五月七日星期六

斯德哥爾摩郊區有一個很大的公園，叫斯康森1，那裡收集了許多稀奇古怪的東西。幾年以前，斯康森公園有一個名叫克萊門特·拉爾森的小老頭，他是海爾星蘭省人，到斯康森來是為了用他的小提琴演奏民間舞曲和古老的樂曲。他主要在下午出來為遊人演奏樂曲，上午他一般是坐在那裡照看從全國各地運到斯康森來的各具特色的、別緻的農舍。

1斯康森公園位於斯德哥爾摩的尤爾高登（意譯為動物院）島上，建於1891年，1963年起成為北歐博物館的一部分。它包括一個由125座建築組成的露天博物館和一個北歐最大的動物園。

起初，克萊門特覺得他晚年的日子過得很好，是他以前連做夢都不敢想的。但過了一段時間，他開始感到有點望而生畏，尤其是在看管農舍的時候更是如此。當有人到農舍來參觀的時候，倒還算可以，但是有時候克萊門特獨自一人一坐就是幾個小時。這時他就會十分想念家鄉，甚至擔心自己會不得不辭去目前的職務而回去。他非常窮，他也知道，他回家後，就將成為教區濟貧院的累贅，因此，儘管他覺得日子一天比一天難熬，但是他仍然努力堅持到最長的時間。

五月初的一個風和日麗的下午，克萊門特有幾個小時的空閒時間，於是他就沿著斯康森下面的一個陡坡往下散步。那時，他遇見了一個在群島上打魚的人，他正揹著魚簍迎面走來。這是個年輕力壯、動作敏捷的小夥子，他經常到斯康森來出售他提到的活海鳥。克萊門特曾經見過他好幾次。

打魚的人叫住克萊門特，問他斯康森的總管是不是在家。克萊門特回答了他的問話，然後就問他魚簍裡裝的是什麼珍品。「你可以看看我抓到了什麼，克萊門特，」打魚人回答說，「但希望你能給我提個建議，看我應該開個什麼價。」

他遞過魚簍給克萊門特看。克萊門特朝魚簍裡看了一眼，然後又看了一眼，突然他縮回身子，倒退了幾步。「我的天哪，奧斯比約恩！」他說。「你到底是怎麼弄到他的？」

他記得，當他還是個小孩子的時候，母親常常給他講那些住在地板底下的小人兒的事。為了不惹小人兒生氣，他不能喊叫，也不能淘氣。長大以後，他以為，母親搬出小人兒之類的事只不過是騙人的把戲，為的是不讓他淘氣。但是，母親也許不是憑空說說的，因為眼前奧斯比約恩的魚簍裡就躺著一個活生生的小人兒。

孩童時代的恐懼感還沒有完全從克萊門特的記憶中消失，只要他看一眼那個魚簍子，他就感到脊樑骨直冒涼氣。奧斯比約恩察覺到他害怕了，便開始大笑起來，但是克萊門特卻對此十分認真，絲毫沒有覺得有什麼可笑的。「告訴我，奧斯比約恩，你到底是從哪兒弄到他的！」他說。

「我不是特地守候著把他抓來的，這一點請你放心，」奧斯比約恩說，「是他自己到我身邊來的。今天早晨一大早我就帶著獵槍划船出海了。還沒等我離岸多遠，就發現一大群大雁叫喊著從東邊飛過來。我朝他們開了一槍，但是一隻也沒有打中。倒是這個小傢伙從上面落下來，掉在離我的船很近的水中。我一伸手就把他抓了過來。」

「你沒有打中他吧，奧斯比約恩？」

「噢，沒有，他安然無恙。但是他剛剛掉下來的時候，驚恐不安，不知所措，我就乘機用一段帆繩頭把他的手腳給捆了起來，這樣他就跑不了啦。你知道嗎，我當時立刻想到，把他放在斯康森肯定非常合適。」

漁民在講述他提獲小人兒的經過時，克萊門特變得極其侷促不安。他小時候聽說過的關於小人兒的事，他們對敵人的報復之心以及他們對朋友的感激之情，都一一浮現在他的眼前。那些試圖抓獲他們，把他們當做俘虜的人最終決不會有好下場。「你當時應該把他放了，奧斯比約恩。」

「我當時的確差一點被迫把他放了，」奧斯比約恩說。「你知道，克萊門特，那些大雁一直跟我到家裡。他們圍著小島飛來飛去，整整飛了一個早晨，一邊還大聲叫喊著，似乎他們想要回小人兒。這還不算，我們家鄉附近那些不值得我打一槍的海鷗、燕鷗以及其他小鳥都落在小島上，卿卿喳喳叫個不停。只要我一齣門，他們就圍著我亂飛，害得我不得不又回屋去。我的妻子也請求我把他放了，但是我決心已定，一定要把他送到斯康森來。於是我把我孩子的一個洋娃娃放在窗前，把這個小傢伙深深地藏在魚簍裡，然後才上路。那些鳥大概以為放在窗前的洋娃娃就是他，我出來的時候，他們也不追我了。」

「他沒有說什麼嗎？」克萊門特問道。

「說了，開始他就想對著大雁們呼救，但是我沒有讓他這樣做，而是用東西把他的嘴給堵住了。」

「可是，奧斯比約恩，你怎麼能這樣對待他呢？」克萊門特說，「難道你不知道，他是一種超自然的東西嗎？」

「他是什麼東西我不知道，」奧斯比約恩平靜地說。「這個問題還是讓其他人去考慮吧。我抓到了他，只要我能用他換到一筆豐厚的報酬，我就滿足了。現在你告訴我，克萊門特，你估計斯康森公園的總管會給我多少錢？」

克萊門特遲遲不作回答。但他越來越為小人兒感到不安了。他似乎真的感覺到，母親就站在他身邊對他說，要他永遠很好地對待這些小人兒。「我不知道斯康森公園的總管會給你多少錢，奧斯比約恩，」他說。「但是，如果你願意把他交給我，我會付給你二十克朗。」

奧斯比約恩聽到這麼大的一筆錢，極其驚奇地看著這位拉提琴的人。他想，克萊門特也許以為，小人兒有某種神奇的力量，會給他帶來好處。但是他確實不能肯定，總管是否也會這樣看重小人兒而願意出這麼高的價錢。於是，他接受了克萊門特提出的價錢。

拉小提琴的人把剛買來的小傢伙放進他那寬大的衣袋裡，轉身回到斯康森公園，進了一間既沒有遊人也沒有看守的小木屋。他隨手關上屋子的門，掏出小人兒，小心翼翼地把他放在一張小凳上。小人兒這時手腳還被綁著，嘴裡仍然塞著東西說不出話來。

「現在你好好聽我說！」克萊門特說。「像你這樣的人不喜歡被人看見，而願意獨自做自己想做的事。因此，我想還你自由，但是你必須答應我的一個條件，那就是你必須留在公園內，直到我答應你離開這裡為止。你要是同意這個條件，就點三下頭！」

克萊門特滿懷期望地望著小人兒，可是小人兒一動也沒有動。

「你在這裡是不會遇到什麼困難的，」克萊門特說。「我會每天來給你送飯，我想，你在這裡有許多可做的事情，你不會覺得度日如年的。但是，在沒有得到我的同意之前，你不能到其他任何地方去。讓我們來商定一個暗號吧。只要我把你的飯放在一個白色的盤裡，你就繼續留在這裡；要是我把飯放在一個藍色的盤裡，你就可以走了。」

克萊門特又一次停住話頭，等待著小傢伙做出表示，可是他還是一動也沒有動。

「好吧，」克萊門特說，「既然這樣，我就沒有更多的要說的了，只好把你交給這裡的總管。你會被放在一個玻璃櫃子裡，斯德哥爾摩這個大城市裡所有的人都會來這裡看你。」

看來是這番話把小人兒嚇壞了，他沒有等克萊門特把話說完就迫不急待地點頭表示同意。

「這就對了，」克萊門特邊說邊掏出小刀，把綁著小人兒雙手的繩子割斷，然後急忙朝門口走去。

男孩子沒有去考慮別的什麼事情，而是急忙解開綁在腳上的繩子，取出塞在嘴裡的東西。當他轉過身來想對克萊門特·拉爾森表示感謝時，克萊門特已經走掉了。

克萊門特剛邁出門檻，就遇見一位儀表堂堂、眉清目秀的老先生，他好像正朝附近一處風景區走去。克萊門特記不清他是不是見過這位儀表堂堂的老先生，但是看來老先生一定是在他以前某個時候演奏小提琴時注意過他，因為他停止腳步並開始和他說起話來了。

「你好，克萊門特！」他說。「最近怎麼樣？你沒生病吧？我想，你最近一段時間消瘦了。」

老先生表現出瞭如此厚愛，克萊門特鼓起勇氣向他敘述了他的焦慮不安的情緒和思鄉之念。

「什麼？」這位儀表堂堂的老先生說，「你身處斯德哥爾摩，還會想念家鄉？這絕對不可能。」

這位儀表堂堂的老先生看上去好像有點被惹火了，但是他也許又想，他只是在同一個老朽無知的海爾星蘭老頭兒說話，因此又恢復了當初友好的態度。

「你肯定沒有聽說過斯德哥爾摩的來歷，克萊門特。你要是聽說過的話，你就會知道，你想離開這裡，回到家鄉，只不過是你的一種幻覺。你跟我來，到那邊的凳子上去坐一會兒，我給你講講關於斯德哥爾摩的情況！」

這位老先生在凳子上坐下來，首先俯視一下，他居高臨下，極目遠眺，整個斯德哥爾摩的秀麗景色盡收眼底。然後他深深地吸了一口氣，似乎要把這美麗的景色全都吸進他的心肺。然後他轉向拉小提琴的老頭。

「你看見了嗎，克萊門特！」他邊說邊在跟前的沙土上畫了一幅小地圖：

「這裡是烏普蘭，從這裡向南伸出了一個被許多港灣切割得支離破碎的岬角。在這裡，瑟姆蘭和另一個同樣支離破碎、一直向北伸展的岬角接壤。這裡，西邊是一個佈滿小島的湖，叫梅拉倫湖。東邊是另一片水域，它幾乎在島和礁石之間擠都擠不進來，這就是波羅的海，這裡，克萊門特，烏普蘭和瑟姆蘭、梅拉倫湖和波羅的海交界的地方，有一條小河，河的正中有四個小島，把河分成幾條支流，其中的一條現在叫做諾爾斯特羅姆，但是以前叫斯德克松德。

「這些小島開始只是一些長著闊葉樹的普通小島，就像現在梅拉倫湖中的許多島嶼一樣，長期沒有人居住。你可以這麼說，它們位於兩片水域、兩個省份之間，所處的位置很好，但是過去從來沒有人注意過。時間一年又一年地過去了。梅拉倫湖中的島嶼上和外面的群島上都有人居住了，然而小河中的四個小島上依然沒有人居住。偶然有航海的人在某個小島上登陸，支起帳篷過夜。但是沒有人在那裡正式定居。

「有一天，一位住在鹽湖裡梨亭島上的漁民駕船駛進了梅拉倫湖。那天，他運氣特別好，打了好多好多的魚，一時竟忘了及時回家。他剛駛到那四個小島附近，天就黑了。這時他想，只好先到其中的一個島上去呆一會兒，等晚些時候有了月光再走。除此之外，沒有更好的辦法了，他知道那天夜裡是會有月亮的。

「時值夏末，儘管夜晚開始變黑了，但是天氣仍然很溫暖很晴朗。漁民將他的小船拖上岸，頭下枕著一塊石頭，在小船旁躺下睡著了。當他醒來的時候，月亮早就升起來了。明月高懸，月光皎皎，照得大地幾乎如同白晝一樣。

「漁民迅速站了起來，剛要把船放下水，突然看見河中有許多小黑點在移動。那是一大群海豹，正全速向他所在的小島游來。當他發現海豹遊近小島，要爬上岸時，就彎下腰去找他一直放在船上的魚叉。但是，當他直起身來時，海豹卻都不見了。岸上只有一群美麗無比的年輕姑娘，她們身穿拖地的綠色綢裙，頭戴鑲著珍珠的圓帽。漁民立刻明白了，那是居住在遙遠荒蕪的海島上的一群海上仙女，此時她們披著海豹皮是為了能夠到陸地上來，以便在翠綠的島上趁著月光盡情地歡樂。

「漁民悄悄地放下魚叉，等仙女們爬上島來玩耍的時候，他偷偷地跟在後面，觀察她們。他以前聽人說過，仙女們個個都長得嬌媚俏麗，楚楚動人，凡是見過她們的人無不為她們的美貌所傾倒。他現在不得不承認，那種說法一點也不誇張。