第一場教堂內部
唐-彼德羅、唐-約翰、里奧那託、法蘭西斯神父、克勞狄奧、培尼狄克、希羅、貝特麗絲等同上。
里奧那託
來，法蘭西斯神父，簡單一點；只要給他們行一行結婚的儀式，以後再把夫婦間應有的責任仔細告訴他們吧。
神父
爵爺，您到這兒來是要跟這位小姐舉行婚禮的嗎？
克勞狄奧
不。
里奧那託
神父，他是來跟她結婚的；您才是給他們舉行婚禮的人。
神父
小姐，您到這兒來是要跟這位伯爵結婚嗎？
希羅
是的。
神父
要是你們兩人中間有誰知道有什麼秘密的阻礙，使你們不能結為夫婦，那麼為了免得你們的靈魂受到責罰，我命令你們說出來。
克勞狄奧
希羅，你知道有沒有？
希羅
沒有，我的主。
神父
伯爵，您知道有沒有？
里奧那託
我敢替他回答，沒有。
克勞狄奧
啊！人們敢做些什麼！他們會做些什麼出來！他們每天都在做些什麼，卻不知道他們自己在做些什麼！
培尼狄克
怎麼！發起感慨來了嗎？那麼讓我來大笑三聲吧，哈！哈！哈！
克勞狄奧
神父，請你站在一旁。老人家，對不起，您願意這樣慷慨地把這位姑娘，您的女兒，給我嗎？
里奧那託
是的，賢婿，正像上帝把她給我的時候一樣慷慨。
克勞狄奧
我應當用什麼來報答您，它的價值可以抵得過這一件貴重的禮物呢？
彼德羅
用什麼都不行，除非把她仍舊還給他。
克勞狄奧
好殿下，您已經教會我表示感謝的最得體的方法了。里奧那託，把她拿回去吧；不要把這隻壞橘子送給你的朋友，她只是外表上像一個貞潔的女人罷了。瞧！她那害羞的樣子，多麼像是一個無邪的少女！啊，狡獪的罪惡多麼善於用真誠的面具遮掩它自己！她臉上現起的紅暈，不是正可以證明她的貞靜純樸嗎？你們大家看見她這種表面上的做作，不是都會發誓說她是個處女嗎？可是她已經不是一個處女了，她已經領略過枕蓆上的風情；她的臉紅是因為罪惡，不是因為羞澀。
里奧那託
爵爺，您這是什麼意思？
克勞狄奧
我不要結婚，不要把我的靈魂跟一個聲名狼藉的淫婦結合在一起。
里奧那託
爵爺，要是照您這樣說來，您因為她年幼可欺，已經破壞了她的貞操——
克勞狄奧
我知道你會這麼說：要是我已經跟她發生了關係，你就會說她不過是委身於她的丈夫，所以不能算是一件不可恕的過失。不，里奧那託，我從來不曾用一句遊辭浪語向她挑誘；我對她總是像一個兄長對待他的弱妹一樣，表示著純潔的真誠和合禮的情愛。
希羅
您看我對您不也正是這樣嗎？
克勞狄奧
不要臉的！正是這樣！我看你就像是月亮裡的狄安娜女神一樣純潔，就像是未開放的蓓蕾一樣無瑕；可是你卻像維納斯一樣放蕩，像縱慾的禽獸一樣無恥！
希羅
我的主病了嗎？怎麼他會講起這種荒唐的話來？
里奧那託
好殿下，您怎麼不說句話兒？
彼德羅
叫我說些什麼呢？我竭力替我的好朋友跟一個淫賤的女人撮合，我自己的臉也丟盡了。
里奧那託
這些話是從你們嘴裡說出來的呢，還是我在做夢？
約翰
老人家，這些話是從他們嘴裡說出來的；這些事情都是真的。
培尼狄克
這簡直不成其為婚禮啦。
希羅
真的！啊，上帝！
克勞狄奧
里奧那託，我不是站在這兒嗎？這不是親王嗎？這不是親王的兄弟嗎？這不是希羅的面孔嗎？我們不是大家生著眼睛的嗎？
里奧那託
這一切都是事實；可是您這樣說是什麼意思呢？
克勞狄奧
讓我只問你女兒一個問題，請你用你做父親的天賦權力，叫她老實回答我。
里奧那託
我命令你從實答覆他的問題，因為你是我的孩子。
希羅
啊，上帝保佑我！我要給他們逼死了！這算是什麼審問呀？
克勞狄奧
我們要從你自己的嘴裡聽到你的實在的回答。
希羅
我不是希羅嗎？誰能夠用公正的譴責玷汙這一個名字？
克勞狄奧
嘿，那就要問希羅自己了；希羅自己可以玷汙希羅的名節。昨天晚上在十二點鐘到一點鐘之間，在你的視窗跟你談話的那個男人是誰？要是你是個處女，請你回答這一個問題吧。
希羅
爵爺，我在那個時候不曾跟什麼男人談過話。
彼德羅
哼，你還要抵賴！里奧那託，我很抱歉要讓你知道這一件事：憑著我的名譽起誓，我自己、我的兄弟和這位受人欺騙的伯爵，昨天晚上在那個時候的的確確看見她，也聽見她在她臥室的視窗跟一個混賬東西談話；那個荒唐的傢伙已經親口招認，這樣不法的幽會，他們已經有過許多次了。
約翰
嘖！嘖！王兄，那些話還是不要說了吧，說出來也不過汙了大家的耳朵。美貌的姑娘，你這樣不知自重，我真替你可惜！
克勞狄奧
啊，希羅！要是把你外表上的一半優美分給你的內心，那你將會是一個多麼好的希羅！可是再會吧，你這最下賤、最美好的人！你這純潔的淫邪，淫邪的純潔，再會吧！為了你我要鎖閉一切愛情的門戶，讓猜疑停駐在我的眼眼裡，把一切美色變成不可親近的蛇蠍，永遠失去它誘人的力量。
里奧那託
這兒誰有刀子可以借給我，讓我刺在我自己的心裡？（希羅暈倒。）
貝特麗絲
噯喲，怎麼啦，妹妹！你怎麼倒下去啦？
約翰
來，我們去吧。她因為隱事給人揭發，一時羞愧交集，所以昏過去了。（彼德羅、約翰、克勞狄奧同下。）
培尼狄克
這姑娘怎麼啦？
貝特麗絲
我想是死了！叔叔，救命！希羅！噯喲，希羅！叔叔！培尼狄克先生！神父！
里奧那託
命運啊，不要鬆了你的沉重的手！對於她的羞恥，死是最好的遮掩。
貝特麗絲
希羅妹妹，你怎麼啦！
神父
小姐，您寬心吧。
里奧那託
你的眼睛又睜開了嗎？
神父
是的，為什麼她不可以睜開眼睛來呢？
里奧那託
為什麼！不是整個世界都在斥責她的無恥嗎？她可以否認已經刻下在她血液裡的這一段醜事嗎？不要活過來，希羅，不要睜開你的眼睛；因為要是你不能快快地死去，要是你的靈魂裡載得下這樣的羞恥，那麼我在把你痛責以後，也會親手把你殺死的。你以為我只有你這一個孩子，我會因為失去你而悲傷嗎？我會埋怨造化的吝嗇，不肯多給我幾個子女嗎？啊，像你這樣的孩子，一個已經太多了！為什麼我要有這麼一個孩子呢？為什麼你在我的眼睛裡是這麼可愛呢？為什麼我不曾因為一時慈悲心起，在門口收養了一個叫化的孩子，那麼要是她長大以後幹下這種醜事，我還可以說，「她的身上沒有一部分是屬於我的；這一種羞辱是她從不知名的血液裡傳下來的」？可是我自己親生的孩子，我所鍾愛的、我所讚美的、我所引為驕傲的孩子，為了愛她的緣故，我甚至把她看得比我自己還重；她——啊！她現在落下了汙泥的坑裡，大海的水也洗不淨她的汙穢，海里所有的鹽也不夠解除她肉體上的腐臭。
培尼狄克
老人家，您安心點兒吧。我瞧著這一切，簡直是莫名其妙，不知道應該說些什麼話才好。
貝特麗絲
啊！我敢賭咒，我的妹妹是給他們冤枉的！
培尼狄克
小姐，您昨天晚上跟她睡在一個床上嗎？
貝特麗絲
那倒沒有；雖然在昨晚以前，我跟她已經同床睡了一年啦。
里奧那託
證實了！證實了！啊，本來就是鐵一般的事實，現在又加上一重證明了！親王兄弟兩人是會說謊的嗎？克勞狄奧這樣愛著她，講到她的醜事的時候，也會忍不住流淚，難道他也是會說謊的嗎？別理她！讓她死吧！
神父
聽我講幾句話。我剛才在這兒靜靜地旁觀著這一件意外的變故，我也在留心觀察這位小姐的神色：我看見無數羞愧的紅暈出現在她的臉上，可是立刻有無數冰霜一樣皎潔的慘白把這些紅暈驅走，顯示出她的含冤蒙屈的清貞；我更看見在她的眼睛裡射出一道火一樣的光來，似乎要把這些貴人們加在她身上的無辜的誣衊燒掉。要是這位溫柔的小姐不是遭到重大的誤會，要是她不是一個清白無罪的人，那麼你們儘管把我叫做傻子，再不要相信我的學問、我的見識、我的經驗，也不要重視我的年齒、我的身分或是我的神聖的職務吧。
里奧那託
神父，不會有這樣的事的。你看她雖然做出這種喪盡廉恥的事來，可是她還有幾分天良未泯，不願在她的深重的罪孽之上再加上一重欺罔的罪惡；她並沒有否認。事情已經是這樣明顯了，你為什麼還要替她辯護呢？
神父
小姐，他們說你跟什麼人私通？
希羅
他們這樣說我，他們一定知道；我可不知道。要是我違背了女孩兒家應守的禮法，跟任何不三不四的男人來往，那麼讓我的罪惡不要得到寬恕吧！啊，父親！您要是能夠證明有哪個男人在可以引起嫌疑的時間裡跟我談過話，或者我在昨天晚上曾經跟別人交換過言語，那麼請您斥逐我、痛恨我、用酷刑處死我吧！
神父
親王們一定有了些誤會。
培尼狄克
他們中間有兩個人是正人君子；要是他們這次受了人家的欺騙，一定是約翰那個私生子弄的詭計，他是最喜歡設阱害人的。
里奧那託
我不知道。要是他們說的關於她的話果然是事實，我要親手把她殺死；要是他們無中生有，損害她的名譽，我要跟他們中間最尊貴的一個人拚命去。時光不曾乾涸了我的血液，年齡也不曾侵蝕了我的智慧，我的家財不曾因為逆運而消耗，我的朋友也不曾因為我的行為不檢而走散；他們要是看我可欺，我就叫他們看看我還有幾分精力，還會轉轉念頭，也不是無財無勢，也不是無親無友，儘可對付得了他們的。
神父
且慢，在這件事情上，請您還是聽從我的勸告。親王們離開這兒的時候，以為您的小姐已經死了；現在不妨暫時叫她深居簡出，就向外面宣佈說她真的已經死了，再給她舉辦一番喪事，在貴府的墳地上給她立起一方碑銘，一切喪葬的儀式都不可缺少。
里奧那託
為什麼要這樣呢？這樣有什麼好處呢？
神父
要是照這樣好好地做去，就可以使誣衊她的人不禁哀憐她的不幸，這也未始不是好事；可是我提起這樣奇怪的辦法，卻另有更大的用意。人家聽說她一聽到這種誹謗立刻身死，一定都會悲悼她、可憐她，從而原諒她。我們往往在享有某一件東西的時候，一點不看重它的好處；等到失掉它以後，卻會格外誇張它的價值，發現當它還在我們手裡的時候所看不出來的優點。克勞狄奧一定也會這樣：當他聽到了他的無情的言語，已經致希羅於死地的時候，她生前可愛的影子一定會浮起在他的想像之中，她的生命中的每一部分都會在他的心目中變得比活在世上的她格外值得珍貴，格外優美動人，格外充滿生命；要是愛情果然打動過他的心，那時他一定會悲傷哀慟，即使他仍舊以為他所指斥她的確是事實，他也會後悔不該給她這樣大的難堪。您就照這麼辦吧，它的結果一定會比我所能預料的還要美滿。即使退一步說，它並不能收到理想中的效果，至少也可以替她把這場羞辱掩蓋過去，您不妨把她隱藏在什麼僻靜的地方，讓她潛心修道，遠離世人的耳目，隔絕任何的誹謗損害；對於名譽已受創傷的她，這是一個最適當的辦法。
培尼狄克
里奧那託大人，聽從這位神父的話吧。雖然您知道我對於親王和克勞狄奧都有很深的交情，可是我願意憑著我的名譽起誓，在這件事情上，我一定抱著公正的態度，保持絕對的秘密。
里奧那託
我已經傷心得毫無主意了，你們用一根頂細的草繩都可以牽著我走。
神父
好，那麼您已經答應了；立刻去吧，非常的病症是要用非常的藥餌來療治的。來，小姐，您必須死裡求生；今天的婚禮也許不過是暫時的延期，您耐心忍著吧。（神父，希羅及里奧那託同下。）
培尼狄克
貝特麗絲小姐，您一直在哭嗎？
貝特麗絲
是的，我還要哭下去哩。
培尼狄克
我希望您不要這樣。
貝特麗絲
您有什麼理由？這是我自己願意這樣呀。
培尼狄克
我相信令妹一定受了冤枉。
貝特麗絲
唉！要是有人能夠替她伸雪這場冤枉，我才願意跟他做朋友。