「你說什麼？當詩人！」達麗婭-米哈依洛芙娜說。「難道您懂小俄羅斯語嗎？」

「一竅不通，不過，也不需要懂。」

「怎麼不需要？」

「不需要就是不需要。你只要拿一張紙，標上《沉思》這個題目，接下來就寫：‘啊，我的命運，命運！’或者以《哥薩克納裡瓦伊科1坐在山崗上》為題：‘在那山腳下，在那樹蔭中，格拉耶，格拉耶，沃羅巴耶，你快快走啊！’以及諸如此類的東西。於是你就拿去發表吧。小俄羅斯人讀了肯定會感動得雙手掩面，痛哭流涕——他們的心靈就是這樣多愁善感！」

1納裡瓦伊科，烏克蘭農民起義領袖，於1597年被波蘭人殺害。

「得了吧！」巴西斯托夫揚聲說。「您說些什麼呀？這話可一點沒有道理，我在小俄羅斯呆過，我喜歡那地方，也懂那兒的語言……格拉耶，格拉耶，沃羅巴耶——這些沒有任何意義。」

「也許是的，不過烏克蘭人還是會感動得流淚的。您說懂他們的語言……難道有什麼烏克蘭語嗎？有一次我隨便說了句：‘語法是正確朗讀和書寫的藝術’讓烏克蘭人翻譯。你知道他是怎麼翻譯的？‘語法是精確地吐和瀉的醫書’……您說這是語言嗎？我寧願把自己的朋友搗成齏粉，也決不會同意這個觀點……」

巴西斯托夫想反駁他。

「您別跟他爭論。」達麗婭-米哈依洛芙娜說。「您是知道的，除了奇談怪論，他不會說別的話。」

比加索夫苦笑了一下。僕人進來稟報說，亞歷山德拉-巴甫洛芙娜姐弟倆到了。

達麗婭-米哈依洛芙娜起身迎接客人。

「您好，亞歷山德拉1！」她走上前去說道。「您來真是太好了……您好，謝爾蓋-巴甫雷奇！」

1原文為法語。

沃倫採夫跟達麗婭-米哈依洛芙娜握手，又走到娜塔裡婭-阿歷克賽耶芙娜面前。

「怎麼，您新近結識的那位男爵今天要來麼？」比加索夫問。

「是的，他要來。」

「聽說他是位大哲學家，滿肚子的黑格爾。」

達麗婭-米哈依洛芙娜沒有回答，她讓亞歷山德拉-巴甫洛芙娜坐到臥榻上，自己則坐在她身邊。

「哲學麼，」比加索夫接著說，「站得最高，看得最遠，不過，我最不喜歡居高臨下，高高在上又能看到什麼呢？假如你要買一匹馬，總不至於爬到了望塔上去觀察它吧！」

「那位男爵是想把一篇論文送給您過目嗎？」亞歷山德拉-巴甫洛芙娜問。

「是的，是一篇論文。」達麗婭-米哈依洛芙娜故意裝出漫不經心的樣子。「一篇闡述工商業關係的論文……不過您儘管放心，我們不會在這兒宣讀的……我請您來不是為了這件事。這位先生博學多才，人又和氣1，他的俄語也說得漂亮極了。真可謂口若懸河，滔滔不絕。2」

1原文為法語。

2原文為法語。

「他俄語說得那麼好，」比加索夫挖苦說，「連法國人都誇他呢！」

「您嘲笑吧，阿夫裡康-謝苗內奇，隨您嘲笑吧……這跟您怒髮衝冠的模樣倒是一致的……他怎麼到現在還沒有來？我說先生們女士們1，」達麗婭-米哈依洛芙娜說著看了看大家，「我們到花園裡去吧……離開飯還有一個多小時呢，天氣又這麼好……」

1原文為法語。

大家都站起來，向花園走去。

達麗婭-米哈依洛芙娜家的花園一直延伸到河邊。花園裡有許多古老的林蔭道，路旁椴樹參天，滿目金黃，陣陣清香撲鼻而來，林蔭道的盡頭，豁然露出一片翠綠。花園裡還有不少槐樹和丁香的花亭。

沃倫採夫、娜塔裡婭和邦庫爾小姐走進花園深處，沃倫採夫和娜塔裡啞默默地並肩而行，邦庫爾小姐跟在後面，保持著一段距離。

「今天您幹什麼了？」沃倫採夫終於開口問道，捋捋自己漂亮的深褐色唇須。

他的外貌很像他姐姐；不過表情沒有那麼生動活潑，那雙漂亮而溫柔的眼睛裡帶著幾分憂鬱。

「什麼也沒有幹。」娜塔裡婭回答。「聽比加索夫罵人，繡花，看書。」

「您看的是什麼書？」

「我看的是……」娜塔裡婭略微停頓了一下，「十字軍遠征的故事。」

沃倫採夫看了她一眼。

「噢！」他說，「這一定很有趣。」

他折下一段樹枝，在空中揮舞著。他們又向前走了二十來步。

「您母親認識的那位男爵是什麼人？」沃倫採夫問。

「宮廷侍從，路過這兒；媽媽很賞識他。」

「您母親很容易被人迷住。」

「這說明她的心還很年輕。」娜塔裡婭說。

「是的。您那匹馬不久我就可以給您送來。快馴服了。我想叫它一起步就大步飛跑。我一定能做到這一點。」

「謝謝1……可是我很過意不去。您還親自訓練它……據說這很難。」

1原文為法語。

「為了給您增添一點小小的樂趣，娜塔裡婭-阿歷克賽耶芙娜，您知道，我準備……我……這點小事……」

沃倫採夫一時語塞。

娜塔裡婭友好地看了他一眼，又說了聲「謝謝2」。

2原文為法語。

「您知道，」謝爾蓋-巴甫雷奇過了好久才繼續說道，「沒有什麼東西可以……我們何必談這些呢！您心裡都明白。」

這時候，樓裡的鈴聲響了。

「喲，吃飯的鈴聲響了！1」邦庫爾小姐喊道。「咱們回去吧！」

1原文為法語。

「真可惜，這位英俊的小夥子太不善於辭令了1。」這位法國老處女隨著沃倫採夫和娜塔裡婭登上露臺的時候心裡想道。這句話俄語可以這樣翻譯：你啊，我可愛的孩子，模樣挺討人喜歡，就是有點兒傻勁。

1原文為法語。

男爵沒有來吃飯，大家足足等了他半個多小時。席間，大家說話不太投機。謝爾蓋-巴甫雷奇不時望著坐在他旁邊的娜塔裡婭，殷勤地頻頻住她杯子裡添礦泉水。潘達列夫斯基徒然地竭力討好鄰座亞歷山德拉-巴甫洛芙娜。他說了不少恭維話，可她差點沒打呵欠。

巴西斯托夫用麵包捏成一個小球，在桌子上滾來滾去，他什麼也不想。連比加索夫也緘默不語。達麗婭-米哈伊洛芙娜說他今天不太友好，他板起臉搶白道：「我什麼時候友好過？那不是我的事……」他苦笑了一下，補充道：「請您再忍耐一會兒吧。我只不過是克瓦斯1而已，普普通通的俄國克瓦斯；您那位宮廷侍衛才是……」

1俄國的一種飲料。

「好啊！」達麗婭-米哈依洛芙娜大聲說道。「比加索夫吃醋了，人家還沒有來就先吃醋了！」

比加索夫沒有答理她，只是低著頭看了她一眼。

時鐘敲了七點。大家又聚集到客廳裡。

「看樣子他不會來了。」達麗婭-米哈依洛芙娜說。

就在這時候，響起了馬車的轔轔聲。一輛小巧的四輪馬車駛進了院子。不一會兒，僕人走進客廳，把一封放在銀托盤裡的信交給達麗婭-米哈依洛芙娜。她很快地瀏覽了一遍，轉身問僕人：

「送信的先生在哪兒？」

「還坐在馬車上，夫人，要請他進來嗎？」

「請。」

僕人出去了。

「你們看，多麼掃興！」達麗婭-米哈依洛芙娜說。「男爵接到命令，要他立即返回彼得堡。他委託他的朋友羅亭先生，把論文給我送來了。男爵本來就想把他的這位朋友介紹給我——他十分賞識他。真是太掃興了！我還想讓男爵在這兒住幾天呢……」

「德米特里-尼古拉耶維奇-羅亭。」僕人稟報說——