「決不能少了一千鎊。」德北菲爾德太太大聲說。

「告訴他——我要一千鎊。算啦，我又想起來啦，我就少要點兒吧。這個名號加在他的身上，比加在像我這樣一個沒有本事的可憐人身上好多啦。告訴他，我只要他出一百鎊。不過我不是個斤斤計較的人，——告訴他出五十鎊就成——就出二十鎊吧！行，就要二十鎊——這是最低的價了。他媽的，祖宗的名譽總是祖宗的名譽，一個便士我也不能少啦！」

苔絲眼睛裡充滿了淚水，喉嚨哽咽著，心裡頭百感交集，但足一句話也說不出來。她急忙轉過身，走出門去了。

母女倆就這樣上路一起走著，苔絲的兩邊各有一個孩子牽著她的手，心裡似乎想著什麼，不時地把苔絲看上一眼，就像在看一個正要去幹一番大事業的人一樣；她母親同最小的一個孩子走在後面；這一群人構成了一幅圖畫，中間走著誠實的美麗，兩邊伴隨著無邪的天真，後面跟隨著頭腦簡單的虛榮。她們就一起這樣走著，一直走到山坡的底下，從特蘭裡奇派來的馬車就在坡頂上接她，先前的這種安排，是為了免得馬車爬這段坡路。在遠方第一層山巒的後面，沙斯頓峭壁一樣的房舍打亂了山脊的輪廓。在蜿蜒而上的大路上，除了他們派來接苔絲的小夥子而外，看不見一個人影。小夥子坐在車把上，車裡裝著苔絲在這世界上所有的物品。

「在這兒等一會兒吧，馬車很快就要來了，這是用不著懷疑的，」德北菲爾德太太說。「好啦，我已經看見那邊的馬車啦！」

馬車已經來了——它似乎是突然從最近那片高地後面出現的，就停在推小車的小夥子旁邊。因此苔絲的母親和孩子們決定不再往前走了，苔絲在匆忙中向他們道別以後，就彎腰向山坡上走去。

他們看見苔絲的身影離馬車越來越近，她的箱子也已經放到了馬車上。但是就在她還沒有完全走到馬車跟前時，又有一輛馬車從山頂上的一片樹叢中飛快地駛了出來，它繞過路上的一段彎路，從行李車旁駛過來，停在苔絲的面前，苔絲抬頭一看，似乎大吃一驚。

她的母親最先看出來，第二輛車和第一輛車不一樣，它不是一輛簡陋寒酸的馬車，而是一輛漂亮整潔的單馬雙輪馬車，又叫狗車，漆光發亮，裝置齊全。趕車的是一個二十三四歲的青年男子，嘴裡叼著一根雪茄煙，頭上戴一頂花哨的小帽，穿一件色彩灰暗的上衣和顏色相同的馬褲，圍著白色的圍巾，戴著硬高領，手上戴著褐色的駕車手套——簡而言之，他是一個漂亮的長著一張長臉的年輕人，就在一兩個星期前，曾經拜訪過瓊，向她打聽過苔絲的回話。

德北菲爾德太太像一個孩子似地鼓起掌來。鼓完掌後她看看下面，然後再看看上面。那意思還會騙了她嗎？

「要讓姐姐做貴夫人的就是那個紳士親戚嗎？」最小的那個孩子問。

就在那個時候，看得見穿細紗布衣服的苔絲形體在馬車旁邊靜靜地站著，神情上猶猶豫豫的，馬車的主人正在同她說話。事實上，她那種看上去的猶豫遠遠不是猶豫，而是疑惑。她似乎寧肯坐那輛簡陋寒酸的馬車。那個年輕人下了車，似乎在勸說她上車。她轉過臉去，對著山下她的親人們，注視著那個小小的群體。似乎有一件事促使她下了決心；很可能，是她想到了王子是在她手裡死的。她突然間上了車；他也上車坐在她的旁邊，立即向拉車的馬抽了一鞭。他們很快就駛過了運送箱子的慢車，消失在山頭後面看不見了。

苔絲從視線裡消失了，這件有趣的事情好像一幕戲劇，也就到了終場，小孩子的眼睛裡都是熱淚盈眶。最小的那個孩子說：「我真希望可憐的、可憐的苔絲沒有離開家，沒有去做貴夫人！」說完了，他把嘴角一咧，就大哭起來。這個新觀點是有傳染性的，第二個孩子也同樣哭起來，接著又是一個，後來三個孩子都一起嚎啕大哭起來。

瓊在轉身回家的時候，眼睛裡也同樣充滿了淚水。不過當她走回村子的時候，就只好被動地一切聽天由命了。但是，當天晚上她睡在床上老是唉聲嘆氣的，她丈夫問她有什麼不舒服。

「唉，我也說不清楚，」她說。「我心裡一直在想，要是苔絲沒有離家，也許會更好些。」

「你先前為什麼沒有想到？」

「唉，那是姑娘的一個機會呀——不過，要是這件事再重新來過，我就要等到打聽清楚了，弄明白了那個紳士是不是一個真的好心人，是不是把苔絲當他的堂妹對待，不然我就不會放苔絲走。」

「不錯，你也許應該先打聽打聽的，」約翰爵士打著鼾聲說。

瓊·德北菲爾德總是能夠從什麼地方找到安慰：「好啦，作為真正的嫡親後裔，只要她的王牌出得好，她應該把他吸引住的。如果他今天不娶她，明天還是要娶她的。因為任何人都看得出來，他已經深深地愛上苔絲啦。」

「什麼是她的王牌呀？你是指她的德貝維爾血統？」

「不，真笨；她的臉——就和我從前的臉一個樣。」