第一場聖路加教堂附近的田莊
瑪利安娜及童兒上；童兒唱歌：
童兒
莫以負心唇，
婉轉弄辭巧；
莫以薄倖眼，
顛倒迷昏曉；
定情密吻乞君還，
當日深盟今已寒！
瑪利安娜
別唱下去了，你快去吧，有一個可以給我安慰的人來了，他的勸告常常寬解了我的怨抑的情懷。（童兒下。）
公爵仍作教士裝上。
瑪利安娜
原諒我，師傅，我希望您不曾看見我在這裡好像毫沒有心事似的聽著音樂。可是相信我吧，音樂不能給我快樂，我只是借它抒洩我的愁懷。
公爵
那很好，雖然音樂有一種魔力，可以感化人心向善，也可以誘人走上墮落之路。請你告訴我，今天有人到這兒來探問過我嗎？我跟人家約好要在這個時候見面。
瑪利安娜
我今天一直坐在這兒，不見有人問起過您。
公爵
我相信你的話。現在時候就要到了，請你進去一會兒，也許隨後我還要來跟你談一些和你有切身利益的事。
瑪利安娜
謝謝師傅。（下。）
依莎貝拉上。
公爵
你來得正好，歡迎歡迎。你從這位好攝政那邊帶了些什麼訊息來？
依莎貝拉
他有一個周圍砌著磚牆的花園，在花園西面有一座葡萄園，必須從一道板門裡進去，這個大鑰匙便是開這板門的；從葡萄園到花園之間還有一扇小門，可以用這一個鑰匙去開。我已經答應他在今夜夜深時分，到他花園裡和他相會。
公爵
可是你已經把路認清了嗎？
依莎貝拉
我已經把它詳詳細細地記在心頭；他曾經用不懷好意的殷勤，用耳語低聲給我指點，領我在那條路上走了兩趟。
公爵
你們有沒有約定其他應注意的事項必須叫她遵守？
依莎貝拉
沒有，我只對他說我們必須在黑暗中相會，我也告訴他我不能久留，因為我假意對他說有一個僕人陪著我來，他以為我是為了我弟弟的事情而來的。
公爵
這樣很好。我還沒有對瑪利安娜說知此事。喂！出來吧！
瑪利安娜重上。
公爵
讓我介紹你跟這位姑娘認識，她是來幫助你的。
依莎貝拉
我願意能夠為您效勞。
公爵
你相信我是很尊重你的吧？
瑪利安娜
好師傅，我一直知道您對我是一片誠心。
公爵
那麼請你把這位姑娘當作你的好朋友，她有話要對你講。你們進去談談，我在外面等著你們；可是不要太長久，蒼茫的暮色已經逼近了。
瑪利安娜
請了。（瑪利安娜、依莎貝拉同下。）
公爵
啊，地位！尊嚴！無數雙痴愚的眼睛在注視著你，無數種虛偽矛盾的流言在傳說著你的行動，無數個說俏皮話的人把你奉若神明，在幻想中把你譏諷嘲弄！
瑪利安娜及依莎貝拉重上。
公爵
歡迎！你們商量得怎樣了？
依莎貝拉
她願意幹那件事，只要你以為不妨一試。
公爵
我不但贊成，而且還要求她這樣做。
依莎貝拉
你和他分別的時候，不必多說什麼，只要輕輕地說：「別忘了我的弟弟。」
瑪利安娜
都在我身上，你放心好了。
公爵
好孩子，你也不用擔心什麼。他跟你已有婚約在先，用這種詭計把你們牽合在一起，不算是什麼罪惡，因為你和他已經有了正式的名分了，這就使欺騙成為合法。來，咱們去吧，要收穫谷實，還得等待我們去播種。（同下。）
第二場獄中一室
獄吏及龐貝上。
獄吏
過來，小子，你會殺頭嗎？
龐貝
老爺，他要是個光棍漢子，那就好辦；可是他要是個有老婆的，那麼人家說丈夫是妻子的頭，叫我殺女人的頭，我可下不了這個手。
獄吏
算了吧，別胡扯了，痛痛快快回答我。明兒早上要把克勞狄奧跟巴那丁處決。我們這兒的劊子手缺少一個助手，你要是願意幫他，就可以脫掉你的腳鐐；否則就要把你關到刑期滿了，再狠狠抽你一頓鞭子，然後放你出獄，因為你是一個罪大惡極的忘八。
龐貝
老爺，我做一個偷偷摸摸的忘八也不知做了多少時候了，可是我現在願意改行做一個正正當當的劊子手。我還要向我的同事老前輩請教請教哩。
獄吏
喂，阿伯霍遜！阿伯霍遜在不在？
阿伯霍遜上。
阿伯霍遜
您叫我嗎，老爺？
獄吏
這兒有一個人，可以在明天行刑的時候幫助你。你要是認為他可用，就可以和他訂一年合同，讓他在這兒跟你住在一起；不然的話，暫時讓他幫幫忙，再叫他去吧。他不能假借什麼身分來推託，他本來是一個忘八。
阿伯霍遜
是個忘八嗎，老爺？他媽的！他要把咱們幹這行巧藝的臉都丟盡了。
獄吏
算了吧，你也比他高不了多少；完全是半斤八兩。（下。）
龐貝
大哥，請您賞個臉——您的臉長得倒真是不錯，就是有點殺氣騰騰的味道——給我解釋解釋：您是管您這一行叫什麼巧藝嗎？
阿伯霍遜
不錯，老弟，稱得起是巧藝。
龐貝
我聽人說調脂塗色算是巧藝；可是，大哥，您知道窯姐兒們都很拿手，她們是我的同僚，這就證明我乾的那行也是巧藝；可是絞死人有何巧可言，不瞞您說，就是絞死我，我也想不出來。
阿伯霍遜
老弟，那確是巧藝。
龐貝
有何為證？
阿伯霍遜
良民的衣服，賊穿上滿合適。要是賊穿著小點，良民會認為是夠大的；要是賊穿著大點，他自己會認為是夠小的。所以，良民的衣服，賊穿上永遠合適。
獄吏重上。
獄吏
你們說定了沒有？
龐貝
老爺，我願意給他當下手；因為我發現當劊子手確實是比當忘八更高尚的職業；每逢殺人之前，他總得說一聲：「請您寬恕。」
獄吏
你記著點；明天早上四點鐘把斧頭砧架預備好。
阿伯霍遜
來吧，忘八，讓我傳授給你一點手藝；跟我來。
龐貝
我很願意領教，要是您有一天用得著我，我願意引頸而待，報答您的好意。
獄吏
去把克勞狄奧和巴那丁叫來見我。（龐貝、阿伯霍遜同下）我很替克勞狄奧可惜，可是那個殺人犯巴那丁，卻是個死不足惜的傢伙。
克勞狄奧上。
獄吏
瞧，克勞狄奧，這是執行你死刑的命令，現在已經是午夜，明天八點鐘你就要與世永辭了。巴那丁呢？
克勞狄奧
他睡得好好的，像一個跋涉長途的疲倦的旅人一樣，叫都叫不醒。
獄吏
對他有什麼辦法呢？好，你去準備著吧。（內敲門聲）聽，什麼聲音？——願上天賜給你靈魂安靜！（克勞狄奧下）且慢。這也許是赦免善良的克勞狄奧的命令下來了。
公爵仍作教士裝上。
獄吏
歡迎，師傅。
公爵
願靜夜的良好氣氛降臨到你身上，善良的獄官！剛才有什麼人來過沒有？
獄吏
熄燈鐘鳴以後，就沒有人來過。
公爵
依莎貝拉也沒有來嗎？
獄吏
沒有。
公爵
大概他們就要來了。
獄吏
關於克勞狄奧有什麼好訊息沒有？
公爵
也許會有。
獄吏
我們這位攝政是一個忍心的人。
公爵
不，不，他執法的公允，正和他立身的嚴正一樣；他用崇高的剋制工夫，屏絕他自己心中的人慾，也運用他的權力，整飭社會的風紀。假如他明於責人，-於責己，那麼他所推行的誠然是暴政；可是我們現在卻不能不稱讚他的正直無私。（內敲門聲）現在他們來了。（獄吏下）這是一個善良的獄官，像他這樣仁慈可親的獄官，倒是難得的。（敲門聲）啊，誰在那裡？門敲得這麼急，一定有什麼要事。
獄吏重上。
獄吏
他必須在外面等一會兒，我已經把看門的人叫醒，去開門讓他進來了。
公爵
你沒有接到撤回成命的公文，克勞狄奧明天一定要死嗎？
獄吏
沒有，師傅。
公爵
天雖然快亮了，在破曉以前，大概還會有訊息來的。
獄吏
也許你對內幕有所瞭解，可是我相信撤回成命是不可能的；因為這種事情毫無先例，而且安哲魯大人已經公開表示他決不徇私枉法，怎麼還會網開一面？
一使者上。
獄吏
這是他派來的人。
公爵
他拿著克勞狄奧的赦狀來了。
使者
（以公文交獄吏）安哲魯大人叫我把這公文送給你，他還要我吩咐你，叫你依照命令列事，不得稍有差池。現在天差不多亮了，再見。
獄吏
我一定服從他的命令。（使者下。）
公爵
（旁白）這是用罪惡換來的赦狀，赦罪的人自己也變成了犯罪的人；身居高位的如此以身作則，在下的還不翕然從風嗎？法官要是自己有罪，那麼為了同病相憐的緣故，犯罪的人當然可以逍遙法外——請問這裡面說些什麼？
獄吏
告訴您吧，安哲魯大人大概以為我有失職的地方，所以要在這時候再提醒我一下。奇怪得很，他從來不曾有過這樣的事情。
公爵
請你讀給我聽。
獄吏
「克勞狄奧務須於四時處決，巴那丁於午後處決，不可輕聽人言，致幹未便。克勞狄奧首級仰於五時送到，以憑察驗。如有翫忽命令之處，即將該員嚴懲不貸，切切凜遵毋違。」師傅，您看這是怎麼一回事？
公爵
今天下午處決的這個巴那丁是個怎麼樣的人？
獄吏
他是一個在這兒長大的波希米亞人，在牢裡已經關了九年了。
公爵
那個公爵為什麼不放他出去或者把他殺了？我聽說他慣常是這樣的。
獄吏
他有朋友們給他奔走疏通；他所犯的案子，直到現在安哲魯大人握了權，方才有了確確鑿鑿的證據。
公爵
那麼現在案情已經明白了嗎？
獄吏
再明白也沒有了，他自己也並不抵賴。
公爵
他在監獄裡自己知道不知道懺悔？他心裡感覺怎樣？
獄吏
在他看來，死就像喝醉了酒睡了過去一樣沒有什麼可怕，對於過去現在或未來的事情，他毫不關心，毫無顧慮，也一點沒有憂懼；死在他心目中不算怎麼一回事，可是他卻是一個徹頭徹尾的凡人。
公爵
他需要勸告。
獄吏
他可不要聽什麼勸告。他在監獄裡是很自由的，給他機會逃走，他也不願逃；一天到晚喝酒，喝醉了就一連睡上好幾天。我們常常把他叫醒了，假裝要把他拖去殺頭，還給他看一張假造的公文，可是他卻無動於中。
公爵
我們等會兒再說他吧。獄官，我一眼就知道你是個誠實可靠的人，我的老眼要是沒有昏花，那麼我是不會看錯人的，所以我敢大著膽子，跟你商量一件事。你現在奉命執行死刑的克勞狄奧，他所犯的罪並不比判決他的安哲魯所犯的罪更重。為了向你證明我這一句話，我要請你給我四天的時間，同時你必須現在就幫我做一件危險的事情。
獄吏
請問師傅要我做什麼事？
公爵
把克勞狄奧暫緩處刑。
獄吏
唉！這怎麼辦得到呢？安哲魯大人有命令下來，限定時間，還要把他的首級送去驗明，我要是稍有違揹他的命令之處，我的頭也要跟克勞狄奧一樣保不住了。
公爵
你要是聽我吩咐，我可以保你沒事。今天早上你把這個巴那丁處決了，把他的頭送到安哲魯那邊去。