阿夫久欣池塘，娜塔裡婭和羅亭約會的那個地方，早已不成其為池塘了。三十多年前堤岸崩塌，從此便荒廢了……只有根據那淤積了一層肥沃的汙泥的平坦的池底和堤壩的殘痕，才可以猜到這兒曾經是個池塘。這兒原先還有一座莊園，但早已不復存在。惟一能勾起對它回憶的是那兩棵巨松。巨松又高又細的枝葉日夜發出淒厲的呼嘯……民間流傳一種神秘的傳說，似乎松樹底下曾發生過一樁兇案；還說這兩棵巨松不論哪一棵倒下來肯定會壓死人；據說從前還有一棵松樹，在暴風雨中倒下來壓死了一名少女。這古池塘一帶，大家認為是鬼怪出沒的地方；這兒既荒僻又淒涼，即使天氣晴朗的時候也顯得陰森可怖，而附近那片早已枯死腐朽的橡樹林，更增添了幾分恐怖的氣氛。那些高大稀疏的灰色樹幹聳立在低矮的灌木叢中，就像一個個垂頭喪氣的幽靈，看上去令人毛骨悚然；又像一群陰險的老頭聚在一起策劃著什麼陰謀。一條依稀可辨的小徑在近旁逶迤而過。除非有特殊的原因，誰也不會走阿夫久欣池塘這條路。娜塔裡婭卻故意選擇了這樣一個偏僻的地方。這兒離達麗婭-米哈依洛芙娜家不過一里地。
羅亭來到阿夫久欣池塘的時候，太陽早已升起，可是早晨的天氣並不令人愉快。乳白色的濃雲遮蔽了整個天空；風呼嘯著，迅速地驅趕著密雲。羅亭沿著長滿多刺的牛蒡和發黑的蕁麻的堤岸走來走去。他的內心難以平靜。一次次的幽會，一系列新的感受，吸引著他，同時也令他不安，尤其是接到昨天那張紙條以後。他看到事情快要了結，因而內心深處又有些害怕，儘管旁人看著他雙手交叉在胸前、東看看西望望的那種鎮定沉著的模樣，誰也不會想到這一點。難怪比加索夫有一次說他像中國的大頭娃娃那樣頭重腳輕。但一個人單憑腦袋，無論它怎樣發達，卻是連自己內心發生的變化也是難以搞清楚的……羅亭，聰明絕頂、洞察一切的羅亭，無法肯定自己究竟愛不愛娜塔裡婭，是否真的感到痛苦，假如和她分手，將來會不會感到痛苦。既然他沒有存心玩弄女性——對此應該為他說句公道話，那為什麼要去擾亂那可憐的少女的芳心呢？為什麼他會懷著神秘的顫慄期待著她的到來呢？惟一的答案只能是：誰也不會像缺乏熱情的人那樣輕易地迷戀女孩子。
他沿著堤岸走來走去，而娜塔裡婭正徑直穿過田野，踏著溼漉漉的荒草，急匆匆向他跑來。
「小姐！小姐！你的腳會弄溼的。」女僕瑪莎幾乎跟不上她，在後面喊道。
娜塔裡婭沒有理她，頭也不回地跑著。
「喲，千萬別讓人看見咱們！」瑪莎反覆嘀咕著。「真奇怪，咱們是怎麼從家裡溜出來的，邦庫爾小姐可千萬別醒過來……好在快到了……小姐，那位先生已經等在那兒了。」她突然發現羅亭姿態優美地站在堤岸上，便補充了一句：「他幹嗎站在高處，應該到下面的窪地裡。」
娜塔裡婭停下來。
「你在這兒等著，瑪莎，就在這松樹旁邊。」說著她朝下面的池塘走去。
羅亭迎上前去，突然又驚愕得站住了。她這樣的神情，他還從來沒有見過。她的雙眉緊蹙，嘴唇緊閉，目光嚴肅而專注。
「德米特里-尼古拉耶維奇，」她開始說道，「我們不能浪費時間，我只能耽擱五分鐘。我得告訴您，媽媽全都知道了。前天潘達列夫斯基先生在暗地裡監視我們，他把我們約會的事告訴了媽媽。他向來就是媽媽的密探。昨天媽媽把我叫去了。」
「我的天哪！」羅亭大聲說道。「這太可怕了……您媽說什麼來著？」
「她沒有生我的氣，也沒有罵我，只是怪我太輕率了。」
「就這些嗎？」
「是的，她還向我宣告：她寧願看到我死，也不讓我做您的妻子。」
「難道她說了這樣的話嗎？」
「是的，還說您根本不想娶我，您只是由於無聊才來追求我，她沒有料到您會做出這樣的事；不過她說她自己也有責任：不該讓我跟您經常見面……她說她希望我認真考慮，還說我太使她驚訝了……還有許多話我已經記不得了。」
這幾句話，娜塔裡婭是用一種平靜的語氣，幾乎是悄悄地說的。
「那您，娜塔裡婭-阿歷克賽耶芙娜，您是怎麼回答她的？」羅亭問。
「我怎麼回答她？」娜塔裡婭反問道。「現在您打算怎麼辦？」
「我的天哪！我的天哪！」羅亭說，「這太殘酷了！這麼快！……這打擊太突然了！……您媽真的這樣生氣嗎？」
「是的……是的，她連您的名字都不想聽到。」
「這太可怕了！那就沒有任何希望了嗎？」
「一點也沒有。」
「我們怎麼這樣不幸啊！這個潘達列夫斯基太卑鄙了！……您問我，娜塔裡婭-阿歷克賽耶芙娜，我打算怎麼辦？我的頭在發暈，什麼主意也想不出來……我只感到自己不幸……我真奇怪，您怎麼還能保持冷靜！……」
「您以為我心裡好受嗎？」娜塔裡婭說。
羅亭開始沿著堤岸來回走動。娜塔裡婭的眼睛緊緊盯著他。
「您媽沒有詳細問您嗎？」他終於說道。
「她問我愛不愛您。」
「那麼……您是怎麼回答的？」
娜塔裡婭沉默了片刻。
「我沒有對她撒謊。」
羅亭握住了她的手。
「在任何時候，在任何場合，您都是這麼高尚，這麼寬厚！啊，少女的心是純金！難道您媽真的這樣堅決表示我們不能結婚嗎？」
「是的，很堅決。我已經跟您說過，她堅信您自己不會跟我結婚。」
「也許她把我當成騙子了！我怎麼會給她造成這種印象呢？」
羅亭捧住了自己的腦袋。
「德米特里-尼古拉耶維奇！」娜塔裡婭說，「我們這是在浪費時間。請您記住，這是我最後一次跟您見面。我來這裡不是為了哭泣，也不是為了訴苦——您看我沒有流淚——我是來找您拿主意的。」
「我又能給您出什麼主意呢，娜塔裡婭-阿歷克賽耶芙娜？」
「什麼主意？您是男人；我已經習慣於信賴您，而且將永遠信賴您。告訴我，您有什麼打算？」