蒙特裡伸出手臂。貓頭鷹跳起來，停在老遊俠的皮袖上。

「你看到黑暗精靈了？」蒙特裡問。

貓頭鷹發出一連串長短不一的咕咕聲，作為回答，蒙特裡則凝神傾聽。經由動物朋友們口中，特別是這隻喜愛八卦的貓頭鷹，老遊俠對黑暗精靈幾天來的行動是瞭若指掌。他很好奇，為什麼一個黑暗精靈會獨自來到這裡。蒙特裡本來以為崔斯特和這個區域的半獸人大王——格勒，有所勾結，但他的想法漸漸地改變了。

「這倒是個不錯的訊息，」蒙特裡自言自語。貓頭鷹告訴老遊俠，黑暗精靈並沒有和任何半獸人接觸。如果強大的格勒和黑暗精靈結盟，那事情就不妙了。

儘管如此，蒙特裡還是不明瞭為何半獸人不試著和黑暗精靈交涉。也許，他們還未發現黑暗精靈。崔斯特似乎不想引人注意，比如幾天前的一個晚上，他沒有生火，同時只在日落後才出來活動。老遊俠又仔細想了想，覺得半獸人已經發現黑暗精靈，但不敢上前接觸的可能性比較大。

不管怎樣，目前為止的事態發展還算令人滿意。蒙特裡開始他平日的工作，打點屋子準備迎接寒冬到來。他並不怎麼擔心黑暗精靈。如果半獸人和黑暗精靈不是同盟，大概會有一場好戲可看。

「我要走了，」蒙特裡對喋喋不休的貓頭鷹說。「去捉些老鼠吧！」大鳥展翅飛向夜空，盤旋一會兒後，便沒入黑暗之中。

「別吃了我派去監視黑暗精靈的老鼠！」蒙特裡大喊。然後他搖搖滿頭灰髮，咯咯地笑著，轉身朝吊橋盡頭的梯子走去。老遊俠決定，他得重新拾起長劍，去看看這個奇怪的黑暗精靈葫蘆裡賣什麼藥才行。

不過，老遊俠的決定似乎不太可靠。

秋末的疾風很快地轉為初冬的狂暴。滿天都是灰色的雲層，落下的不再是雨，而是一片片白色的雪。崔斯特大吃一驚。雖然他曾經看過某些山頂覆蓋了一層白色的物體，但黑暗精靈卻從未走近仔細觀察。崔斯特覺得，那應該只是岩石的顏色。現在，他親眼看到白色的雪一片片飄落，若掉到河裡，雪片就消失了，如果掉在岩石上，雪片卻會逐漸累積。

雲層越來越低，雪也越下越大。放眼望去，整個隘口都是一片銀白。崔斯特察覺到事情的嚴重性，急忙召喚關海法。

「我們得搬家才行，」崔斯特向疲倦的黑豹解釋。關海法昨天才剛回星界，還沒休息夠。「而且，要收集足夠的木柴生火取暖。」

河岸邊有許多洞穴。崔斯特選了一個夠大，洞口又有岩石遮擋風雪的，準備進去一探究竟。雪地反射陽光，讓黑暗精靈的眼睛很不舒服，因此他決定先在洞口附近停留一會，等待視力恢復。

洞穴內的地面凹凸不平，頂部很低，大小岩石凌亂地散佈著。崔斯特注意到裡面一塊大石頭旁似乎有個通道。他放下手中的木柴，小心翼翼地接近。突然，黑暗精靈和黑豹都停下了腳步——裡頭還有別人。

崔斯特拔出彎刀，悄悄繞到岩石旁，朝通道內張望。夜視能力再度發揮了作用，黑暗精靈看到，一個龐大的球狀熱源就隱伏在通道再過去的小石室中。雖然崔斯特叫不出這種動物的名字，但幾個月以來，他已經遇過好幾只。儘管體積龐大，它們卻有著驚人的速度，黑暗精靈常常看見它們在河邊抓魚。

不論如何，崔斯特都不願意和它發生衝突。黑暗精靈打算另外再找適當的洞穴居住。

不過，這隻大棕熊可不這麼想。它轉過身立起來，露出一口森森白牙和尖銳的爪子，發出的吼聲幾乎要震垮整個洞穴。

關海法知道，熊可不是好惹的。聰明的黑豹都懂得要儘量避開這些毛茸茸的大傢伙。儘管如此，關海法還是鼓起勇氣跳上前，擋在崔斯特面前，希望幫他爭取時間逃走。

「關海法，不要!」崔斯特一面命令，一面抱住黑豹，把它推回自己身後。

其實，棕熊也是蒙特裡的朋友。它沒有趨前攻擊，只是堅定不移地站在原來的位置上。棕熊似乎對有人打擾自己的漫長冬眠感到不太高興。

雖然崔斯特和棕熊沒有交情，可是，在那一瞬間，他卻可以知道對方在想什麼。這是一種莫名的感覺，崔斯特和棕熊有著某種程度的共鳴，能夠從棕熊的角度來思考這件事。黑暗精靈抱歉地收起彎刀，想對棕熊解釋一番。

崔斯特謹慎地走上前，和棕熊四目相對。棕熊好像有點吃驚，但它慢慢垂下爪子，臉上的神情也由憤怒變成了好奇。

崔斯特從包包裡掏出一條原本要拿來當晚餐的魚，放到棕熊面前。棕熊聞了聞，便一口吞下。

雙方又開始僵持，然而，氣氛顯然和緩了許多。忽然，棕熊打個嗝，又躺下睡覺了。沒多久，它便發出了規律的鼾聲。

崔斯特望著關海法，聳了聳肩。他也搞不清楚，自己是怎麼和棕熊溝通的。然而，黑豹知道雙方達成了某種協議，便不再那麼緊張。

從此以後，崔斯特就在山洞中定居下來。只要有多餘的食物，他就會分給冬眠的棕熊一份。偶爾，特別是當崔斯特捉到魚的時候，棕熊會從冬眠中醒來，聞聞崔斯特給他的食物，然後一口吞掉。其他大部分的時間，棕熊都無動於衷。它發出巨大的鼾聲，做著關於蜂蜜、草莓和母熊的好夢。

「他和霸斯特住在一起？」當霍特告訴蒙特裡，黑暗精靈和棕熊住在一起時，老遊俠不禁失聲大喊。若不是有樹幹的支撐，他早就因驚駭過度坐倒在地了。老遊俠扯著自己灰白的鬍子，陷入沉思。蒙特裡已經認識霸斯特很久了，連他都沒把握棕熊是不是肯和自己分享同一個洞穴。況且，霸斯特的脾氣很暴躁，附近的半獸人都嘗過它的苦頭。

「我看，霸斯特一定是太累了，」蒙特裡做出結論。不過，他心裡很清楚，有什麼不尋常的事正逐漸醞釀中。如果是半獸人或地精闖進霸斯特的家，棕熊一定會毫不猶豫地教訓他們。可是，黑暗精靈和黑豹已經在裡面待超過一天，還在洞穴裡升起了火，棕熊卻什麼也不管，安心地呼呼大睡。

蒙特裡本身就是遊俠，也認識很多遊俠朋友。他親眼看過，也聽說過許多奇奇怪怪的事。不過，到目前為止，除了地面世界的精靈、小妖精、半身人、侏儒、和受過訓練的人類以外，他從不知道有別的種族具有和動物做心靈溝通的天賦。

「黑暗精靈是怎麼和棕熊打交道的？」蒙特裡抓抓鬍子，大聲地自言自語。老遊俠思考著兩種可能性：卓爾族可能有他不知道的一面，或者，這個黑暗精靈是個特例。從這幾天崔斯特的特異行徑看來，第二種可能比較接近正確的答案。蒙特裡急於想找出事情的真相，可是，外面的雪越下越大。他知道，在半獸人亡命隘口，只要一積雪，便寸步難行。老遊俠只好坐在家裡等了。

接下來的幾個星期中，關海法幾乎包辦了所有的工作。它不斷走到冰天雪地的原野中尋找食物，同時，也帶回生火用的木柴。對崔斯特來說，營火是非常重要的。

儘管如此，黑暗精靈的日子還是不好過。崔斯特每天都得走到河岸的小池子旁，打碎厚厚的結冰，釣魚果腹。這段路雖然不長，但連日的大雪阻塞了道路，常常讓黑暗精靈身陷溼冷的積雪之中，寸步難行。有好幾次，當他掙扎著回到洞穴時，四肢都凍得失去了知覺。黑暗精靈已經學會在外出前先把營火燒旺，因為回來時，他麻木的雙手根本無法拿起匕首和石頭生火。

就算填飽了肚子，坐在熊熊營火旁緊挨關海法的毛皮，崔斯特還是覺得很冷。在絕望又苦不堪言的情況下，他開始後悔，自己實在不該離開幽暗地域。到最後，他甚至懷疑自己離開魔索布萊城的決定是否正確。

「我本來就是個無家可歸的可憐蟲」，他經常自怨自艾地抱怨。「我看，我一定會孤獨地凍死在這裡。」

崔斯特不知道周遭的世界為何突然變了樣。地面世界會回覆到他剛來時的溫暖天氣嗎？又或者，自己是中了強大仇敵的惡毒詛咒？黑暗精靈陷入兩難的局面。他該待在洞穴裡，等這場漫長的暴風雪過去，還是要穿過河谷，尋找比較溫暖的地方？

如果選擇離開，自己恐怕撐不了多久就會凍死在荒野中。不過，崔斯特注意到某件似乎和寒冷天氣相關的現象。白天的時間越來越短，夜晚的時間則越來越長了。難不成，到最後太陽會完全消失，無盡的黑暗和冰冷將主宰整個大地？黑暗精靈思考著這種可能性，開始用凱林迪爾留給他的空瓶和沙計算白天和夜晚的時間。

計算的結果顯示，日落的時間越來越早了。崔斯特的心不禁涼了半截。隨著冬意一天天加深，可憐的黑暗精靈也陷入絕望之中，身體越來越虛弱。然而，就在冬至過後，春天的腳步開始悄悄走近。發著抖、骨瘦如柴的崔斯特蜷縮在山洞一角，不敢相信自己的新發現，懷疑是沙漏出了問題。然而，再過幾天，計算的結果仍然相同。黑暗精靈不得不正視沙漏帶來的訊息。

白天的時間漸漸變長了。

崔斯特又恢復了希望。早在幾個月前，第一道寒風吹進谷底時，黑暗精靈就懷疑天氣是否即將改變。他發現，隨著天氣變壞，熊留在河邊捉魚的時間也越來越長。現在他知道原因了：熊預料到冬天就要來臨，便努力覓食，儲備冬眠時所需的脂肪。

由以上的種種跡象，崔斯特相信，這種嚴酷的苦日子不會持續太久。

儘管如此，氣候卻絲毫沒有緩和下來的樣子，寒風仍然呼呼地吹，雪也不停地下。不過，崔斯特已經回覆了原本不屈不撓的精神，咬牙苦撐。

氣候終於和緩了下來。這彷彿是一夜之間發生的事。雪停了，河面的結冰逐漸融化，風中則夾帶著一絲暖意。崔斯特覺得全身充滿了希望和力量。雖然無法解釋，不過，自己似乎從悲傷和罪惡感中解放出來了。黑暗精靈的心裡有一股無以名狀的衝勁。他不知道自己和所有地面世界的生物一樣，沾染了春天的氣息。

一天早上，當崔斯特吃完早餐，準備入睡的時候，他冬眠的室友拖著沉重的腳步從小石室走了出來。棕熊明顯瘦了不少，但體型仍舊十分龐大。崔斯特小心翼翼地觀察對方，心中暗自盤算著是否要召喚關海法，或者拔刀。然而，棕熊對黑暗精靈完全視而不見。它緩緩走過崔斯特身邊，在黑暗精靈拿來當餐盤的扁石上嗅了嗅，然後便走出山洞，在溫暖的陽光下打一個大呵欠，舒服地伸展四肢。崔斯特知道，棕熊漫長的冬眠結束了。同時，他也瞭解，形形色色的動物很快就會充斥整個山洞。現在，既然天氣已經轉好，自己就沒必要為了搶奪洞穴打架。

在棕熊回來之前，崔斯特就離開了。不過，當棕熊踏入山洞的那一刻，它將驚喜地發現，黑暗精靈為它留了最後一頓鮮魚大餐。很快地，崔斯特就在離懸崖一百多碼、沒什麼隱蔽的小山洞裡安頓了下來。