第二天，奧金左娃來喝早茶的時候，巴扎羅夫有好大一會兒只是埋頭於茶盞。突然，他瞥了她一眼……她像被搡了一下似的立刻掉頭看他。經過一夜，她的臉色顯得有點兒蒼白。沒隔多久她便回房去了，直到早餐時方重新出現。打從一早開始便是陰雨天氣，外出散步是不可能的了，所以大家都聚在客廳裡。阿爾卡季找了一本最新的雜誌給眾人朗讀。老公爵小姐先是露出一副吃驚的神色，像是他幹了什麼不體面的事兒，後又惡狠狠地虎著臉瞪他。但他毫不理會。

「葉夫根尼-瓦西里伊奇，」安娜-謝爾蓋耶芙娜啟口道，「請跟我去一趟……我想問問……您昨天提到的那本參考書……」

她站起身向門口走去。老公爵小姐掃視著左右彷彿說：「你們瞧，這樣的事真叫我吃驚！」她朝阿爾卡季瞪眼，但阿爾卡季不理她，反而提高了朗讀的嗓門，還和坐在一旁的卡捷琳娜交換了個眼色。

奧金左娃邁著碎步去她的書房，巴扎羅夫敏捷地走在她身後，他不抬眼，只是聽著她衣裙的——聲音。他倆各自坐到昨夜坐的位置上。

「那本書的書名叫什麼呀？」她息了一小會兒才問。

「pelouseetfrémy，notionsgénérales……」巴扎羅夫回答。

「同時，我還可以推薦ganot，traitéélémentairedephysiqueexpérimentale1，這書的插圖比較清晰。總的說來，這本教科書……」——

1法語：加諾著《實驗物理學基礎》。

奧金左娃伸手製止：

「請原諒，葉夫根尼-瓦西里伊奇，請您來，其實不是為討論教科書的事，而是想恢復我倆昨天的談話，您昨天走得那麼突然……您不致感到膩味吧？」

「我聽憑您吩咐，安娜-謝爾蓋耶芙娜。但，我們昨天倒底說了些什麼呀？」

奧金左娃睨了巴扎羅夫一眼。

「我們談到了幸福，我還講述了我本人的事。順便說說方才我提到的‘幸福’這個字眼兒，請您解釋一下，即使在我們感到愉悅的時候，例如在欣賞音樂、歡度良宵、跟佳賓暢談的時候，為什麼我們所體驗到的與其說是現實的、亦即我們所擁有的幸福，還不如說是一種暗示，暗示無上的幸福只存在於山外之山、天外之天？」

「您知道，有句俗話叫‘那山要比這山高，人沒有滿足之時’，」巴扎羅夫回答她，「昨兒您還說了哩，說您感到不滿足。

至於我，這類想法從沒有鑽進我的頭腦。」

「也許您覺得這種想法極其可笑？」

「不。但我從未去想過。」

「真的？您可知道，我倒很希望瞭解您在想些什麼。」

「指什麼呢？我不明白您的意思。」

「請聽我說，我早就想和您促膝談心。您當然沒什麼好談的，因為您知道自己不是個普通人，您年輕，前程遠大。可是，您準備幹些什麼，等待的是個什麼樣的未來？我是想問：您預定要達到什麼樣的目的？想去哪裡？心裡在想什麼？一句話，您是誰？是個什麼樣的人？」

「這倒使我奇怪了，安娜-謝爾蓋耶芙娜。您早就知道我從事自然科學，至於我是誰……」

「是的，您是誰？」

「我已向您稟明，是個未來的縣邑醫生。」

安娜-謝爾蓋耶芙娜作了個不耐煩的手勢。

「您為什麼說這些呢？您自己也不信這話。阿爾卡季可以這樣回答我，而您……」

「阿爾卡季有什麼……」

「別說了！您真能滿足於這些小事嗎？您不是說，這非您志趣所在？像您這麼個自尊的人——當個縣邑醫生！您這樣回答是為了躲開我，是因為對我不信任。但，您可知道，葉夫根尼-瓦西里伊奇，我能理解您，我也曾一度窮困，也像您那樣自愛自尊，可能也有過與您相同的經歷。」

「這一切當然好，安娜-謝爾蓋耶芙娜，但請您原諒，……總的說來，我不習慣於談論自己，況且您我之間存在著如此大的差距……」

「怎麼樣的差距？……您又會說，我是個‘貴族夫人’？得啦，葉夫根尼-瓦西里伊奇，我已向您證明……」