「畫框下的廂座是該咖啡屋最內側的座位，水戶大助就坐在那裡。可是，女人卻坐在入口右側的廂座，距大門最近，兩人位置完全相反，而且，她未離座，直到離去……」

「……」

「由此可知她並無行兇的機會。另外，還有一項決定性的事實，那就是女店員的證詞，女店員說，那女人在水戶出現後約四、五分鐘離開，當時，曾看一下手錶，喃喃低語說錶停了，同時問女店員，現在什麼時候？女店員告訴對方正確時刻之後，對方就走出店門。」大川停頓一下，似乎在等檢察官判斷，然後說：「女店員一面望著對方離開店門走出的背影，一面端咖啡至水戶大助的座位。亦即，咖啡置於水戶面前時，那女人已在店門外，所以，她沒有行兇的機會，她不可能是兇手……」

「水戶所坐的廂座附近沒有門窗嗎？」

「很遺憾，沒有……」

「也沒什麼好遺憾的。」檢察官苦笑。「另一位和水戶擦身而過，走出店外的客人呢？」

「他是男客人，而且，水戶進來時，他已找好零錢準備離開，兩人雖在門口擦身而過，但，說不定連彼此的臉都沒看清楚呢！」

「那麼，這是用忍術下毒了。」

「別開玩笑。」探長也笑出聲來。「我們還是必須解開這個謎。」

「不必悲觀，總會有辦法的。」電話交談在兩人的笑聲中結束。擱回話筒，檢察官撥出一口氣，吸著煙。「查出什麼內情了嗎？」山岸問。

檢察官簡扼地說明電話內容。

山岸自言自語：「這究竟是怎麼回事？」

突然，檢察官也自言自語：「為什麼問時間……手錶……入口……注視著背影……雜誌……嗯，確實可能……」

「怎麼回事？」山岸訝異地問。

「不，沒什麼。」檢察官笑著站起身。「山岸，要不要去喝杯咖啡？」

「這……」

「不想去？」

「也不是這樣。我可以陪你！」

「好，我們搭計程車。」

「喝咖啡還要搭計程車？」

「對了，地方稍微遠一些。」

「要去哪邊？」

「‘荷馬’。那兒的咖啡不錯！」

「也沒什麼特殊，這附近，不錯的咖啡廳很多呢！」

「不，就是去‘荷馬’。」檢察官堅決地說。

5

計程車直抵世田谷。

在巷道入口下車，兩人並肩前行。那晚的記憶恍如昨日般地浮現眼前。但是，命案發生至今，已經過了一星期。

「是這一帶吧！」來到‘荷馬’門前，書記官指著路上的一點，說。

「嗯。」檢察官只是點點頭，推開店門。

天花板上的美術燈將正面的櫃檯照得很明亮，但是，客人的座位只有淡淡的燈光，店裡流洩著音樂。

看了店內一圈，檢察官面向櫃檯，坐在高腳椅上，和店老闆打個招呼，然後，又向站在櫃檯旁的女店員笑了笑。但是，女店員只是輕輕點頭。

「那件事很麻煩吧？」檢察官問店老闆。

「不，只是……」店老闆臉上毫無笑容，他知道對方是地檢處的檢察官和書記官，兩人一道前來，不會只是單純的喝咖啡。「有什麼事嗎？」

「沒什麼，我們剛好路過這邊，就進來看看了。對了，兩杯咖啡。」

「是的。」店老闆像是鬆了一口氣，然後，上身微向前，說：「剛剛也有刑事來過，拿照片讓我們看，問說，那晚在店裡的女客人是不是她？」

「不是嗎？」

「好像不是。當然，我並沒有仔細觀察那位女客人，所以，才問麗子。」說著，他叫女店員：「麗子，照片內的人不是那位女客人吧？」

女店員走到檢察官和書記官之間說：「是的，不是同一個人。那位女客人濃妝豔抹，看起來就像低階酒廊的女侍應生，可是，照片內的女人卻有一副富於知性的臉孔，而且，沒畫上可怕的眼影！」

店老闆壓低嗓門說：「已查出兇手是女人嗎？」

「還很難說。」

「最好是趕快解決掉。」店老闆聲音更低了。「最近，客人的臉孔都換了，一些知道命案的老客人都不敢來，甚至有人說我們這兒的咖啡摻有毒藥。」

「不可能吧？」

「真的。」女店負憤怒而低聲地說。「連警方都這麼認為，不是嗎？店裡的咖啡豆也被檢查過，我……實在受不了！警方還問我認不認識被害者水戶，是否和他有交往……開玩笑！他是第一次到店裡來的客人，跟我毫無關係。」

「那實在太不好意思了。」檢察官安慰道。「為了調查，總是需要確定一些事實，只有請你儘量協助了。」

「這一點我當然知道。但，我真的一無所知。沒錯，是我端咖啡去給水戶先生，之後，有女人打電話找他，他接完電話，立即回座，站著喝下咖啡，把錢置於桌上，就走出店門。這是我所知道的……」

「對不起。」檢察官說。「打電話給水戶的女人聲音，和你剛才說的那位女客人像不像？」

「這……我記不起來了。何況，那女人和命案不會有關係吧！她沒和水戶先生交談，兩人的座位又相隔很遠。」

「是在門口進來的座位吧！」檢察官往後看了一眼。

「是的。」

「水戶進來後不久，那女人離開了。當時，水戶所叫的咖啡已沖泡好了嗎？」

「我記不太清楚了，不過……我端咖啡去給水戶先生時，似乎見到那女人的背影。大概是老闆向她道謝，我也很自然的看向門口一眼。當時，她正好推開門。」

「不錯。也就是說，你一面瞥了女人背影一眼，一面端咖啡至水戶的座位？」

「是的，就是這樣。」

「謝謝你，對了，現在什麼時間了？」

女店員抬頭望著櫃檯正面牆上掛著的大型電鐘，同時，店老闆也轉身望向後面的牆上，回答：「八時十五分。」

一瞬之間，檢察官臉上浮現笑容。

直到走出「荷馬」，漫步在夜晚的街道上之後，山岸書記官才知道那笑容的真正意義！

6

「還好來了這一趟。」走出霓虹燈影的大街，檢察官對默默走在一旁的山岸說。

「那麼難喝的咖啡……」

「咖啡味道確實很差，但是，心情卻很愉快，至少事件之謎……」說到這兒，檢察官忽然停住腳步，舉起手，指著前方的建築物。「山岸，你看，就是它！」

書記官的視線順著檢察官手指方向望去。

「七、八家前面，掛著中國料理的大招牌，看到了沒？就是其隔壁的那家。」

「是那幢白色建築物……」

「沒錯，你看店名‘白色的酒杯’，而且，其正對面有座公用電話亭。這一來，一切都明白了，我的想像並沒錯。」

「你究竟明白了什麼？」

「謎題解開了，毒殺水戶大助的兇手之心理和行動已經可以確定。」

「你的意思是……」

「你有沒注意到‘荷馬’牆上掛著的大型電鐘？」

「是那圓型的掛鐘嗎？文字盤和針會隨著燈光閃爍。它又怎麼了？」

「那個鍾在這次命案裡具有很重要的意義。我之所以懷疑某一人物的行動，也是因為那座鐘……」檢察官像是在重新整理自己的思考內容，慢慢開始說明：

「我記得女店員沒這麼說。」

「她確實是說記不太清楚，不過，我已利用實驗加以輔證了。」

「什麼實驗？」

「從‘荷馬’的櫃檯走到門口的距離，正好是七步。雖然每個人的步幅不同，但是，依距離，應該約五秒鐘的時間，走快一點，也許是四秒。不過，這幾秒的時間就有很重要的意義了。」

——女店員說，她正要送咖啡去水戶座位時，好像見到女客人的背影，當時，女客人正好推開門。她就是一面瞥著對方背影，一面走向水戶座位。

女客人問過時刻，離開女店員身旁，到達門口的時間為四至五秒，假定水戶的咖啡還未沖泡好，女店員不可能邊送咖啡，邊望著對方背影。

也許，女人是等待著水戶叫的咖啡沖泡好，就在女店員將咖啡端上盤子，準備送出時，她才走過去讓對方視線轉移至時鐘，然後……

「這麼說，確實有摻入毒藥的機會。」山岸書記官用力點頭。「問題是那女人的真正身分，是早苗的姊姊嗎？」

「嗯，湯川香代的嫌疑愈濃厚了。她曾有過劇團工作的經驗，又是目前活躍的編劇作家，化裝對她而言，應是家常便飯。她甚至能改變容貌、聲音，好像另一個人般的出現在‘荷馬’。這一來，女店員當然無法分辨了。」

——湯川香代選擇‘荷馬’為下手的地點，可能在前一天已經事先勘查過地點了。最好是規模不要太大，客人出入不要太多，只有一位店員的地點，而‘荷馬’正符合其條件。

決定好行兇地點，接下來就是如何誘出水戶大助了。不能讓對方懷疑，也不能因對方要求而變更時間和地點，必須使對方依自己的指示行動！

方法很簡單，只要利用水戶大助的入選作品就行了。單只是一句：你的作品將被演出！就已足夠吸引水戶大助盲目的服從了，因為，她自己也是走同一條路過來的。此一推斷，從水戶隨身帶著刊登自己作品的《開幕》雜誌，就可得到證實……

「還有一件暗示是湯川香代行兇的事實存在！」檢察官休息一下，繼續說。

——她在咖啡內下毒之後，立即離開「荷馬」。由於是速效性的劇毒，中毒者頃刻會死亡。水戶一旦喝下咖啡，頂多一、兩分鐘，店內就會一片混亂，而且，馬上會有救護車趕來。她必須親眼見到這一幕才能放心，所以，走出店門後，她可能就是在這公用電話亭後等待著……

7

「可是，等了好幾分鐘，沒發現有救護車趕來的跡象。」檢察官繼續說。「因為，水戶大助並未喝咖啡，只是反覆閱讀自己的作品。」

——香代著急了，五分鐘……六分鐘……救護車並未出現。那男人到底在幹什麼呢？七分鐘……八分鐘過去了，也沒聽見警笛聲。難道是計劃失敗了？這時，她的內心一定交錯著不安與焦躁。

正好，眼前就是公用電話亭，她下定決心……

「這就是水戶接聽的那通電話？」書記官問。

「不錯。聽到女店員叫水戶的聲音，她發現事態出乎自己預料之外，而且，很明顯的，水戶尚未喝咖啡。這樣絕對不行，必須設法讓他把咖啡喝下！」

——電話內容無法得知。但是，香代既為編劇作家，臨機應變的能力必然很好，所以，可能先道歉說自己遲到了，不過，為了方便趕去，必須改變碰面的地點。她等於是在下賭注：要離開「荷馬」之前，水戶應該會喝下咖啡！

水戶當然會問：要在什麼地方見面？這時，毫無準備的香代狼狽地抬起頭見到正對面餐館的招牌「白色的酒杯」，這一瞬間，她告訴水戶：「白色的烏鴉」……

「本來真正的店名應該是白色的酒杯，她卻故意說成白色的烏鴉，是吧？」書記官問。

檢察官搖頭。「不，她確實想說白色的酒杯，可是，一齣口，酒杯卻變成烏鴉了。不僅是因為這兩個單字的讀音很相近(注：烏鴉音為：karasu；酒杯音為：gurasu)，更重要的是，在她的意識深處，常有一隻烏鴉盤踞著，烏鴉這個字眼已化入其思想之中，因此，不經意的就會脫口而出。」

「原來如此，看來已經快到破案的階段了。」書記官高興的說。

「還早得很呢！這一切都只是想像和推測，而且，真木英介的屍體也未發現。另外，從罪犯的計劃性方面來說，兇手並未露出絲毫破綻，要解決此案並不那麼容易！」

這時，野本刑事正坐在由大宮往東京的電車內。他去拜訪浦邊富野，此刻正在歸途。這位老太婆和月村早苗的養母民子，感情很好，就像親姊妹一般。身材矮小，極其和藹，視力和聽力都還很好。一提起往事，刑事就只有默默聽著的份！

「茅畸有家叫‘南湖院’的醫院，在當時相當有名，是結核病患者的療養院。民子是裡面的護士，我是清潔工，大約從昭和七年或八年開始，我們就有很好的交情，後來一直持續不斷，當她轉至大磯小學當醫護教員時，特別懇求校長，讓我們在校內當職員。本來以為這樣即使死了，也會在一起，沒想到，比我年輕的民子竟然先離開了人世，而我還活著給兒子媳婦新增麻煩。這些也不必多說了，對啦，你所問的早苗，我當然很瞭解，但是，她不是那種合讓警方調查的女孩，究竟她幹了什麼事呢……」

在搖晃的電車裡，刑事茫茫然望著窗外掠過的光影。要儘快寫成報告才行！雖然浦邊富野的話裡只有一件事讓他產生興趣，但是，是否有助於調查的進展？或是反而成為否定千草檢察官推理之材料，野本也無法判斷。反正，一切都得等回到專案小組總部之後再說！