第一場里奧那託家中的廳堂
里奧那託、安東尼奧、希羅、貝特麗絲及餘人等同上。
里奧那託
約翰伯爵有沒有在這兒吃晚飯？
安東尼奧
我沒有看見他。
貝特麗絲
那位先生的面孔多麼陰沉！我每一次看見他，總要有一個時辰心裡不好過。
希羅
他有一種很憂鬱的脾氣。
貝特麗絲
要是把他跟培尼狄克折衷一下，那就是個頂好的人啦：一個太像泥塑木雕似的，老是一言不發；一個卻像驕縱慣了的小少爺，咭咧呱喇地吵個不停。
里奧那託
那麼把培尼狄克先生的半條舌頭放在約翰伯爵的嘴裡，把約翰伯爵的半副心事面孔裝在培尼狄克先生臉上——
貝特麗絲
叔叔，再加上一雙好腿，一對好腳，袋裡有幾個錢，這樣一個男人，世上無論哪個女人都願意嫁給他的——要是他能夠得到她的歡心的話。
里奧那託
真的，侄女，你要是說話這樣刻薄，我看你一輩子也嫁不出去的。
安東尼奧
可不是，她這張嘴尖利得過了分。
貝特麗絲
尖利過了分就算不得尖利，那麼「尖嘴姑娘嫁一個矮腳郎」這句話可落不到我頭上來啦。
里奧那託
那是說，上帝乾脆連一個「矮腳郎」都不送給你啦。
貝特麗絲
謝天謝地！我每天早晚都在跪求上帝，我說主啊！叫我嫁給一個臉上出鬍子的丈夫，就是怎麼也受不了的，還是讓我睡在毛毯裡吧！
里奧那託
你可以揀一個沒有鬍子的丈夫。
貝特麗絲
我要他來做什麼呢？叫他穿起我的衣服來，讓他做我的侍女嗎？有鬍子的人年紀一定不小了，沒有鬍子的人，算不得鬚眉男子；我不要一個老頭子做我的丈夫，也不願意嫁給一個沒有丈夫氣的男人。人家說，老處女死了要在地獄裡牽猴子；所以還是讓我把六便士的保證金交給動物園裡的看守，把他的猴子牽下地獄去吧。
里奧那託
好，那麼你決心下地獄嗎？
貝特麗絲
不，我剛走到門口，頭上出角的魔鬼就像個老忘八似的，出來迎接我，說，「您到天上去吧，貝特麗絲，您到天上去吧；這兒不是你們姑娘家住的地方。」所以我就把猴子交給他，到天上去見聖彼得了；他指點我單身漢在什麼地方，我們就在那兒快快樂樂地過日子。
安東尼奧
（向希羅）好，侄女，我相信你一定聽你父親的話。
貝特麗絲
是的，我的妹妹應該懂得規矩，先行個禮兒，說，「父親，您看怎麼辦，就怎麼辦吧。」可是雖然這麼說，妹妹，他一定要是個漂亮的傢伙才好，否則你還是再行個禮兒，說，「父親，這可要讓我自己作主了。」
里奧那託
好，侄女，我希望看見你有一天嫁到一個丈夫。
貝特麗絲
男人都是泥做的，我不要。一個女人要把她的終身付託給一塊頑固的泥土，還要在他面前低頭伏小，豈不倒霉！不，叔叔，亞當的兒子都是我的兄弟，跟自己的親族結婚是一件罪惡哩。
里奧那託
女兒，記好我對你說的話；要是親王真的向你提出那樣的請求，你知道你應該怎樣回答他。
貝特麗絲
妹妹，要是對方向你求婚求得不是時候，那毛病一定出在音樂里了——要是那親王太冒失，你就對他說，什麼事情都應該有個節拍；你就拿跳舞作為回答。聽我說，希羅，求婚、結婚和後悔，就像是蘇格蘭急舞、慢步舞和五步舞一樣：開始求婚的時候，正像蘇格蘭急舞一樣狂熱，迅速而充滿幻想；到了結婚的時候，循規蹈矩的，正像慢步舞一樣，拘泥著儀式和虛文；於是接著來了後悔，拖著疲乏的腳腿，開始跳起五步舞來，愈跳愈快，一直跳到精疲力盡，倒在墳墓裡為止。
里奧那託
侄女，你的觀察倒是十分深刻。貝特麗絲叔叔，我的眼光很不錯哩——我能夠在大白天看清一座教堂呢。
里奧那託
賢弟，跳舞的人進來了，咱們讓開吧。
唐-彼德羅、克勞狄奧、培尼狄克、鮑爾薩澤、康-約翰、波拉契奧、瑪格萊特、歐蘇拉及餘人等各戴假面上。
彼德羅
姑娘，您願意陪著您的朋友走走嗎？
希羅
您要是輕輕兒走，態度文靜點兒，也不說什麼話，我就願意奉陪；尤其是當我要走出去的時候。
彼德羅
您要不要我陪著您一塊兒出去呢？
希羅
我要是心裡高興，我可以這樣說。
彼德羅
您什麼時候才高興這樣說呢？
希羅
當我看見您的相貌並不討厭的時候；但願上帝保佑琴兒不像琴囊一樣難看！
彼德羅
我的臉罩就像菲利蒙的草屋，草屋裡面住著天神喬武。3
希羅
那麼您的臉罩上應該蓋起茅草來才是。
彼德羅
講情話要低聲點兒。（拉希羅至一旁。）
鮑爾薩澤
好，我希望您歡喜我。
瑪格萊特
為了您的緣故，我倒不敢這樣希望，因為我有許多缺點哩。
鮑爾薩澤
可以讓我略知一二嗎？
瑪格萊特
我念起禱告來，總是提高了嗓門。
鮑爾薩澤
那我更加愛您了；高聲念禱告，人家聽見了就可以喊阿門。
瑪格萊特
求上帝賜給我一個好舞伴！
鮑爾薩澤
阿門！
瑪格萊特
求上帝，等到跳完舞，讓我再也不要看見他！您怎麼不說話了呀，執事先生？
鮑爾薩澤
別多講啦，執事先生已經得到他的答覆了。
歐蘇拉
我認識您；您是安東尼奧老爺。
安東尼奧
乾脆一句話，我不是。
歐蘇拉
我瞧您搖頭擺腦的樣子，就知道是您啦。
安東尼奧
老實告訴你吧，我是學著他的樣子的。
歐蘇拉
您倘不是他，決不會把他那種怪樣子學得這麼維妙維肖。這一隻乾癟的手不正是他的？您一定是他，您一定是他。
安東尼奧
乾脆一句話，我不是。
歐蘇拉
算啦算啦，像您這樣能言善辯，您以為我不能一下子就聽出來，除了您沒有別人嗎？一個人有了好處，難道遮掩得了嗎？算了吧，別多話了，您正是他，不用再抵賴了。
貝特麗絲
您不肯告訴我誰對您說這樣的話嗎？
培尼狄克
不，請您原諒我。
貝特麗絲
您也不肯告訴我您是誰嗎？
培尼狄克
現在不能告訴您。
貝特麗絲
說我目中無人，說我的俏皮話兒都是從笑話書裡偷下來的；哼，這一定是培尼狄克說的話。
培尼狄克
他是什麼人？
貝特麗絲
我相信您一定很熟悉他的。
培尼狄克
相信我，我不認識他。
貝特麗絲
他沒有叫您笑過嗎？
培尼狄克
請您告訴我，他是什麼人？
貝特麗絲
他呀，他是親王手下的弄人，一個語言無味的傻瓜；他的唯一的本領，就是捏造一些無稽的謠言。只有那些胡調的傢伙才會喜歡他，可是他們並不賞識他的機智，只是賞識他的奸刁；他一方面會討好人家，一方面又會惹人家生氣，所以他們一面笑他，一面打他。我想他一定在人叢裡；我希望他會碰到我！
培尼狄克
等我認識了那位先生以後，我可以把您說的話告訴他。
貝特麗絲
很好，請您一定告訴他。他聽見了頂多不過把我侮辱兩句；要是人家沒有注意到他的話，或者聽了笑也不笑，他就要鬱鬱不樂，這樣就可以有一塊鷓鴣的翅膀省下來啦，因為這傻瓜會氣得不吃晚飯的。（內樂聲）我們應該跟隨領隊的人。
培尼狄克
一個人萬事都該跟著人家走。
貝特麗絲
不，要是領頭的先不懂規矩，那麼到下一個轉彎，我就把他摔掉了。
跳舞。除唐-約翰、波拉契奧及克勞狄奧外皆下。
約翰
我的哥哥真的給希羅迷住啦；他已經拉著她的父親，去把他的意思告訴他了。女人們都跟著她去了，只有一個戴假面的人留著。
波拉契奧
那是克勞狄奧；我從他的神氣上認得出來。
約翰
您不是培尼狄克先生嗎？
克勞狄奧
您猜得不錯，我正是他。
約翰
先生，您是我的哥哥親信的人，他現在迷戀著希羅，請您勸勸他打斷這一段痴情，她是配不上他這樣家世門第的；您要是肯這樣去勸他，才是盡一個朋友的正道。
克勞狄奧
您怎麼知道他愛著她？
約翰
我聽見他發過誓申說他的愛情了。
波拉契奧
我也聽見；他剛才發誓說要跟她結婚。
約翰
來，咱們喝酒去吧。（約翰、波拉契奧同下。）
克勞狄奧
我這樣冒認著培尼狄克的名字，卻用克勞狄奧的耳朵聽見了這些壞訊息。事情一定是這樣；親王是為他自己去求婚的。友誼在別的事情上都是可靠的，在戀愛的事情上卻不能信託；所以戀人們都是用他們自己的唇舌。誰生著眼睛，讓他自己去傳達情愫吧，總不要請別人代勞；因為美貌是一個女巫，在她的魔力之下，忠誠是會在熱情裡溶解的。這是一個每一個時辰裡都可以找到證明的例子，毫無懷疑的餘地。那麼永別了，希羅！
培尼狄克重上。
培尼狄克
是克勞狄奧伯爵嗎？
克勞狄奧
正是。
培尼狄克
來，您跟著我來吧。
克勞狄奧
到什麼地方去？
培尼狄克
到最近的一棵楊柳樹底下去4，伯爵，為了您自己的事。您歡喜把花圈怎樣戴法？是把它套在您的頭頸上，像盤剝重利的人套著的鎖鏈那樣呢，還是把它串在您的胳膊底下，像一個軍官的肩帶那樣？您一定要把它戴起來，因為您的希羅已經給親王奪去啦。
克勞狄奧
我希望他姻緣美滿！
培尼狄克
噯喲，聽您說話的神氣，簡直好像一個牛販子賣掉了一匹牛似的。可是您想親王會這樣對待您嗎？
克勞狄奧
請你讓我一個人呆在這兒吧。
培尼狄克
哈！現在您又變成一個不問是非的瞎子了；小孩子偷了您的肉去，您卻去打一根柱子。
克勞狄奧
你要是不肯走開，那麼我走了。（下。）
培尼狄克
唉，可憐的受傷的鳥兒！現在他要爬到蘆葦裡去了。可是想不到咱們那位貝特麗絲小姐居然會見了我認不出來！親王的弄人！嘿？也許因為人家瞧我喜歡說笑，所以背地裡這樣叫我；可是我要是這樣想，那就是自己看輕自己了；不，人家不會這樣叫我，這都是貝特麗絲憑著她那下流刻薄的脾氣，把自己的意見代表著眾人，隨口編造出來毀謗我的。好，我一定要向她報復此仇。
唐-彼德羅重上。
彼德羅
培尼狄克，伯爵呢？你看見他了嗎？
培尼狄克
不瞞殿下說，我已經做過一個搬弄是非的長舌婦了。我看見他像獵囿裡的一座小屋似的，一個人孤零零地在這兒發呆，我就對他說——我想我對他說的是真話——您已經得到這位姑娘的芳心了。我說我願意陪著他到一株楊柳樹底下去；或者給他編一個花圈，表示被棄的哀思；或者給他紮起一條藤鞭來，因為他有該打的理由。
彼德羅
該打！他做錯了什麼事？
培尼狄克
他犯了一個小學生的過失，因為發現了一窠小鳥，高興非常，指點給他的同伴看見，讓他的同伴把它偷去了。
彼德羅
你把信任當做一種過失嗎？偷的人才是有罪的。
培尼狄克
可是他把藤鞭和花圈紮好，總是有用的；花圈可以給他自己戴，藤鞭可以賞給您。照我看來，您就是把他那窠小鳥偷去的人。
彼德羅
我不過是想教它們唱歌，教會了就把它們歸還原主。
培尼狄克
那麼且等它們唱的歌兒來證明您的一片好心吧。
彼德羅
貝特麗絲小姐在生你的氣；陪她跳舞的那位先生告訴她你說了她許多壞話。
培尼狄克
啊，她才把我侮辱得連一塊頑石都要氣得直跳起來呢！一株禿得只剩一片青葉子的橡樹，也會忍不住跟她拌嘴；就是我的臉罩也差不多給她罵活了，要跟她對罵一場哩。她不知道在她面前的就是我自己，對我說，我是親王的弄人，我比融雪的天氣還要無聊；她用一連串惡毒的譏諷，像亂箭似的向我射了過來，我簡直變成了一個箭垛啦。她的每一句話都是一把鋼刀，每一個字都刺到人心裡；要是她嘴裡的氣息跟她的說話一樣惡毒，那一定無論什麼人走近她身邊都不能活命的；她的毒氣會把北極星都燻壞呢。即使亞當把他沒有犯罪以前的全部家產傳給她，我也不願意娶她做妻子；她會叫赫剌克勒斯5給她烤肉，把他的棍子劈碎了當柴燒的。好了，別講她了。她就是母夜叉的變相，但願上帝差一個有法力的人來把她一道咒趕回地獄裡去，因為她一天留在這世上，人家就會覺得地獄裡簡直清靜得像一座洞天福地，大家為了希望下地獄，都會故意犯起罪來，所以一切的混亂、恐怖、紛擾，都跟著她一起來了。
彼德羅
瞧，她來啦。
克勞狄奧、貝特麗絲、希羅及里奧那託重上。
培尼狄克
殿下有沒有什麼事情要派我到世界的盡頭去？我現在願意到地球的那一邊去，給您幹無論哪一件您所能想得到的最瑣細的差使：我願意給您從亞洲最遠的邊界上拿一根牙籤回來；我願意給您到衣索比亞去量一量護法王約翰的腳有多少長；我願意給您去從蒙古大可汗的臉上拔下一根鬍鬚，或者到侏儒國裡去辦些無論什麼事情；可是我不願意跟這妖精談三句話兒。您沒有什麼事可以給我做嗎？
彼德羅
沒有，我要請你陪著我。
培尼狄克
啊，殿下，這是強人所難了；我可受不住咱們這位尖嘴的小姐。（下。）
彼德羅
來，小姐，來，你傷了培尼狄克先生的心啦。
貝特麗絲
是嗎，殿下？開頭兒，他為了開心，把心裡話全都「開誠佈公」；承蒙他好意，我就不好意思不加上舊欠，算上利息，回算他一片心，叫他「開心」之後加倍「雙」心；所以您說他「傷」心，可也有道理。
彼德羅
你把他按下去了，小姐，你算把他按下去了。
貝特麗絲
我能讓他來把我按倒嗎，殿下？我能讓一群傻小子來叫我傻大娘嗎？您叫我去找克勞狄奧伯爵來，我已經把他找來了。
彼德羅
啊，怎麼，伯爵！你為什麼這樣不高興？
克勞狄奧
沒有什麼不高興，殿下。
彼德羅
那麼害病了嗎？
克勞狄奧
也不是，殿下。
貝特麗絲
這位伯爵無所謂高興不高興，也無所謂害病不害病；您瞧他皺著眉頭，也許他吃了一隻酸橘子，心裡頭有一股酸溜溜的味道。
彼德羅
真的，小姐，我想您把他形容得很對；可是我可以發誓，要是他果然有這樣的心思，那就錯了。來，克勞狄奧，我已經替你向希羅求過婚，她已經答應了；我也已經向她的父親說起，他也表示同意了；現在你只要選定一個結婚的日子，願上帝給你快樂！
里奧那託
伯爵，從我手裡接受我的女兒，我的財產也隨著她一起傳給您了。這門婚事多仗殿下鼎力，一定能夠得到上天的嘉許！
貝特麗絲
說呀，伯爵，現在要輪到您開口了。
克勞狄奧
靜默是表示快樂的最好的方法；要是我能夠說出我的心裡多麼快樂，那麼我的快樂只是有限度的。小姐，您現在既然已經屬於我，我也就是屬於您的了；我把我自己跟您交換，我要把您當作-寶一樣珍愛。
貝特麗絲
說呀，妹妹；要是你不知道說些什麼話好，你就用一個吻堵住他的嘴，讓他也不要說話。
彼德羅
真的，小姐，您真會說笑。
貝特麗絲
是的，殿下；也幸虧是這樣，我這可憐的傻子才從來不知道有什麼心事。我那妹妹附著他的耳朵，在那兒告訴他她的心裡有著他呢。
克勞狄奧
她正是這麼說，姊姊。
貝特麗絲
天哪，真好親熱！人家一個個嫁了出去，只剩我一個人年老珠黃；我還是躲在壁角里，哭哭自己的沒有丈夫吧！
彼德羅
貝特麗絲小姐，我來給你找一個吧。
貝特麗絲
要是我來給自己挑一個，我願意做您的老太爺的兒子的媳婦兒。難道殿下沒有個兄弟長得就跟您一個模樣的？他老人家的兒子才是理想的丈夫——可惜女孩兒不容易接近他們。
彼德羅
您願意嫁給我嗎，小姐？
貝特麗絲
不，殿下，除非我可以再有一個家常用的丈夫；因為您是太貴重啦，只好留著在星期日裝裝場面。可是我要請殿下原諒，我這一張嘴是向來胡說慣的，沒有一句正經。
彼德羅
您要是不聲不響，我才要惱哪；這樣說說笑笑，正是您的風趣本色。我想您一定是在一個快樂的時辰裡出世的。
貝特麗絲
不，殿下，我的媽哭得才苦呢；可是那時候剛巧有一顆星在跳舞，我就在那顆星底下生下來了。妹妹，妹夫，願上帝給你們快樂！