母親和清顯，則說一口如楷書般生硬的東京話。但是由於她不會發鼻濁音，更顯得彆扭拗口。聽祖母說話，清顯覺得，祖母至今仍然頑固地保留家鄉口音，其實是委婉地批評他的輕薄，能輕而易舉地發出東京語調的鼻濁音。

祖母正坐在被爐邊上取暖，一見清顯進來，張口就問：「聽說洞院宮殿下要來賞櫻啊？」