那個農婦想必分辨得出來那隻大鳥是一隻老鷹，是人們通常用刺耳的槍聲來對付的強梁梟雄。況且她大概還看得見老鷹背上馱著一個小怪物。但是她沒有費神想一下他們究竟是怎麼回事，而是知道他們在捱餓，就大發善心讓他們分享她那好吃的麵包。

「倘若我有朝一日重新變成人，」男孩子暗暗想道，「我一定要到這條大河旁邊去尋找那個漂亮的女人，感謝她對我們的一片好心。」

森林火災

男孩子早飯還沒有吃完，就感到從北面飄過來一陣陣淡淡的煙氣。他立即轉過身來，朝那個方向細細看去，他看到了從一個長滿樹木的山峁上嫋嫋升起一股煙柱，白得猶如薄霧一般。那股煙柱不是從離他最近的山峁上升起來的，而是從那邊第二個山峁上升起來的。在這荒山野嶺里居然看得見煙火，那真叫人納悶。不過，說不定是那邊的一個夏季牧場裡，姑娘們一早起來正忙著煮咖啡。

十分稀奇的是那股煙柱愈來愈濃，而且愈來愈粗，正在往四下擴充套件開來。看樣子不大像夏季牧場升起的炊煙了。不過也許是森林裡燒炭工幹活時燒出來的濃煙吧？他在斯康森公園曾經看到過一個燒炭工住的小木棚和燒木炭用的炭窯。他還聽說過這一帶森林裡有燒木炭的，不過燒炭工十有八九是在秋冬之際才上窯升火的。

那股濃煙每時每刻都在加大，不多久後整個山峁上都濃煙滾滾，氤氳四合。看樣子不像是燒木炭的窯冒出來的煙，炭窯冒不出那麼多煙來。諒必是哪個地方著了火，因為許多小鳥慌慌張張衝上天空，逃奔到鄰近的一道山峁上去。鷹隼、松雞，還有許許多多體形小得從遠處無法辨認出來的鳥兒，都從著火的地方飛逃出來。

那柱細小的白色煙柱這時候已經逸散開來，擴充套件成濃厚的白色煙雲，鋪天蓋地飄過山峁，下沉到山谷裡，從煙雲裡竄起了火星和炭屑，有時候還可以看見紅彤彤的火焰。那麼一定燃起了一場大火。可是究竟什麼在燃燒呢？難道這深山密林之中居然隱匿著一個大農莊不成？

不過光是一個農莊是燃不起那樣一場大火的。現在不但是山峁上濃煙瀰漫，山谷裡也冉冉升起大團大團的濃煙，可是他看不清楚山谷裡的情形，因為附近的山巒遮擋住了他的視野。不會是別的東西在燃燒，諒必是森林本身著了大火。

他很難相信那些綠油油、水靈靈的森林竟然也會失火。可是火災畢竟是真的發生了。倘若森林果真失火的話，那麼火頭豈不會一直蔓延到他的腳下來嗎？說不定還不至於把他殃及進去，可是他此刻非常渴望老鷹快點回來。最好還是趁早離開這塊是非之地。且不用說別的，就是那一陣陣嗆鼻的煙氣就叫他呼吸不暢，好生難熬。

驀地裡，一陣陣劈劈啪啪的開裂聲清晰可聞，那聲音是從離他最近的那個山峁上發出來的，真叫人驚心動魄。那個山峁之巔有一棵參天古松，幾乎同他自己坐著的那棵高矮差不多。那棵松樹大得幾人合抱，在周圍的樹木之中突兀聳立，猶如鶴立雞群一般。剛才它還沐浴在晨曦朝霞之中渾身紅彤彤，而現在所有的枝杈和樹葉一齊閃亮發光，樹身上沾滿了火焰。它從來沒有像此時此刻那樣華麗炫目，然而這也是它最後一次展現它的美麗。那棵松樹是山樑上最早著火的樹，不過叫人無法理解的是那火頭是怎樣爬上樹去的，難道火是長著通紅的翅膀飛到樹上去的，或者是像蛇一樣從地面上蜿蜒過去的嗎？是呀，真是說不好，可是火頭畢竟在那裡了，整棵樹木就像一個松明火把一樣。

這一下真的燒起來了！這裡山峁上也處處冒出一股股青煙。烈焰像金蛇狂舞，又像鳥雀亂飛，既朝著半空中舔出長長的火舌，又沿著地面上偷偷地溜了過來。頃刻之間整座山樑都陷在熊熊烈火之中。

大小鳥兒一齊慌忙飛走，他們像大團大團的煙屑一樣從煙霧裡騰空飛起，越過山谷，飛到男孩子坐著的那道山樑上。在男孩子坐的那棵松樹上，有一隻鴟鵂仍落到了他的身邊，在他頭頂上的一根樹枝上落下了一隻蒼鷹。如果在平日，他們都是嚇人可怕的鄰居，但是這時候他們連瞅都不瞅他一眼。他們只是直著眼睛盯住了那場大火，大概是弄不明白森林裡究竟發生了什麼事情。一隻松貂爬到松樹的最頂梢，爬在一根最靠外的樹枝上目光炯炯地盯著那滿山遍野的大火。緊靠著松貂就是一隻松鼠，可是他們似乎誰也沒有留意誰。

這時候火焰順著山谷斜坡飛速往下鋪開。大火像一場撕心裂膽的大風暴一樣嘶叫怒號，發出震耳欲聾的轟鳴。透過濃煙可以看到火頭是怎樣從一棵樹上竄到另一棵樹上去的。在一棵雲杉樹著火之前，它先被一層薄薄的煙霧繚繞過來，接著所有的樹枝、葉子一齊變成深紅色，還開始發出劈劈啪啪的爆裂聲，隨即整棵樹就燃燒起來。

男孩子腳底下的山谷裡，有一條涓涓細流，兩岸長著花榿樹和小白樺樹。火勢蔓延到了那裡，似乎停下了腳步，因為闊葉林不像針葉林那樣容易招惹火焰。於是林火像是被一堵牆擋住了一樣蜘躇不前。林火加大了火勢，火焰高竄，火星四濺，劈劈啪啪地狂嘶亂吼，想要撲到對岸的闊葉林上去，可惜沒有能夠得逞。

有片刻時間，烈焰被擋住了去路，但是它又倏忽吐出一條非常長的火舌，舔到了小溪斜坡上的一棵乾枯的大松樹。那棵樹立即發出了明亮的火光。這樣一來火頭就趁勢越過了那條小溪。周圍一切都炙手可熱，燙得崖壁上每一棵樹都馬上就要起火。林火就像是最強烈的大風暴和最猛烈的瀑布，朝著山樑上呼呼地直撲上來。

鴟鵂和貓頭鷹都慌忙衝入空中，松貂從樹上奔到地面，所有的動物都急奔突竄，逃命要緊。現在用不了多久，火頭就會飛到男孩子待著的那棵松樹樹冠上來。男孩子也不得不逃走了。不過順著那麼高的筆直的樹幹往下爬，可不是一件容易的事。他緊緊抱住村幹從這個樹節滑行下來，到最後那一段雙手委實抱不住了，便一個倒栽蔥摔在地上。他顧不上摸一摸究竟有沒有摔傷，就拔腳狂奔。烈焰像呼嘯的狂風一樣從松樹上追趕下來，地面開始發燙冒煙，他踩在上面覺得腳掌熱乎乎的。他的一側跑著一隻山貓，另一側是一條長長的蝗蛇在爬行。而在蛇的身邊卻是一隻母琴雞帶著一群羽毛未豐的毛茸茸的雞雛嘰嘰咕咕地啼叫著向前逃去。

他們急匆匆從陡峭的斜坡上跑進谷底的時候，遇到了趕來撲打山火的人群。人們諒必早就在那裡撲打了一段時間，不過男孩子方才只顧瞪大眼睛瞧著起火的那一邊，沒有看見他們。在這道山谷底部也有一條小河和一條很寬的闊葉林帶。那些人就在闊葉林背後忙碌著。他們把緊挨著花柏樹的針葉樹砍倒，從小河裡提水把地面潑溼，並且把樹林裡的石南花、羊齒草之類的灌木叢統統清除乾淨，免得火頭從灌木叢裡竄過來。

那些人也是一心一意撲在正在朝著他們蔓延過來的林火上。狼奔豕突的動物從他們的兩腿之間奔跑過去，他們連瞅都不瞅一眼。他們既不去追打蝗蛇，也不去抓那隻帶領一群雛雞咕咕啼叫沿著小河跑來跑去不知如何是好的母琴雞。甚至連那個小人兒也沒有引起他們的注意。他們手上緊握著蘸過水的枝條，那是用來撲打山火的武器。雖然人數不算大多，可是看到大小動物都在奪路逃命，而他們卻站在那裡嚴陣以待，真不兔叫人噴噴稱奇。

烈焰順著斜坡蔓延下來，劈劈啪啪響聲不絕於耳，散發出令人難以忍受的灼熱和叫人窒息的濃煙。那火焰兇猛地吞噬著一切，所向披靡地往前推進，準備毫不停留地躍過小河和闊葉林天塹，蔓延到彼岸。剛開初，那些來撲打山火的人被烈火逼得連連後退，似乎有點支撐不住了。但是他們倒退了沒有多遠，又重新站穩了陣腳。

林火以雷霆萬鈞之勢嚇人地猛撲過來。火星似雨點般濺落在闊葉林的樹木上。濃煙中吐出長長的火舌，非要把對岸的森林一股腦兒掃蕩淨盡不可。

然而闊葉林卻偏偏阻擋住了火焰，不過這也全仗了那些人們在樹木背後苦苦奮戰。哪裡地上開始冒煙，他們就趕緊用水桶提過水來潑灑上去使地面潮溼下來。有哪棵樹身上濃煙絛繞，他們便馬上用斧頭把它砍倒，把樹身上的火焰撲滅。遇到火頭竄進灌火叢中，他們就揮舞起溼漉漉的松樹枝條用力抽打，把火頭抽滅。

濃煙滾滾，氤氳四合，像雲翳一樣把所有的東西都裹住了。人們怎樣撲打火焰的情景已經無法再看得清楚。不過不難想像，這場奮戰是十分艱辛的，那林火有好幾次都要突圍而出再度蔓延開來。

真是想不到啊，過了不太長功夫，火焰那嚇人的轟鳴聲徐徐減弱下來，濃煙也開始消散開去！闊葉樹木上的每片樹葉都統統不見了，地面上燒得焦黑一片，那些撲打林火的人們一個個都被濃煙燻得炭黑，渾身大汗淋漓。可是森林火災總算被制服住了，不再有火焰竄出來了。白色的煙雲四散飄逸，輕輕地拂過地面，在這白濛濛的煙雲之中，隱隱約約地顯露出劫後的黑炭一般的許多木樁。這就是那邊的一片枝繁葉茂的大森林所殘存下來的一切。

男孩子爬到一塊石頭上，站在那裡觀看森林大火撲滅以後的情景。可是一波未平一波乍起，森林保全下來之後，新的危險又降臨到了他的頭上。鴟鵂和蒼鷹一齊虎視眈眈地把目光對準了他。

就在這千鈞一髮之際，他猛聽得一個熟悉的聲音在呼喊他。老鷹高爾果穿過森林嗖地一聲俯衝下來。男孩子馬上從一切危險之中脫身得救，坐在老鷹背上倘佯漫遊在雲霄之中。