在正在策劃的那件事呢？我的回答是：第一，為的是不讓那個陰險的小人陰謀得逞，第二，出於人之常情——最普通的仁愛之心。她雖然已不是我的女兒，但她畢竟是個無人保護而

又受騙上當的弱者，人家還在進一步騙她，想把她徹底毀了。我沒法直接插手，但可以通過決鬥來間接干預。如果我被他們一槍打死或者受傷流血，難道她能跨過我們的決鬥場，

說不定還跨過我的屍體，跟那個殺死我的兇手的兒子去舉行婚禮嗎？就像那個國王的女兒（記得嗎，我們家有本書，你曾經用它來學法文的那本書）居然駕著豪華的馬車駛過她父

親的屍體1。再說，他若去決鬥，那麼咱們這兩位公爵父子自己也就不想再舉行什麼婚禮了。一句話，我不願意看到這門親事，我將竭盡全力不讓它成功。你現在明白我的用意了

嗎？」

「不明白。既然您希望娜塔莎好，您怎麼報得下這個心阻撓她的婚事呢，因為只有結婚才能恢復地的名譽呀？要知道，在這世界上，她來日方長；她需要有個好名聲。」

「唾棄這些世俗之見，她應該這樣來考慮問題！她應該意識到，對她來說，最大的恥辱莫過於這門婚事，莫過於跟這些卑鄙小人，跟這個可鄙的上流社會來往。她應當用高尚

的自尊心來回答這個上流社會。到那時候，說不定我倒會向她伸出手來，我倒要看看，到那時誰還敢來糟蹋我的孩子的名聲！」

這種極端的理想主義使我不勝驚愕。但是我立刻看出來，他心裡不痛快，一時興起，說了這些過頭的話。

「這太理想化了，」我回答他道，「因此有點殘酷。您要她拿出勇氣來，可是您在她出生時並沒有賦予她這種力量和勇氣。難道她同意結婚是想當公爵夫人嗎？要知道，她愛

他；要知道，這是強烈的愛，這是天命。最後：您讓她蔑視世俗之見，而您自己卻屈服於它的壓力。公爵讓您蒙受了不白之冤，公然懷疑您想攀高技，想用欺騙手段與公爵之家聯

姻，因此您現在便認為：如果現在，在他們正式提出求婚之後，她親自拒絕他們，那，不用說，就會非常徹底、非常明顯地推翻他們先前的誹謗。瞧，這就是您追求的目的，您屈

從於公爵本人的意見，您孜孜以求的是讓他自己認錯。您一心向往的是嘲笑他，向他報仇雪恨，而且您為此不惜犧牲女兒的幸福。難道這不是自私嗎？」

1指古羅馬歷史學家李維的《羅馬史》（此處指該書的法譯本，一八三0年巴黎版）所載羅馬王政時代的第七三塔克文蘇佩布。他原是第六王塞維圖裡烏的女婿，後殺嶽

父篡位，將岳父的屍體棄市。他的妻子（即前王之女）在宣佈她丈夫為王之後，居然驅車從群眾大會上回家，公然駛過她父親的屍體，因而沿途留下斑斑血跡。

老人坐在那裡，板著臉，瓜眉深鎖，不置一詞，這樣繼續了很長時間。

「你對我不公平，萬尼亞，」他終於說道，一顆閃亮的淚珠掛在他的睫毛上，「我向你起誓，你這樣說是不公平的，不過別談它了！我沒法把我的心掏出來給你看，」他微微

站起身來，拿起帽子，繼續道，「我要說的只有一點：你剛才提到我女兒的幸福。殘壓根兒不相信這會使她幸福，除非一點：我即使不加干預，這樁婚事也永遠成不了。」

「怎麼會呢？您為什麼這樣想呢？說不定您知道了什麼吧？」我好奇地叫起來。

「不，什麼特別的情況我也不知道。但是，這個孩詛咒的老狐狸決不可能拿定主意這樣做。這一切全是扯談，無非是陰謀。我對此深信不疑，你記住我的話，肯定是這樣。第

二，即使這樁婚事辦成了，那也僅僅在這樣的情況下才有可能，即這個卑鄙小人另有他自己特別的、任何人都不知道的秘密打算，即這樁婚姻對他有利——至於究竟是什麼打算，我

就一點不懂了，你自己說吧，你不妨扣心自問：這樁婚事會使她幸福嗎？埋怨數落，低聲下氣，終身陪伴一個長不大的娃娃，而這娃娃現在就已經把她的愛視同累贅，一旦結了婚

就會不尊重她，欺負她，凌辱她；與此同時，她的激情卻隨著對方的越來越冷淡變得越來越強烈；嫉妒、痛苦、心如刀割、離婚，說不定還有犯罪……不，萬厄亞！如果你們在那

兒馬馬虎虎地策劃此事，你還從中幫忙，那我把醜話說在頭裡，你可是要對上帝負責的，但是到那時候已為時晚矣！再見！」

我攔住了他。

「我說尼古拉謝爾蓋伊奇，咱們這麼辦好嗎：先等一等。您要相信不是隻有一雙眼睛在注視著這件事，說不定這事會出到渠成，最好不過地解決的，用不著使用諸如決鬥之

類強制性的、人為的解決辦法。時間是最好的解決者！最後，請允許我冒昧直言，您的全部計劃是完全行不通的。難道您當真以為（哪怕就一分鐘）公爵會接受您的挑戰嗎？」

「怎麼不會接受？你說什麼呀，犯糊塗啦！

「我敢向你起誓，他肯定不會接受，請相信，他肯定會找到理由十足的藉口；他會循規蹈矩而又嚴乎其然把這一切辦妥，與此同時，您卻成了十足的笑柄……」

「哪能呢，小老弟，哪能呢！你這番話簡直讓我太震驚了！他怎麼會不接受呢？不，萬尼亞，你簡直是詩人；可不是嗎，一個真正的詩人！怎麼，依你看，跟我決鬥就不體面？我並不比地差。我是一個老人，一個被人敗壞了名譽的父親；你是一位俄國文人，也算得上是個有頭有臉的人了吧，你可以當決鬥證人，而且……而且……我真不明白，你還要

什麼呢……」

「您會看到的。他準會找出各種各樣的藉口，讓您自己先看到跟他決鬥是萬萬不行的。」

「嗯……好吧，我的朋友，就按你的意思辦！我少安毋躁，自然，只到一定的時間為止。我們倒要來看看，時間究竟能起什麼作用。不過，我有一事相求，我的朋友：請你向

我保證，你決不在那兒，也決不向安娜安德烈耶芙娜把我們的談話內容張揚出去，行嗎？」

「我保證。」

「第二，萬尼亞，勞你大駕，從今往後，再不要向我提起此事。」

「好，我保證。」

「最後，還有一事相求：我知道，親愛的，你在舍下也許覺得很無聊，但是請你常到舍下走走，只要你走得開。我那可憐的安娜安德烈耶芙娜非常喜歡你，而且……而且…

…你不去，她會想你的……萬尼亞，你明白嗎？」

他說罷緊緊握了握我的手。我真心實意地答應了他。

「而現在，萬尼亞，最後，還有件事難於啟齒。你有錢嗎？」

「錢！」我詫異地重複道。

「對（老人的臉紅了，低下了眼睛）；小老弟，我看你住的這房子……你這處境……我想，你也許會另有急用的（正是現在很可能有急用），那……給，小老弟，這是一百五

十盧布，你先拿著……」

「一百五十盧布，還是先拿著，您自己不是剛剛打輸了官司嗎！」

「萬尼亞，我看，你還沒有完全明白我的意思！你也許會有急用的，你要明白這個道理。在某種情況下，錢有助於獨立自主，獨立自主地作出決定。也許你現在不需要，將來

就不會有什麼事需要嗎？不管怎麼說吧，我先把錢留你這兒。我湊來湊去就能湊到這些了。花不完就還我。而現在，再見了！我的上帝，你的臉色多蒼白啊！你整個人都病懨懨的

……」

我沒有推辭，收下了錢，太清楚不過了，他留錢給我究竟要幹什麼。

「我差點都站不住了，」我回答他。

「這事別大意了，萬尼亞，親愛的，可別大意呀！今天哪也別去。你的情況，我會告訴安娜安德烈耶芙娜的。要不要清位大夫來？我明天再來看你；起碼，我儘量來，只要

這兩條腿還走得動。而現在，你先躺下……好了，再見。再見，小姑娘；地扭過了頭！聽我說，我的朋友！這裡還有五盧布，是給小姑娘的。不過別跟她說是我給的，花在她身上

就是了，買雙鞋呀，內衣呀，……需要什麼就買什麼！再見，我的朋友……」

我把他一直送到大門口。我要去請看門的給我去買點吃的來。葉蓮娜到現在還沒吃飯哩……