「我們可以在蒙特裡的住處附近設個崗哨，」另一名精靈提議。「如果你擔心老遊俠的安全……」

「不用了，」凱林迪爾回答。「黑暗精靈再度證明了他沒有敵意。自從在馬多巴碰面，我就一直懷疑他的意圖。現在，我已經得到了答案。回去做我們自己的事吧，別再打擾黑暗精靈和老遊俠了。」

另一名精靈點頭同意。然而，一個躲在帳棚內偷聽的小生物卻不這麼想。

特法尼斯每晚都到精靈的住處偷取食物和其他物品，想讓自己過得更舒服些。幾天前，精靈們開始尋找黑暗精靈那晚，小妖精正好躲在一旁，聽到了他們的談話。當特法尼斯聽到殺死犬魔的仇人下落時，心裡不禁混雜著痛苦和好奇的情緒。

小妖精猛烈地搖著頭，嗡嗡低語。「那該死小子居然回來了！」他飛也似地跑出帳棚，雙腳幾乎沒碰到地面。失去烏古魯撐腰不過幾個月，特法尼斯就和另一個強大勢力搭上了線。

幾分鐘內，小妖精就找到了巨大的銀色座狼，卡洛克。它正在座狼平常聚集的山頂。

「黑暗精靈和遊俠一起，」特法尼斯滔滔不絕。「小心那傢伙！他殺了我前任主人，殺了！」

卡洛克俯視山下的廣大樹林，蒙特裡的家就在那裡。座狼非常熟悉附近的地理環境，知道那是去不得的地方。蒙特裡·迪布洛奇是所有動物的朋友，然而座狼並不是一般動物，也不是老遊俠的朋友。

特法尼斯也望向蒙特裡的住處，擔心自己得再度和狡猾的黑暗精靈交手。一想到上次的悲慘經驗，小妖精就頭疼不已。被犁頭打傷的淤青還沒完全消退呢。

隨著冬天離去，春天到來，崔斯特和蒙特裡間的友誼也逐漸萌生。這地區通用的共通語和地精語並沒有很大的差異，大部分只是發音上的不同。因此，崔斯特的進展很快，甚至已經開始學習讀和寫了。除此之外，蒙特裡也是一位好老師。在三個星期後，老遊俠便完全使用共通語和黑暗精靈交談。只要崔斯特無意中用了地精語，蒙特裡就會不耐煩地蹙眉。

對崔斯特而言，這是一段美好的時光。日子輕鬆愜意，也有人可以一同分享喜悅。蒙特裡收藏著許多書籍，黑暗精靈很快便沉迷於閱讀各式各樣的冒險故事、巨龍傳說、和史詩戰爭。崔斯特之前的疑惑與不安一掃而空，對蒙特裡的信賴也日漸加深。常綠樹林裡的這些樹洞的確稱得上是一座城堡，而老遊俠是一位最好的主人。

在幾周的時間裡，崔斯特也從蒙特裡那裡學到了許多知識，這對他未來的生活有很大的幫助。老遊俠證實了黑暗精靈對季節和氣候轉換的猜測，甚至還教導崔斯特如何藉由觀察動物、天空和風來預測天氣。

對這些事，出乎蒙特裡意料之外，崔斯特也學得很快。如果不是親眼看見，老遊俠恐怕是不會相信的。這名不尋常的黑暗精靈和精靈幾乎沒什麼兩樣，或許，還有成為遊俠的天份。

「你是如何和棕熊溝通的？」某日，蒙特裡問道。從老遊俠聽到黑暗精靈和霸斯特共處一個山洞的那天起，這個疑惑就一直存在。

崔斯特不知該如何回答，事實上，他連發生什麼事都弄不太清楚。「就和我們初次會面時，你和關海法溝通的情況差不多吧。」崔斯特躊躇許久後，終於回答。

蒙特裡露出神秘的微笑。到底發生了什麼事，老遊俠恐怕比黑暗精靈清楚。「遊俠之心，」當蒙特裡轉身離開時，輕輕地說著。雖然崔斯特敏銳的耳朵聽見了這幾個字，但他還是無法瞭解。

日子一天天過去，崔斯特也越學越多。現在，蒙特里正專心致志地教導崔斯特關於生活周遭的一切，特別是動物和植物。老遊俠告訴黑暗精靈如何採集食物，以及如何由動物的行為判斷它們的情緒。而崔斯特的考驗很快地來到。當黑暗精靈沿著一大叢漿果樹散步時，他發現一個小洞穴，並遭遇了一隻憤怒的獾。

天空中的霍特立刻發出一連串咕咕聲警告蒙特裡，而老遊俠的第一個反應便是趕去幫助他的黑暗精靈朋友。獾大概是鄰近山區裡最棘手的動物了。它們比半獸人還難搞，比霸斯特易怒，而且不管對手的體型多大，只要看不順眼，照樣卯上。然而蒙特裡突然停下了腳步，專心聆聽霍特的現場報導。

崔斯特迅速地伸手拔出匕首。然而，後退的獾一面亮出尖牙利爪，一面發出嘶嘶的叫聲，彷彿正激動地喃喃抱怨。

崔斯特緩緩後退，甚至把匕首收了起來。突然間，黑暗精靈開始從獾的角度來思考這場衝突，他慢慢了解，對方是被嚇到了。不知為何，他甚至知道即將臨盆的母獾想在一旁的小洞穴裡撫養小獾。

母獾似乎被對手的從容舉動弄得不知所措。不過，準媽媽也不太想打這場架。在崔斯特小心翼翼地將樹枝撥回原位覆蓋洞口之後，母獾便完全平靜下來。它嗅嗅空氣，記住黑暗精靈的味道，便回洞裡去了。

崔斯特轉過身，發覺蒙特裡就在背後，微笑地鼓掌。「就算正牌的遊俠也很難搞定一隻被激怒的獾，」老遊俠說。

「那獾懷孕了，」崔斯特回答。「她比我還不想打架。」

「你是怎麼知道的？」蒙特裡一點也不懷疑崔斯特的判斷。

黑暗精靈想開口，卻發現自己無法回答。他回頭看看漿果樹，又無助地望著老遊俠。

蒙特裡大笑著回去工作。他已經信奉森林女神梅莉凱許多年，知道這是怎麼一回事。不過，崔斯特仍然一頭霧水。

「你知道，獾可以把你撕成碎片，」當崔斯特趕上來時，蒙特裡誇張地說道。

「她懷孕了，」黑暗精靈提醒他。「而且，我的體型比她大。」

蒙特裡發出嘲弄的笑聲。「體型比她大？」老遊俠說。「相信我，崔斯特。你會寧願和霸斯特交手，也不願惹上一隻母獾！」

崔斯特聳了聳肩膀，作為回答。他無法和經驗豐富的老遊俠辯駁。

「你真的相信那把爛匕首可以抵擋她的攻擊？」蒙特裡試著把話題引到另一個方向。

崔斯特低頭看看從小妖精那搶來的匕首，再度啞口無言。匕首的品質的確不怎麼樣。「這恐怕是我唯一剩下的武器了，」黑暗精靈不禁也笑了起來。

「關於這件事，我們會有辦法的，」說完，老遊俠便安靜了下來。冷靜而自信的蒙特裡知道，荒野中充滿著許許多多未知的危險。

老遊俠開始毫無保留地信賴黑暗精靈。

日落後不久，蒙特裡便叫喚崔斯特，領著他來到樹林北面的一株大樹旁。樹下有個極大的樹洞，用灌木還有與樹幹同色的毯子仔細掩蓋著。當蒙特裡撥開這些偽裝，崔斯特便了解了其中奧妙。

「武器庫？」黑暗精靈吃驚地問。

「你慣用彎刀，」蒙特裡還記得崔斯特對付石巨人時弄斷的武器。「我也有一把不錯的。」老遊俠爬到樹洞裡摸索一陣，找出了一把彎刀。蒙特裡出來後，崔斯特也爬進洞內欣賞一番。老遊俠收藏了許多各式武器，從裝飾用的匕首到巨斧、輕重十字弓都有。所有的武器都被慎重地保養擦拭。樹洞盡頭有個沿著樹幹延伸向上的空間，展示著各種長矛。其中包括一把金屬柄的三叉戟，戟身足足有十尺長，除了一般的長戟尖外，兩側還有較小的倒鉤。

「你另一隻手習慣拿盾，還是短劍？」當羨慕不已的崔斯特喃喃地從樹洞中出來後，蒙特裡問道。「除了有貓頭鷹標記的盾、劍、和頭盔外，你可以隨便拿。那三樣是我自己要用的。」

崔斯特遲疑了一會，想像這位雙眼全盲的老遊俠穿上這些裝備近戰時，會是什麼樣子。「一把劍，」黑暗精靈終於開口。「如果你有另一把彎刀，那更好。」蒙特裡好奇地望著崔斯特。「一次用兩把刀，」老遊俠特別加強了語氣。「你可別自己弄得手忙腳亂。」

「對黑暗精靈來說，那沒什麼特別的。」崔斯特回答。

蒙特裡聳聳肩，沒說什麼便鑽回樹洞內。「這把恐怕比較適合掛在牆上，」當老遊俠回來時，手上多了一把裝飾過度的彎刀。「你自己決定要不要用吧。不然，就選一把劍。那邊有很多。」

崔斯特接過彎刀，掂了掂重量。第二把彎刀有點輕，似乎很容易折斷的樣子。不過崔斯特還是決定用它。比起笨重的直刃劍，彎刀還是比較稱手。

「我會小心地儲存這些武器，」崔斯特保證。黑暗精靈知道，老遊俠給了自己一份非常珍貴的禮物。「而且，只在必要時才使用。」崔斯特也知道，這才是蒙特裡真正想聽見的話。

「那就祈禱永遠都不必用上它們吧，崔斯特·杜堊登。」蒙特裡回答。「我見識過和平，也見識過戰爭。我可以告訴你，還是和平比較好！來吧，朋友。我還有好多事想教你呢。」

崔斯特再次檢視彎刀，然後把它們收入腰帶的刀鞘中，回頭趕上蒙特裡。

不知不覺中，夏季即將來臨。這對師生興致高昂，期待下一季充實美妙的日子到來。

然而，損失了十名半獸人手下、二匹座狼、和一名寶貴石巨人盟友的半獸人大王，正憤怒地睜大充血的雙眼，搜尋黑暗精靈的蹤跡。如果蒙特裡和崔斯特知道這件事，他們的笑容也許就不會如此燦爛。格勒已經開始思考黑暗精靈回到幽暗地域，或是被鄰近的精靈、老遊俠捉走的可能性。只要黑暗精靈還在這個區域，格勒就一定要找到他。半獸人大王不願冒絲毫的危險，而黑暗精靈的存在本身就是一個威脅。