他本來是想這樣做的，可是他一見到燈光明亮的窗戶，早先那種怕黑的恐懼一下子消失了。相反地，一直壓在他心頭的那種不敢同人類挨近的顧慮卻又重新冒了出來。「那麼，在我請求人家放我進屋去之前，」他想道，「我先在村子裡再兜一圈吧。」

有一幢房屋樓上有一個陽臺。男孩子走過的時候，陽臺門剛好砰的一聲被開啟，淡黃色的燈光透過精緻而輕盈的帷簾對映出來。一個美貌少婦娉娉婷婷走了出來，將身子倚在欄杆上。「一下雨，春天馬上就來了。」她自言自語說。男孩子一眼看到她的時候，心裡泛起一股奇怪的焦躁情緒。他幾乎快要哭出來，這是他由於害怕永遠被排斥在人類之外而第一次感到惴惴不安。

隨後他又走過一個小店鋪。店鋪門口停著一部紅顏色的播種機。他停下腳步，對它左看右瞧，最後忍不住爬到駕駛艙裡去坐坐。他坐定之後，把兩片嘴唇咂得吧啦、吧啦直響，假裝正在開動這部播種機。他心裡不禁在想，要是真的能夠開這樣漂亮的機器的話，那該有多麼愜意呀。有一會兒功夫，他忘記了自己現在的模樣。可是他忽然又想起來了，便趕緊從機器上跳了下來。他心裡的不安變得越來越強烈了。倘若一直在動物中間生活下去的話，那麼必定會喪失許多美好的東西。人類畢竟是非常聰明能幹，不同於別的動物的。

他走過郵政局，心裡想起了各式各樣的報紙，這些報紙每天都把世界各地的新聞送到人們的眼前。他看到藥房和醫生的住宅時，便想到人類的力量真巨大，居然可以同疾病和死亡作鬥爭。他走過教堂時，就想到人類建造教堂是為了傾聽有關人世塵寰以外的另一個世界的情形，傾聽有關上帝、復活和永生的福音。他越是往前走，就越捨不得人類了。

大凡孩子都是這樣的：他們只想到鼻子底下的事物，而不往遠處著想。什麼東西擺在他們面前最近，他們立刻就想要到手，根本不在乎究竟要付出多大的代價。尼爾斯·豪格爾森當初選擇要繼續把小精靈當下去的時候，他根本沒有弄明白他究竟會失去什麼。而現在，他卻害怕得要命，惟恐他從此以後再也不能夠變回到原來的模樣。

他究竟應該怎麼做才能使自己重新變成一個人呢，這是他非常想知道的。

他爬上一座房屋的臺階，就在如注的大雨之中坐定下來開始思索。他坐在那裡想呀、想呀，一個小時過去了，兩個小時過去了。他想得前額上都起了皺紋，但是他卻並不比剛才更聰明一點點。各種各樣的想法似乎在他的頭腦裡胡亂地攪在一起，他在那兒坐得越久就越覺得找不出什麼妙法良策來。

「對於像我這樣一個只讀過一丁點書的人來說，這個問題肯定是太深奧困難啦，」他最後終於想出了一個法子，「倒不如我還是不管好歹，先回到人類當中去。我要去請教牧師、醫生、老師和別的有學問的人，說不定他們知道怎麼來治好我的毛病。」

就這樣，他下了決心馬上著手去做。他站起身來抖掉身上的雨水，因為他早已渾身溼透，像只落湯雞一樣。

正在這個時候，他看到一隻大貓頭鷹翱翔而來，飛落在街邊的一棵樹上。過了一會兒，一隻棲息在屋簷底下的黃褐色小貓頭鷹扭動身子打招呼說：「嘰咕咕，嘰咕咕！你回家來啦，沼澤地來的大貓頭鷹？你在外省生活得好嗎？」

「多謝問候，小貓頭鷹！我日子過得不錯，」大貓頭鷹回答說，「我出門在外的這段時間裡，家裡發生過什麼有意思的事情嗎？」

「在這裡布萊金厄省倒沒有，大貓頭鷹！可是在斯康耐省卻發生了一件怪事。有個小男孩被一個小精靈施展妖術，變成一隻松鼠那麼大小。後來那個小男孩就跟著一隻家鵝飛到拉普蘭省去了。」

「嘿，世上的怪事真是無奇不有，真是無奇不有呀！那麼請問，小貓頭鷹，這個男孩子就永遠再也不能重新變成人了嗎？難道他就永遠不能重新變成人了嗎？」

「這可是一個秘密，大貓頭鷹，不過說給你聽聽也不礙事。那位小精靈關照說，倘若男孩子能夠照顧好那隻雄家鵝的話，讓他平安無事地回到家的話，那麼……」

「還有什麼，小貓頭鷹？還有什麼？都說了吧！」

「跟我一起飛到教堂鐘樓上去吧，大貓頭鷹，那樣你就可以知道一切！在這裡大街上說話不方便，我怕給偷聽了去。」

於是那兩隻貓頭鷹就一齊飛走了。男孩子興奮得忍不住把小尖帽拋到空中。他放開嗓門，高聲歡呼說：「只要我照顧好雄鵝，讓他平安無事地回到家的話，那麼我就可以重新變成人啦！好啊！好啊！那時候我可以重新變成人啦！」

儘管他放開喉嚨大呼小喊地歡呼，可奇怪的是居住在房屋裡的那些人卻絲毫聽不到動靜。既然他們聽不見他的說話聲，他也就不再多逗留，便邁開雙腿，大步流星地朝著大雁們棲息的潮溼的沼澤地走去。