「商人嗎？」有兩個守衛無聊地站在城門前，其中一個對崔斯特問道。「你快錯過今年的貿易季了。」

「我不是商人，」崔斯特柔聲回答，當要面對這個狀況時，他的心情反而輕鬆不少。他努力移動著自己顫抖的手，慢慢伸向帽緣。

「那你是從哪兒來的？」另一個守衛問道。崔斯特將手放了下來，這個唐突的問題使他勇氣大減。

「米拉巴，」他老實回答，接著，就在他還沒來得及阻止自己，在守衛問出另一個使他分心的問題之前，他將手伸向鬥蓬掀開帽緣。

守衛們的四隻眼睛睜得老大，立刻把手放到腰間的劍上。

「不要！」崔斯特突然回話。「請你們不要這樣。」他的語氣與姿態都顯露出疲憊的樣子，守衛們卻無法理解這點。崔斯特已經沒有力氣做無謂的戰鬥了。若是與地精或殘暴的巨人對抗，黑暗精靈可以輕易地拔刀相向，但要是因為誤會而起的爭執，他總是無法拿刀面對這種人。

「我打從米拉巴來，」崔斯特繼續說道，他的語氣漸趨緩和，「要到十鎮定居。」他張開雙臂，表示自己沒有惡意。

守衛不知道該做何反應。他們確信崔斯特是個黑暗精靈，但他們從沒見過這個種族的人，對黑暗精靈的認知也僅止於一些床邊故事，像是述說在過去的一場大戰裡，精靈族被一分為二的故事。

「你在這裡等著，」守衛對他的夥伴低聲說道，對方顯然對這個命令不太滿意。「我去通知發言人凱西歐斯。」他用力扳開鐵門，但僅開一個足夠讓他溜進去的小縫。被留下來的守衛目不轉睛地盯著崔斯特，手也從未放開劍柄過。

果你殺了我，就會被上百支弓箭射穿。」守衛宣告著，他試著要表現出有信心的樣子，但他的聲音卻無法辦到。

「我為什麼要這麼做？」崔斯特無辜地問著，他展開雙臂表示自己毫無威脅。這次的會面到目前為止進行得還算可以。他曾接近過其他村莊，但第一眼看到他的人不是嚇得立刻逃跑，便是拔刀相向。

不久之後，守衛領著一個人過來。這個人個子不高，體型瘦削，儀容整齊，他那雙銳利的藍眼正好奇地仔細打量四周，不放過任何細節。他的衣服質料很好，而且從兩個守衛畢恭畢敬的態度看來，崔斯特立刻就明白他的地位很高。

他仔細看了崔斯特好一會兒，思考著接下來該怎麼做。「我是凱西歐斯，布林·山德的代言人，也是十鎮議會的主席代言人。」

崔斯特微微頷首示意。「我是崔斯特·杜堊登，來自米拉巴及其他更遠的地方，現在來到十鎮。」

「為什麼要來？」凱西歐斯尖銳地問道，試著要解除來者的心防。

崔斯特聳聳肩。「這需要理由嗎？」

「如果來者是個黑暗精靈，就需要。」

崔斯特的微笑使發言人懈下心防，使站在他身旁戒備著的守衛啞口無言。「除了我想來之外，我無法提供其他理由。」崔斯特繼續說道。「凱西歐斯發言人，我走過了千山萬水，感到很疲憊需要休息。而人家告訴我，十鎮是流浪者之地，毫無疑問的，一個身處地表的黑暗精靈當然是個流浪者。」

這話聽起來很合理，善於察言觀色的發言人也聽出了崔斯特語中的真心誠意。凱西歐斯用手託著下巴，考慮了好一會兒。他並不怕黑暗精靈，也不懷疑他的話，但他不希望有個黑暗精靈進來，使得城裡騷動不安。

「你不該來布林·山德，」凱西歐斯無禮地說道，聽到如此不公平的話，崔斯特不禁皺起眉頭。凱西歐斯毫不遲疑地指向北方。「到獨林鎮去，就在都爾登湖北邊的森林裡，」接著他又望向南方。「或是到紅水湖南邊的蜜酒鎮，或道根之洞。你到那些小鎮不會引起太大的騷動，也比較不會惹上麻煩。」

「如果他們也拒絕讓我進去呢？」崔斯特問道。「接著我該去哪兒？偉大的發言人？到外頭受風吹雨打，然後曝屍荒野嗎？」

「你不明白」

「我明白，」崔斯特打斷他。「我已經受夠了這些把戲。誰會歡迎一個黑暗精靈呢？即使他們也曾被其他人排斥，除了安詳過日子之外別無所求？」崔斯特語氣堅定，毫不自怨自艾，凱西歐斯再次明瞭到他說的都是真的。

凱西歐斯確實同情他的境遇。他自己也曾經是個棄民，被逼到世界的盡頭，冰風谷來尋找他的家園。冰風谷是棄民們的最後希望，除此之外沒有別的地方了。這時凱西歐斯心裡出現另一個想法，或許可以解決這個令他良心不安的難題。

「你在地表生活多久了？」凱西歐斯興致勃勃地問道。

崔斯特沉思了一會兒，搞不懂究竟發言人的目的是什麼。「七年了，」他答道。

「都在北方嗎？」

「是的。」

「而你從未找到歸宿，也從沒有村落肯收留你，」凱西歐斯說道。「而你卻能在嚴酷的冬季，以及眾多敵人環伺下生存。你很擅於使用腰間的彎刀吧？」

「我是個遊俠，」崔斯特照實回答。

「對黑暗精靈來說真是個少見的職業，」凱西歐斯說道。

「我是個遊俠，」崔斯特重複了一遍他的話，語氣更為強硬。「專精於自然，以及使用我的武器。」

「我沒有懷疑你的意思，」凱西歐斯思考著。他頓了頓然後說，「有個地方可供你居住，位置很隱密。」發言人領著崔斯特望向北方凱恩巨錐石礫崢嶸的斜坡。

「在矮人部落的後面，」凱西歐斯解釋著，「然後走過那片凍原就到了。若有人能幫忙看守北邊的山坡，對十鎮也有好處。麻煩常常都是從那邊過來的。」「我來找一個家，」崔斯特打斷他的話。「你卻給我一個石堆裡的洞穴，還得免費為你工作。」但事實上，由於遊俠的性格使然，這個工作相當吸引崔斯特。

「還需要我提醒你，你的情況跟別人不同嗎？」凱西歐斯答道。「我不會讓一個四處遊蕩的黑暗精靈進入布林·山德！」

「難道一般人也得證明他的清白嗎？」

「一般人並不像你們那麼聲名狼藉，」凱西歐斯毫不避諱地直言。「如果我這麼慷慨地歡迎你，單憑你所說的話就敞開大門，你就能在這裡找到歸宿嗎？我們心理都很清楚，黑暗精靈。不論你到哪裡，都會引起騷動，不論你做什麼、目的為何，都會被迫與人兵戎相向。」

「每個鎮都一樣，」凱西歐斯繼續說道，心想這些話必定已經撼動了這個無家可歸的黑暗精靈。「我提供你一個位在十鎮邊境，堆滿石礫的洞穴，在那裡你的名聲取決於你的表現，而不是膚色。這樣的提議還算差嗎？」

「我需要一些裝備，」崔斯特接受了凱西歐斯的建言。「還有我的馬該怎麼辦？我想山上的陡坡並不適合這傢伙。」

「那就把馬賣了吧，」凱西歐斯說。「我的守衛會幫你爭取到合理的價格，然後為你添購必需品。」

崔斯特考慮了一下這個提案，便將韁繩交給了凱西歐斯。

接著發言人便離開了，他覺得自己實在很聰明。這麼一來不但防止了眼前的危機，還說服崔斯特幫他看守邊境，那裡有布魯諾·戰錘跟他那群撲克臉的矮人族，必定能好好看著黑暗精靈，不會讓他惹出任何麻煩。

羅狄·麥葛斯特正駕著馬車，駛進一個位于山腰西緣的村落。這位賞金獵人知道，很快就要下雪了，而他也不想在往山谷走去的半路上遇到大雪。他要留在這裡與農夫同住，直到冬天結束。若要離開山谷，就一定會經過這裡，要是崔斯特真如那些僧侶所說的跑來這裡，他就沒別處可逃了。

崔斯特當晚便離開了城門，他喜歡在黑暗中上路，但天氣十分寒冷。他接著往山裡走去，沿著東邊由岩石構成的山谷！這裡也是矮人宣稱為家園的地方。崔斯特小心翼翼地繞過滿臉鬍子的守衛，過去在他剛離開蒙奇的小樹林，經過愛德堡的時候有遇過矮人一次，但那並不是一次令人愉快的會面。在他還沒來得及解釋之前，矮人守衛便將他驅逐出境，並在山裡搜尋他好幾天。

雖然崔斯特在通過山谷時十分謹慎，卻無法忽視眼前這座堆高的岩石小山，其上有一排石階往上攀升。要到達山上可能還有幾哩，得趕幾個小時的夜路，而他現在才走了不到一半，但崔斯特依然踏上石階繼續前進，一步接著一步，他的速度隨著在腳下閃耀著的萬家燈火而加快。

崔斯特爬上的地方並不算高，大概只有五十尺左右，但由於平坦的凍原與澄澈的夜色，使他能清楚地看見五個城市，其中有兩個位在湖的東岸，兩個則位在最大湖的西岸，至於布林·山德則是位在偏南一點的小山丘上。

崔斯特在這裡待了不知道多久，這樣的景象讓他心生許多期望與幻想。他來十鎮還不到一天，卻已經被深深地迷住了，因為他知道在山腳下有上千人將會聽見他的事蹟，而且很可能會接納他。

這時，一串連珠炮似的抱怨聲打斷了崔斯特的思緒。他放低身段採取防衛的姿勢，躲到一塊岩石後面。這串抱怨清楚地顯示了這位來者的身份。他有著寬闊的肩膀，身高大約比崔斯特矮一尺，但體重卻明顯地超過他。即使這個人沒有停下來，一頭撞向岩石來調整他的頭盔，崔斯特也知道這必定是個矮人。

「該死天殺的！」矮人嘀咕著，又「調整」了一下他的頭盔。

崔斯特確實感到相當好奇，但他也知道，這個喋喋不休的矮人，大概不會歡迎在夜裡不請自來的黑暗精靈。在矮人再次調整頭盔之前，崔斯特便沿著來路無聲無息地溜掉了。他經過矮人身邊，距離相當近，但他卻安靜得如同烏雲飄過一般。

「咦？」矮人口齒不清地說道，他轉過身來，經過這次的調整，他顯然對這個頭盔滿意多了。「誰在那裡？你想幹嘛？」他開始四處跳來跳去，眼神機警地環顧周遭。

黑暗中卻只有岩石，與風聲迴盪著。