「那我們做什麼呢？」她問。

「從這句問話中我看出您是個什麼樣的人來了！您無論如何也不能閒坐著，什麼事也不做。那好吧，如果您樂意的話，趁天還沒全黑，我們來畫畫吧。說不定另一位繆斯1——繪畫的繆斯，她叫什麼來著？我忘了……會對我寬厚一些。您的畫冊呢？記得那裡我有一幅風景畫還沒畫完。」——

1希臘神話中司文藝、科學的九位女神的通稱。

莉莎到另一間屋裡拿畫冊去了，只剩下了潘申一個人，他從衣袋裡掏出一塊細麻紗手帕，擦了擦指甲，不知為什麼斜著眼睛看了看自己的雙手。兩隻手很美，而且很白；左手拇指上戴著一個螺旋狀的金戒指。莉莎回來了；潘申坐到窗前，開啟了畫冊。

「啊哈！」他高聲說，「我看到，您開始臨摹我的風景畫了——好極了。太好了！只不過這裡——請給我鉛筆——陰影畫得不夠濃。您看。」

於是潘申筆觸奔放地給畫上了幾道長長的陰影線條。他經常畫那同一幅風景畫：前景是幾棵錯落有致的樹木，遠處是林間草地，天邊是層巒迭嶂的遠山。莉莎從他肩後看著他畫。

「繪畫，而且一般說，在人生中，」潘申一會兒把頭歪到右邊，一會兒歪到左邊，說，「輕鬆和大膽是頭一件重要的事情。」

就在這時，列姆走進屋裡，冷淡地點了點頭，就想走開；

但是潘申把畫冊和鉛筆丟到一邊，攔住了他的路。

「您去哪兒，親愛的赫里斯託福爾-費多雷奇？難道您不留下來喝茶嗎？」

「我要回家去，」列姆用陰鬱的聲音說，「頭痛。」

「唉，這有什麼呢，——請您留下來吧。我要和您展開一場關於莎士比亞的爭論。」

「頭痛，」老人又說了一遍。

「您不在這兒的時候，我們彈了彈貝多芬的奏鳴曲，」潘申親切地摟住他的腰，愉快地微笑著，接下去說，「可是彈得很不順利。您信不信，兩個音符連在一起我都彈不準。」

「您才（最）好還是再唱一遍您己（自）己的那首抒情歌西（曲）吧，」列姆推開潘申的手，不以為然地說，說罷就走了出去。

莉莎跟在他後面跑出去。她在臺階上追上了他。

「赫里斯託福爾-費多雷奇，請您聽我說，」她用德語對他說，順著院子裡草還沒長高的綠油油的草地，送他到大門口，「我對不起您——請原諒我。」

列姆什麼也沒回答。

「我把您的頌歌拿給弗拉季米爾-尼古拉伊奇看了；我深信他一定會對它作出正確的評價，——他確實很喜歡它。」

列姆站住了。

「這沒什麼，」他用俄語說，隨後又用自己祖國的語言補充說：「不過他什麼也不會懂：這一點您怎麼看不出來呢？他是個只有一知半解的人——就是如此！」

「您對他不公正，」莉莎反駁說，「他什麼都懂，而且自己什麼都會做。」

「不錯，全都是次品，膚淺和草率的貨色。人們喜歡這個，也喜歡他，他自己也對此感到滿意，——嗯，這滿好嘛。不過我並不生氣；這首頌歌和我——都是老傻瓜；我有點兒慚愧，不過這沒什麼。」

「請原諒我，赫里斯託福爾-費多雷奇，」莉莎又低聲說。

「沒什麼，沒什麼，」他又用俄語反覆說，「您是個好心腸的姑娘……瞧，有人來找你們了。再見。您是個心腸非常好的姑娘。」

於是列姆邁著匆忙的腳步朝大門走去，有一位身穿灰大衣、頭戴寬邊草帽、他不認識的先生走進大門。列姆彬彬有禮地向來人點頭致意（對o市所有陌生人，他都點頭致意；在街上遇到熟人，卻一概都不理睬——他為自己訂下了這麼一條規矩），從一旁走了過去，於是在圍牆後消失了。陌生人詫異地對著他的背影望了一眼，仔細看了看莉莎，然後徑直朝她走來——

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