「不，」她說，變得嚴肅起來，「有許多事情我還要先想一想。」
「可是——」
他溫柔地把她拉得更近了些。
婚姻的現實隱約出現時，讓她感到吃驚。他們正要把這個問題再深入地討論下去，身後的拐角處有幾個人走到了有亮光的地方，他們是奶牛場的老闆和老闆娘，還有另外兩個姑娘。
苔絲好像一個有彈力的皮球似的，一下子就從克萊爾身邊跳開了，她滿臉通紅，一雙眼睛在火光裡閃閃發亮。
「只要坐得離他這樣近，我就知道後來的結果了！」她懊喪地說。「我自己說過，他們回來一定要撞到我們的！不過我真的沒有坐在他膝上，儘管看上去似乎我差不多是那樣的！」
「啊——要是你沒有這樣告訴我，我敢肯定在這種光線裡，我一定不會注意到你坐在什麼地方的，」奶牛場老闆回答說。他繼續對他的妻子說，臉上的冷淡態度，就好像他一點兒也不懂與婚姻相關的情感——「好啦，克里斯汀娜，這說明，人們不要去猜想別人正在想什麼，實際上他們沒有想什麼呢。啊，不要瞎猜，要不是她告訴我，我永遠也想不到她坐在哪兒呢——我想不到。」
「我們不久就要結婚了。」克萊爾說，裝出一副鎮靜的樣子。
「啊——要結婚啦！好，聽了這個話，我真的感到高興，先生。我早就想到你要這樣辦的。讓她做一個擠牛奶的姑娘，真是導沒了她——我第一天看見她的時候就這樣說過——她是任何男子都想追求的人哪；而且，她做一個農場主的妻子，也是難找的啊；把她放在身邊，你就不會受管家的隨意擺佈了。」
苔絲悄悄走掉了。她聽了克里克老闆笨拙的讚揚，感到不好意思，再看見跟在克里克老闆身後的姑娘們的臉色，心裡就更加難過了。晚飯過後，她回到宿舍，看見姑娘們都在。油燈還亮著，她們的身上都穿著白色的衣服，坐在床上等候苔絲，整個兒看上去都像是復仇的幽靈。
但是很快她也看出來，她們的神情裡並沒有惡意。她們從來沒有希望得到的東西失去了，她們心裡不會感到是一種損失。她們的神態是一種旁觀的、沉思的神態。
「他要娶她了，」萊蒂眼睛看著苔絲，低聲說。「從她臉上的神色裡的確看得出來！」
「你要嫁給他了是不是？」瑪麗安問。
「是的。」苔絲說。
「什麼時候？」
「某一天吧。」
他們以為她只是在閃爍其辭。
「是的——要嫁給他了——嫁給一個紳士！」伊茨·休特重複說。
三個姑娘好像受到一種魔法的驅使，一個個從床上爬起來，光著腳站在苔絲的周圍。萊蒂把她的手放在苔絲的肩上，想檢驗一下在經過這種奇蹟之後，她的朋友是不是還有肉體的存在，另外兩個姑娘用手摟著她的腰，一起看著她的臉。
「的確像真的呀！簡直比我想的還要像啊！」伊茨·休特說。
瑪麗安吻了吻苔絲。「不錯。」她把嘴唇拿開時說。
「你吻她是因為你愛她呀，還是因為現在有另外的人在那兒吻過她呀！」伊茨對瑪麗安冷冷地說。
「我才沒有想到那些呢，」瑪麗安簡單地說。「我只不過感到奇怪罷了——要給他做妻子的是她，而不是別的人。我沒有反對的意思，我們誰也沒有反對的意思，因為我們誰也沒有想到過要嫁給他——只是想到過喜歡他。還有，不是這個世界上的旁人嫁給他——不是一個千金小姐，不是一個穿綾羅綢緞的人；而是一個和我們一樣生活的人。」
「你們肯定不會因為這件事恨我吧？」苔絲輕聲說。
她們都穿著白色的睡衣站在她的周圍，瞧著她，沒有回答她的話，彷彿她們認為她們的回答藏在她的臉上似的。
「我不知道——我不知道，」萊蒂·普里德爾嘟噥著說。「我心裡想恨你，可是我恨不起來！」
「我也是那種感覺呢，」伊茨和瑪麗安一起說。「我不能恨她。她讓我們恨不起來呀！」
「他應該在你們中間娶一個的。」苔絲低聲說。
「為什麼？」
「你們都比我強呀。」
「我們比你強？」姑娘們用低低的緩緩的聲音說。「不，不，親愛的苔絲！」
「比我強！」她有些衝動，反駁說。突然，她把她們的手推開，伏在五屜櫃上歇斯底里地痛哭起來，一邊不斷地反覆說，「啊，比我強，比我強，比我強！」
她一哭開了頭，就再也止不住了。
「他應該在你們中間娶一個的！」她哭著說。「我想即使到了現在，我也應該讓他在你們中間娶一個的！你們更適合嫁給他的，比——我簡直不知道我在說什麼！啊！啊！」
她們走上前去，擁抱她，但她還是痛苦地哽咽著。
「拿點兒水來，」瑪麗安說。「我們讓她激動了，可憐的人，可憐的人！」
她們輕輕地扶著她走到床邊，在那兒熱情地吻著她。
「你嫁給他才是最合適的，」瑪麗安說。「和我們比起來，你更像一個大家閨秀，更有學識，特別是他已經教給你這樣多的知識。你應該高興才是呀。我敢說你應該高興！」
「是的，我應該高興，」她說；「我竟然哭了起來，真是難為情！」
等到她們都上了床，熄了燈，瑪麗安隔著床鋪對她耳語著說——
「等你做了他的妻子，你要想著我們啊，苔絲，不要以為我們告訴你我們怎樣愛他呀，不要以為因為他選中了你我們會恨你啊，我們從來就沒有恨過你啊，也從來沒有想過被他選中啊。」
她們誰也沒有想到，苔絲聽了這些話後，悲傷和痛苦的眼淚又流了出來，溼透了她的枕頭；誰也沒有想到，她怎樣五內俱裂地下定了決心，要不顧母親的吩咐，把自己過去的一切告訴安琪爾·克萊爾——讓那個她用自己的全部生命愛著的人鄙視她吧，讓她的母親把她看成傻瓜吧，她寧肯這樣也不願保持沉默，因為沉默就可以看成是對他的一種欺騙，也似乎可以看成是她們的一種委屈。