「您在這裡！」他高聲說。

「請別責怪她，」瑪麗婭-德米特里耶芙娜急忙說，「她無論如何也不願留下，可是我命令她留下來，我讓她坐在屏風後面。她肯定地對我說，這會讓您更加生氣；我卻不聽她的話；我比她更瞭解您。請從我手裡領回您的妻子吧；您去呀，瓦麗婭，別怕，跪倒在您丈夫面前吧（她拉了拉她的一隻手）——而我的祝福……」

「請等一等，瑪麗婭-德米特里耶芙娜，」拉夫烈茨基用低沉、然而令人產生深刻印象的聲音打斷了她，「您大概喜歡這種動人的場面（拉夫烈茨基沒有說錯：還從在貴族女子中學的時候起，瑪麗婭-德米特里耶芙娜就一直特別喜愛某些戲劇性的場面）；它們可以給您解悶；可是，它們卻讓別人難受。不過，我不再跟您談這些了：在這場戲裡您不是主角。您想從我這裡得到什麼呢，夫人？」他轉向妻子，加上了幾句：「我不是已經為您做了我所能做的一切嗎？不要反駁我，說這次會見不是您出的主意；我不會相信您，——您也知道，我不可能相信您。您到底想要什麼呢？您是個聰明人，——您決不會做任何沒有目的的事情。您應該明白，像我以前那樣和您住在一起，我辦不到；並不是因為我生您的氣，而是因為我已經成了另一個人。在您回來的第二天，這些話我就對您說過了，當時您自己心裡也同意我的這些話。可是您想在輿論界恢復自己的地位；您住在我的家裡還嫌不夠，您還想和我在同一屋頂下生活——是不是呢？」

「我希望您寬恕我，」瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜說，說話的時候沒有把眼睛抬起來。

「她希望您寬恕她，」瑪麗婭-德米特里耶芙娜把她的話重複了一遍。

「而且不是為了我自己，是為了阿達，」瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜低聲說。

「不是為了她，是為了您的阿達，」瑪麗婭-德米特里耶芙娜又說了一遍。

「好極了。您要的就是這個嗎？」拉夫烈茨基勉強說，「好吧，這一點我也同意了。」

瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜向他投去很快的一瞥，瑪麗婭-德米特里耶芙娜卻高聲讚歎：「好了，謝天謝地！」說罷又拉起瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜的手。「現在請從我手裡……」

「請等一等，我對您說，」拉夫烈茨基打斷了她。「我答應同您住在一起，瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜，」他接著說，「也就是說，我會把您送回拉夫裡基，而且在我還能忍受的一段時間裡會和您一同住在那裡，然後我就離開——有時還會回去看看。您看得出來，我不想欺騙您；不過請您不要再提出任何更多的要求了。如果我實現我們尊敬的親戚的願望，緊緊擁抱您，讓您相信，……過去的事都沒有過，被砍掉的樹又會重新開花，您自己也會覺得好笑的。可是我明白：應該順從。這句話的意思您是不會真正理解的……這反正一樣。我再重複一遍，我將和您住在一起……或者，不，這一點我不能答應您……我將與您和好，重新把您看作我的妻子……」

「為了這，您至少也該把手伸給她吧，」眼淚早已幹了的瑪麗婭-德米特里耶芙娜說。

「我至今從未欺騙過瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜，」拉夫烈茨基回答，「就這樣，她也會相信我。我會送她回拉夫裡基——也請您記住，瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜：只要您一離開那裡，我們的協定就算給破壞了。現在請允許我告辭。」

他向兩位夫人躬身行禮，隨即匆匆走了出去。

「您沒帶她一道走啊，」瑪麗婭-德米特里耶芙娜對著他的背影高聲說……

「由他去吧，」瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜對她低聲說，立刻擁抱她，開始感謝她，吻她的雙手，把她叫作自己的恩人。

瑪麗婭-德米特里耶芙娜故作寬容地接受她這種親熱的表示；可是內心裡無論是對拉夫烈茨基，還是對瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜，還是對她一手導演的這一場戲，都並不滿意。結果，令人感動的情景微乎其微；照她的意見，瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜應該撲上去，跪倒在丈夫的腳邊。

「您怎麼沒理解我的這個意思？」她議論說，「我不是跟您說了：跪下啊。」

「這樣更好，親愛的表姑；您別擔心——一切都好極了，」

瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜反覆說。

「唉，還有他，也是冷冰冰的，像塊冰一樣，」瑪麗婭-德米特里耶芙娜說。「即使說您沒哭吧，可我在他面前流淚了。他是想把您關在拉夫裡基呀。怎麼，您連到我這裡來都不行嗎？所有男人全都是無情的，」最後她說，還意味深長地搖了搖頭。

「可是女人都懂得好心和寬宏大量的意義，」瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜低聲說，說罷，輕輕跪倒在瑪麗婭-德米特里耶芙娜面前，雙手抱住她那豐滿的身軀，把臉緊緊貼在她的身上。這張臉在偷偷地微笑，瑪麗婭-德米特里耶芙娜卻又在掉眼淚了。

拉夫烈茨基回到自己的住所，把自己關在他僕人住的那間小屋裡，倒到沙發上，就這樣一直躺到早晨——

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