第一場荒野
愛德伽上。
愛德伽
與其被人在表面上恭維而背地裡鄙棄，那麼還是像這樣自己知道為舉世所不容的好。一個最困苦、最微賤、最為命運所屈辱的人，可以永遠抱著希冀而無所恐懼；從最高的地位上跌下來，那變化是可悲的，對於窮困的人，命運的轉機卻能使他歡笑！那麼歡迎你——跟我擁抱的空虛的氣流；被你颳得狼狽不堪的可憐蟲並不少欠你絲毫情分。可是誰來啦？
一老人率葛羅斯特上。
愛德伽
我的父親，讓一個窮苦的老頭兒領著他嗎？啊，世界，世界，世界！倘不是你的變幻無常，使我們對你心存怨恨，哪一個人是甘願老去的？
老人
啊，我的好老爺！我在老太爺手裡就做您府上的佃戶，一直做到您老爺手裡，已經有八十年了。
葛羅斯特
去吧，好朋友，你快去吧；你的安慰對我一點沒有用處，他們也許反會害你的。
老人
您眼睛看不見，怎麼走路呢？
葛羅斯特
我沒有路，所以不需要眼睛；當我能夠看見的時候，我也會失足顛仆。我們往往因為有所自恃而失之於大意，反不如缺陷卻能對我們有益。啊！愛德伽好兒子，你的父親受人之愚，錯恨了你，要是我能在未死以前，摸到你的身體，我就要說，我又有了眼睛啦。
老人
啊！那邊是什麼人？
愛德伽
（旁白）神啊！誰能夠說「我現在是最不幸」？我現在比從前才更不幸得多啦。
老人
那是可憐的發瘋的湯姆。
愛德伽
（旁白）也許我還要碰到更不幸的命運；當我們能夠說「這是最不幸的事」的時候，那還不是最不幸的。
老人
漢子，你到哪兒去？
葛羅斯特
是一個叫化子嗎？
老人
是個瘋叫化子。
葛羅斯特
他的理智還沒有完全喪失，否則他不會向人乞討。在昨晚的暴風雨裡，我也看見這樣一個傢伙，他使我想起一個人不過等於一條蟲；那時候我的兒子的影像就閃進了我的心裡，可是當時我正在恨他，不願想起他；後來我才聽到一些其他的話。天神掌握著我們的命運，正像頑童捉到飛蟲一樣，為了戲弄的緣故而把我們殺害。
愛德伽
（旁白）怎麼會有這樣的事？在一個傷心人的面前裝傻，對自己、對別人，都是一件不愉快的行為。（向葛羅斯特）祝福你，先生！
葛羅斯特
他就是那個不穿衣服的傢伙嗎？
老人
正是，老爺。
葛羅斯特
那麼你去吧。我要請他領我到多佛去，要是你看在我的分上，願意回去拿一點衣服來替他遮蓋遮蓋身體，那就再好沒有了；我們不會走遠，從這兒到多佛的路上一二哩之內，你一定可以追上我們。
老人
唉，老爺！他是個瘋子哩。
葛羅斯特
瘋子帶著瞎子走路，本來是這時代的一般病態。照我的話，或者就照你自己的意思做吧；第一件事情是請你快去。
老人
我要把我的最好的衣服拿來給他，不管它會引起怎樣的後果。（下。）
葛羅斯特
喂，不穿衣服的傢伙——
愛德伽
可憐的湯姆冷著呢。（旁白）我不能再假裝下去了。
葛羅斯特
過來，漢子。
愛德伽
（旁白）可是我不能不假裝下去——祝福您的可愛的眼睛，它們在流血哩。
葛羅斯特
你認識到多佛去的路嗎？
愛德伽
一處處關口城門、一條條馬路人行道，我全認識。可憐的湯姆被他們嚇迷了心竅；祝福你，好人的兒子，願惡魔不來纏繞你！五個魔鬼一齊作弄著可憐的湯姆：一個是色魔奧別狄克特；一個是啞鬼霍別狄丹斯；一個是偷東西的瑪呼；一個是殺人的摩陀；一個是扮鬼臉的弗力勃鐵捷貝特，他後來常常附在丫頭、使女的身上。好，祝福您，先生！
葛羅斯特
來，你這受盡上天凌虐的人，把這錢囊拿去；我的不幸卻是你的運氣。天道啊，願你常常如此！讓那窮奢極欲、把你的法律當作滿足他自己享受的工具、因為知覺麻木而沉迷不悟的人，趕快感到你的威力吧；從享用過度的人手裡奪下一點來分給窮人，讓每一個人都得到他所應得的一份吧。你認識多佛嗎？
愛德伽
認識，先生。
葛羅斯特
那邊有一座懸崖，它的峭拔的絕頂俯瞰著幽深的海水；你只要領我到那懸崖的邊上，我就給你一些我隨身攜帶的貴重的東西，你拿了去可以過些舒服的日子；我也不用再煩你帶路了。
愛德伽
把您的胳臂給我；讓可憐的湯姆領著你走。（同下。）
第二場奧本尼公爵府前
高納里爾及愛德蒙上。
高納里爾
歡迎，伯爵；我不知道我那位溫和的丈夫為什麼不來迎接我們。
奧斯華德上。
高納里爾
主人呢？
奧斯華德
夫人，他在裡邊；可是已經大大變了一個人啦。我告訴他法國軍隊登陸的訊息，他聽了只是微笑；我告訴他說您來了，他的回答卻是，「還是不來的好」；我告訴他葛羅斯特怎樣謀反、他的兒子怎樣盡忠的時候，他罵我蠢東西，說我顛倒是非。凡是他所應該痛恨的事情，他聽了都覺得很得意；他所應該欣慰的事情，反而使他惱怒。
高納里爾
（向愛德蒙）那麼你止步吧。這是他懦怯畏縮的天性，使他不敢擔當大事；他寧願忍受侮辱，不肯挺身而起。我們在路上談起的那個願望，也許可以實現。愛德蒙，你且回到我的妹夫那兒去；催促他趕緊調齊人馬，交給你統率；我這兒只好由我自己出馬，把家務託付我的丈夫照管了。這個可靠的僕人可以替我們傳達訊息；要是你有膽量為了你自己的好處而行事，那麼不久大概就會聽到你的女主人的命令。把這東西拿去帶在身邊；不要多說什麼；（以飾物贈愛德蒙）低下你的頭來：這一個吻要是能夠替我說話，它會叫你的靈魂兒飛上天空的。你要明白我的心；再會吧。
愛德蒙
我願意為您赴湯火。
高納里爾
我的最親愛的葛羅斯特！（愛德蒙下）唉！都是男人，卻有這樣的不同！哪一個女人不願意為你貢獻她的一切，我卻讓一個傻瓜侵佔了我的眠床。
奧斯華德
夫人，殿下來了。（下。）
奧本尼上。
高納里爾
你太瞧不起人啦。
奧本尼
啊，高納里爾！你的價值還比不上那狂風吹在你臉上的塵土。我替你這種脾氣擔著心事；一個人要是看輕了自己的根本，難免做出一些越限逾分的事來；枝葉脫離了樹幹，跟著也要萎謝，到後來只好讓人當作枯柴而付之一炬。
高納里爾
得啦得啦；全是些傻話。
奧本尼
智慧和仁義在惡人眼中看來都是惡的；下流的人只喜歡下流的事。你們幹下了些什麼事情？你們是猛虎，不是女兒，你們幹了些什麼事啦？這樣一位父親，這樣一位仁慈的老人家，一頭野熊見了他也會俯首貼耳，你們這些蠻橫下賤的女兒，卻把他激成了瘋狂！難道我那位賢襟兄竟會讓你們這樣胡鬧嗎？他也是個堂堂漢子，一邦的君主，又受過他這樣的深恩厚德！要是上天不立刻降下一些明顯的災禍來，懲罰這種萬惡的行為，那麼人類快要像深海的怪物一樣自相吞食了。
高納里爾
不中用的懦夫！你讓人家打腫你的臉，把侮辱加在你的頭上，還以為是一件體面的事，因為你的額頭上還沒長著眼睛；正像那些不明是非的傻瓜，人家存心害你，幸虧發覺得早，他們在未下毒手以前就受到懲罰，你卻還要可憐他們。你的鼓呢？法國的旌旗已經展開在我們安靜的國境上了，你的敵人頂著羽毛飄揚的戰盔，已經開始威脅你的生命。你這迂腐的傻子卻坐著一動不動，只會說，「唉！他為什麼要這樣呢？」
奧本尼
瞧瞧你自己吧，魔鬼！惡魔的醜惡的嘴臉，還不及一個惡魔般的女人那樣醜惡萬分。
高納里爾
噯喲，你這沒有頭腦的蠢貨！
奧本尼
你這變化做女人的形狀、掩蔽你的蛇蠍般的真相的魔鬼，不要露出你的猙獰的面目來吧！要是我可以允許這雙手服從我的怒氣，它們一定會把你的肉一塊塊撕下來，把你的骨頭一根根折斷；可是你雖然是一個魔鬼，你的形狀卻還是一個女人，我不能傷害你。
高納里爾
哼，這就是你的男子漢的氣概——呸！一使者上。
奧本尼
有什麼訊息？
使者
啊！殿下，康華爾公爵死了；他正要挖去葛羅斯特第二隻眼睛的時候，他的一個僕人把他殺死了。
奧本尼
葛羅斯特的眼睛！
使者
他所畜養的一個僕人因為激於義憤，反對他這一種行動，就拔出劍來向他的主人行刺；他的主人大怒，和他奮力猛鬥，結果把那僕人砍死了，可是自己也受了重傷，終於不治身亡。
奧本尼
啊，天道究竟還是有的，人世的罪惡這樣快就受到了誅譴！但是啊，可憐的葛羅斯特！他失去了他的第二隻眼睛嗎？
使者
殿下，他兩隻眼睛全都給挖去了。夫人，這一封信是您的妹妹寫來的，請您立刻給她一個迴音。
高納里爾
（旁白）從一方面說來，這是一個好訊息；可是她做了寡婦，我的葛羅斯特又跟她在一起，也許我的一切美滿的願望，都要從我這可憎的生命中消滅了；不然的話，這訊息還不算頂壞。（向使者）我讀過以後再寫回信吧。（下。）
奧本尼
他們挖去他的眼睛的時候，他的兒子在什麼地方？
使者
他是跟夫人一起到這兒來的。
奧本尼
他不在這兒。
使者
是的，殿下，我在路上碰見他回去了。
奧本尼
他知道這種罪惡的事情嗎？
使者
是，殿下；就是他出首告發他的，他故意離開那座房屋，為的是讓他們行事方便一些。
奧本尼
葛羅斯特，我永遠感激你對王上所表示的好意，一定替你報復你的挖目之仇。過來，朋友，詳細告訴我一些你所知道的其他的訊息。（同下。）
第三場多佛附近法軍營地
肯特及一侍臣上。
肯特
為什麼法蘭西王突然回去，您知道他的理由嗎？
侍臣
他在國內還有一點未了的要事，直到離國以後，方才想起；因為那件事情有關國家的安全，所以他不能不親自回去料理。
肯特
他去了以後，委託什麼人代他主持軍務？
侍臣
拉-發元帥。
肯特
王后看了您的信，有沒有什麼悲哀的表示？
侍臣
是的，先生；她拿了信，當著我的面前讀下去，一顆顆飽滿的淚珠淌下她的嬌嫩的頰上；可是她仍然保持著一個王后的尊嚴，雖然她的情感像叛徒一樣想要把她壓服，她還是竭力把它剋制下去。
肯特
啊！那麼她是受到感動的了。
侍臣
她並不痛哭流涕；「忍耐」和「悲哀」互相競爭著誰能把她表現得更美。您曾經看見過陽光和雨點同時出現；她的微笑和眼淚也正是這樣，只是更要動人得多；那些盪漾在她的紅潤的嘴唇上的小小的微笑，似乎不知道她的眼睛裡有些什麼客人，他們從她鑽石一樣晶瑩的眼球裡滾出來，正像一顆顆渾圓的珍珠。簡單一句話，要是所有的悲哀都是這樣美，那麼悲哀將要成為最受世人喜愛的珍奇了。
肯特
她沒有說過什麼話嗎？
侍臣
一兩次她的嘴裡迸出了「父親」兩個字，好像它們重壓著她的心一般；她哀呼著，「姊姊！姊姊！女人的恥辱！姊姊！肯特！父親！姊姊！什麼，在風雨裡嗎？在黑夜裡嗎？不要相信世上還有憐憫吧！」於是她揮去了她的天仙一般的眼睛裡的神聖的水珠，讓眼淚淹沒了她的沉痛的悲號，移步他往，和哀愁獨自作伴去了。
肯特
那是天上的星辰，天上的星辰主宰著我們的命運；否則同一個父母怎麼會生出這樣不同的兒女來。您後來沒有跟她說過話嗎？
侍臣
沒有。
肯特
這是在法蘭西王回國以前的事嗎？
侍臣
不，這是他去後的事。
肯特
好，告訴您吧，可憐的受難的李爾已經到了此地，他在比較清醒的時候，知道我們來幹什麼事，一定不肯見他的女兒。
侍臣
為什麼呢，好先生？
肯特
羞恥之心掣住了他；他自己的忍心剝奪了她的應得的慈愛，使她遠適異國，聽任天命的安排，把她的權利分給那兩個犬狼之心的女兒——這種種的回憶像毒刺一樣整著他的心，使他充滿了火燒一樣的慚愧，阻止他和考狄利婭相見。
侍臣
唉！可憐的人！
肯特
關於奧本尼和康華爾的軍隊，您聽見什麼訊息沒有？
侍臣
是的，他們已經出動了。
肯特
好，先生，我要帶您去見見我們的王上，請您替我照料照料他。我因為有某種重要的理由，必須暫時隱藏我的真相；當您知道我是什麼人以後，您決不會後悔跟我結識的。請您跟我走吧。（同下。）
第四場同前。帳幕
旗鼓前導，考狄利婭、醫生及兵士等上。
考狄利婭
唉！正是他。剛才還有人看見他，瘋狂得像被颶風激動的怒海，高聲歌唱，頭上插滿了惡臭的地菸草、牛蒡、毒芹、蕁麻、杜鵑花和各種蔓生在田畝間的野草。派一百個兵士到繁茂的田野裡各處搜尋，把他領來見我。（一軍官下）人們的智慧能不能恢復他的喪失的心神？誰要是能夠醫治他，我願意把我的身外的富貴一起送給他。
醫生
娘娘，法子是有的；休息是滋養疲乏的精神的保姆，他現在就是缺少休息；只要給他服一些藥草，就可以闔上他的痛苦的眼睛。
考狄利婭
一切神聖的秘密、一切地下潛伏的靈奇，隨著我的眼淚一起奔湧出來吧！幫助解除我的善良的父親的痛苦！快去找他，快去找他，我只怕他在不可控制的瘋狂之中會消滅了他的失去主宰的生命。
一使者上。
使者
報告娘娘，英國軍隊向這兒開過來了。
考狄利婭
我們早已知道；一切都預備好了，只等他們到來。親愛的父親啊！我這次掀動干戈，完全是為了你的緣故；偉大的法蘭西王被我的悲哀和懇求的眼淚所感動。我們出師，並非懷著什麼非分的野心，只是一片真情，熱烈的真情，要替我們的老父主持正義。但願我不久就可以聽見看見他！（同下。）
第五場葛羅斯特城堡中一室
里根及奧斯華德上。
里根
可是我的姊夫的軍隊已經出發了嗎？
奧斯華德
出發了，夫人。
里根
他親自率領嗎？
奧斯華德
夫人，好容易才把他催上了馬；還是您的姊姊是個更好的軍人哩。
里根
愛德蒙伯爵到了你們家裡，有沒有跟你家主人談過話？
奧斯華德
沒有，夫人。
里根
我的姊姊給他的信裡有些什麼話？
奧斯華德
我不知道，夫人。
里根
告訴你吧，他有重要的事情，已經離開此地了。葛羅斯特挖去了眼睛以後，仍舊放他活命，實在是一個極大的失策；因為他每到一個地方，都會激起眾人對我們的反感。我想愛德蒙因為憐憫他的苦難，是要去替他解脫他的暗無天日的生涯的；而且他還負有探察敵人實力的使命。
奧斯華德
夫人，我必須追上去把我的信送給他。
里根
我們的軍隊明天就要出發；你暫時耽擱在我們這兒吧，路上很危險呢。
奧斯華德
我不能，夫人；我家夫人曾經吩咐我不準誤事的。
里根
為什麼她要寫信給愛德蒙呢？難道你不能替她口頭傳達她的意思嗎？看來恐怕有點兒——我也說不出來。讓我拆開這封信來，我會十分喜歡你的。
奧斯華德
夫人，那我可——
里根
我知道你家夫人不愛她的丈夫；這一點我是可以確定的。她最近在這兒的時候，常常對高貴的愛德蒙拋擲含情的媚眼。我知道你是她的心腹之人。
奧斯華德
我，夫人！
里根
我的話不是隨便說說的，我知道你是她的心腹；所以你且聽我說，我的丈夫已經死了，愛德蒙跟我曾經談起過，他向我求愛總比向你家夫人求愛來得方便些。其餘的你自己去意會吧。要是你找到了他，請你替我把這個交給他；你把我的話對你家夫人說了以後，再請她仔細想個明白。好，再會。假如你聽見人家說起那瞎眼的老賊在什麼地方，能夠把他除掉，一定可以得到重賞。
奧斯華德
但願他能夠碰在我的手裡，夫人；我一定可以向您表明我是哪一方面的人。
里根
再會。（各下。）
第六場多佛附近的鄉間
葛羅斯特及愛德伽作農民裝束同上。
葛羅斯特
什麼時候我才能夠登上山頂？
愛德伽
您現在正在一步步上去；瞧這路多麼難走。
葛羅斯特
我覺得這地面是很平的。
愛德伽
陡峭得可怕呢；聽！那不是海水的聲音嗎？
葛羅斯特
不，我真的聽不見。
愛德伽
噯喲，那麼大概因為您的眼睛痛得厲害，所以別的知覺也連帶模糊起來啦。
葛羅斯特
那倒也許是真的。我覺得你的聲音也變了樣啦，你講的話不像原來那樣粗魯、那樣瘋瘋癲癲啦。
愛德伽
您錯啦；除了我的衣服以外，我什麼都沒有變樣。
葛羅斯特
我覺得你的話像樣得多啦。
愛德伽
來，先生；我們已經到了，您站好。把眼睛一直望到這麼低的地方，真是驚心眩目！在半空盤旋的烏鴉，瞧上去還沒有甲蟲那麼大；山腰中間懸著一個採金花草的人，可怕的工作！我看他的全身簡直抵不上一個人頭的大小。在海灘上走路的漁夫就像小鼠一般，那艘碇泊在岸旁的高大的帆船小得像它的划艇，它的划艇小得像一個浮標，幾乎看不出來。澎湃的波濤在海濱無數的石子上衝擊的聲音，也不能傳到這樣高的所在。我不願再看下去了，恐怕我的頭腦要昏眩起來，眼睛一花，就要一個-鬥直跌下去。
葛羅斯特
帶我到你所立的地方。
愛德伽
把您的手給我；您現在已經離開懸崖的邊上只有一-了；誰要是把天下所有的一切都給了我，我也不願意跳下去。
葛羅斯特
放開我的手。朋友，這兒又是一個錢囊，裡面有一顆寶石，一個窮人得到了它，可以終身溫飽；願天神們保佑你因此而得福吧！你再走遠一點；向我告別一聲，讓我聽見你走過去。