阿爾卡季走到伯父跟前，面頰上又一次接觸到了伯父的香噴噴的鬍子。帕維爾-彼得羅維奇在桌旁坐下。他穿了件英國式的晨服，戴一頂別緻的土耳其小帽。尖頭小帽以及隨便繫上的領帶都標誌著鄉村生活的閒散自由，然則硬撅橛的襯衫領（不是雪白的，而是條紋的，為了與晨服相襯）依然高雅地支撐著他那剃得乾乾淨淨的下巴。

「你的新朋友呢？」他問阿爾卡季。

「他不在屋裡。通常他早早起身便去外面，儘可不去管他，他不愛客套。」

「我看是的。」帕維爾從容地把麵包塗上牛油。「他要在這裡呆很久嗎？」

「看情況定。他是回去看望他父親順道來的。」

「他父親住什麼地方？」

「也住在咱們省，離這兒八十俄裡。他在那裡有個小小的莊園，以前曾當過軍醫。」

「軍醫？……怪不得我老在尋思：這姓在什麼地方聽到過。巴扎羅夫？……尼古拉，你可記得，在咱們老父親的師團裡不就有個叫巴扎羅夫的軍醫嗎？」

「好像有這麼個人。」

「沒錯，那軍醫便是他父親了。嗯，」帕維爾-彼得羅維奇捋了捋鬍子，「那麼巴扎羅夫先生本人又是做什麼的呢？」他一字一頓地問。

「巴扎羅夫是哪類人？」阿爾卡季嘿然一笑。「伯伯，你要我說出來他是什麼人嗎？」

「你說說，侄兒。」

「他是個虛無主義者。」

「你說什麼？」尼古拉-彼得羅維奇問。而帕維爾-彼得羅維奇剛拿起的餐刀和刀尖上的一塊牛油滯留在空中，再也不動了。

「他是個虛無主義者，」阿爾卡季又說。

「虛無主義者，」尼古拉-彼得羅維奇沉吟了半晌，「這是從拉丁文，nihil一詞來的，按我理解，是子虛烏有的意思。那麼說來，這詞引用於人，就是那種對什麼也不認可的人了？」

「你不如說這人對什麼都不在乎，」帕維爾-彼得羅維奇介面道。他把牛油塗到麵包上。

「他以批判的眼光看待一切，」阿爾卡季把他們的話作了修正。

「這不是一回事嗎？」帕維爾-彼得羅維奇問。

「不，不是一回事。虛無主義者是指這樣的人，他不屈從任何權威，不把任何準則奉作信仰，不管這準則是多麼地受人尊重。」

「這樣好嗎？」帕維爾-彼得羅維奇打斷他的話。

「看法各有不同，伯伯。有人以為好，有人以為不好。」

「原來如此。哦，依我看法，他和我們不屬同類人。我們的思想方法是舊式的，認為沒有準則（帕維爾-彼得羅維奇把這個詞按法語讀法把重音放在後面，而阿爾卡季相反，按俄語讀法把重音放在第一個音節上），沒有像你所說奉作信仰的準則將寸步難行，無法生存。vousavezchangétoutcela1，願上帝賜你們健康和厚祿吧，我們將在一旁欣賞你們這些……叫什麼來著？」——

1法語：你們把這一切都改變了。

「虛無主義者，」阿爾卡季聲音很清楚地說。

「是啊，以前有黑格爾主義者，如今有了虛無主義者。我倒要看看他們在沒有空氣的真空裡怎樣生存。現在請你按一下鈴，弟弟，到我喝可可的時候了。」

尼古拉-彼得羅維奇立刻按鈴，同時還出聲叫道：「杜尼亞莎！」但走進敞廊的不是杜尼亞莎而是費多西婭，一位年輕女子，肌膚白皙光潔，一頭烏黑的秀髮和一對烏溜溜的眸子，有著孩子般的鮮紅豐滿的嘴唇和美麗的纖手，身上穿了件乾乾淨淨的布制裙衫，一方新的天藍色披巾蓋著裸肩。她把端來的一大杯可可放到帕維爾-彼得羅維奇面前，由於羞澀，在她俏麗的臉上不由自主地泛起一片桃雲。她垂眼站在桌子跟前，纖纖十指撐在桌沿上，好像為她這次親自送可可來既覺得不好意思，又覺得她理當如此。

帕維爾-彼得羅維奇斂眉收容，而尼古拉-彼得羅維奇則一臉的尷尬。

「你好，費多西婭，」他輕聲說。

「祝你們好，」她回答，聲音不大，但非常清朗，接著睇了向她微笑的阿爾卡季一眼，悄悄退下。她走路帶著點兒蹣跚，但恰與她那丰姿相符。

敞廊裡好一陣子沒人說話。帕維爾-彼得羅維奇一口一口呷他的可可，驀地抬頭低聲說：

「瞧，虛無主義先生來了。」

果然巴扎羅夫正從花園盡頭穿過花圃走來，亞麻大褂和褲子上全沾滿點點滴滴的汙泥，圓帽上繞著水草，就像一頂頭盔似的。他手裡提了一個小口袋（袋裡有什麼東西在蠕動），走近敞廊，點頭說道：

「先生們好，請原諒我喝茶遲到，我去去就來，先把這些俘虜安置好。」

「那是什麼，螞蟥嗎？」帕維爾-彼得羅維奇問。

「不，是青蛙。」

「您把它抓來吃還是養殖？」

「為了做實驗，」巴託羅夫淡淡地說，接著進了屋。

「他要把那些青蛙解剖呢，」帕維爾-彼得羅維奇說，「他不相信準則，卻相信青蛙。」

阿爾卡季像是惋惜地瞧了瞧伯父，尼古拉-彼得羅維奇微微聳了聳肩膀。帕維爾-彼得羅維奇發覺自己的幽默不奏效，便轉而談起了農事，說到新任的總管，說總管昨天向他告狀來了。狀告工人福馬「無法無天」、不聽話。他學著總管的原話：「那小子就像從前的伊索，倒處張揚說他不是壞蛋，但，你瞧得了，呆不多久，就會發起蠢脾氣一走了之的。」