了，她不會聽見我出門的。我跳起來，披上大衣，拿起帽子，但是我剛要走，葉蓮娜突然叫我過去。我感到奇怪；她莫非裝睡？

我要順便指出：葉蓮娜雖然假裝好像不願意跟我說話，但是她常常喊我，一有什麼疑惑不解的事就問我——這證明情況恰好相反，我看到這情形後甚至很高興。

「您想把我送到哪去呀？」我走到她身邊的時候，她問。一般說，她提的問題總是突如其來，是我完全沒有料到的。這一回，我甚至沒有立刻聽懂。

「您方才跟您的朋友說，想把我送給一個什麼人家。我哪兒也不去。」

我向她俯下身去：她全身滾燙；她的寒熱病又發作了。我開始安慰她，叫她儘管放心；我向她保證，如果她願意留在我這兒，我決不會把她送到任何地方去。我一邊說這話，

一邊脫下大衣和摘下帽子。在這種情況下，留下她一個人，我真放心不下。

「不，您要走就走吧！」她說，立刻明白了，我想留下。「我想睡覺；一忽兒就睡著了。」

「你一個人哪行呢？……」我猶猶豫豫地說，「不過，兩小時後我一定回來……」

「好啦，您走吧。要不然，我病一整年，您總不能一整年都不出門吧，」她說罷，試著微微一笑，同時又有點古怪地瞅了我一眼，彷彿跟她心中激起的一種美好的感情作鬥爭

似的。苦命的孩子！雖然她生性孤僻和分明挺倔強，但是她那顆善良而又溫柔的心，卻不時外露。

我先是匆匆跑去看望安娜安德烈耶芙娜。她在急不可耐地等我，一見我就連聲抱怨；她自己正處在可怕的不安中：尼古拉謝爾蓋伊奇一吃完飯就出去了。可是到底上哪兒

了呢，卻不得而知。我估計，老太太一定是熬不住，按照老習慣，拐穹抹角地把什麼都告訴了他。話又說回來，她倒是幾乎直言不諱地向我親口供認了這一點，她說，她熬不住不

跟他分享一下這樣的快樂，但是尼古拉謝爾蓋伊奇，用她的說法，卻面色陰沉，比烏雲還黑，一句話不說，他「始終一言不發，甚至連我的問題也不回答」，吃過午飯後他就突

然拍拍屁股走了。安娜安德烈耶芙娜說這話的時候，怕得差點沒發抖，她懇求我跟她待在一起，等尼古拉謝爾蓋伊奇回來。我找了一個託辭，謝絕了她的邀請，並且幾乎斷然

地對她說，說不定我明天也來不了，現在我之所以跑來找她，為的就是預先把這事告訴她。這回，我們差點沒吵起來。她哭了；她言辭激烈而又傷心地連連責備我，直到我已經走

出房門，她才猛地撲過來，摟著我的脖子，伸出兩手緊緊地擁抱我，並且讓我別生她這個「孤老婆子」的氣，也別把她的話放在心上。

我出乎意料地又遇見娜塔莎獨自一人——說來也怪，我覺得，這一回與昨天和過去幾次相比，她對我的來訪並不十分高興。倒好像我有什麼事掃了她的興，妨礙了她似的。我問

她，阿廖沙今天有沒有來過？她答道：「當然來過，但來的時間不長。他答應今天晚上再來，」她加了一句，似乎在沉思。

「昨天晚上也來過嗎？」

「沒——沒有。他有事，」她好像說繞口令似的加了一句。「好了，怎麼樣，萬尼亞，你好嗎？」

我看到，她不知為什麼想顧左右而言他。我定睛把她上上下了地打量了一遍：她顯然心情煩躁。但是，她發現我在注視她，端詳她，突然急促而又略帶憤怒地瞅了我一眼，她

這一曾是那麼狠，好像用目光把我渾身上下燒著了似的。「她又出現了不幸，」我想，「只是不想告訴我罷了。」

因為她問我的情況，我就一五一十地把葉蓮娜由事告訴了她。她聽後非常感興趣。我的故事甚至使她吃了一驚。

「我的上帝！你居然把她一個人留在家裡，而且還有病！」她叫道。

我說我本來想今天不來看她了，但是怕她會生我的氣，說不定有什麼事要我幫忙呢。

「要幫忙，」她自言自語地喃喃道，彷彿在尋思什麼，「倒是有件事要你幫忙，萬尼亞，但是，下回再說吧。去看過兩位老人家了嗎？」

我把經過情形告訴了她。

「是啊，只有上帝知道父親聽到這訊息後會有什麼反應。不過話又說回來，什麼反應不反應的……」

「怎麼能這樣說呢？」我問，「這麼急轉直下！」

「倒也是……他又到哪兒去了呢？上回你們還以為他是來看我的呢。我說萬尼亞，如果可能的話，明天你一定到我這裡來一趟。我會告訴你點什麼也說不定。我者打攪你，覺

得很不好意思；現在你還是回去看你的小客人吧。你出門到現在大概有兩小時了吧？」

「有兩小時了。再見，娜塔莎。對了，阿廖沙今天對你怎麼樣？」

「阿廖沙又怎麼啦，沒什麼呀……你的好奇心甚至叫人納悶。」

「再見，我的朋友。」

「再見。」她有點隨隨便便地把手遞給了我，我最後一次跟她握別的時候，她又扭過頭去，躲開了我的目光。我有點詫異地離開了她。「不過話又說回來；」我想，「她的確

有不少事情應當好好想想。這事可開不得玩笑。明天她準會先開口，一五一十全告訴我的。」

我悶悶不樂地回到家，一進門，使我大吃一驚。天已經黑了。我看到葉蓮娜坐在長沙發上，低著頭，似乎在深深地沉思。她沒有抬起頭來看我，似乎正想得出神。我走到她身

邊；她在自言自語，在悄聲說著什麼。「該不是說胡話吧？」我想。

「葉蓮娜，好孩子，你怎麼啦？」我坐到她身邊，用手摟著她，問道。

「我想離開這兒……我想還是上她那兒去好，」她說，沒有向我抬起頭來。

「上哪？上誰那兒去？」我驚訝地問道。

「上她那兒，上布勃諾娃家。她老說我欠她很多錢，是她掏錢把我媽給埋了的……我不願意讓她罵我媽，我要去她家做工，掙錢還她……債還清後，我就自動離開她。而現在

，我要再去找她。」

「你別急，葉蓮娜，上她那兒去是不成的，」我說，「她會折磨你；她會把你毀了的……」

「讓她毀了我，讓她折磨我好了，」葉建娜熱烈地介面道，「我並不是頭一個；比我好的人不是也在受難嗎。這話是街上的一個叫花子告訴我的。我窮，我願意窮。我要窮一

輩子；我媽臨死的時候就是這麼叮囑我的。我要去做工……我不要穿這衣服……」

「我明天去買，給你換一件。我把你的書也拿來了。你就住我這裡吧。只要你自己不願意，我決不會把你送給別人；你放心好了……」

「我要僱給人家當傭人。」

「好，好！不過你別急，先躺下，睡一會兒！」

但是這苦命的孩子邊說邊淚如雨下。漸漸地，她的眼淚變成了嚎啕大哭。我不知道拿她怎麼辦好了；我給她拿來一點水。給她打溼了兩鬢和腦袋。最後她終於筋疲力盡地倒在

沙發上，她的寒熱病又發作了，先是渾身發冷。我把能找到的一切都蓋在她身上，她終於隨著了，但是睡得很不安穩，時不時渾身哆嗦，驚醒過來。雖說這天我走的路不多，但是

我感到非常累，因此決定儘早躺下。我心煩意亂，思慮萬千。我預感到，這孩子肯定會給我帶來許多麻煩。不過最使我放心不下的還是娜塔莎和她的近況。總之，我現在回想起來

，很少有比這個倒霉的夜晚，我即將睡著的時候，心情更沉重的了。