「我不知道。」

「你一定得知道，」蒙特裡柔聲說道。「這就是技巧所在。你必須像只鳥一樣從上方觀察整個區域以後，再決定行動的順序。」

「我可不會飛，」崔斯特挖苦道。

「我也不會！」遊俠大喊。「你往上看。」

崔斯特眯著眼望向晦暗的天空，一個孤獨的身影正悠遊地展翅翱翔。

「是老鷹，」黑暗精靈說道。

「它乘著風從南邊飛來，」蒙特裡解釋著，「並在峭壁的氣流改變處斜向西滑行。藉由觀察它的飛行路徑，你便可得知此處可能有地形上的變化。」

「那是不可能的，」崔斯特無力地說。

「是嗎？」蒙特裡別過頭望向遠處偷笑著。當然，黑暗精靈說的沒錯，沒有人可以藉由觀察老鷹的飛行路線，就得知整個區域的鳥瞰圖。蒙特裡之所以知道風向改變，是因為當崔斯特從楓樹那兒出發的時候，他就派某隻狡猾的貓頭鷹去偷偷偵查過了，不過這沒必要跟崔斯特說。老遊俠決定撒個小謊，讓黑暗精靈思考一下。讓他重新複習並深思所學過的東西，也是相當重要的過程。

「是霍特告訴你的，」半個小時後在他們回到小樹林的路上，崔斯特這麼說道。「霍特告訴你風向跟老鷹的事情。」

「你好像很確定喔。」

「沒錯，」崔斯特堅定地說著。「我終於想起來，老鷹並不會鳴叫。你看不見那隻鳥，而且，不管你怎麼說，我相信你也聽不見它鼓動翅膀的聲音！」

蒙特裡的笑聲使黑暗精靈的臉上浮現了自信的笑容。

「你今天表現得很好，」老遊俠說。

「我沒能靠近那隻鹿，」崔斯特提醒他。

「那並不是測試，」蒙特裡回答。「你可以應用知識反駁我的話，表示你對所學必定很有信心。不過你現在可再多學些。讓我教你一些技巧，可用於接近易受驚嚇的小鹿。」

他們在回到小樹林的一路上不停地聊著，直到深夜。崔斯特熱切地傾聽，像是要吸收進所有世上的神秘事物。

一週後在另一片原野上，崔斯特將手放到一隻母鹿的臀上，另一手則摸到了她那斑點毛皮的小鹿，兩隻鹿都被這突然的動作嚇得跳走，但蒙特裡遠在一百碼外都可以「看見」崔斯特的笑容。

夏天即將結束，崔斯特的課程離完成還有很長的一段距離，但蒙特裡已不再花許多時間指導他。崔斯特已經學得足以讓他出外自我學習，傾聽、觀察樹木與動物，便能聽到寧靜的聲音，見到隱含的指示。由於崔斯特正專心致力於學習，以致於他幾乎沒注意到蒙特裡的巨大改變。遊俠覺得自己老了很多。在寒冷的早晨裡，他幾乎無法挺直背，手也常發麻。蒙特裡漠視這些現象，但很少人能不自悲自憐、哀嘆於即將面臨的事。

他已經活得夠久，也夠豐盛了。他完成了許多事，也遠比一般人體驗了更有活力的人生。

「你接下來要怎麼辦？」某個晚上他們一起用晚餐的時候，他突然這樣問道，這時崔斯特正在燉蔬菜湯。

這個問題重重地打擊了崔斯特。他對今後沒有任何的打算，為什麼要打算？現在的生活如此快活自在，對一個走投無路的黑暗精靈叛徒來說，夫復何求？崔斯特真的很不想思考這個問題，他將小餅丟給關海法以轉移話題。黑豹正舒服地躲在崔斯特的鋪蓋卷裡，全身都包著毯子！崔斯特心想，若想把關海法弄出來，恐怕得把他送回星界才有可能。

裡並不死心。「你今後有什麼計劃，崔斯特·杜堊登？」老遊俠再次堅決地說道。「你今後要去哪兒？要靠什麼維生？」

「你要把我趕走嗎？」崔斯特問。

「當然不會。」

「那麼我要跟你在一起，」崔斯特平靜地回答。

「我是說在那以後，」蒙特裡開始有些激動。

「在什麼以後？」崔斯特覺得蒙特裡似乎在瞞著他什麼。

蒙特裡的笑聲消除了他的疑慮。「我是個老人，」遊俠解釋著。「而你是個年輕的精靈。我年歲比你大，但即使我是個嬰兒，你的人生依舊比我長很多。當蒙特裡·迪布洛奇不復存在時，崔斯特·杜堊登接下來有什麼計劃呢？」

崔斯特轉過身去。「我沒有……」他開始猶豫不決。「我要留在這裡。」

「不行，」蒙特裡堅定地說道。「你還有很長的路要走，我也但願如此。這種生活不適合你。」

「但是適合你啊，」崔斯特反駁著，語氣比他預期的還要強硬。

「那是隻待五年的情況，」蒙特裡平靜地、不帶攻擊地說道。「在歷經了許多冒險與刺激之後的五年。」

「我過去的人生並不算平和，」崔斯特提醒他。

「但你還是個孩子啊，」蒙特裡說，「五年不等於五百年，而你的人生還有五百年要過。現在就答應我，在我走了以後，你會重新考慮自己的人生旅途。我的好友，外面的世界如此寬闊，充滿痛苦卻也洋溢喜樂，前者使你成長，後者則讓你的旅途不至於無法忍受。

「現在就答應我，」蒙特裡說道，「當蒙奇不復存在時，崔斯特會去尋找屬於自己的歸宿。」

崔斯特試著要辯駁，他想告訴遊俠自己是多麼確定小樹林就是「歸宿」。這時他的心情七上八下，他憶起在馬多巴的事、農人們的死、在這之前他所歷經的旅程以及總是如影隨形的邪惡力量。與之抗衡的是在他心中對外面世界的嚮往。他還能遇見幾個蒙奇？能有多少朋友？如果小樹林裡只剩下他與關海法，那又是多麼的空虛寂寞？

蒙特裡瞭解黑暗精靈的困惑，並接受他的沉默。「至少答應我，在我走了以後，你會重新考慮我所說過的話。」

他相信崔斯特，所以也不需要看見他好友的堅定頷首。

今年的初雪落得早，輕柔的棉絮破雲而出，與滿月玩著捉迷藏。崔斯特與關海法在外出時發現了季節的變化，徜徉於這無止盡的迴圈之中。崔斯特興高采烈地回到小樹叢，在進入洞穴前順道抖落松枝上的積雪。

營火微弱地燃燒著，霍特蹲距在低矮的樹枝上，風似乎也噤住了它的聲音。崔斯特望向關海法，希望他能給予解釋，但黑豹只是安靜地坐在營火旁，陰鬱地一動也不動。

恐懼是一種奇特的情緒，太多曖昧不明的跡象所帶來的困惑，轉化為恐懼。

「蒙奇？」崔斯特輕聲喚著，慢慢走近老遊俠的洞穴。他將毯子拉到面前，遮住營火餘燼所發出的光線，讓他的視力進入紅外線的範圍。

他在那兒愣了好久，看著最後一絲溫度從遊俠的身體裡消失。但即使蒙奇身體已冷，他的笑容卻依舊溫暖。

崔斯特接連好幾天都在強忍淚水，但當他想到蒙特裡最後的微笑，老人在人生終點所享有的安寧，他便提醒自己，眼淚是為了自己而流，並非為了蒙奇。

崔斯特在與小樹林相鄰的石堆處火化遊俠，並安靜地度過這個冬天，他每日做著例行的工作並思考著。霍特越來越少來這裡，在某次離開時，霍特將目光投向崔斯特，黑暗精靈知道它再也不會回小樹林了。

當春天來臨時，崔斯特才瞭解霍特的心情。過去幾十年來，他一直在找尋自己的歸宿，而在蒙特裡這兒找到了。但隨著遊俠隕逝，小樹林已經不如從前那樣適合居住。這兒是蒙特裡的家，不是崔斯特的。

「我會遵守約定，」某天早晨崔斯特這樣喃喃自語著。蒙特裡要求崔斯特在他走了以後，重新考慮自己的人生，現在他必須實踐這個諾言。他在小樹林裡過得相當自在，也依舊喜歡這裡，但此處已不再是他的家了。他知道，他的家在外面，那個蒙特裡曾告訴他的「充滿痛苦卻也洋溢喜樂」的廣闊世界。

崔斯特收拾行李，帶著必要的裝備以及遊俠最喜歡看的書，他將彎刀系在腰間，將長弓扛上肩膀，繞著小樹林走最後一趟。繩橋、武器庫、白蘭地酒桶、水槽、他與巨人作戰時所站的樹根、以及蒙奇站過的隱匿瀑布。他召來關海法，黑豹到達之後便明白了。

他們頭也不回地沿著小徑下山，走向悲喜交織的遼闊世界。