當向瑪麗婭-德米特里耶芙娜稟報，瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜-拉夫烈茨卡婭到來的時候，她感到非常驚慌；她甚至不知道該不該接待她：她擔心會讓費奧多爾-伊萬內奇感到受辱。最後好奇心佔了上風。「有什麼呢，」她想，「她也是親戚呀，不是嗎，」於是坐到安樂椅上，對僕人說：「請！」過了一會兒；門開啟了；瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜向瑪麗婭-德米特里耶芙娜快步走來，勉強才能聽到她的腳步聲，來到跟前，沒等她從安樂椅上站起來，就幾乎在她面前跪下了。

「謝謝您，表姑1，」她用俄語輕聲說，聲音好像深受感動，「謝謝；我沒指望您對我會這樣寬厚；您真像天使一樣善良。」——

1前面拉夫烈茨基管她叫「表姐」。

2茹文是比利時的一個城市。

瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜說完這些話，突然抓住瑪麗婭-德米特里耶芙娜的一隻手，把它輕輕夾在自己戴著一雙茹文2產的淡雪青色手套的手裡，諂媚地把它捧到自己紅豔豔而又豐滿的嘴唇邊。瑪麗婭-德米特里耶芙娜看到這樣一個美豔絕倫、衣著也十分漂亮的女人幾乎跪在自己腳下，感到完全不知所措了；她不知道該怎麼辦：她又想把自己的手從她手裡抽回來，又想請她坐下，又想對她隨便說幾句表示親熱的話；最後她欠起身來，吻了吻瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜那光光滑滑、有一股香水味的前額。給她這麼一吻，瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜簡直感動得要完全暈倒了。

「您好，bonjour1，」瑪麗婭-德米特里耶芙娜說，「當然，我沒想到……不過我，當然啦，我很高興見到您。您要明白，我親愛的，——夫妻之間的事不該由我來評判……」——

1法語，意思是：「日安」或「早安」。

「我丈夫是完全對的，」瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜打斷了她的話，「只是我一個人有錯。」

「這是很值得稱讚的感情，」瑪麗婭-德米特里耶芙娜回答，「很值得稱讚。您早就來了嗎？您見到他了？啊，您請坐啊。」

「我是昨天到的，」瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜回答，說著恭順地坐到一把椅子上，「我已經見到了費奧多爾-伊萬內奇，我跟他說過話了。」

「啊！嗯，他怎麼說呢？」

「我曾擔心，我突然回來會惹他生氣，」瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜接下去說，「可是他沒有不讓我住在這裡。」

「也就是說，他沒有……是的，是的，我明白，」瑪麗婭-德米特里耶芙娜說，「他只是表面上看著有點兒粗魯，可他的心是軟的。」

「費奧多爾-伊萬內奇並沒有寬恕我；他不想聽完我的話……不過他的心那麼好，指定拉夫裡基作為我居住的地方。」

「啊！是座很漂亮的莊園！」

「我明天就動身到那裡去，以執行他的決定；不過我認為有義務先來府上拜望一下。」

「非常，非常感謝您，我親愛的。永遠也不應該忘記自己的親戚。不過您知道嗎，您說俄語說得這麼好，我真感到驚訝。c’estétonnant1。」

瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜嘆了口氣。

「我在國外待的時間太久了，瑪麗婭-德米特里耶芙娜，這我知道：不過我的心始終是俄羅斯人的心，我沒有忘記自己的祖國。」

「是啊，是啊！這比什麼都好。可是，費奧多爾-伊萬內奇根本就沒等您……是的，請相信我的經驗之談：lapatriearvanttout2。哎喲，請讓我看看，您這件短斗篷多好看哪！」

「您喜歡嗎？」瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜麻利地從肩上脫下短斗篷。「它挺樸素，出於madamebaudran3之手。」——

1法語：意思是：「這真令人驚訝」。

2法語，意思是：「祖國高於一切」。

3法語，意思是：「波特蘭夫大」。

「這一眼就能看得出來。出於madamebaudran之手……多麼好看，多麼高雅！我相信您準帶回許多招人喜愛的東西來。我倒想開開眼界呢。」

「我的全部服裝都願為您效勞，最親愛的表姑。如果您允許的話，我可以給您的使女指點指點。我有個從巴黎帶來的女僕——一個極好的女裁縫。」

「您心真好，我親愛的，不過，真的，我怪不好意思的。」

「不好意思……」瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜帶著責備的意味把她的話重說了一遍。「如果您想讓我感到幸福的話，就請像支配自己的財物那樣使喚我吧。」

瑪麗婭-德米特里耶芙娜的心軟了。

「vousemtescharmante1，」她說，「可您怎麼不摘下帽子，脫掉手套呢？」

「怎麼？您允許嗎？」瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜問，而且好像非常感動似地輕輕地把雙手疊放在一起。

「當然啦；您留下來和我們一起吃午飯，不是嗎，我希望您會留下來。我……我要介紹您和我女兒認識認識。」瑪麗婭-德米特里耶芙娜有點兒猶豫起來。「唉！沒關係！」她想。

「今天她不知怎麼不大舒服。」

「噢，matante2，您真好！」瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜感嘆地說，還拿手帕擦了擦眼睛——

1法語，意思是：「您可愛極了」。

2法語，意思是：「我的表姑」。

一個小廝稟報，格傑昂諾夫斯基駕到。這個年老的多嘴多舌的人走了進來，躬身行禮，同時在得意地微笑著。瑪麗婭-德米特里耶芙娜把他介紹給自己的女客人。起初他有點兒窘；可是瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜那樣嬌媚而又尊敬地應酬他，弄得他心情激動，連耳朵都紅了，於是謊言、謠傳、恭維話像蜜一樣從他嘴裡流了出來。瓦爾瓦拉-帕夫洛芙娜聽著他說，有分寸地微笑著，自己也漸漸地話多起來了。她以謙遜的態度談起了巴黎，自己的旅行，還談到了巴登；有兩次逗笑了瑪麗婭-德米特里耶芙娜，而每次在這以後她都輕輕地嘆氣，彷彿是心中暗暗責備自己，因為，對她來說，這種愉快心情是不恰當的；她請求允許把阿達帶來，並獲得同意：脫下手套，伸出那雙光滑豐滿、用àlaguimauve1香皂洗得乾乾淨淨的手指點著，該在哪兒鑲縐邊，摺邊條，在哪兒鑲花邊，打花結；答應帶一瓶新出品的victoria’sessence2英國香水來，當瑪麗婭-德米特里芙娜同意收下她的這一禮物時，她竟高興得像孩子似的；回想起她第一次聽到俄羅斯的鐘聲所體驗的那種感情，她又哭了幾聲：「那鐘聲是那樣深深地刺痛了我的心，」她低聲說——