葉芙多克西婭-庫克申娜住的公館是莫斯科式的，不大，位於×××市一條新近發生過火災的馬路上。大家知道，我們的外省城市每隔五年都要發生一次火災。公館大門上歪歪扭扭地釘張名片，名片的上面有個拉鈴把手。在穿堂裡迎接客人的女性頭上戴一頂包發帽，既不像女傭，又不像陪護小姐，顯然用這種人的主子具有先進思想。西特尼科夫問葉芙多克西婭-庫克申娜是否在家。

「victor1，是您嗎？」從隔壁房裡傳來尖聲尖氣的聲音。

「請進來。」戴包發帽女人隨聲消失了。

「我不是一個人來的，」西特尼科夫說，同時麻利地脫去仿照匈牙利驃騎兵制服式樣做的外衣，露出一件四不像的短衫，活閃閃的眼睛朝阿爾卡季和巴扎羅夫眨了眨。

「反正一樣，」隔壁房間的人說，「entrez2。」——

1維克多，西特尼科夫的法文名字。

2法語：請進來。

年輕人進去的那個房間與其說是客廳，還不如說是個辦公室。廢紙，信函，大半沒裁頁的俄文厚雜誌散放在蒙滿灰塵的大小桌子上，到處都是亂扔的白色菸蒂。皮沙發上半躺著一位太太，年紀還輕，雲鬢半亂，身上的絲裙衫皺巴巴的，短短的手腕上戴著一串粗大手鐲，披一塊花邊頭巾。她站起來，拉正肩頭上舊得泛黃的銀鼠皮裡天鵝絨外套，懶洋洋地說：

「您好，victor，」接著握了握西特尼科夫的手。

「巴扎羅夫，基爾薩諾夫，」他簡短地作了介紹，顯然在學巴扎羅夫。

「請，」庫克申娜回答。一對圓圓的眼瞪著巴扎羅夫，而在兩隻圓眼之間，是隻紅紅的小翹鼻子。她又補充說：「我知道您。」也握了他的手。

巴扎羅夫皺了皺眉。這位矮小的、沒有性感的獨身女人的外貌倒沒有什麼討厭之處，但她臉部的表情令人不舒服，看了會情不自禁地問她：「怎麼，你餓了？要麼閒得無聊？或者害怕什麼？幹嗎這樣神色不安？」她和西特尼科夫一樣魂不守舍，說話、舉手、投足都極隨便，卻又偏偏露出-促的樣子。大概她自認為是個善良樸實的人，可是，不管她做什麼，總像是不樂意，一切言行都如孩子所說，是「假裝的」，換句話說，並非出於自然。

「是的，是的，我知道您，巴扎羅夫，」她重複道。她像外省的或莫斯科的許多夫人小姐那樣。與男性認識的第一天便直呼姓氏。「要不要來支雪茄？」

「雪茄歸雪茄，」西特尼科夫介面道。此時他已坐進扶手椅，翹起一條大腿。「給我們弄點兒吃的吧，我們餓壞啦！請再吩咐開瓶香檳。」

「愛享樂的人！」葉芙多克西婭說罷笑了，笑得露出了上牙齦。「不是這樣嗎，巴扎羅夫？他是個愛享樂的人。」

「我貪圖享受，」西特尼科夫正顏說道，「但並不妨礙我成為一個自由主義者。」

「不，就是妨礙，就是妨礙！」葉芙多克西婭高聲說。不過，她還是命女傭去安排早點和準備香檳。」您是怎樣想的呢？」她轉而問巴扎羅夫，「我相信您一定贊同我的意見。」

「啊，不，」巴扎羅夫表示反對，「一塊肉要比一塊麵包好，即使從化學觀點而言。」

「您研究化學？恰好是我所愛。我甚至發明了一種膠粘劑。」

「膠粘劑？您？」

「是的，我。您知道它用作什麼？膠玩具娃娃，膠娃娃頭，使它不那麼容易破碎。我也是個務實的人。不過這項發明還有待完善，我還該看一看利比赫的著作。順便問一句，您有沒有看過《莫斯科新聞》上基斯利亞科夫關於婦女工作的文章？您不妨看看，我相信，你一定對婦女問題有興趣。您對學校也有興趣嗎？您的朋友從事什麼工作？怎麼稱呼他？」

庫克申娜女士像天女散花似的撒下一連串的問題，不管別人是否來得及回答。一般嬌慣了的孩子就是這樣問他們的保姆的。

「我叫阿爾卡季-尼古拉伊奇-基爾薩諾夫，」阿爾卡季說，「我不工作。」

葉芙多克西婭聽了哈哈一笑。

「這倒自在！怎麼，您不抽菸？維克多，我正生您的氣呢！」

「為什麼？」

「聽說您又在稱讚喬治-桑1。她落伍了，有什麼好的！怎麼可以拿她跟愛默生2比？她什麼也不懂——既不懂教育學，也不懂生理學。我敢相信，胚胎學她壓根兒就沒聽到過，但我們這時代沒它行嗎？（葉芙多克西婭說到此處雙手一攤。）哎喲，葉尼謝維奇那篇文章寫得多好！這是一位才華橫溢的先生！（葉芙多克西婭常常用「先生」來替代「人」字。）巴扎羅夫，坐到沙發上來，挨我近些！您大概不知道，我挺怕您。」

「為什麼？請原諒我的好奇。」——

1喬治-桑（georgesand，一八○四一——一八七六），法國作家。

2愛默生（r．w．emerson，一八○三——一八八二，）美國作家。

「您是位可怕的先生，批評起人來嚴厲得不得了。哎喲，上帝，我太可笑了，像鄉下地主那麼說話。不過，我真是地主，親自管理著我的田莊。您不妨設想一下我的經紀人葉羅費怪到什麼程度，他活脫像那庫珀1筆下的拓荒者，簡直就是從拓荒者脫胎來的。我終於定居在此了。這是個沒法忍受的城市，不是嗎？可有什麼辦法呢？」

「這城市和別的城市沒有什麼不同，」巴扎羅夫淡淡地說。

「以鼠目寸光看待一切，這最最可怕！以前我都在莫斯科過冬……但那裡現在住著我的外子——麥歇2庫克申。就說那莫斯科，眼下……我不知怎麼說好——也不像以前了。我想到國外去，去年我幾乎一切都準備好了。」

「當然是去巴黎嘍？」巴扎羅夫問。

「巴黎和海得爾堡。」

「為什麼去海得爾堡？」

「因為那裡有朋孫3。」

這次巴扎羅夫沒話好說了。

「pierre4-薩波日尼科夫……您知道嗎？」——

1庫珀（j．f．cooper，一七八九——一八五一），美國小說家，《拓荒者》是他寫的一本小說，也是小說主人公的別名。

2法語：先生。

3朋孫（robertbunson，一八一一——一八九九），德國化學家。

4法語：彼埃爾、即彼得。

「不，不知道。」

「可惜。pierre-薩波日尼科夫也常常去利季婭-霍斯塔託娃家作客。」