「臨淄情勢大非尋常，二位覺察不出麼？」樂毅笑著問了一句。

騎劫瞪圓了一雙大眼：「上將軍但說便是，我只管猛衝猛打！」

「守城必守野，此乃戰法之要。」樂毅一指西方，「臨淄西部第一道屏障，便是濟水天險。第二道屏障，便是祝柯要塞與周圍山隘。最後一道屏障，便是來時路過的那座於陵要塞。齊國曆來戰事都在濟水之西，為的是使臨淄遠離戰火。若齊國決意死守臨淄，於陵要塞外必有攔截大軍，至少壕溝城河之外的山丘當有外圍營壘。而今四野不守，要塞無防，只這孤城一座，能有幾多兵馬？」

秦開便是一嘆：「齊人如此怯懦，枉稱尚武大國也。」

「目下齊國情勢，卻與庶民百姓無關。」樂毅凝望著臨淄城頭，「百姓縱想守城，也須得有個主心骨才是。官府潰散，商旅逃亡，士子隱居，誰來收拾這一盤散沙？我軍只要無犯庶民，齊國便將化入大燕無疑。」

「慢工文火忒是憋氣。」騎劫黑著臉嘟噥了一句。

「為大將者，不能意氣用事。」樂毅沉著臉道，「傳令全軍：臨淄城破之時，大軍駐紮城外，只許清點府庫之軍吏與輜重營牛車大隊進入。違令者，殺無赦！」

「嗨！」兩員大將齊齊應了一聲。

次日清晨，燕國大軍在城下三面列陣。朝陽霞光之下萬千弓一弩一整齊排開，雲梯撞車壕橋等大型器械列在一個個攻城方陣之前，陣勢分外壯闊，一旦戰鼓雷鳴，便要山呼海嘯般猛攻。卻在此時，一輛與城牆等高的雲車隆隆推進到城下一箭之外，樂毅身披大紅斗篷，站在雲車頂端的望樓上一拱手高聲道：「臨淄將士們：我是燕國上將軍樂毅。你等但能下城降燕，一律贈金還鄉。若執意一戰，便是玉石俱焚身敗名裂！」

唯聞旌旗獵獵，城頭一排排紫色甲士竟石俑一般了無聲息。

樂毅略一愣怔，手中令旗終是劈下：「擂鼓攻城！」

驟然之間，三十六面牛皮戰鼓隆隆大起，直是沉雷動地。幾乎便在同時，城下萬箭齊發殺聲震天，一個個千人方陣推著大型器械隆隆向前。撞車驚雷般猛撞城門，片刻間萬千軍士便洪水般捲上了雄峻城牆。幾乎不到半個時辰，臨淄城便被紅色浪潮淹沒了，三門大開，燕軍呼嘯而入！

「稟報上將軍，」中軍司馬氣喘吁吁，「臨淄無兵防守，一座空城！」

樂毅一驚：「快馬傳令：騎劫部撤出城外，秦開部入城。」中軍司馬剛剛離開，樂毅便將城外大軍一交一給副將掌控，飛身上馬便向臨淄西門而來。

誰也沒有料到，大都臨淄竟是一座空城。王宮空空如也，軍兵沒有了，商人與富戶也沒有了，沒有逃走的老弱病殘也都是關門閉戶，清風過巷無人跡，滿城一片蕭疏悲涼。樂毅帶著兩個百人隊進了王宮，清理查勘了所有宮殿，詢問了幾個躲藏在假山中的老病內侍，才知道齊湣王君臣已經在三日之前就逃走了。樂毅立即下令大軍撤出臨淄在城外駐紮，只留輜重大將率領一萬步軍留城，守護王宮與幾處府庫。

暮色時分，樂毅出城回到幕府，立即急書捷報飛騎直送薊城。次日清晨，樂毅在幕府大廳聚集眾將，發下五道將令，將全部燕軍分做五路，向齊國腹地全面追擊殘軍奪取城池：

第一路秦開所部四萬，渡膠水直取膠東諸城。

第二路騎劫所部四萬，循泰山東進，直取沂水諸城與琅邪郡。

第三路右軍三萬，直進齊國西北，奪濟水兩岸城池。

第四路左軍三萬，沿北海東進，奪取北部沿海城池。

第五路中軍六萬，樂毅親自率領，從臨淄居中東進，直抵東海。

就在各路大軍陸續出發之時，薊城王使飛車趕到傳下詔令：燕王要親入齊地犒賞大軍！樂毅思忖一陣，便命其餘四路大軍立即進發，自領中軍在臨淄等候燕王。就在等候期間，樂毅親自督導，將臨淄的九座王室府庫開啟，除了部分糧食布匹分發救濟城中齊人，其餘財貨全數運回燕國。臨淄城內的遺留車輛與燕軍原有牛車共數千輛，浩浩蕩蕩地向穿梭運送財貨糧食並各種珍寶，尤其是鹽鐵兩項，點滴也沒有留下。

大體就緒之日，燕昭王車駕堪堪到來。樂毅迎出三十里，在拱衛臨淄的於陵要塞外終於看見了飛馳而來的王車儀仗。打馬一鞭，樂毅便在林蔭大道間迎了上去。

「上將軍——」王車上遙遙傳來燕昭王熟悉的聲音。

「臣，樂毅參見我王！」

車隊儀仗轔轔停住，燕昭王利落下車，大笑著快步過來扶住了躬身參拜的樂毅：「半年不見，上將軍想煞我也！看，黑了瘦了，大一胡一子更長了。」

「臣亦思念我王。」樂毅笑著，「黑瘦不打緊，鐵打一般呢。」打量一眼燕昭王，心中不禁便是一沉，「我王太得疲累，竟是兩鬢白髮了。」

「不打緊不打緊。」燕昭王連連擺手，「燕國有此等氣象，便是一頭白髮又有何妨？走，同車說話。」說罷拉著樂毅便登上了寬大的王車。

到得臨淄外大營，燕昭王立即頒賜王酒大宴將士，當場下詔：封樂毅為昌國君，賜薊城封地百里，兼領昌國城萬戶！其餘有功將士，盡皆層層封賞，並飛馬傳詔已經東進的四路大軍知曉。一時間全軍振奮遍野歡呼，「燕王萬歲」的聲浪淹沒了臨淄郊野。

大宴之後，樂毅便親駕王車載著燕昭王進入臨淄巡視。看著雄偉壯闊的臨淄王宮直是蕭疏冷落了無人跡，燕昭王不禁感慨中來：「暴殄天物也！這般煌煌基業，竟能付之東流，當真非桀紂莫屬了。」樂毅心中一動便道：「我王當讓太子來鎮守臨淄，也好省察這前車之鑑。」燕昭王卻皺起了眉頭：「太子執意要去遼東，我本不贊同。可想想讓他歷練一番也好，便沒有再攔阻。」樂毅不禁一怔卻又立即笑了：「遼東正需鞏固新政，有太子督導，自是事半功倍。」燕昭王卻是連連搖手：「新政？他只想練兵，要給你做滅齊援手。」樂毅笑道：「大爭之世，太子好兵也不為過。」燕昭王卻嘆息一聲道：「田地好兵，卻是甚個結果？一國之君不以庶民生計為大道，何來強兵？」

樂毅默然了。他熟悉太子，更熟悉燕昭王。太子的剛愎勇烈舉朝皆知，燕昭王只要想到了這一層，就一定會多方督導太子的。身為大臣，樂毅卻不想在太子話題上多說。太子本來就對他這個「儒將」頗有微詞，多次與一班老臣議論，指他對齊人太寬。若燕昭王以他的話去教訓太子，豈不平添嫌隙？對於太子的指責，樂毅也從來沒有對燕昭王提起過，他願意用真正征服齊國的事實來改變太子，而不願在成敗未定之時做無謂的論爭。

「上將軍，」燕昭王突兀問道，「這田地能逃到何處去？誰敢收留他？」

樂毅笑道：「田地可不做如此想也。」卻突然壓低了聲音，「我王稍待，樂毅料定：不出旬日便有田地訊息。」

「好！」燕昭王笑了，「我倒要看看，這東海青蛟做何下場？」