緊急召回白起，是魏冄的主張。他只有一句話：「要打仗，就得白起回來！」

河外之戰，將山東六國打成了一鍋粥，仇恨一交一錯，恩怨叢生，相互間頓時火暴起來。兵敗次日，魏趙韓三國立即發難，派出特使飛赴臨淄質問齊湣王：「齊國棄合縱大義於不顧，獨吞宋國，私撤大軍，導致三國二十四萬兵馬全軍覆沒，是否與公然與我三晉為敵？」洶洶之勢，儼然三晉便要合縱清算齊國！齊湣王卻是嘿嘿冷笑：「我取宋國之時，合縱大軍已經兵敗。我不問三晉冒進喪師，以致拖累我軍之罪，爾等竟敢先自發難，當真是豈有此理？」那魏國特使便是死裡逃生的新垣衍，聽得齊湣王狡辯之辭，不禁氣得渾身哆嗦，竟是聲嘶力竭喊道：「孟嘗君！你身為聯軍主宰，你說！齊軍何時撤走？我軍何時被滅？說呀！」孟嘗君卻是鐵青著臉冷冷道：「事已至此，說有何益？你等便說，三晉究竟要如何了結？」新垣衍怒聲吼道：「吐出宋國，四家平分！否則，三晉便是齊國死敵！」趙韓兩使一齊高聲道：「正是如此！不分宋國，三晉不容！」齊湣王拍案大怒：「甲士何在？將三個狂徒亂矛打出去！」殿前甲士轟然一聲，擁上來倒過長矛木杆便是一通亂打，三個堂堂國使竟被打得嗷嗷大叫著抱頭逃竄，齊湣王卻是哈哈大笑：「回去便說：本王在戰場等著三晉了！」

三晉特使剛走，楚國特使逢候醜便風風火火地趕來了。這逢候醜本是春申君副將，拼死力戰，方與春申君帶著兩萬殘兵逃回了郢都。春申君本來就招世族大臣嫉恨，立即被罷職關押。怒氣衝衝的楚懷王與新貴靳尚及一班世族老臣一聚頭，竟是眾口一詞地要找齊國清算這筆窩囊賬。逢候醜與靳尚多有一交一誼，又對齊國一腔怨憤，便自告奮勇做了特使。他進了臨淄王宮，便鐵青著臉遞上國書，卻是一句話不說。

齊湣王冷笑著將國書一撇：「本王懶得看，有話便說。」

「齊國損盟肥己，欺人太甚！」逢候醜也是硬邦邦一句。

齊湣王喉頭竟發出粗重的噝噝喘息：「便是欺人太甚，楚國卻待如何？」

「楚齊分宋，萬事皆休！否則，大楚國立即發兵北上！」

「譁啷！」一聲大響，齊湣王一腳揣翻了王案，頓時暴跳如雷地衝到逢候醜面前，那長著黑乎乎長毛的大拳頭幾乎便在逢候醜鼻子下揮舞：「逢候醜！回去對羋槐肥子說：本王大軍六十萬，專取他狗頭！記住了！打出去——！」

又是一陣亂矛做棍，逢候醜也是嗷嗷大叫著逃了出去。

旬日之後，便是快馬急報：三晉與楚國聯軍四十萬，要與齊國開戰！

孟嘗君急了，連忙找蘇代商議。蘇代卻是一腔悲涼：「孟嘗君啊，莫非你還覺察不出麼？齊王已經不需要策士了，也不想斡旋邦一交一了。他，要一口鯨吞天下了！」說著便是一聲長長地嘆息，「看來，甘茂是對的。田兄啊，你我只怕都要學學甘茂了，死在此等君王手裡，實在是不值得也。」孟嘗君思忖片刻，卻是淡淡地笑了：「人說危邦不居。蘇兄要走，我自不攔。然則，田文根基在齊，卻不能撒手。成敗榮辱，卻是計較不得了。」說罷一拱手，竟是頭也不回地去了。

徑直進宮，孟嘗君竟是破天荒地對齊湣王沉著臉：「我王恕田文直言：齊國已成千夫所指，實在是覆巢之危！眼下是四國攻齊，來年便可能是六國攻齊。齊國縱有六十萬大軍，何當天下連綿大戰？又能支撐幾時？以田文之見：我王當立即改弦更張，化解兵戈。」

「改弦更張？」齊湣王噝噝冷笑著，「倒是有主意，本王聽聽了。」

「與山東五國共分宋國，王書悔過，重立齊國盟主威望。」

齊湣王眼中驟然閃過凌厲的殺氣，卻又驟然化為一絲微笑：「你是說，將宋國六百里共分？還要本王向五國悔過？」

「惟其如此，可救齊國！」

「你倒是說說，本王過在何處了？」

孟嘗君根本不看齊湣王臉色，徑直痛切答道：「其一，借合縱大軍擋住秦國，而我王藉機突襲滅宋，這便是有失大道。其二，秦國本已於宋國結盟，且駐軍陶邑。然則白起在我王攻宋之時，卻突然撤離秦軍，讓我王得手。此中險惡用心不言自明，秦國就是要我王獨吞宋國，而與山東老盟結仇！我王果然中計，被秦國陷於背棄盟邦之不義陷阱，竟至孤立於中原，招來滅果之危。時至今日，親者痛仇者快，我王過失，已是無可遮掩。若能分宋悔過，痛斥秦國險惡，便可彰齊國誠信，可顯我王知錯必改之大義高風，更可重樹齊國盟主大旗！」

齊湣王極是自負，素來有於臣下較智的癖好，尋常總喜歡對臣子突兀提出極為刁鑽古怪的難題來「考校」奏事臣子的學問，臣子但有不知，便立顯尷尬。有一次與稷下學宮的名士們談論《周易》卦辭，齊湣王便突兀發問：「人云：龍生九子，這九子卻都是甚個名字？」一班稷下名士竟是你看我我看你，竟是張口結舌。時間一長，齊王「天賦高才」的美名竟是遍於朝野，久而久之，連齊湣王自己也信以為真了。

今日，齊湣王卻是第一次被孟嘗君直面責難，心中早已經不是滋味兒，卻硬是要更高一籌，便壓住火氣冷冷一笑：「孟嘗君指斥本王兩錯，本王卻以為是兩功。其一，天下戰國，弱肉強食，誰不欲滅宋？齊國取之，乃是天意，正合大道！其二，聯軍攻秦，將帥無能，眼看戰敗之時，我方興兵，卻與藉機偷襲何干？其三，秦軍畏懼避戰，不敢與本王一精一銳對陣，方撤離宋國自保。有甚大謀深意可言？其四，五國要來分宋，本是強詞奪理妒火中燒！孟嘗君不思抗禦外侮，卻與敵國同聲相應，這般做丞相者，當真豈有此理？！」

孟嘗君聽完這一大篇纏夾不清的王言，心中頓時冰涼，鐵青臉色道：「田文丞相不足道，邦國社稷之安危，才是頭等大事。」

「邦國社稷之安危？」齊湣王臉上一抽搐，突兀便是暴怒吼叫，「讓他們來！本王正要馬踏六國！一統天下！」

孟嘗君頓時恍然，不禁倒吸了一口涼氣，卻也徹底冷靜了下來，一拱手便道：「齊王做如此想，田文不堪大任，請辭去丞相之職。」

「嘿嘿，孟嘗君果然豪俠膽氣。」齊湣王頓時浮現出一絲獰厲的笑，「來人！立即下詔：革去田文丞相之職，不得預聞國政，刻日離開臨淄！」

孟嘗君淡淡一笑：「田文告辭，齊王好自為之了。」說罷一拱手竟是頭也不回地去了。

齊湣王氣得暴跳如雷，兀自對著孟嘗君背影大吼：「田文！待本王滅了六國，便在慶典殺你！」此時正逢御史從與大殿相連的官署快步走來，齊湣王迎面便是一聲高喝：「御史！立即宣召上將軍田軫！」御史顯然是想向國君稟報急務，卻硬是被面目猙獰的齊湣王嚇得一迭連聲地答應著去了。

片刻之後，田軫大步匆匆地來了。齊湣王不待田軫行禮參見，大袖一揮便急迫開口：「立即下詔國中：再次徵發二十萬丁壯，一個月內成軍！再加田稅兩成、市易稅五成！明日便開始徵收！」

田軫大是驚訝，且不說這詔令已經使他心驚肉跳，更令他不可思議的是，此等軍政國務歷來都是丞相府辦理，如何今日卻要他這個只管打仗的上將軍來辦？本想勸諫一番，但一看齊湣王的氣色，田軫便只一拱手：「是！臣這便去知會丞相府。」齊湣王冷冷道：「不用了，丞相已經被本王罷黜。」田軫頓時愕然，竟釘在當場不知所措了。齊湣王便突然盯住了田軫，陰聲冷笑道：「如何？莫非上將軍心有旁騖？」田軫素來畏懼這個無常君主，一聽他那噝噝喘息，便大覺驚悚，連忙深深一躬：「田軫不敢。」齊湣王嘴角抽搐，突兀便是聲色俱厲：「誤我一統霸業，九族無赦！」

「謹遵王命！」田軫竟是突然振作，一聲答應，便赳赳去了。

回到上將軍府，田軫便讓一班司馬與文吏立即出令：臨淄大市自明日起增稅五成！又派出一隊快馬斥候改做王命特使，飛赴三十餘縣、七十餘城宣佈王命：著即按照數目徵發丁壯、增收田稅！上將軍府頓時便緊張忙碌起來，車馬吏員川流不息，竟是門庭若市。田軫卻將自己關在書房，任誰也不見。暮色時分，一輛四面垂簾的緇車出了上將軍府的後門，一路只走僻靜無人的小街，曲曲折折便向丞相府飛馳而來。

卻說孟嘗君踽踽回到府中，便立即吩咐掌書歸總典籍一交一割政務，自己卻駕著一葉小舟在後園湖中飄蕩。及至夕陽西下，孟嘗君才猛然想起一件大事，連忙棄舟上岸，恰遇馮驩對面匆匆走來，便是一聲急迫吩咐：「立即到門客院，我有大事要說！」

「主君不用去了。」馮驩低聲道：「門客們十有八九都走了。」

「如何如何？」孟嘗君大是驚愕，「三千門客，十有八九都走了？」

「還留下二十多個，都是被仇家追殺的大盜，無處可去。」

孟嘗君一時愣怔，突然哈哈大笑不止！那笑聲，卻是比哭聲還悲涼。馮驩低聲道：「主君須善自珍重，毋得悲傷。請借高車一輛，馮驩試為君一謀，復相位增封地亦未可知。」

「要走便走！何須藉口？」孟嘗君勃然大怒，卻又驟然大笑，「上天罰我濫一交一，田文何須怨天尤人？」轉身大喝一聲，「家老！高車駿馬，黃金百鎰，送馮驩出門！」

「謝過主君。」馮驩深深一躬，竟是頭也不回的去了。

孟嘗君站在湖邊發呆，一顆心竟是秋日湖水般冰涼空曠。自從承襲家族嫡系，多少年來，孟嘗君府邸都是門庭若市聲威赫赫，那三千門客更是令天下權臣垂涎，也更是他田文的驕傲——孟嘗君待士誠信，得門客三千，生死追隨。不想一朝罷相，卻恰恰是這信誓旦旦的三千門客走得最快，半日之間，門客院竟是空空如也。連以忠誠能事而在諸侯之間頗有聲望的馮驩也走了，人心之險惡叵測，世態之炎涼無情，竟是一至於斯。

「稟報家主：上將軍來見。」那個被馮驩取代而休閒多年的家老，此刻正小心翼翼的匆匆碎步走了過來。

孟嘗君恍然醒了過來：「田軫麼？讓他到這裡來。」說罷喟然一嘆，便坐到湖邊石亭下。

「家叔，如何一人在此？」身著布衣大袍的田軫大步走來，看著神情落寞的孟嘗君，竟是茫然不知所措了。

「別管我。有事你便說了。」對這個平庸的族侄，孟嘗君從來都沒放在心上過。

「我看大事不好。」田軫神色緊張，便坐在對面石墩上一口氣說了今日進宮的經過以及自己的虛應故事，末了道：「事已至此，我該如何應對？家叔準備如何處置？真要與列國開打，我卻是如何打法？他罷黜了家叔丞相，國事誰來坐鎮？噢對了，這個齊王，他如何要罷黜家叔了？」一番話語無倫次，竟是顯然慌亂了。

孟嘗君冷笑道：「你是上將軍，自己打算如何？老是盯著我何用？」

田軫雖然一臉難堪，卻是被孟嘗君呵斥慣了，只侷促地紅著臉道：「我自尋思，只有稱病辭朝了。再徵發二十萬新軍，倉促上陣，哪有戰力可言？仗打敗了，還不得先殺了我？」

「還算你明白。」孟嘗君長嘆一聲：「只是卻不能太急。我離開臨淄後，你須得先舉薦一個深得齊王信任的將軍，而後再相機行事。做得急了，只怕更有殺身之禍。記住了？」

「是！」一有主意，田軫便清楚起來，壓低聲音道，「家叔何不與上卿商議一番？看有無扭轉乾坤的辦法了？」

「上卿？」孟嘗君冷笑，「只怕此刻此公已經上路了。」

「如何？上卿也走了？」田軫竟是瞠目結舌，在他的心目中，蘇代與孟嘗君從來都是共進退的，如何能說走便走了？

「你是王族，根基在齊。你都要走，何況一個身在他國的縱橫策士？」孟嘗君又是一聲長嘆，「人同此心，心同此理。只怕齊國要一朝覆亡了！」

突然，湖邊竹林裡一陣長笑，便聽一人高聲道：「誰個如此沮喪了？」

「魯仲連？」孟嘗君又驚又喜，大步出亭高聲道，「來得好！仲連不愧國士無雙也！」

月色之下，但見一人斗篷飛動長劍在手從竹林中飄然走來：「孟嘗君別來無恙？」孟嘗君笑道：「別客套了，來！坐了說話。」說著便上前拉住魯仲連進了石亭，「這是上將軍田軫。這位是名士魯仲連。二位認識一番了。」魯仲連便與田軫相互一拱，算是見過，便在石墩上坐了下來。孟嘗君這後園湖畔本是經常的會見賓客處，竹林邊便有一個小庭院長住著幾個僕人與侍女，但逢客來，只要孟嘗君一聲呼喚，便即出來侍侯，或茶或酒都是就近取來，極是方便。此時孟嘗君便只啪啪兩掌，便有兩名侍女飄然走來，在石亭廊柱下襬置好了煮茶器具。

「無須客套。」魯仲連一擺手，「兩件事一說，我便要走了。」