但是，我剛踏上升天大街又潮又髒的人行道，突然撞見了一個人，這人耷拉著腦袋，急匆匆地走著，分明心事重重，無暇他顧。使我大為詫異的是，我一眼看出，這是伊赫梅

涅夫他老人家。這天晚上我兩次與人不期而遇。我知道，三天前他老人家身染微恙，但來勢甚猛，不料在這麼潮溼的天氣我竟突然在大街上遇到了他。再說，過去，他晚上幾乎是

從來不出門的，自從娜塔莎出走以後，也就是說幾乎有半年之久，他根本就不愛出門。他看到我後高興極了，但是那份高興勁兒顯得有點反常，好像終於找到一個可以把心中的積

愫向之一吐為快的朋友似的。他抓住我的手，緊握著，也不問我上哪兒，便拽著我跟他走。他好像忐忑不安，有什麼心事，急煎煎的，十分激動。「他這是上哪呢？」我尋思。問

他是多餘的；他變得非常多疑，有時候隨便問他一個問題或者說一個看法，他就認為是指桑罵槐，是侮辱他。

我乜斜著眼，把他偷偷地打量了一番：他病容滿面，最近以來，他瘦多了；他的鬍子大約一星期沒有颳了。他的頭髮已經完全斑白，禮帽被團得皺巴巴的，一頭亂糟糟的頭髮

從帽子底下講出來，一綹綹地耷拉在他那破舊的大衣領子上。我過去就發現，他有時候好像魂不守舍似的；比如說吧，他會忘了屋裡並不是他一個人，可是他卻一個人自言自語，

甚至還指手畫腳。看著他那副模樣真讓人難受。

「嗯，怎麼樣，萬尼亞，怎麼樣啊？」他開口道，「上哪？小老弟，我出門有事，你身體還好嗎？」

「倒是你身體好嗎？」我回答，「不多幾天前您還有病，怎麼出來了呢？」

老人家沒有回答，好像沒有聽清我的話似的。

「安娜安德烈耶芙娜的身體好嗎？」

「好，好……不過，她也有點小病。也不知道怎麼啦，變得愁眉苦臉的……老想你：你怎麼不來呀。現在，你這是上我們家嗎，萬尼亞環是？我說不定妨礙你了吧，耽誤你辦

事了？」他突然問道，有點不信任和懷疑地端詳著我。多疑的老人變得十分敏感和神經質，要是我現在回答他，我不是去看他們的，他肯定會不高興，就會冷冷地與我分道揚鑣。

我急忙作了肯定的回答，說我正是去拜訪安娜安德烈耶芙娜的，雖然我明知道這樣做就晚了，也許根本來不及去看娜塔莎了。

「那就太好了，」老人說，聽到我的回答後，他完全放心了，「那敢情好……」他又突然閉上嘴，陷入了沉思，好像有什麼話沒說完似的。

「是啊，那敢情好！」過了五、六分鐘後，他又無意識地重複了一遍，好像從深深的沉思中醒過來似的。「嗯……你知道嗎，萬尼亞，我們一直把你看作自己的親生兒子；上

帝沒有賜福給我和安娜安德烈耶芙娜，沒有給我們一個……兒子，卻把你送給我們了；我一直這麼認為。老太婆也這麼認為……是的！你對我們一直很孝順、很親熱。就像孝順

的親生兒子一樣。願上帝為你的這份孝心賜福給你，萬尼亞，就像我們老兩口祝福你、愛你一樣……是的！」

他說到這裡，聲音發抖了，等候了片刻。

「是的……嗯，你怎麼樣？沒病嗎？你怎麼好長時間沒上我們家去了呢？」

我把有關史密斯的事一五一十地告訴了他，並且向他表示歉意，因為史密斯的事使我無法分身，此外，我也差點沒病倒，因為忙著做這些事，所以沒有上大老遠的瓦西里島去

看他們（他們當時住在瓦西里島人我差點沒說漏了，差點沒告訴他，這期間，我還是找了個機會去看了看娜塔莎，但是話到嘴邊又咽了回去。

老人對史密斯的事很感興趣。他的注意力變得集中了。他一聽說我的新居很潮溼，也許比原來那間還潮溼，可是每月卻要付六盧布房租，他就馬上焦躁起來。總的說來，他現

在變得非常容易衝動，性子也很急。每次遇到這樣的時候，只有安娜安德烈耶芙娜能使他平靜下來，不過也不是總辦得到。

「哼……這都是你搞文學搞出來的，萬尼亞！」他幾乎怒氣衝衝地叫道，「把你弄到了住閣樓，將來還會把你打進棺材，送進公墓！當時我就跟你說過，我早就把醜話說頭裡

了！……b怎麼樣，還在寫評論？」

「他早死了，得了疾病。我好像把這事告訴過您了。」

「死了，嗯……死了！活該。怎麼，給妻子和孩子留下什麼了嗎1？你不是說他還有個妻子嗎……這些人幹嗎要結婚呢！」

「沒有，什麼也沒留下，」我回答。

「哼，果然不出所料！」他非常激動地嚷嚷道，好像這事與他休慼相關，不堪回首似的，倒像死去的b是他的親兄弟。一沒什麼！也沒什麼！你知道嗎，萬尼亞，這事找早料到