「父親不喜歡那種無休止的爭吵。為了結束那種狀況，他有一天把七個兒子召集到身邊，問是否願意由他來考考他們，檢驗一下到底誰是最出色的。

「兒子們自然很願意，那是他們求之不得的。

「‘那我們就這麼辦，’父親說。‘你們知道，在我們稱為維納恩湖的北邊有我們的一塊荒地，遍地是小丘和碎石，我們沒法利用它，明天你們每個人套上馬，帶上犁，使出最大的力氣去犁一大的地，傍晚時分，我去看看你們誰犁得最出色。’

「第二天早晨太陽還沒有升起，他們兄弟七個就已經備好馬和犁，整裝待命了。當他們趕著馬出發的時候，那陣勢好不威風。馬刷得溜光，犁鏵光亮耀眼，犁頭剛剛磨過。他們就像受了驚的馬一樣，飛快地到了維納恩湖邊。當時有兩個人掉頭來繞路走，但是最大的兒子卻一往直前。‘我才不怕這麼個小水潭呢，’他對著維納恩湖說。

「其他人看到他那麼勇敢，也不甘示弱。他們站在犁上，趕著馬向水裡走去。那些馬都很高大，在水裡走了好長一段距離才夠不著湖底，不得不遊起水來。犁漂在水上，但是人繼續呆在上面不是那麼容易。有幾個人抓著犁，讓犁拖著走，有幾個則膛著水過湖，但是一個個都過去了，並立即著手耕地，那塊地後來就被稱為豐姆蘭和達爾。老大犁正中間一塊地，老二和老三分別在他的兩邊，再下邊的兩個兒子又依次向外面排列，最小的兩個兒子，一個排在那塊地的最西邊，另一個排在最東邊。

「起初，老大犁出的溝又直又寬，因為維納恩湖地勢平坦，易於耕作。他的進度也很快，但後來卻碰到了一塊石頭，石頭很大，無法繞行，於是他不得不提起犁越過石頭。然後他又用力將犁頭插進地裡，繼續犁出一道又寬又深的溝。但是過了一會兒，他遇到了一塊土質十分堅硬的地，他不得不把犁再次提起來，後來，他又遇到一次同樣的情況。他因為不能始終如一地犁出又寬又深的溝而生起氣來。最後，地裡石頭滿地，根本無法耕犁，他不得不滿足於在地的表面劃一道了事。就這樣，他終算犁到了地的北頭，坐在那裡等他的父親。

「老二起初犁出的溝也是又寬又深，而且他在小丘之間找到了一條很好的通道，所以一直沒有停頓下來。不過他卻不時地犁到峽谷的山坡地上去了。他越往北犁，拐彎也越多，犁溝也越來越窄。但是他進度很快，甚至到了地頭也沒有停下來，而是多犁了一大塊。

「老三，也就是排在長兄左邊的那一個，一開始也很順利。他犁出的溝比別人的都來得寬，但是不久他就遇上了一塊很糟糕的地，被迫拐向西邊耕犁。只要能向北拐的時候，他就儘快向北拐，犁得既深又寬。但是在離地界還有很大一段距離的地方就無路可走了，他又被迫停了下來。他不願意就此停在路中間，就調過馬頭向另一個方向犁。但是不久他又無路可走了，又被迫停了下來。‘這條溝肯定是最差勁兒的了。’他坐在犁上等他的父親時這樣想。

「至於其他人，情況可以說是一樣的。他們幹得都像男子漢。排在中間的人縱然有很多困難，但是排在他們東西兩邊的人情況就更加糟糕，因為兩邊的地裡到處是石堆和沼澤地，不可能犁得又直又均勻。至於那兩個最小的兒子，可以說他們只是在地裡拐來彎去，不過他們也幹了不少的活。

「傍晚時分，七兄弟都筋疲力盡了，無精打采地坐在各自犁溝的盡頭等著。

「父親來了。他先走到在最西邊幹活的兒子那裡。

「‘晚上好！’父親說著走了過來。‘幹得怎麼樣了？’

「‘不怎麼樣，’兒子說。‘你讓我們犁的這塊地太難犁了。’

「‘我想你是背朝幹活的地方坐著，’父親說。‘轉過身去，你就會看到你幹了多少活了！你乾的並不像你所想像的那麼少。’

「兒子一回頭才發現，他犁過的地方出現了漂亮的山谷，谷底是湖泊，兩旁的陡坡上長滿鬱鬱蔥蔥的樹林，令人賞心悅目。他在達爾斯蘭和諾爾馬根地區走了很長一段距離，犁出了拉格斯湖、雷龍湖、大雷湖以及兩個錫拉湖，因此，父親對他滿意是完全有理由的。

「‘現在讓我們去看看其他幾個幹得怎麼樣吧，’父親說。他們去看的下一個兒子，就是那排行老五的兒子，他犁出了葉賽縣和格拉夫斯費尤登湖。三兒子犁出了韋梅恩湖；大兒子犁出了費克斯達倫湖和富雷根湖；二兒子犁出了艾爾河谷和克拉河，四兒子在貝里斯拉格那乾得很吃力，除了許多小湖泊外，他還犁出了永恩湖和達格勒松湖；第六個兒子走的是一條很奇怪的路，他先開闢了斯卡庚那個大湖，又犁出了一條窄溝，形成了雷特河，爾後，他無意中越過地界，在維斯特芒蘭礦區挖出了一些小湖。

「當父親把兒子們犁過的地全部看過之後他說，總之，根據他的判斷，他們幹得都很出色，他完全有理由感到滿意。那塊地已不再是一塊不毛之地了，而是完全可以耕種和居住了。他們創了許多魚類豐富的湖泊和肥沃的盆地。大河小溪上形成一道道瀑布，可以帶動機器磨面、鋸木和鍛造鋼筋。溝與溝之間的山樑上可以生長用作燃料和燒木炭的森林，現在也有了修築通往貝里斯拉格那鐵礦區的道路的可能性了。

「兒子們聽了很高興，但是他們現在想知道，誰犁的溝最好。

「‘在這樣的一塊地上，’父親說，‘重要的是犁溝之間的相互協調，而不是這條溝比另外的溝要好。我認為，任何走到諾爾馬根和達爾斯蘭那些狹長的湖邊的人都會承認，他很少見到比那裡更美麗的地方，但是，他後來也會喜歡格拉夫斯費尤登和韋梅恩湖周圍陽光充足、土地肥沃的地區。在開闊、舒適的地方生活了一段時間以後，他可能會想換個地方，搬到富雷根湖和克拉河沿岸那些窄長的狹谷裡去。如果他對那裡也厭倦了，他就會為見到貝里斯拉格那地區神態各異的湖泊而高興，那裡的湖泊迂迴曲折，多得數不勝數，誰也無法記清楚，在看過那些支離破碎的湖泊之後，他一定會為見到像斯卡庚那樣碧波萬頃的湖泊而高興。現在我想告訴你們，兒子們的情況和犁溝的情況是一樣的。任何一個做父親的都不會為一個兒子勝於其他兒子而高興。如果從最小的兒子到最大的兒子，他都能用同樣喜愛的眼光去看待，他才會感到內心平靜和欣慰。’」